次日卯时初，萧清和带着小厮明云悄悄在镜明院和松鹤堂门口叩拜后，拎着包袱便准备离去。

路过汀兰小筑时，他步子顿了顿，目光复杂地看了里面一眼。他刚走到马厩处，就有马倌上前行礼，“四少爷吉祥，天都还没亮，您这是要用马？”

萧清和点点头，“嗯，出趟门。”

马倌立即牵来两匹马，萧清和丢给他二钱银子，“莫惊动了他人。”

“四少爷放心，”马倌一扫刚刚的昏昏欲睡，眉开眼笑地打了个千。

然而等他走到门口时，却见大林氏早已等在那里。

萧清和讶异道：“娘，您怎么不在院中？”

大林氏扯出一丝笑来，她好歹也管着整个萧府的中馈，这点消息还是瞒不住她的。自昨天他走后她便令人时刻注意着院中的动静，这才赶在他走之前再见一面。

她拿过嬷嬷手中两个大大的包袱，“这次赶远路，就没有准备什么吃食，里面大多是冬日的衣裳，北边冷，多带一些总是好的。”

送都送过来了……萧清和内心微叹，让明云收了下来，又朝她道：“这么冷，您还是赶紧回院中歇着吧。”

大林氏点点头，令一个丫鬟端上托盘，“这是娘刚刚煮的面，你吃些热食再出门。”

她端起热腾腾的碗放到萧清和手中，看着他一口一口吃完，连汤都没剩下，才又亲手接过空碗。

“京中贵人多，你性子温润，我倒是不担心你和他们处不来。不过银钱总是要多带些好，莫要委屈了自己。”

大林氏又掏出一沓银票，萧清和这么看着眼眶也有些发热，“娘，我有银子，这些您自己留着用……”

“娘在府里，花不了什么银子，何况还有铺子的进项呢。你不一样，若是在京中遇到危难处了，一时之间可找不到周转的，快拿着！”

大林氏将银票塞到他手中，又为他仔细理了理披风，眼中泛着水光，“不知不觉我的和哥儿都长这么大了，都要上京赶考了……”

她回过神拭了下泪，又努力笑了笑，“走吧，莫耽误了时辰。”

萧清和重重地点了下头，步子踏出去两步，又猛地停下，转过身来抱了抱大林氏，在她耳边道：“娘放心，和哥儿定不会让您失望。”

“大夫人，我们回去吧……”

大林氏回过神来，目光所及之处已没了萧清和的影子，只有青石板路上似乎有隐隐约约的马蹄印。

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