“好啊！看看朕的好儿子！堂而皇之的上书，自请入宫伴驾，分明是打着尽孝的旗号，来争太子之位的！朕还没死呢，他就这么沉不住气了！”武帝憔悴已久的面容上，叱咤风云的威严丝毫不减。

吓的使者跪在地上哆哆嗦嗦的不敢吭声，武帝稍微思虑了一下，然后命令道：“你，把头抬起来！”

使者刚一抬头，武帝拍案呵斥：“大胆狂徒，竟敢逃避通缉，混进藩国做了使者！”

苏文瞬间明白了武帝的用意，慌忙的喊道：“来人啊，把这个逍遥法外的重犯押下去，立即处斩！”

使者不明不白的被拖了出去，来不及喊冤就一命呜呼了。

武帝又命令道：“传朕旨意，燕王识人不清、任用凶徒，有损律法威严、有伤国家颜面，自即日起，削减封地三县，以示惩戒！”

武帝禁不住感叹道：“生子应置于齐鲁礼仪之地，以感化其德行，置于燕赵蛮荒之地，果生争权之心啊！”

自从江充死后，武帝从长生不老梦中醒来，时常暗自提醒，该好好考虑身后事了！人生七十古来稀，自己已经到了大限将至的年岁，将来由谁继承祖宗基业？

皇长子太子刘据谋反被诛，皇次子齐王刘闳早夭。皇三子燕王刘旦与皇四子广陵王刘胥，本是同母所生，并在宗庙同日册封为王。

燕国地处北境，紧邻匈奴，土地贫瘠，民风凶悍，武帝以策文诏谕刘旦，勉励他镇守边陲，成为大汉王朝的藩篱辅翼。况且，大汉皇位的传承制度，遵从《周礼》制定的嫡长子继承制，按理说来，刘旦是最有资格的人，不料自毁前程。武帝之所以震怒，大概也是因为恨铁不成钢吧！毕竟一个急功近利的人注定不是做皇帝的料！

而刘胥为人奢靡骄逸，贪图享乐，难以成大气候。

皇五子昌邑王刘髆，是贰师将军李广利的外甥，又有左丞相刘屈氂的拥护支持。皇六子刘弗陵自幼被武帝带在身边，赞不离口，其母赵婕妤又深受宠爱。于是，刘髆和刘弗陵成为储君的热门人选，有心人开始暗中押宝。

武帝亲自到太庙上香，为大汉祈福。屏退左右，独自跪在列祖列宗的牌位前，略带迷茫的虔心祷告：“刘氏先祖在上，子孙刘彻敬拜，祈求大汉风调雨顺国泰民安！彻年少承继祖志，受命以来，夙夜忧叹，开疆拓土，安定邦国，鞠躬尽瘁，不敢怠惰，仰对皇天，俯面后土，扪心自问，坦然无愧！然，巫蛊一事，父子相残，动摇国本，民怨鼎沸，不知是否处置失当，敢请先祖指点迷津……”

就在这时，断断续续的从远处传来呜咽的哭声，武帝循着声音找去，在松柏林里看见一位与自己年龄相仿的白胡子老者，正坐在地上掩面哭泣，悲不自胜，便上前询问：“你是何人？为何在此哭泣？”