薛大姑站在她旁边，跟着一边欣赏，一边恭维，一边帮老太太造册登记，哄得老太太心花怒放，看着这个养女也是百般的顺眼。

“这件皮子真不错。”薛老太太难得大方了一回，从一堆皮货里捡了件狐狸皮来，“你以前月子里受罪，落了病根儿，每到冬天就手足冰凉的，拿这皮子做个手捂子，再做双暖靴，这个冬天也能过得舒坦点儿。”

薛大姑是个实在人儿，她无儿无女，孤苦零丁的一个人投了薛母，视她为依靠，薛母只要对她好点儿，她都能感动得流泪。这么上好的一块狐狸皮，她说给就给了，这也让薛大姑觉得暖心，想跟她说说贴心的话。

“娘啊，我看着这回阿淳出去磨砺了一年，人成熟了不少，跟长公主也更和洽。阿弟原就聪明，现在走这么一遭儿，虽然受了番苦，但有长公主帮衬着，将来定能更上一层楼。他以前虽然也就领个闲职，清闲归清闲，可终究没什么长进。今儿我在席上听着长公主的意思，以后阿弟说不得就能进了六部，做个掌实权的官儿。这可是大好事儿。”

薛母乐得眼睛都眯成了缝儿：“早该这样了。长公主这么些年，总算见着了阿淳的好。若她以前肯用用力，阿淳何至于蹉跎这么些年啊。其实你阿弟也根本用不着跟着去北疆受这趟苦，她但凡说两句话，皇上那儿不也是点个头的事儿，咱们阿淳别说进六部，便是入阁当相爷那都是够的。”

薛大姑一噎。

这可真不是皇上能点个头的事儿。别说入阁，便是进六部行走，也不是什么人都能进的啊。没有点实力去掌那实权，那才是给全家遭祸的事呢。

可这事跟薛母真的说不清楚。她老人家就认一个死理儿，她儿子天下第一，这世上除了皇帝这位子不能坐，旁的，她家阿淳想做什么都是没问题的。

薛大姑人实在，但更灵活，于是她立刻换了个话题，聊起这珠子多圆多亮，适合给老太太嵌什么首饰。

就在此时，外头响起个怯怯的声音，薛大姑立刻悄悄蹙起了眉头。

这一年里，崔大姑娘就像是一朵凋零的花儿，眼见着憔悴苍白，身上那一点鲜活劲儿，都极难从她那双总是轻蹙的眉尖看出来了。

薛母当初一意想让把侄女儿许给薛淳当妾，也不过就是跟长公主飙着这么一口气。可是奋战了好几年，她这边一点进展没有，反倒与儿子，孙女的关系越来越紧张，越来越疏远。等到薛枫被接入宫中，她想见孙子都快想疯了，知道上回薛皎皎回来放的狠话是真真切切作不得假的，她也就有些后悔。

思来想去，为跟长公主憋那口气害的自己以后再见不到孙子，这事她怎么算怎么亏。

人家毕竟是天家人，是皇帝的亲姐妹，她这根小细胳膊，是怎么也拧不过大腿的。若长公主真恼了，索性一拍两散，儿子做不成驸马，她不是连孙子孙女都没了吗！

真不容易，跟儿媳妇斗了十好几年，居然现在才想通这个理。

所以前些日子，在长公主和驸马回来之前，薛母便极雷厉风行，给崔大姑娘定了一门亲，婚期就定在明年开春。

崔大姑娘一心要嫁给表哥的，这些年苦苦守着，从如花年华到了二十好几，这亲事就不怎么好谈。

也好在薛老太太是真心疼她，又觉得耽误了她这几年，又没能实现自己对她的承诺，心里有些愧疚，所以也帮她细细挑了户殷实的人家，并打算给她一份厚厚的陪嫁作为补偿。

只是崔大姑娘不过普通乡绅家的女儿，虽然有个当驸马的表哥，但一表三千里，人家还是主要看姑娘自家的门第，所以为官读书，又年纪相当，才貌皆全的实在找不着。最后薛母相中的也是京中一家开粮行的大商贾家的长子。

家里殷实不说，对方人品也很不错，相貌端正，为人厚道，就是元配妻子过世了三年，膝下还有一个前妻留下的女儿。薛母亲自见了人，又托了不少人打听过，才放心将崔姑娘的亲事定下。

崔大姑娘心里百般不愿的，原来一心想着要嫁给人品风流，才高八斗的表哥，哪怕是做妾呢。现在一转眼，就要变成商贾之妻，还是给人当续弦，这差距对她来说实在太大。

但薛母已经铁了心，她自己也知道有长公主这尊大佛在，自己原来抱有的希望实在渺茫。

一天天，一年年这样蹉跎下去，她又如何甘心？冲着薛母许的大笔嫁妆，最后她也只能含恨点了头。