干护也无法辩解。士官对着身边的一个军士说：“两人冒犯宵禁，各自受十鞭。”

军士拥上来，捆了干护和干奢，就要行鞭刑。干奢扭头对着干护说：“叔叔，我们回去吧。”

干护没有回答干奢，他知道，沙亭肯定是回不去了。

干奢和干护各自被绑在马匹上，被凤郡军士用马鞭抽打，一鞭下去，沙亭亭民都纷纷惊呼起来。当抽到第三鞭，崔焕和蒯茧已经赶到，止住行刑的军士。士官向蒯茧告知了缘由。蒯茧没有言语。崔焕劝告蒯茧：“沙亭亭民从没有离开过沙海，还不知道大景宵禁的法度，是我没有告知他们，今天就放过他们吧。”

蒯茧想了一会儿，让军士解开干护叔侄。干奢被松绑后，看着士官，“你叫什么名字？”

士官说：“一个流民，还敢问我的名字？”

“我记得你样貌，”干奢目光尖锐，“你抽我的五鞭，加上我叔叔的五鞭，我日后一定会奉还给你。”

士官大怒，眼睛看向蒯茧，蒯茧用手摆了摆。示意此事到此为止。

第二日凌晨，太阳升起前一刻，沙亭亭民在凤郡百名军士的监护下，继续向东行进。崔焕与蒯茧告辞之后，拉着干护走到队伍末尾的十丈开外。

崔焕告诫干护：“千万、千万不要再提起私逃。你不知道，如今天下到处都有流民逃窜，尤以雍州为甚。雍州的军法，遇到流民，不经禀告郡守，即可就地处置……你知道什么是就地处置吗？”

“大景太平的天下，怎么会有流民？”干护十分不解。

“平民百姓哪里知道天下的局势！天下太平久了，该乱了。”崔焕只是苦笑，“你一路保重，迁徙到巫郡，可能会躲过劫难。”

干护更加疑惑。

“平阳关的信使已经过了定威郡，”崔焕冷漠地说，“匈奴尸足单于正在悄悄集结大军，准备进犯中原，只是不知道什么时候开始攻打平阳关。如果这一消息是真的……我和你可能这辈子再也没机会相见。”

干护愣在当场，一时间说不出话来。直到崔焕离去后很久，才慢慢地转身，追赶凤郡军士押送下的沙亭亭民。

三百年没有进犯中原的匈奴，已经几乎被景朝百姓遗忘的匈奴，现在又要来了。干护不知道的是，他与崔焕交谈的时候。尸足单于已经率领十万骑兵，围困住了平阳关。而悬挂在平阳关上当年匈奴右贤王须不智牙干枯的头颅，睁开了双眼。

“一颗挂了三百年的头颅，怎么可能会突然睁开眼睛？”张胡对郑茅所言难以置信。

“平阳关郡守郑蒿亲自发送的军文，”郑茅把军文递给张胡，“太傅难道还不相信？”

张胡当然不肯相信。郑蒿是郑茅的族弟，自从郑贵妃受宠，郑茅一路高升到大司马，就开始提拔郑家的势力，郑蒿一个世家纨绔子弟，在洛阳城内声色犬马到了三十多岁，突然就受命镇守大景的西陲边关。张胡当时就极力反对，只是圣上已经不是他当年的学生，开始受了方士的蛊惑，一心炼丹求仙，不再听从张胡的谏言。

张胡见过郑蒿，与郑氏家族里的其他子弟一样，郑蒿也是一个贪得无厌的世族公子，让他镇守平阳关，不过就是给了他不断谎报军情，获取朝廷分拨的军马财物的机会而已。张胡知道，朝廷源源不断运送到平阳关的兵器和粮草，都被郑蒿私下跟匈奴做了交易。那些征派的守军，到了役期，也不能轮换回乡，而是被郑蒿留在了平阳关垦荒，所有的田粮，都进了郑蒿自己的私库。现在郑蒿说匈奴进犯，又说起须不智牙的头颅睁开眼睛，张胡更加觉得荒谬绝伦。