本始二年（公元前72年）

仿佛这一年的秋天来的格外早些，七月底的半晌日头下，微风里竟夹带着一丝莫名的凉意。长乐宫长信殿前，宣帝亲手栽植的那株梧桐枝叶苍翠，栉风沐雨半载时光，还未来得及尽显葳蕤秀颀的姿态，就要奔赴向逐渐枯黄零落的命运。若是草木有心，想必也不甘心。树下放置的那副石桌凳，一半乘凉荫中，一半沐浴阳光，分隔的刻意又显眼。

太后如往常静默的伫立在旁，以一贯的云淡风轻的面容仰对苍穹，试图为自己掩藏的翻江倒海的心事问出一个答案。当然，在遭受了命运的诸多刁难之后，她已经不再也不敢指望老天的眷顾。

长乐宫管事宫女百灵，寸步不离，欲言又止，作为太后的陪嫁丫鬟，自幼一起长大，共同经历了生命中的一切好好坏坏，主仆身份之下还有相依为命的情分。眼下不得已的非常手段将会造成今后怎么样的孤寂境遇，太后了然于心，百灵感同身受。

长乐宫管事太监唐满，三步并作两步走，赶着时间回来复命：“启禀太后，一切安排妥当！皇上的车驾也快到宫门口了！”

自从先帝薨逝，她就从椒房殿移居到长乐宫，身份由“皇后”变成了“太后”，尽管已经两载有余，偶尔还是会不习惯“太后”这个头衔，毕竟和自己十八岁的年龄联系在一起太过突兀，但那又如何，她唯一能做的就是习惯这种不习惯，一霎的恍惚过后，从容的吩咐道：“知道了，记住哀家先前的交代，下去吧！”

“诺！”唐满退至一旁候命。

未央宫管事太监杨福，一边着急忙慌的往宫门口跑去，一边愁容满面的嘀咕着：“林美人近来深得皇上宠爱，除了皇后娘娘之外这还是独一份，咱们皇上的眼光还真是又挑剔、又精准，难得看得上谁，但凡看上了谁，就一定是人美、心善、温良、淑德！摊上这样的主，也是奴才们的好命！可谁知这么个好端端的人，冷不丁的说没就没了，连个明确的说法都没有，哎！可惜喽！亏我还发愁该怎么跟皇上禀报这回事，现在可倒好，太后专门派唐满传达谕令，要我第一时间向皇上禀报详情，不得延误，横看竖看怎么看，都像是存心激怒皇上，太后一向处置得宜、从不多事，这么做是何用意呀？想请皇后娘娘解围也来不及了，这下有我的罪受喽！”

宣帝的车驾一进宫门口，杨福赶紧迎上去行礼：“奴才恭请皇上回宫！”

宣帝有些诧异的问道：“朕此番微服出巡，临行前交代了不让接驾，杨福，你为何还等在这里？是不是宫里出了什么事着急禀报？”

杨福战战兢兢、结结巴巴的回答：“启禀皇上……林……林美人……昨日薨了！”

“什么？朕走时还好好的，这才几天，怎么会这样？”宣帝一时之间难以接受这突如其来的噩耗。

“这……因为……”

“快说！”

“林美人冲撞了太后，被削去位分关进暴室，然后服毒自尽了！”杨福硬着头皮一口气说完，悄悄撩起衣袖擦了擦额头的汗。

听到与太后有关，宣帝心里咯噔一下，说不出的五味杂陈。跟在一旁的羽林尉李成蹊，有多年宫中当差的经验和天生敏锐的直觉，以旁观者的视角迅速意识到，离开的这几天宫中一定发生了什么大事，不然，以太后的脾性断然不会置人于死地。