“但要补充一点，检讨反思己过者，得拘押一个月，由学部会同锦衣卫安排，去劳作一个月，使其知稼穑之艰难，如此，或许朝廷能更彻底地拯救几个被蛊惑或只知空谈的无知士子！”

张四维、申时行等拱手称是。

这时，礼部尚书徐学谟则道：“陛下，俗话说，家丑不可外扬，国亦如此，吴中行、赵用贤等让陛下失望了，但若对其明正典刑，且昭彰其罪；只怕有损我天朝士林之仪，恐影响四夷宾服之心，故臣认为，是否可以不必问死罪，而以他事处置之？”

接着，刑部尚书严清也跟着说：“吴、赵等狂妄，罪实难逭。”

“但臣等仰见陛下明并日月，量同天地，区区流放小臣与无知士子不足以亵雷霆之威。宁使臣等受为奸诽谤，也请陛下不必妄动盛怒。以使天下知陛下存宽恕之仁心，故可否不杀，只廷杖充军处之？”

“几时四夷是因为本朝士大夫知礼而宾服的？”

“四方之夷又真的知道礼吗，若知道礼，如何还内德不修，总掠他国？”

朱翊钧沉声问了起来。

“臣失言！”

徐学谟立即拜在地上。

朱翊钧又看向严清等公卿：“朕视卿为股肱之臣，但卿等怎能只为朕外边好看，而宁损国威？”

接着，朱翊钧又睥睨向众人：“朕知道，诸卿心里还是存有吴、赵等文臣士子有别于庶民的想法，但卿等觉得，朕若给诸卿颜面，再降恩旨，他们就真的会感激你们吗？”

“陛下！臣认为当处以吴、赵等大辟之刑！”

“法有不可宽者，吴、赵等所犯便是不可宽之法。”

梁梦龙这时立即起身说道。

严清也跟着改口：“臣所虑不周，请陛下降罪！”

背刺首辅

“政事堂议事，允许有考虑不周之时。”

“但对于这件事，侍御司只管按朕意从速拟旨就是，以戒谕士林！”

朱翊钧沉声说道。

严清只得拱手谢了恩。

申时行这时则作揖道：“臣等受陛下厚恩，虽犬马之劳，也当图报！”

说完，申时行等就叩头在地。

于是，吴中行、赵用贤、朱鸿谟等弃市的旨意，和罢考还阻止他人考试的十多名士子被处斩的旨意，也很快都下达了下来。

六科也未敢再封驳。

“我们已经尽力争取了！”

“但无奈只我们争，所以无济于事。”

这一天，次辅官邸。

料峭春风中，申时行换了常袍，取了粱冠，立于庭外，对为最终旨意还是要杀吴、赵等的事来询问缘由的王锡爵说起此事来。

王锡爵瞅了一眼首辅官邸，然后颔首：“猜到了！”

接着，王锡爵就拱手告辞，离开了申时行这里。

而申时行在目送王锡爵离开后，就神色舒展开来，且自言自语道：“春天好啊，去旧迎新之时。”

“张蒲州未争，所以未成？”

顾宪成在从王锡爵这里得知申时行的答复后，就确认性地询问了一句。

王锡爵点首。

同在这里的礼部侍郎——沈一贯这时说道：“圣意难违，但人要是还能救，就最好再救一救的。”

“我们已经有救人的办法，但得等些日子。”

“张蒲州懦弱，以至于每每出现犯颜之事时，都未能保全圣德，但这次，可不能再杀人了！”

李三才这时起身说道。

王锡爵忙向李三才问道：“什么办法？”