饶春杏平素里口舌伶俐，这会儿也说不出堵萍儿嘴的话来，气呼呼抢回火折子。

狂风暴雨在五日后渐渐停了，天空湛蓝如水洗过一样干净，可人们的心上却蒙上了一层阴霾。

纵使赵北平带了刘太史的两个学生提前上奏，朝堂上也早做了应对水患的对策，但是漂没的屋舍万千，淹没的粮食更关乎着百姓的生存和边境的安危，不久就要降临的冬日不晓得要怎么捱过去。

春杏和萍儿查看了外面的铺子和田庄，回来时垂头丧气，浑身的精力好似被风抽走了，说话也无力。

“田里的水还要好几日才能退去，庄稼全都烂在水里……”

“绸缎庄损失最重，屋顶塌了一块，半个库房泡在水里。米行和药材铺也进了水，泡在水里的米晒一晒兴许还有人要，药材就没法子了……”

两人汇报完，呈上各个铺子的损耗和库存，还有各处需要修葺的地方。秦秋漪仔细看过，道：“修葺一事先不忙，库房钥匙交给长顺，所有货物用于赈灾。”

“全部？”春杏和萍儿对视一眼，她没有娘家亲朋可以依靠，可就手里的这几间铺子能傍身了。

“快去快回罢，不要在外头逗留。”

春杏还想劝一劝，被萍儿揪着袖子拉走了。待瞧见有人当街抢劫，春杏才明白秦秋漪那句“快去快回”是何意。

没过两日，老夫人就下了禁出令，那阵仗好似又有一波风雨要来。

整座侯府安静得出奇，但私底下的议论却十分热闹。春杏各处院子都有相熟的，每天都能听来新鲜的消息，然后回到峰青院绘声绘色讲给秦秋漪听。

“囤积米粮抬高物价的三个地主，今早被灾民围了府邸，抓出来好一顿打。要不是衙差来的及时，人都快打死了。”

萍儿说：“这些丧良心的打死倒好了。”又问：“衙差拿人了？”

“灾民早抢了米粮一哄而散，向来是法不责众，只将那几个带头的判了充军。”

萍儿听得皱起眉，“可是又要打仗了？”前日听说北狄趁乱侵袭边境的消息已经八百里加急送到京城，将军被皇帝连夜叫进宫去，到现在还没回。

一直看书默不作声的秦秋漪，抬头看她一眼。

萍儿忧心道：“北狄兵强马壮，过去只有我们将军带的兵能压制住。但他们狡猾，打不过就跑，修养一段时间又接着来抢，实在拿他们没办法。”如今将军未医治好，这大水又使得秋粮歉收，南边还要防着倭贼，怎么看现在都不是打硬仗的好时候。

“会有法子的。”秦秋漪手中的书翻到下一页。

……

夜深人静时，赵北平从宫里回来，峰青院还亮着灯。

窗纱上映着女子纤细的身影，她专注地翻看手中书，甚至没听到他转动木轮的声响。赵北平往桌案上看了一眼，知她喜爱看书且涉猎广泛，却不想除了医书地志竟还有《太上圣祖金丹秘诀》。

“怎的看起这些书？”

猛然听见赵北平的声音，秦秋漪愣了一下。又听他问：“这书可是底下人拿来的？”

“不是，我母亲留下的。”秦秋漪没想到大半夜被赵北平抓到看“禁书”。听春杏说当年老侯爷痛失爱妾后沉迷修道炼丹。老夫人一气之下烧毁了所有经书，有关老侯爷以及炼丹这些事都成了禁忌。

秦秋漪没想好要怎么和赵北平解释，他已经抽走了她手里的《真元妙道要略》，“这些书里真有长生不老、起死回生的法子吗？”

看他的神色不像动怒，秦秋漪便将书翻到做了标记的那页，记载的是炼丹失败引发的火灾。

书中描述令赵北平久远的记忆从脑海深处浮现出来，幼时他常去丹房看父亲炼丹，一次父亲用错了配方，父子险些葬身火海，正是那次意外父母的感情才真正走到尽头。

赵北平合上书，抬起幽深的眼眸望向秦秋漪，“这一段记载可有特别之处？”

秦秋漪点点头，这是她找到的这个世界有关原始火药的记载，配方的威力不大还只有燃烧功能。

“我想世上的事物可分两面来看，就像有的毒药若用量得当也可做治病救人的良药。”她指着翻开的那一页，“记载这次意外，想来不仅是提醒我们用错配方是危险的，也告诉我们以硫磺、雄黄、硝石和蜜一起焚烧，其燃烧的威力十分巨大。”

赵北平盯着那短短两行记载，粗糙的手指一遍遍划过顺滑细腻的纸张。

秦秋漪瞧见他漆黑深邃的眼底慢慢升起一点火星子。