吴王阖闾得报后，大惊失色赶来，又命立召医师，却已回天无力。阖闾悲痛异常，狂怒之下，命人处死滕玉宫中所有宫人。又在阊门太伯坟为爱女大造坟冢，又制作雕刻精美的石椁，并用金鼎、银樽、珠玉等珍宝作为随葬品，史称“文石为椁，题凑为中，金鼎、玉杯、银樽、珠襦之宝皆以送女”。

滕玉下葬当日，送葬队伍浩浩荡荡。最吸引人目光的还不是五光十色的各种殉葬品，而是白鹤舞。百余名舞者手持白绢、竹子制作的白鹤，一边翩翩起舞，一边引领队伍，经吴市走向阊门滕玉墓穴。

这是姑苏城中第一次公开表演白鹤舞，围观者数以万计，且紧紧追随队伍，生怕错过了好戏。

到了墓地，伏兵四起，将围观者尽数驱赶入地宫隧门[12]。隧道内设有机关，男女既入，遂发动机关，关闭墓门，观鹤的百姓就此被埋进坟墓生殉，死者多达万人。侥幸抢先逃出墓室者，要么被军士射杀，要么落入水中溺死。

等到哭喊求救声彻底消停，吴王阖闾才现身滕玉墓前，振振有词道：“使寡人爱女得万人为殉，庶不寂寞也！”

后世吴地丧殡风俗，丧亭上制有白鹤，即为阖闾葬女之遗风。而阖闾杀生送死，无道之极，就此失去了吴地民心。姑苏城中几乎家家户户都有死伤，哀声处处可闻。后人有诗感慨道：“三良殉葬共非秦，鹤市何当杀万人？不待夫差方暴骨，阖闾今日已无民。”

大概上天亦痛恨阖闾残暴无德，很快降下了报应。

彼时干将、莫邪未铸出神剑，湛卢剑依旧是吴国镇国之宝。阖闾本将湛卢剑赐给了太子波，某日湛卢剑竟莫名失踪，后不知如何流落到楚国，被人献给了楚昭王。时人纷纷议论，称湛卢剑自有灵性，去无道而就有道，这是吴国即将衰落、楚国必将中兴的前兆。

楚昭王得到湛卢剑后，即佩于身，以为至宝，宣示国人，以为天瑞。

阖闾闻讯勃然大怒，道：“此必楚王赂太子左右而盗湛卢也！”杀死太子波左右数十人，若不是太子波苦苦劝阻，怕是还要牵连更多。

阖闾又命将军孙武统兵讨伐楚国，夺回湛卢剑。孙武劝道：“吴地军民疲劳，难以再度攻打郢都，要等待时机。”

阖闾自知短期之内确实难以再对楚国发动大的攻势，但心中积愤难平，便迁怒于邻国越国，复谋伐越。孙武再度进谏道：“今年岁星在越，伐之不利！”阖闾不听，亲自引兵伐越，败越兵于槜李[13]，大掠而还。

孙武本因吴兵屠戮郢都一事，多少起了异样之心，而今多了杀民殉葬一事，愈发对阖闾失望，私下告诉伍子胥道：“四十年之后，越强而吴尽矣！”

伍子胥不以为然，而孙武所言“吴尽”一说，竟先应验在太子波身上。

太子波已娶齐国公主为妻。齐国公主年纪还小，嫁到吴地后，思念家乡，日夜哭泣。阖闾为了安慰儿媳，改姑苏北门为望齐门。但齐国公主仍难解郁结之气，很快病倒，就此撒手西去。虽然只是一桩政治婚姻，太子波却已爱慕齐国公主至深，竟在不久后，亦因伤痛而追随爱妻于地下。

阖闾短短时间内接连失去爱女及爱子，心情愈发急躁，不断派人到莫干山催促，逼迫干将、莫邪早日铸出神剑。又筑冶城于牛首山，另请名匠铸剑数千，号曰“扁诸”。

太子波已有子嗣王孙骆，按“嫡长制”惯例，本该立王孙骆为太子。但吴王阖闾次子夫差窥测王位，一再巴结讨好相国伍子胥。伍子胥终被夫差打动，遂以“王孙骆年幼”为由游说阖闾，终促使阖闾立夫差为太子，于是吴国再度陷入了“兄终弟及”的怪圈。

这一日，吴王阖闾与相国伍子胥一道赶至校场阅武，希冀早日恢复国力，好再度讨伐楚国。将军孙武闻讯到门前迎接。阖闾下车之时，道边忽有一名白衣女子闪出，轻巧穿过卫士队列，挺剑朝阖闾刺来。孙武大惊失色，忙挺身上前，挡在阖闾面前……

剑至孙武胸前时，生生顿住。那柄剑，却是闻名天下的鱼肠剑。而行刺者，正是武艺超绝的月女。