七月绿肥红瘦，花褪残红之时，武昌府闷热难挡，往日里的邀约聚会少了许多，各家姑娘小姐们不是躲在家中水榭纳凉，就是去了别院避暑，一时倒是清净了不少。

但宫里却又有了新的信息，翁家大娘元春秉性纯良，惠德馨祉，升了八品的容华。

消息传来，翁家自是惊喜交加，各府里来往走动愈加频繁，连往日里一向表现的高高在上的沙家，也特意遣了出色的长子和次子过来道贺。

沙家长子沙宁肃刚在四月的校场武试中拔了头筹，次子沙宁则得了第二十八名，均有资格在十月赴京参加朝廷的武举，此时联袂来翁家恭贺，那是给了翁家极大的脸面了。

翁老爷自是丝毫不敢怠慢，沙氏也整日笑不拢嘴，一边打发人收拾外院客房，又从丫头里选了两个容貌品性都是上佳的过去伺候，连四娘惠春也一改往日高高在上的嘴脸，笑模笑样的，见了五娘，禁不住地向她炫耀起自己这两个出息的表哥来。

“……宁肃表哥什么都好，就是太过于严肃了些，从小儿稳沉庄重，不苟言笑，不得女孩子们喜欢。所以都十九了也还没定个亲什么的，舅妈肯定着急死了。宁则表哥最疼我了，不管去哪儿，总记得给我带礼物。这回带了好几个大箱子，都是给我的。”

五娘眼睛发亮，钦佩地看着她，笑出几分傻气：“大表哥这么优秀，那些姑娘小姐们眼睛是长在后脑勺上吗？二表哥这么体贴，肯定有很多人家上门提亲吧？”

惠春满意的昂高下巴，一副与有荣焉的骄傲样儿：“管她们眼睛长在哪儿，现在表哥可没空去看她们了。等到武试一过，表哥校场折桂，得了武状元，不知有多少大家闺秀求上门来呢。”又说沙宁则，“二表哥虽比不得大表哥，武举也必定能中的，亲事岂能随便？挑个什么样的人家，可不得让舅妈好好头疼一番？”

她话里未尽的意思，大家心里都明了。宫里还有个容华娘娘呢，哪怕是为了元春，沙家这两门亲也得好好掂量着结。

五娘眯着眼笑，点头点的飞快，心里却感觉沉甸甸的。

沙家越是势大，则表示沙氏的后台越牢固，对她这个庶女的掌控力则越强，虽然暂时不至于对她怎么样，但她想要脱离掌控，只怕是难上加难了。

想到那个我心无所欲的男人，她低下头，掩饰住眼底的情绪波动。

一群小丫头围着四娘，盼她多讲些沙家少爷的事，慕艾少年，公子如玉，哪怕她们自知身份，也难免心怀激荡，哪怕只能夜里睡觉前回想一回，也是好的。

四娘便更加得意地笑了。

五娘面上挂着恰到好处的笑，神情认真地听着四娘说着几个表哥小时候的事，都是些顽皮捣蛋的事儿，不是捉弄了家里的西席，就是偷着出去爬树掏鸟窝摔下了树，总之都是纨绔子弟的习气，却不料长大了竟出息成这样。又说着沙宁肃与大姐姐从小一块儿长大，如今都去了京城，往后也好有个照应之类的。

五娘就想起那年秦珏生辰小宴，秦勉之站在她闺房门外送礼时元春惆怅失落的样子。若家中能有个处处帮忙打点着的兄弟，想必元春如今在宫里也不会比秦珏差吧？沙家如此着意培养子弟，虽是家风，但在元春受封之际将嫡系子弟送到翁家来，打的怕也是要让这俩兄弟日后在京城与元春互相照应的主意。

沙家对朝局看得如此之准，决断又是如此果决迅速，果真不可小觑。

五娘暗中不由得对这沙家兄弟留了心。

沙家兄弟进内院向沙氏请安时，五娘便用心打量了几眼。原以为将门子弟必是生得虎背熊腰，魁梧至极，待到得见，五娘忍不住一愣，心中暗责自己过于武断了。

自是上好的容貌，剑眉朗目，鼻挺如远山雾岚，唇润似晨起清露，修长劲瘦的身形，一着鸦青色暗纹绣番西花的缂丝袍子，一着象牙白色绣了工笔山水楼台的圆领袍，腰间缀着一色的莲花卧鱼翡翠玉佩，平金绣“福禄寿喜”的香袋，与哥哥沙宁肃的冷漠严肃不同，沙宁则脸上堆满笑容，还拿了把十骨夹纱扇有一下没一下的扇着，看上去一副纨绔子弟的风流样儿。

本都是风雅清趣的打扮，不知是否之前先入为主，五娘怎么看都觉得透着股武人的强横彪悍味儿，与齐攸那种骨子里透出来的世家公子哥儿的清冷尔雅飘然风流截然不同。

“侄儿给姑姑请安。”进了门，两人先给沙氏请安，又与四娘五娘见礼，“两位表妹越发的清丽脱俗了，姑姑教导用心。”

五娘起身还礼，四娘却笑着过去一把揽住了肃着脸的沙宁肃，带羞的嗔道：“大表哥好一段日子不来看我了，可带了些什么礼物？金银玉器之类的俗物我可不要。”

沙宁肃低头看她，脸上表情丝毫未变，眸子里却飘过一抹宠溺的笑，淡淡开口：“前些日子得了谢道韫的手写古本，四表妹可满意否？”声音如人般带着些冷意，却又未冷到十分，透着些不自觉的轻谑味道。

五娘皱了皱眉，不着痕迹往后退了退。

那边惠春却激动起来，涨红了脸，不敢置信的看着他，双眸中水光氤氲，“真是谢道韫的手写本？大表哥可不能诓我，你知道我最爱谢道韫了，那句‘未若柳絮因风起’写的真是太好了。”

沙宁肃也不以为杵，清冷冷的眸子里透出一抹笑，“自是不会诓你，一会儿就送到你的宁远斋去。”

“啊，就知道大表哥最好，最疼我了！”惠春完全是一副小女儿的娇态，跺脚叫嚷的样子哪里还有半分大家闺秀的矜持？

沙宁肃却不答话，只眸底含笑低头看着她。倒是一旁的沙宁则皱了眉，故作伤心地叹道：“表妹太也无情，这古本还是我先找到的呢，怎地就成了大哥的功劳了？我一颗心都碎成八瓣儿了。”