这一回，北戎人来势汹汹，自北向南，一路势如破竹。晋阳长公主携夫带女驻扎于燕州，离最北边的达兴关只有不到二百里，可北戎出兵时并未走达兴，反而自凉州起，走离燕放足有五六百里远的阴山东麓，攻下兴平关，桐州城，一路向南，走的是凉州，桐州，潞州再往京城的路。
虽然绕了个大圈，但西北防线兵力不如东北，闲了二十年的将士们战力低下，几乎是一触即溃，所以战报上情势一片紧张。已有三城失陷，守城将领和衙门的主官皆殉城而亡，城池被北戎人劫掠一空。城中百姓伤亡惨重，有一城被屠戮一空，鸡犬不留。
不过正因北戎如此残暴，接下来他们遭受到的是大齐军民更激烈的抵抗，初如那势如破竹的优势已一去不复。而前头被破城的三个地方，主政的官员在城破之前，果断地烧了所有的官仓民仓，北戎人虽抢了不少东西，但粮草依旧十分短缺。
最后的军报，是北戎人被拦在了潞州城以南的碎叶城外。碎叶城守将步霆坚守了五日，弹尽粮绝，全城百城都自发上阵相助，本来以为坚持不下，步霆已经准备殉城之时，却等来了援军。正是新建不久的定北军。他们从燕州出发，只用了五日夜，奔袭六百里，终于在最后关头赶到了碎叶，将碎叶城保了下来。
领兵之人，正是徐蔚的二叔，徐承祖。当他赶到碎叶时，原碎叶城守军二千人，已经只剩下不足三百，且人人带伤。就连步霆，身上也带着三处箭伤，五处刀伤。碎叶城从县令，县尉到衙门的捕快，衙役全在城头守城。此时也伤亡过半，县令已年过六旬，一直挺到徐承祖带的援兵赶到，才笑了一声“全城百姓有救，吾余愿已了。”而溘然而逝。
但其实徐承祖带来的援军只有三千，人数不足攻打碎叶的北戎军的一半，且城中粮草匮乏，他的手下一直在急行军，人困马乏，是否能真救了碎叶城，还是连同碎叶一起被敌人包了饺子，谁都不知道。
最新的战报就到此。
徐蔚心悬着碎叶的安危，也挂心着二叔的安危。
徐承芳虽领着闲职，平时没事用不着去衙门，可因为二弟，最近也时常去衙门坐班探听消息。
就算徐蔚想瞒着她爹，也不过是让她爹晚了一天知道消息。
而此时，定国公府早已乱作了一团。听说谢氏听到消息时，直接眼一翻就厥了。定国公府上上下下鸡飞狗跳，也多亏了柳氏在关键时刻站出来稳定了大局。
结果谢氏醒过来一见这情境，却是把柳氏叫过来劈手就扇了个嘴巴子，直骂她丧门星，没良心，自己男人都快战死了，居然连滴眼泪也不见掉，可见是心肠歹毒的货。又说，如果承祖为国捐躯，她也别想回娘家踅摸再嫁，连守都不叫她守，直接一根绫子勒死了她叫她下去伺候丈夫去。
柳氏在听见徐承祖有难时的确没掉泪，却被谢氏这一番折腾哭得死去活来，当时就要去撞墙。
谢氏还冷着脸骂：“拦什么拦，就叫这没良心的贱人去了，也省得到时候弄脏了旁人的手。”
柳氏一听，却又不寻死了，将脸一抹站起来，对着谢氏道：“我自嫁入徐家，生养孩子，操持家务，孝顺二老，自问尽心尽力，对得起天地良心。您如今这般为难我，不过就是恨不得我当下就死。既这样，我也用不着再顾着什么颜面。”说罢却是冷笑连连，指着谢氏屋里的老老少少，“你们主母这些年做了哪些事，只怕你们这些近身伺候的也未必知道的清楚。如今我就索性一一细细对你们说，叫你们心里也有个数，知晓你们主母平素做事的风格，也免得哪天做错了自己还不知，莫名其妙就丢了小命，被人埋到杏园的那棵老金边杏的树下烂成骨头渣子。”
谢氏本还在冷笑，听到这话，脸色却是已变了，忙推了身边的侍婢：“快捂了她的嘴，快捂了她的嘴。”
柳氏却是动作极快，人已经闪在了门边，扶着门框对谢氏笑：“您不想我说？那也没事。您只要说一声，我自然闭嘴不说。”
谢氏脸都黑了。
“反正我的女儿都已经入宫做了太子嫔，后半辈子也没什么好叫人牵挂的。”柳氏冷笑道，“至于阿芫，那是您亲手带大的，爱怎么整自有您说了算，是好是坏全是她自己个儿的造化，我也不用放在心上。二爷如今有难，他活着，我活着，他若真有万一走了，我也下去寻他，用不着您动手。”
说着这话，柳氏脸上的笑却是阴森森的，叫人骨头缝里生寒。
“您最好祈祷他没事儿。这样大家都活着，都好。”
“柳氏！”谢氏拍着床沿大叫了一声。
“我哪天活不下去了，自会有人拿了信交给大伯，告诉他当年他娘，他媳妇儿都是怎么死的。”
说完，连看也不看谢氏一眼，帕子一甩，竟自己走了。
谢氏脸色发乌，捂着胸口半天说不上话来。眼扫了一圈，见屋里的那些侍婢一个个垂着头，大气也不敢出一声儿。柳氏当着这么多人面儿放出来的话，只要不是太笨的都能咂摸出味儿来。
那可是明晃晃的威胁啊。
谢氏不知道柳氏到底知道些什么，知道了多少，但她有这样的底气当着面撕破脸，可见也是豁出去了。
她开始后悔，自己不该这么沉不住气，把一向还算乖巧的柳氏往死路上逼。
不过她又再想，若不是自己今儿这么一逼，她又怎么知道往日里听话又好捏着的儿媳妇竟然有这样深沉的心机，不声不响就在私底下捏了她的把柄。若不然哪天她一反水，真叫人将那棵金边杏树下埋着的秘密给挖出来，自己哪还有活命的机会？
谢氏浑身哆嗦，半是气的，半是怕的。
“承祖啊，我的儿啊！”她大叫了一声，眼一翻，再次厥了过去。