李月桦出了大雄宝殿，抬头看了看天, 天空一片碧蓝, 天边漂浮着几朵白云，日头正好，天空十分透净。

“八妹妹。”

李月桦在丫鬟的搀扶下正要上马车, 被人出声叫住。来人是长乐候世子段文珏, 她微微福身见礼：“四哥哥。”

身后的丫鬟纷纷矮身行礼：“见过世子爷。”

段文珏穿着墨青色的衣衫, 外罩水缎般的厚毛大氅，腰间系着青玉挂配和一个白玉雕刻拇指大小的玉葫芦配饰，他高大挺拔容貌不俗, 虽然冷峻, 面对她时却十分温和。

车里李月桦的姑母李秋涟听见外面的声音, 撩起了车帘笑道：“原来是文珏。”

段文珏同李秋涟行礼：“见过舅母。”

李秋涟道：“早知你要来, 和你一起同行好了。”她四处张望了一番，“就你自己？”

段文珏道：“听闻隋明寺的梅花开得极好，临时起意来看看, 不想遇到了舅母和三妹妹。”

李秋涟若有所悟，看了一眼李月桦笑看着他取笑道：“那是真巧。”说罢抿唇一笑放下了车帘。

段文珏看向李月桦：“八妹妹, 舅母身体可好些了？”

李月桦道：“多谢四哥哥挂怀，已经好多了。”

段文珏道：“大夫说舅母这病需要细心调养，以温补为主，我着人从乌斯藏寻了些上好的虫草回来，它药性温和，体弱体虚者皆可服用。”

段文珏转身，长随百万赶紧送上来一个四方的木盒。他接过放到她手中，“你带回去，给舅母用。”

“谢谢四哥哥。”李月桦收下了虫草，交给了一旁的丫鬟兜铃。

李秋涟撩起帘子打趣道：“文珏，有没有我这个舅母的份儿啊？”

段文珏奉上了另外一个木盒：“便是舅母不说也是有的。这是我从北边儿得的百年山参。”

李秋涟笑着对李月桦道：“瞅瞅，我不提他还不给。我这是沾了你的光了。”

李月桦眉眼一弯。

“外面天冷，赶紧回吧。”段文珏嘱咐李月桦，“这几日我再去看看舅母。”

李月桦微微颔首，转身上了车。

段文珏没有走，站在原地目送马车离开。

李秋涟见李月桦上车后看着装了虫草的木盒沉默不语，拉过她的手安慰的轻拍：“前些日子虽然凶险，如今你母亲的病已经安稳多了，你不要太过于忧心。”

李月桦顺势轻轻靠在李秋涟的肩头：“姑母，这些日子幸好有你照顾母亲。”

“这是说的哪儿的话。”李秋涟心里一片柔软，“都是自家人，我不顾她，谁顾她？”她心疼地看着李月桦，“就是累得你，当日以为你母亲不大好，大过年的，千里迢迢让你从昌邑赶回京城。”她叹息一声，“也幸好没有和你全说实话，要不路上枫儿病重耽误在驿站，还不得把你急疯了？”

李月桦呐呐道：“幸好二哥哥也平安无事。”

“佛祖保佑。他二人都平安无事，是我李家的福气。”李秋涟道，“你母亲病重，你四哥哥出了不少力。当日你父亲遍寻京城的名医都束手无策，幸好文珏求了他父亲，从南边请了一个擅长医治肺病的大夫，你母亲的病才得以好转。”

李月桦道：“我知道，我心里十分感激四哥哥。”

明眼人都知道段文珏十分倾心李月桦，李秋涟有心想要试探一下她的心意，话在嘴边转了几转又咽了下去，转而道：“过几日立春，我想着亲戚朋友聚一聚，在府里设下了春宴，你母亲身体不好，她在家里仔细养着，你要来。”

李月桦应道：“是。”

李秋涟问道：“我听闻这次枫儿的事情，那个顾家帮了大忙？”

“是呢。”李月桦道，“原是想着和顾家三叔一起上京，路上遇到了流匪，幸好顾家同行的镖师得力，这才护住了我们周全。二哥哥便是那时候受了寒发起了高热，顾家三叔留了四叔家的顾二在驿站照顾我和二哥哥，又连夜去附近的镇子请了大夫给二哥哥医治，这才救了他一命。”

李秋涟点点头道：“俗话说，滴水之恩当涌泉相报，何况救命大恩。既然受了他家这么大的恩惠，要想着回报才是。”

李月桦应道：“侄女知道，此事我已经告知了父亲。”

李秋涟道：“那顾仲堂升任了工部左侍郎，你去打听着，他家里人是否进了京，若是进京了，春日宴给那边下个帖子，莫要失了礼数。”

李月桦道：“劳烦姑母费心，我记着了。”

京城。

马车停在三条胡同口，卢管事早在门口候着，见状让小厮放下脚凳自己上前撩起了车帘，笑道：“二爷路上辛苦了。”

顾林书下了车，抬头打量着眼前房子的门脸。和同安的顾宅相比，眼前的顾宅显得毫不起眼，半丈宽的木门夹在左右灰墙中，简单的挑檐下挂着一个乌木门牌，上书顾府二字，没有红底描金，仅仅是阴刻描漆十分低调。

卢管事在前面引路，过了一进的院子就是后宅。二进院正北面是一排五间的正房套后罩房，左右各一排三间的厢房。正房前些日子顾仲阮居住过一段，眼下他赶回昌邑去准备沧州赴任的事，又空了下来。

顾林书被安顿在西厢房。

他草草进去打量了一番就出了房间，这一溜排的几间屋子和同安的霞蔚居也无法相提并论，让他提不起兴趣多看。卢管事跟在后面道：“老奴已经命厨房备下了二爷爱吃的蒸蜜藕和虾腐，二爷若是还有什么想用的知会一声，老奴这就吩咐人去准备。”

顾林书摇头道：“有劳卢管事了，这才初入京，我想出去看看京里的风土人情，晚膳不在府里用。你自用了罢。你且告诉我，这京里哪条街最热闹？都说京城繁华，我也去开开眼。”

卢管事笑道：“这京城中心是皇城，西城多权贵，北城多宗室，南面儿、东面儿多住的是寻常百姓。若要论热闹，贯穿京城南北的南水门大道最热闹，富商权贵若是要吃酒听曲多去那处。此外南城有马市、人市、集市，还有专门卖海市舶来品的商铺，二爷若是感兴趣，倒是可以去看看新鲜。”

顾林书带了林禄出门，也没有套马，慢慢顺着长街步行。

京城给人的第一印象是大和繁华，巍峨的城墙、可并排六辆马车同行的大道、鳞次栉比的房屋、高耸入云的宝塔和樊楼，让人目不暇接。同安城放眼望去只有长街一条街道，周围延伸都是低矮的民居，可是京城看过去，一栋楼接着一栋楼，起起伏伏如同连绵不绝的群山，望不到城的边际在哪里。

天色渐晚，华灯初上，京城亮起了灯，整座城市如同掉落人间的繁星，璀璨了一方夜空。长街上空牵着绳，绳上垂下一串串透亮的红灯笼，将石板路面照得如同白昼，长街两旁的店铺里也点着各式各样的灯：门廊下的旋转八角灯笼、屋子里的描花羊皮落地竖灯、窗棂上小巧的兽状青铜镂空灯座、还有房顶上吊着的三层、五层宝塔吊灯，夜色没有淹没这座城市，反而让它如明珠般闪闪发光。

街上行走的人哪怕是普通的老百姓，也衣衫整齐不见补丁。穿的虽不是十分名贵的料子，也不见同安百姓常穿的粗布衣衫。若是富贵人家更是锦衣华服，名贵的锦缎映着灯光，其上的金线银线流光溢彩，繁复的重工花纹绘制的花朵仿佛在盛放一般。

路人骑的马多是枣红或棕色的高头大马，油亮的毛皮、柔滑的鬃毛，华丽的皮质鞍髻，好些马匹还有红绳穿着铜钱编制的流苏在额头做装饰，或是带着雕工精美的当颅。

再看马车，寻常富贵人家出门都是四匹大马拉着的重车，时不时还能看见八匹、甚至十六匹大马拉着的华丽车辇，看制式是王爵所用，用了上等的楠木，辅以镂刻的花纹和金银包边作为装饰，华贵异常。

顾林书拿着李昱廷留给他的信，一路打听着，终于找到了信上留给他的地址。

眼前是因为岁月沉淀而显得有些发棕的红木大门，左右延伸出去约莫有九丈。门前是一丈宽的门廊，方正的青石板铺就，下数级台阶与大街持平。廊下一人合抱粗的红木柱左右各有两根，石阶旁左右立着一人多高的镇宅石狮，正门上方挂着方方正正的门匾，楠木做底，朱漆描金，上书：范阳侯爵府。

顾林书怔住，拉住一个路人：“小哥得罪了，我初入京城寻友，劳烦您帮我看看，这信上写的地址是何处？”

那路人看了看信又打量了顾林书两眼，抬手一指侯爵府：“就是那处。”

顾林书道谢：“多谢小哥。”

林禄在旁有些忐忑：“爷，李二爷莫不是寻你开心不成？怎的留的地址是侯爵府？”

顾林书叠好了信揣进衣袖里：“走吧。”

林禄不解：“爷，不去问问？”

顾林书摇摇头。

天色擦黑，丫鬟拿着一根蜡烛进来，一一点亮了屋子里四角的描花羊皮落地竖灯，灯光从淡黄色的灯罩里朦朦胧胧的透出，屋子里十分静谧。

精美的月洞床上，侯夫人曹婉安静地沉睡着，幽黑的长发在华丽的锦缎上随意披散。她虽然已经年过三十，容貌依旧十分美丽。李月桦与她有六七分相似。此刻她面色苍白，双唇不见血色，皮肤白得近乎透明，纤弱瘦削得让人心疼。

屋子的角落里点着宁神香，淡淡一缕青烟似有若无缓缓飘向半空。宁神香的冷香中夹杂着淡淡的中药味。月洞床床头的矮几上放着一个精美的瓷碗，里面还残留有一点点未服尽的中药汤，那药味正是由此发散。

李月桦轻轻放下手里的银勺，将瓷碗和勺子一起递与一旁侍立的丫鬟，丫鬟接过转身，突然矮身行礼，轻声道：“侯爷。”

范阳候点点头，丫鬟悄无声息地退了出去。

李月桦起身道：“父亲。”

范阳候轻轻按住李月桦的肩膀，示意她坐下：“你母亲今日如何？”

李月桦道：“还好，略微有些低热。白日里用了些吃食。”

范阳候问道：“你同姑母去隋明寺上香了？”

李月桦应道：“是呢。姑母说母亲的病能大好幸得老天庇佑，所以去给母亲烧香祈福。回来的路上遇到了四哥哥，他又从乌斯藏给母亲寻了些虫草补身。”

范阳候道：“他有心了。”

李月桦看看父亲疲惫的神情，试探地开口：“父亲，等开了春日头变暖，我陪母亲回边城住上一段时日好不好？”

范阳候在榻边落座，轻轻握住妻子的手，眼底神色复杂：“等天气暖和些，再同你母亲商议吧。”

第040章 第 40 章

天刚微微亮, 几只麻雀落到窗台上吱吱喳喳的叫个不停，顾林书有些懵懂的睁开眼睛，一时间没有想起自己在哪里。光线透过结满了霜花的琉璃窗户透进来, 屋里朦朦胧胧。

京城可比同安冷多了, 又干又冷, 顾林书揉了揉鼻子，感觉自己的嗓子渴得厉害，起身光着脚下地, 倒了一大碗冷茶，咕咚咕咚的喝了下去。

外屋守夜的丫鬟青钗听见动静, 披了衣裳进门, 见状不由道：“我的爷，您这么光着脚喝凉茶，得吃多少寒气！”

顾林书也觉得冷得厉害, 跳回炕上缩进被子里, 同青钗道：“我渴的厉害, 再给我倒杯茶来。”

青钗没有听他的话，拎起茶壶去了外间烧热水去了。

很远的地方传来鸽哨声，顾林书好奇地推开窗户, 寒气扑面而来, 他不禁打了个哆嗦。只见泛着鱼肚白的天空呼啦啦飞过一大群鸽子, 在空中盘旋一圈, 突然又转向飞向别处。

“爷，快关窗。”绿荷进来，拉起棉被披在顾林书身上, “多冷啊。”

是很冷。空气中还有一种奇怪的味道，很难形容, 说不上是异味，如果一定要定义，似乎就是寒冷的味道。

绿荷提进来一个大铜壶，往铜盆里倒上了热气腾腾的开水，这才转身伺候顾林书穿衣。等他穿衣完毕，盆里的水正好降温到略微烫手。顾林书把脸和双手埋进热水里，舒服地叹了口气。

“爷，今儿个还出门吗？”绿荷投了帕子给顾林书净脸，“昨晚卢管事问，您今儿个要是没有安排，他选了几个宅子，劳您去过过眼。”

“不出门了。”顾林书道，“买宅子是正事，你去告诉卢管事一声，用了早膳就去看宅子。”

绿荷应了一声。

顾林书刚用过早膳，门房就送来了拜帖，李昱枫来了。

顾林书很是吃惊：“李兄？”

李昱枫站在顾宅正堂里，正抬头在看正厅里挂着的中堂联，上书：清风无私雅自爱，修竹有节长呼君，正是顾仲堂亲笔所提。

李昱枫转身，亲热地上前迎向顾林书：“顾兄！”

李昱枫大病一场，清减了许多，如今人在那里站着，只觉得衣服里空荡荡，整个人如同枯竹一般，和月前那个笑容清朗神采飞扬的少年比起来判若两人，顾林书不由得一愣，反手搀扶住李昱枫：“你身体还未养好，原该我上门去寻你才是，你怎么先过来了？”顿了顿又道，“你怎么知道我上京了？”

李昱枫道：“已经没什么大碍，剩下的不过是调养罢了。你来了京里，自该我来找你。”他笑道，“知道了令尊高升的消息，便一直让人留心着此处，料想这些日子你们要进京。昨日家里的小厮传话见到了你，我才知道你来了京里。”他略带责备，“你来之前，该托人给我带个消息。”他顿了顿又问，“令尊令堂何时上京？”

顾林书道：“母亲那边快了，收拾完东西动身，左右就是这些日子的事情，父亲从岭南出发路途遥远，便是日夜兼程，恐怕也得到下月底才能递京。”

李昱枫道：“那这些日子，你独自一人在此？”

顾林书道：“我先行来打点行宅。”

“旁的都先放一放。”李昱枫道，“今日随我出去。”

顾林书待要推辞，李昱枫却不放过他，拉着他出了门。

马车一路向北出了城门，又顺着官道走了小半个时辰才停下。

路旁停了许多马车，多是四匹马拉的乌棚车，还有两辆八匹马拉的包金楠木车，华贵异常。

远远看去前面的平原上有一排蒙古包围作一块，风中隐约传来敲锣声和叫好声。

李昱枫道：“今日赶得巧了，恰好有一批马运到，春夏时赛马和马球赛频繁，今儿个都在这里挑马，十分有趣。”

旷野上风很大，迎面吹得人不禁眯起了眼睛。这里应是一片草场，眼下却只见一片枯黄，早些日子其上覆盖着冰雪，被人工清理出了非常广阔的一块面积。

走得越近，渐渐听见了马蹄声。两人走到围栏附近，便见一袭红衣伏低了身子，紧紧拽着缰绳从眼前如一道闪电闪过，李昱枫双手拢在面前呈喇叭状，大喊一声：“三妹妹！”

李月桦没有回头，骑着马去得远了。她身后，几匹上好的红棕大马紧随其后，纷纷电闪而过，唯有落在后面的一人扭头看了他二人一眼，慢慢放慢了速度，打马朝他们走来。

李昱枫道：“二哥！”

来人正是李秋涟的嫡长子江沐白，李昱枫、李月桦的表兄。

“把人接来了？”江沐白翻身下马，同顾林书见礼，爽朗笑道，“在下江沐白，你若不见外，随五弟（亲戚间序齿，李昱枫行五）唤我一声二哥便是。”

顾林书行礼道：“江二哥。”

江沐白把缰绳扔给过来的马夫，对二人说：“来。”

三人进了帐篷，外面冷得厉害，帐篷里却很温暖。偌大的帐篷正中点着火炉，一个烟囱从棚顶正中探出。这帐篷是牛皮所制，做了厚棉的夹层和锦缎的内衬，十分抗风又十分华丽，地上铺着羊毛毡和矮桌，供众人席地而坐。

江沐白对顾林书道：“今日在此的都是自家兄弟姐妹，顾兄不用见外。”

侍女奉上了热茶和茶果，复又退出。

虽然是在野外，奉上的茶器果盘却是银质，花纹繁复华丽，无不彰显贵气。

帐篷里突然闯进来一个娇俏的美人儿，她的样貌同李月桦有四五分相似，穿着骑装，看上去英姿飒爽。她笑道：“听说顾家哥哥来了，我来看看。”

江沐白斥责道：“没规矩。”脸上却带着笑意同顾林书道，“这是我嫡亲的妹妹江俪。”

顾林书起身见礼，江俪回礼，毫不掩饰的上下打量他，夸赞道：“你比九妹妹十妹妹（李若雨、李语琴）信里说的还要长得好看呢。”

外面传来阵阵马蹄声，奔马去而复返，江俪转身往外走：“我去看看，十有八九又是八妹妹得了第一。”

江沐白道：“我们也去看看。”

众人出了帐篷，见马队去而复返，遥遥领先跑在第一的果然是一袭火红的衣裳，正是李月桦。

她也看见了前面围栏外的众人，看见了江沐白、江俪、李昱枫，还有顾林书。她拉住缰绳，慢慢放慢脚步，到得众人面前，马儿偏过头打了个响鼻，呼出的气息化作阵阵白雾。

她从马上跳下来，先叫了一声：“二哥、五哥、七姐。”然后看着顾林书，“顾公子。”

旷野的风吹乱了她的发丝，她捋去额前的乱发。阳光映在她的眸子里，一如初见时那般明亮，整个人仿佛散发着金色的辉光。

他看见她，心中满是欢喜。那种无法言喻、像气泡一样充满了全身的欢乐，仅仅只是因为她此刻就在眼前。白雪荒原之中，她如此鲜活明艳，让四周的一切霎那间有了色彩，风在流动，云在卷涌，一切都那么地有生命力。

顾林书压下心中万般思绪：“李姑娘。”

身后马蹄声接近，李月桦回过头去看。段文珏当先，与身后诸人勒住缰绳，在众人身旁停下，江沐白道：“跑了小半个时辰，早灌了一肚子凉风，都进来歇一歇，先喝点热茶吧。”

马上的江娆道：“八姐姐，你怎么停下了？那跑这两圈，算还是不算嘛。”

另一侧的江沐廉笑道：“八妹妹这是给你机会呢。待会儿再赛一圈就是。”

江娆闻言，高兴地跳下马，上前抓住李月桦的胳膊晃了晃：“八姐姐，我不管，三哥哥说你让我，那你就是让我了。这圈不算，一会儿再比一圈！这次我要和你换马！”

“怎么。你以为你跑不过你八姐姐是因为马的事？”段文珏闻言笑道，“就不能是你骑术不如人？”

“四哥哥，你一贯偏心八姐姐。”江娆不高兴了，“我骑术怎么了，我骑术好着呢，一会儿你好好看看。”

说完一甩头，扔下众人先冲进了帐篷。

江沐白无可奈何地对顾林书道：“这是我二叔家的妹妹江娆，年龄还小，家里就她一个女孩子，难免骄纵了些。”

说罢转身同众人介绍顾林书。顾林书与众人一一见礼。

如江沐白所言，在场的都是自家兄弟姐妹，他（嫡长行二）、嫡亲弟弟江沐廉（行三）、嫡亲妹妹江俪（行七）；二叔家的堂弟江沐樊（嫡长行六）、堂弟江沐沉（庶行十一）、堂妹江娆（庶行十二）；姑母家的弟弟段文珏（嫡长行四）；大舅家的妹妹李月桦（嫡女行八），堂伯家的弟弟李昱枫（嫡次行五）。

众人进了帐篷落座，李昱枫特地坐在顾林书下首，江俪坐在李昱枫下首，顾林书另一侧是李月桦，再往前是段文珏，首座是江沐白。对面则是江沐廉、江沐樊、江沐沉、江娆。

屋里人多，帐篷的帘子敞着，马夫赶着马匹从不远处经过。阳光照在马儿身上，映出漂亮的肌肉流线线条，顺滑的鬃毛，江沐廉赞叹道：“这次辽东马市过来的这一批马极好。个头骨量都比南边的黄鬃马强太多了。”

“我看最好的就是八姐姐选的那匹黄玉。”江娆道，“八姐姐，一会儿你把黄玉给我，我把寒山给你，我们再赛一场。”

江俪闻言冷笑一声：“凭啥让你，就因为你年龄比我们小？挑的时候看你年龄最小，就让了你最先选，说好了选定不换，你倒好，先看上黄玉，扭头选中了寒山，自己不会选马，跑了一程下来见黄玉好，又舔着脸去要黄玉，真当人人都得让着你啊。”江俪冲李月桦道，“八妹妹，不同她换！”

江娆道：“又不是你的马，你说了不算。”她看着李月桦，“八姐姐，和我换好不好？”

李月桦道：“你要喜欢黄玉，换便是了。”江娆刚要高兴，李月桦又道，“不过只此一次，你换走了黄玉，就不可再回来同我要寒山。黄玉归你，寒山归我。”

江娆有点不高兴，寒山的鬃毛中有一缕灰白色很是特别和美丽，她才弃了黄玉选的寒山，让她放弃她有些不舍。转念一想方才那两程寒山跑了垫底而黄玉第一，要就要最好的，当下一口应下：“好！黄玉归我，寒山归你！”

李月桦看着她追问：“不再换了？”

江娆道：“不再换了！”

“顾兄。”一旁李昱枫对顾林书道，“一会儿你我也去选两匹马，同他们一起凑凑热闹。”

上座的段文珏突然开口问道：“顾兄，听说你来自昌邑？”

顾林书道：“我顾氏宗族在昌邑，我父在同安为官。”

段文珏道：“听闻上京路上多得你照顾八妹妹和五弟，便以这杯茶以茶代酒敬你，多谢！”