腊月十八，天气还是比较好的。近中午的时候，暖阳也在往中天上，外出散步也挺适合。

冯植才回来一两日，是送何三秀回来的，顺便等过了年再回江北提刑司。届时，何三秀便在东都冯家养胎了。

冯植家中是做染布坊的，冯植是家中的长子。其三叔冯蓼是个提刑官。冯植自小受三叔影响，对审案断狱有着极大的热情。成年后放弃家中产业，走入仕途。从最开始的小县官开始，一步步走到今日的地位。

何三秀是个闲不住的主，一有机会就要往外溜。冯植无奈，只好每日陪她四处转悠转悠，让她透透气儿，也让她安生点。

这不，趁着天气好，就陪她出城走走。没想到，又遇见了命案。

在树林中，碰见一具上吊的女尸，还是何三秀最先发现的。幸亏何三秀胆子大，这些都见怪不怪，若是一般妇人，小产都有可能被吓出来。

东都熙熙攘攘，特别是进入主要的商业区后，更是难以挪动步子。两边高楼小摊，一片红火喜庆，这是在为过年营造氛围，而来往的也多是办年货的。毛棣对此景象甚是感兴趣，一路滔滔不绝。

“每年过年过节，山庄也都是热热闹闹的，不过像这么热闹的还是头次见。”

陆荆被毛棣缠着，只能先顾着她，连和若木、九斤分开了都不知晓。

若木的目光多是在小摊上流连，瞧见客栈就想起名扬客栈里的家人们。每年过年她都是巫山名扬客栈两边颠簸，不过团圆饭都是在名扬客栈吃的，因为师父和师兄不太喜欢过节。初一观音庵的一点喜庆都是师父师兄做些比平常要多些的吃的敷衍出来的。

每次过节过年，她也都会想着给名扬客栈的孩子们买些什么。今年她不去了，不知道名扬客栈是否还是跟以往那般热闹，自己一个人，这年也不知要怎么过。

便是在东都，也少不了贫穷至讨的乞丐。他们瑟缩在一件破破索索的麻衣里，双目涣散，浑身发抖，嘴唇发紫。捧着破碗，遇到心情好的行人可以多接受些馈赠，双目便集中的发亮。许是要过年了，辞旧迎新，大家都很大方，铜板声不绝于耳。

若木经过他们时，脚步便不自觉放缓。同是天涯沦落人，难免会有心心相惜之感。摸了摸口袋，却是空的，这才反应过来，她身上一分钱也没有，现在都是寄人篱下。面对对方希冀的目光，她只能抱歉的笑了笑，灰溜溜逃走。

“若木姑娘。”九斤突然叫住她，将身上的一些银两递给她，挠了挠头笑道，“好容易出来一趟，你看看你想买些什么？我回去再找王爷销账。”

若木瞥了眼他手里的碎银，犹豫片刻，一把抓过去：“你不用找王爷了，这当是我找你借的，日后必定还了。”

“好。”九斤笑道。

若木很爽快地蹲下，将银子放进瘦小的那个小孩子的破碗里，摸了摸他杂乱又脏兮兮的头发道：“希望你也能遇见一个好心人。”

“谢谢姐姐！”小孩子咧嘴笑道。

若木起身，迅速扭过头，眨了眨氤氲的眼睛，眼前又是一片清明。心情却不觉跌落，再次回想起了七归师兄，师父也不知道去哪儿了。她从无家到有家，现在又是无家之人了。

“若木，九斤，你们怎么在这儿？王爷呢？”

一道熟悉的铿锵的声音将若木击醒。顺着声源看过去，原来是何师尉这个傻大个，九斤正在跟他应对。在何师尉的身后，还跟着个大家闺秀及其丫鬟。那个大家闺秀，看起来挺好看的，鹅蛋脸略显福润，细长黛眉，大大的眼睛略显深邃，脉脉含情。双手交叠放在身前，面含浅笑，如春风拂面。

“何将军，我们正是跟王爷一起出来的，不过好像是跟王爷走丢了。”九斤一点负罪感都没有地解释，“这位是……”

“我们老爷是禁军统领。”小姐身边的丫鬟适时介绍提醒。

九斤立马反应过来，行礼道：“小人九斤，见过范小姐。”

若木在一旁冷眼相看，默默地后移了些步子，借着来往人流做挡，假装不是他们这堆儿的。耳尖地却听见从身旁酒楼出来人的议论。

“哎哟哟，听说，那个被劫走的丫鬟在城外上吊自杀了。没多久之前被发现的。”

“是那个东都府衙文书家的那个毒杀主子的丫鬟？”

“可不是，逃出去了还自杀，看来是良心上过不去。”

“啧啧，本来就是个没良心的，还谈什么良心……”

若木听着忘了神，目送他们越走越远，连何师尉叫她都没听见。他们说的那个丫鬟，应该就是荇儿，荇儿不是受冤的？怎么会自杀。难不成又是江葛作怪？

在户县的时候江葛就不干好事，怎么还一路跟到了东都来。难不成她命中带煞，将这个女魔头给吸引来了？

“喂，你想什么呢？”