虽然真正的目的跟鱼无关，但范蠡仍然下了真功夫，跑了五湖许多渔村、渔场，虚心向渔民求教，经月下来，竟由此学到了不少养鱼经验。他将这些实践中总结出来的知识编成了一卷书册[14]，献给负责鱼城的鱼正癸运。

癸运大字不识几个，又因与吴王僚的弟弟公子烛庸是姻亲，十分傲慢自大，哪里会将一个外国人编的什么《养鱼经》放在眼中，随手便甩到了一边。

一计不成，范蠡便想自己养殖，以亲身经验来验证《养鱼经》的正确。然开办渔场需要资本，他家境贫寒，来吴国前，蒙文种赠送了一些碎金[15]，作为旅费。楚、吴两国币制不同，吴国在经济形态上远远落后于楚国，仍以海贝、布帛[16]为通行货币，但因铸剑业发达，青铜块亦是硬通货，范蠡便先行将碎金换成了青铜块。只是来吴国已近一年，衣食住行均要花钱，青铜块已所剩无几，又哪里有能力来置办渔场？

无奈之下，范蠡只得暂时在大富翁渔父开设的菱湖渔场打杂，打算先设法安顿下来，亦不时到鱼城一带徘徊，期待有朝一日能遇到吴王僚出行。

至于望月鱼，范蠡到底还是个年轻男子，听闻之下大起好奇之心，倒不是嘴馋美味，而是想看看这鱼到底是什么模样，又如何会在十五月圆之夜出水望月。

月女不知范蠡胸怀凌云之志，闻言很是不解，问道：“这么说，范君来到吴国，只是为了做官吗？”

范蠡道：“当然不是为了做官而做官。只有做了官，手中有了权势，才能去做更大的事，进而建功立业。世间男子汉大丈夫，大抵会做如此想。”

月女摇头道：“孙武哥哥就说他一点也不想做官。”

范蠡微微一笑，问道：“那位孙武君，是因为避乱，才来到吴地隐居，对吗？”

一提及孙武，月女双眸中便明显有了光彩，笑道：“是啊，孙武哥哥是齐国人。”

范蠡道：“敢问那位孙武君多大年纪？”

月女道：“跟范蠡君你差不多吧，二十来岁。”又道：“孙武哥哥十八岁就来到吴地，独自在穹窿山[17]隐居有好几年了。”

范蠡道：“未及成家，想必是一心要立业。”又笑道：“月女那位孙武哥哥说他不想做官，只是骗你的。吴地多少名山大川，他却偏偏隐居在穹窿山，这是靠近权力中枢之地，我决计不信他没有野心。”

月女脸色登时一沉，道：“范蠡君又没见过孙武哥哥，更不了解他，凭什么说他有野心？”

范蠡忙道：“我随口一句，月女就当我胡说八道好了。对了，你就叫月女吗？姓什么？”

月女摇头道：“我没有姓，本来我连名字都没有，月女是孙武哥哥给我取的。”

原来月女是个身世奇特的孤女，她尚在襁褓之中时，便被人丢弃在山野荆棘之中。幸好天无绝人之路，一只白猿发现了她，将她带回山洞抚育。后来有猎户在山中看到一只白猿带着一个小女孩玩耍，情若母女，深感惊异。