姜止依言点头。

二人一人一句聊着，午膳的时间悄然过去。

刑部还有案子没处理完，他得回去一趟，只能依依不舍的和姜止分开。

姜止朝他摇手，催他快些过去。

人走后，寒枝拿着东西走来。

“姑娘，刘尚书府的大姑娘递来拜帖。”

姜止惊讶，她方才回府，刘青倚的拜帖就递过来，未免太着急了些。

想了想，她接下拜帖：“请刘大姑娘来我院里吧。”

“是。”

*

刘青倚被人带到姜止的院子。

这是她第一次来姜府，见到姜府里的奴仆谦卑有度，举止大方，心中惊诧。

鲜少见到哪家的奴仆能有这种气度，看来姜沅离在调教人方面，颇有心得啊。

再次见到姜止，尽管做了心理准备，还是被惊艳了。

她知道姜止生得好看，褪去奴籍，成了一府主子后，气质竟发生翻天覆地的变化。倘若说还是婢女的姜止带着些许青涩有礼，那么现在的姜止便是气场全开，眉目似红梅傲骨，自成一方美色。

看得她心头猛跳。

“姜姑娘。”

寒枝退到门口。

刘青倚的侍女放下锦盒，也跟着站到门口。

姜止亲自为她斟茶，发上的红玛瑙步摇微微晃动：“刘大姑娘今日来是何事？”

步摇上的红玛瑙色泽纯净，泛着盈盈珠光，晃得她出神。

不过眨眼，她便收回心绪，指尖捏着温热的茶杯，情绪有些低迷：“没什么事，前些日子说过要登门拜谢的。”

面前的锦盒推了推，她弯着眉眼：“这是谢礼，希望姜姑娘不要嫌弃。”

“岂会。”

姜止收下锦盒，觑见她面上的憔悴，关心一句：“刘大姑娘近日心情不好？”

虽然刘二姑娘一事无法给到公正的结果，但谢稟已尽量补偿。肖政山此时还动不得，刘兹不会不知道。儿女之事在家国大事面前，都显得微不足道，却又不可或缺。

该得到报应的，最后都逃不了，只是时机未到。

刘青倚揉了揉眉骨，手心不自觉抚上腹间，眼神柔和下来：“没有，只是在想，我出家的决定，对于爹娘来说，是否太过残忍。”

刘家只有两个女儿，现在一死一出家，谁看了都不忍。

她想出家的念头，刘兹夫妇没有阻拦。

姜止看不见她的动作，轻声宽慰：“人生漫长，与其让自己沉溺梦魇，不如换种生活。”

出家或许对刘兹夫妇很残忍，但对刘青倚来说，却是解脱。

她被肖平海玷污一事，谁也不知道，除了已逝的刘二姑娘，便是姜止，也只隐约察觉不对劲，但终归是人家的事，她不方便过问。

刘青倚垂眼盯着茶杯，沉默许多，复洒脱一笑，仿佛看破什么，整个人透露出缥缈之感。

“我想明白了，出家对我而言，确实是换种生活。”

姜止但笑不语。

二人又闲聊几句，直到天色稍暗，方才作罢。

姜止送她离开。

外头不知何时落了雪，地上铺了一层薄薄的绒雪。

这是盛京的第一场雪，来的温柔又细腻。

侍女将准备好的汤婆子拿出来，接过寒枝递来的油纸伞。

走到大门口，刘青倚忽然停住脚步，回眸看她，唇边笑意不减：“阿止，百日宴那天，你会来参加吗？”

自然而然的称呼，成了彼此心照不宣的默契。

那句百日宴意味什么，她们都清楚。

姜止笑着回她：“刘大姑娘相邀，万水千山，我定前来。”

得到想要的答案，她笑得像个孩子，稚气又可爱。

洋洋初雪下，百姓惊喜地欢呼，街上开始热闹起来。

人群中有人影渐渐走来。

姜止看见那人，眼中欢喜不知，步伐欢快，扑进那人怀里。

小厮识趣的将伞交给姜沅离，小跑进了府里。

姜沅离看着她头顶落下的雪花，伸手扑落，捏了捏她的鼻子，宠溺道：“你在门口等我便是，何必过来。”

姜止自然而然挽上他的手臂，闻言只是抿唇淡笑，没说话。

看见姜沅离出现在雪地里，她好像明白家人的含义，心头漫上的喜意让她想扑进他怀里，去拥抱名为家人的怀抱。