[4]牖（you）：窗户。秦代之前，“窗”字少见，多用“牖”。“牖”多指古建筑中室与堂之间的窗子，“户”则指堂、室相通的门。“向”则专指后室朝外开的窗户，见《说文》：“古宫室（指坐北朝南建筑）北墉（墙壁），无户牖，民间或有之，命之曰向。”为避免混淆，本书一律以牖窗称呼。

[5]云梦之会是一种春社交欢，是人类由原始群婚向对偶婚、个体婚转化过程中，乃至这个过程完成后的相当一段时期内，存在的一种普同性文化现象。当时非但楚国，华夏诸国如齐国、宋国等均有类似的野合习俗。《史记·孔子世家》记载叔梁纥“与颜氏女野合而生孔子”，干宝《三日记》则谓：颜氏女“征在生孔子空桑之地”，即孔子也是野合后的产儿。

[6] 宛地：今河南淅川。

[7] 郢：楚国国都，遗址在今湖北江陵纪南城。

[8]彼时周天子虽名存实亡，但仍是天下共主身份，国家的概念并不强烈，无论在哪国出仕做官，名义上均是对周天子效忠，所以常常有才学之士在某国不得志、便转投他国的情况，甚至不惜更改自己的政治主张。最著名的例子当属战国时期的苏秦。苏秦学有所成后，最看好秦国，于是到秦国投奔秦惠王。但秦惠王刚刚车裂了商鞅，憎恨外国人才，没有理睬苏秦，苏秦遂决意联合其他六国合力攻秦。最辉煌的时候，苏秦一人佩六国相印，给秦国下《纵约书》，令秦国十五年不敢出函谷关。试想当初若是秦惠王收留苏秦，予以重用，则完全会是另外一番景象。

[9]此现象在中原大国齐国、晋国均存在，日后“三家分晋”即源出于此。本文中另一主要人物孙武远走吴国，亦是因齐国国内斗争激烈。因所涉历史背景极为复杂，小说中不再详细介绍。

[10]在寿梦之前，吴国君主只称吴侯，史籍如《史记》等多记载寿梦“始称王”，因而普遍认为寿梦是第一任吴王。后江西出土“者减钟”，根据钟上铭文，吴国国君至迟在太伯十五世孙皮然时便已称王。但本书仍然采纳《史记》的说法。

[11]寿梦所建是都亭驿，类似会馆，附近有桥，由此得名都亭桥，也是苏州有确切记载的最早的桥梁，位于今古城西北部。到唐代时，此桥已毁，《吴地记》称“基址见存”。但由于历史悠远，历代志书上仍有不少关于此桥的记载。如明正德《姑苏志》记：“都亭桥，承夫寺西，吴王寿梦尝于此作都亭，以招贤士。”清道光《苏州府志》记：“都亭桥，旧传吴王寿梦于此作都亭以招贤士，故名。则此桥春秋时已有之也。”又，唐代以前，桥梁都以木梁木栏为主，即历代诗人诗中常称的“红栏”，到宋代，逐渐以石料取代木料。

[12] 此段渊源及吴国历史详见本书“外一篇”《鱼肠背后的吴国史》。小说中涉及相关历史背景时，仅简单提及。

[13]春秋战国时贵族男子氏在前、名在后，比如屈原氏屈（屈原名平，字原），姓芈，楚国国君氏熊，姓芈；贵族妇女则是名在前，姓在后，比如屈原姊姊叫媭芈。吴国王族与周天子同族，为姬姓，但无氏，史书中多以姓代之。本书采纳彼时习惯称呼，如直接称吴王僚、公子光（当时国君之子称公子，国君之孙称王孙，所以能称公子王孙者全是王族），而不是姬州于（吴王僚本名州于）、姬光。又如称呼另一重要人物伍子胥，而不是伍员（名员，字子胥）。

[14] 范蠡日后成就不必多言，小说中会详细交代，其人也是中国最早的养鱼著作《养鱼经》的作者。《养鱼经》现存共400余字，以问对形式记载了养殖对象、鱼池构造、亲鱼规格、雌雄鱼搭配比例、适宜放养的时间以及密养、轮捕、良种选留及产卵孵化等方面的问题，与后世方法多相类似，是中国养鱼史上值得重视的珍贵文献。

[15]春秋战国时期，各诸侯国货币并不统一。楚国最早使用海贝（楚国并不临海，这些海贝当是从沿海各地进入楚国市场），后出现了铜币、银币及金币。铜币形制主要是铜贝，椭圆形，背面平，正面凸起，有文字，字形像蚂蚁，两口像鼻孔，故称蚁鼻钱。又因它取象于贝，似古文“贝”字，像一人面，故又称“鬼脸钱”。另外，铜贝也有铲形（中原地区货币通行的形制）。银币为楚国独创，币呈铲形。金币正式名为郢爰（“郢”为楚国国都，“爰”意为称量）和卢金，又称印子金，即有特定铭文的扁平金板，此外还有无钤印字的金板、金饼等，选用高品位的天然金块熔铸而成，属初级铸币，非等量货币。当时金币流通限于上层社会，通常在国际礼聘、游说诸侯、国王赠赏、大宗交易时使用。使用时，根据需要将金板或金饼切割成零星小块，然后通过特定的等臂天平称量再行交换。目前出土的楚金币大都是零星碎块，大小轻重相差悬殊，而且明显可看出曾被切割过的痕迹。楚金币也是中国最早的黄金货币。