“您没叫她来？”顾贵妃悠然走在太后身侧。
“贤妃正拘着她学女红，也不知是哪个在她面前多嘴多舌的。”太后说着，看了眼顾筠，安抚了一声，“十七你别在意。”
一般来说，最正确平常的应答是回一声“臣不敢。”而顾筠只是笑了笑，没说话。
贵妃手里拿着帕子在面前挥了挥，这天气一暖，蚊蚋飞虫就多了起来。
贤妃曾执掌六宫，这宫里有什么事能瞒得过她的眼线？
太后这回叫小辈们来吃饭玩耍，特地略过了贤妃和宜和公主，正是含蓄地表达了自己意见，叫贤妃断了宜和的心。可宜和公主还是来了，可见贤妃也未必真心想拘束管教女儿，否则景和宫到寿安宫这么远的路，就没一个能拦得住公主，或是赶在她前头过来报个信的？
贵妃笑了一声：“太后娘娘，我记得这宫里有六七年没进什么新人了吧。有些宫人年纪也大了，该放归的，该荣养的也攒了不老少。”
太后点头：“你说的是。去年就放了一批人出宫，不过那时候还在打仗，宫里要伺候的主子也不多，元娘说能省点是点，别折腾百姓良家，所以后头也就没进新人。今年要再放一批出去，各处的人手就有点紧了。回头我对元娘说说，索性好好淘淘，能放的都放出去，多淘换些新人来使。”
特别是景和宫的那些没用的东西。太后面上和善心里憋火。自己这个作祖母的还能害了亲孙女不成？为什么不管跟她怎么说，她都听不到心里去呢？好似都是我在前头挡着拦着坏她女儿姻缘一样。
太后心里想，不能再由着她胡来，不然早晚得出事。还是早早儿给宜和挑个驸马，收收她那颗被她爹娘惯坏惯野的心吧。
进了后头园子，果然在东隅有一片杏花，花繁叶稀，如云似霞，占尽春光。寿安宫里的内侍早就将这块地方清理出来，排放了桌椅锦垫，泥炉高壶。此时园子里除了定国公世子夫人和徐蔚，镇国公夫人带着两个女儿，长春侯夫人带着两个女儿，坐一张桌旁聊得正欢。长春侯夫人带的两个女儿正是徐蔚相熟的殷七娘和殷九娘，镇国公夫人带的两个女儿徐蔚眼生得很，还是皇后指点她，都是镇国公夫人所出的嫡女，一个行二，一个行四。
镇国公的父亲是先帝的表兄弟，跟着他出生入死，年纪轻轻就攒得一身伤病，留下一个儿子两个姑娘就走了。儿子袭了镇国公的爵位，正妻也是生了一儿两女，可惜儿子幼年时夭折，还是镇国公夫人做主，抬了两个妾，给镇国公生了个庶子，抱到她膝下养着，才没叫老朱家绝了后。按说庶子是没有承爵的权利的，不过镇国公与皇家关系亲近，又是功勋之家，加上镇国公夫人是正式将孩子记到自己名下的，皇帝睁只眼闭只眼也就同意了朱家请封世子的折子。那孩子虽不是国公夫人生的，但一出娘胎就在她身边养大，品性才学很好，人也十分孝顺。
镇国公夫人持家很严，这些年镇国公身子不好，大多闭门在家里养病，所以镇国公夫人鲜少在外头露面，连带家里两位姑娘也不怎么出门交际。所以徐蔚虽然听过她们的名字，但还真没见过这两位朱小姐。
朱二小姐看着十五六岁，亭亭玉立，相貌端正，形止大方。朱四小姐不过十岁左右，模样娇憨，性子活泼，与殷九娘年纪相近，脾性相投，坐在一起叽叽喳喳，不知说到什么，笑得正开心。
见太后过来，一园子人都起身见礼。
这时正巧安王带着新沂公主，容妃带着宜静公主，段贵嫔抱着七皇子也到了。七皇子才三岁多，长得粉雪可爱，爱跑会说，正是最招人稀罕的时候。太后叫薛枫带了七皇子一起玩，大玉人儿牵着小玉人儿的手，一个一本正经，一个懵懵懂懂，倒是逗得一园子女人爱心泛滥，不住声地夸。
因着一园子女眷里头还有外命妇和未出阁的姑娘，顾筠与安王便另坐了一席，与那边有几株花树隔开，但闻笑语，不见其人。
又等了会，寿王也到了。兄弟几个，便坐于花树下饮酒，听顾筠说他这次外出的见闻。
出使西番是朝廷对外头的说辞，寿王和安王已经知道这回顾筠去的是北戎，且立下了不小的战功。便催着他说起北戎的战事。兄弟两个听得热血沸腾，豪气盈胸，恨不能以身相代，也去北戎的草原纵马驰骋一番。
说得正热闹，贤妃带着宜和却是再次出现在了寿安宫。太后听了之后也只是略蹙了蹙眉头，面上却也不显，便叫她们到后园子来喝茶赏花。
贤妃穿着真红色的百鸟牡丹裙袄，金线锁边，十八幅流云裙在阳光下熠熠生辉。进来先给太后和皇后见礼，又向在座的命妇们打了招呼，便贴着太后坐了，小声求饶道：“母后，宜和刚刚在寿安宫时头撒野，乱没规矩的，她知道悔了，回去跟我这么一说，我便带她来给您请罪。她就是被我宠坏了，错都在我身上，您以后好好教她，别再生她气了啊。”说着，回头招宜和公主过来。
宜和公主低眉敛眉，行动间显得乖巧可怜，到了太后面前时，将头微微抬起，露出一双微微发红的眼眶，一脸讨好哀求的神色，太后见了，也忍不住心头一软。
到底是自己的亲孙女儿了，虽然性格不招人喜欢，可是模样儿却是像极了贤妃少女时的模样。贤妃这些年过得是好是坏，是甜是苦，别说外头人看不清，连她这个做婆婆的也看不明白。她自觉问心无愧，对得起先帝，对得起这个国家，唯一觉得亏欠的，其实是被她推上后位的郭氏。
可儿子和外甥女年少时的情愫，到底还是叫人唏嘘遗憾的。
看着贤妃和宜和那两张有着七八分相似的面孔，太后心里叹了一声，罢了，罢了，一个个的，都是这样不到黄河心不死的倔头。