隔了一日，冯玉鹤就又来了如意巷。

王柱子没有急着去侯府禀报，他贴在墙角根听了会儿，以防将军问起个中细节。

冯玉鹤来得急，额头上满是汗水，“表妹，你快收拾收拾东西随我走罢。”

“出什么事了，门也不敲，月儿都叫你吓着了。”秦秋漪拢着怀里的月儿，一手轻拍她后背安抚她，一手把研磨好的花粉倒进香炉里。

“表妹，姑母要将你许给宫中负责采买的太监，她已经带人往如意巷来了，你快些收拾东西随我去躲一躲。”

秦秋漪搅拌香粉的动作顿了一下，嘴角微微弯起，来得倒正是时候。

冯玉鹤以为她不信他，急道：“姑母让我接近你，我那时是一时糊涂才听她驱使。可我不是狼心狗肺之人，你待我的好，我全铭记在心，自不能让你落的送与太监的下场，你就信我这回可好？”

冯玉鹤在冯家是个不受重用的，不然也不会被冯氏叫来勾引秦秋漪。冯氏只知毁一个女子的名节易如反掌，却忘了“肉包子打狗有去无回”。送上门的小卒子，为她所用才解气不是，秦秋漪一边仔细将花粉与香粉搅拌均匀，一边道：“表哥回吧，你身不由已我懂得，日后切勿再为难别的女子，用心读书才是正道。至于母亲，你还是不要和她闹得太难看，毕竟你们是一家人。”

冯玉鹤听得羞愧难当，想起她看破他的伎俩却不为难他，还帮他破题解惑得了夫子的赞赏，家里都不信他能读出个名堂，只有她督促他好生读书，她信他将来一定能高中。

依稀听到远处传来敲敲打打的喜乐，秦秋漪点燃这炉香，然后抱起月儿送去张婆子身边。

冯玉鹤也听见了越来越近的敲锣打鼓声，那是冯氏故意制造的声势，他慌道：“表妹，再不走就来不及了。”

“冯表哥，那是你的姑母，你应当比我更了解她的为人手段，她视我为眼中钉，我能逃到哪儿去？”

冯玉鹤了解，他就是太了解了，才不顾一切跑来想要带她走，他望着她的身影，她轻柔地安抚邻居家的小孙女，叫了小狗去陪小丫头玩。又将石桌上的香灰清扫干净，荷花缸里喂一把鱼食，养得肥硕的锦鲤跃出水面，艳丽的鱼鳞在阳光的照耀下闪着漂亮的华彩，却是不及她眉眼间展露的笑意瑰丽。

秦秋漪说：“你走吧，母亲的脾气你晓得的，要是看见你在这儿，怕是要迁怒于你。”

冯玉鹤岂会不知，本就是瞧不上他才安排他来做这等见不得人的腌臢事，因他迟迟没有毁掉秦秋漪的名节，她已经当着下人的面骂他是废物。也是他“办事不力”，姑母才一计不成再生一计，将表妹送与那太监，既处理了眼中钉，又得了好处，她惯爱使这等一箭双雕的算计。

“走吧走吧。”秦秋漪催他，“再不走，你在冯家的日子可不好过。”

冯玉鹤低下头，内心胶着难受，不知不觉间已被秦秋漪推到门口，敲敲打打的声音更清晰了，仿佛就在不远的巷子外。

秦秋漪说：“你自己跨门槛罢，要是我推你一把摔了跤断了腿，功名可就与你无缘了。”

“功名”二字令冯玉鹤醒了神，再一想，即便到了这时候她还为他着想，这世上再没有比她待他更好的人了。他咬咬牙，跨过门槛，道：“表妹，你千万要坚持住，无论如何不可上花轿。我这就去寻姑父，我将姑母要我做的腌臢事悉数告诉他，姑父定不会饶她。”

秦秋漪笑了笑，真是个笨瓜，冯氏顶多是个出主意的狈，秦父才是那个奸猾的狼。他要去便去罢，秦秋漪没管他，她为那炉香寻了个好位置，就放在门口墙角下。然后听着欢腾的锣鼓声，静等冯氏来。

……

进了如意巷，冯氏叫人使劲敲使劲吹，最好整条巷子里的人都来看死丫头的笑话，这才解她心头之恨。

她心中想好了说辞，面上也带着得意的笑容，不想才走到院门口就见秦秋漪坐在门槛上，那架势倒像是在等她。

秦秋漪淡淡笑了笑，“听说母亲要来，我特意等在门口，屋里备好了茶，母亲快请进。”

说起“茶”，冯氏心中一股怒火窜起，这些年竟叫这死丫头蒙蔽了去，她知晓了自己下毒惯用的手段，说不得手里还留着证据，必不能让她翻身。

聚到门口看热闹的人越来越多，锣鼓声震天响，冯氏回了神，也笑了，“你父亲为了给你谋个好人家，花了不少银钱，可你不中用，成亲当日被人家退回来。这次再嫁可得好好伺候夫君，别再被人退了亲，叫你父亲脸上无光。”

“嫁人？难不成真如冯表哥说的那样，母亲要将我送给一个太监？”

一提起冯玉鹤，冯氏心中怒火更甚，那烂泥扶不上墙的废物，一点小事也办不好，反倒被这个小妖精迷惑了去。气得狠了，她一边扶额，一边恶狠狠地盯着秦秋漪，“今日这花轿乃是你父亲叫人安排的，你要怨怪就怨怪他去。来人，送姑娘上花轿。”

两个壮汉得令就要来押秦秋漪。她神色淡定，瞥一眼角落的香炉，计算着冯氏倒下的时间。

忽而人群中挤进来一个人，隔壁的王柱子。

“放肆！这里岂容你们撒泼，还不快快退下。”

他一声大吼，敲锣打鼓的人都停下了，紧接着人群中散开一条道。

秦秋漪顺着众人的视线看去，“吱吱呀呀”的声音缓缓传到她耳朵里，脑海里浮现出一个瘦削沉着的面容，却还有些不敢相信，自双腿不能行走他便没有出过侯府的大门。门口这许多人，七嘴八舌的声音就足以将人淹没，更遑论那些能刺痛人心的眼神。

再看王柱子，他站得笔直，昂着头，那气势仿佛身后有千军万马般。秦秋漪还有什么猜不到的，一时心中复杂难言。

轮椅转动的“吱吱呀呀”声终于到了她身前，一抬头对上赵北平那平静深邃的眼眸。