女工学校的原址是一座玉皇殿，到学校开办的时候，殿里的香火已经十分冷清，房屋也破败不堪。后来由上头的几个太太出面出钱，修缮房屋，改建大门，弄得像个学校的样子。

总共隔出来一百余间房舍，有所长和教师的办公室，有陈列各学科工艺生产样品的营业间，有教室、寝室、食堂、厨房、茶水间、实验室、保管室。最东边一座九架梁的宽大房屋，原为玉皇殿的大殿，就改做文科综合教室。

加上院落里新辟的大操场，从水沁园苗圃里移栽过来的桂花、梅花、玉兰花及四季草本花卉，整个女工学校的环境也就算得上姹紫嫣红，是当时当地初中等学校中少有的典范。

下车进门的时候，太阳已经升到两支来高，学校各个班级正在上课。上午的课程基本都是文化课，学一些语文、社会、自然、算术、音乐什么的。

诒云悄悄沿教室走廊巡视一遍，学生们虽程度深浅不一，年龄大小不一，上课却都知道用心听讲，一个个坐得腰背笔直。诒云想，到底是些穷人家的女孩子，知道入学的不易，谁也不肯把时光荒废了不用。

诒云巡视完一圈，就回到她的所长办公室，刚刚坐定，新聘的缝纫专科的沙家两姐妹就来找她汇报课程设置的打算。

沙家二姑娘说，缝纫机到北地订货去了，先订了六台，主要怕城里做西式服装的人不多，机子买回来闲置不用，买机子的这笔钱就死在那儿了。还不如先上点花本钱少的项目，绣花啦，结网啦，挑花啦，抽纱啦都行。

诒云听她说到抽纱，想起刚才路上听老高讲的一通话，就问这活儿难学不难学？学生学了回家之后，是不是保证都能找到活儿做？

沙家的三姑娘抢着说，活儿是不难学，就是太费工夫，做一天挣不到几个钱。况且这东西是销往外国的，万一哪天销路不通了，做这活儿的人可就抓瞎了。所以还不如学绣花来得保险。

三姑娘想了想，又说现在有一种丝绒绣品很俏销的，绣的都是小件物品，像枕顶、飘带、镜袱子、粉扑面、顺袋、扇袋、笔袋、眼镜袋、水烟袋之类的，花样简单，配色也不复杂，顶适合学生们初学练习。

等学得上路子了，再接那些大幅绣品，镜屏、中堂、帐沿、桌帏、椅被，在上面绣字、绣像、绣名人山水，绣得好，就是艺术品，可以送出去展览的。

诒云在一旁听得极有兴趣，又问了些有关绣法和湘绣、苏绣的区别等等问题，就让沙家两姐妹把绣作课先走下来，由她们负责招生，要招心灵手巧的女孩子来。

同时她又提醒她们招人的时候别忘了查验眼睛，有那眼光近视的、不辨颜色的，通通都不能要，这是为人家负责，也是为学校负责。

沙家两姐妹前脚才走，后脚又来了“西画分科”的凌老师。所谓“西画”，在这个女工传习所里只是木炭画的代名词。学生掌握了木炭画的技巧之后，将来出去就可以开小画铺，专门替人放大人像。

这活儿不难学，一定的基本功加上细心，差不多的人便可以胜任。大致上就是把人家送来的照片用尺子画上比例格，然后在画像纸上把眉眼什么的按比例放大，如果能够画出一个清晰的面容轮廓，再加一双传神的眼睛，那就是顶好的手艺，求画的人会趋之若骛。

画一张人像要价一块袁大头，值大米二十斤，收入相当不错。凌老师是来找诒云抱怨教材科的人订购的一批木炭的。