“报！”

忽然，一名斥候飞马狂奔而来，靠近后勒马停下，战马吃痛，人立而起，发出嘶鸣声，但斥候顾不上t恤，赶紧喊道：“大将军，有一支军队主动现身，找上我们，说想见您。”

“对方可曾透露姓名，人数多少？”

“说是琅琊郡公牛进达，人数不详，都在一片树林里藏着。”

“牛将军？距此地多远？”秦怀道大喜，太子被李建成算计，牛进达能跑出来，显然是来寻求帮助。

“身份没确认卑职不敢带过来，距此十里左右等候，兄弟们在盯着。”

秦怀道赞赏道：“干的不错，快去将人带来。”

对方答应一声匆匆离开。

秦怀道心情大好，将连弩放在箱子里，拍拍手笑道：“截获一批反贼连弩，又有牛将军过来，双喜临门，尽快将兵器发下去，接下来有仗要打。”

“有了这么多连弩和弩矢咱们还怕谁？末将愿做先锋。”房遗爱拍着胸脯说道，豪气万丈。

“就是不知道牛将军带来多少兵马？”苏定方在旁边说道。

房遗爱混不在乎地说道：“多少无所谓，有咱们在就够了，当年高句丽几十万大军还不是被拿下。”

“就你能，听大将军的。”李义协提醒道。

所有人目光落在秦怀道身上，热切，无惧。

：准备反击

半个时辰后，中军帐内。

秦怀道坐在北面，左边坐着牛将军和随行的几位将领，有中郎将、宣威将军和忠武将军等不同级别，右边是自己这边几路军主将，契苾沙门也被请来，一番寒暄、介绍后，秦怀道直奔主题：“牛将军，说说情况吧？”

“遵令。”牛进达抱拳行礼，虽然秦怀道是后背，但有着骠骑将军官身，军中第一人，又是在中军帐，该有的礼数不能少，郑重说道：“我等被软禁在辎重营，是下面心腹出手营救才躲过一劫，否则昨晚必死无疑。”

随行几名将领纷纷点头，满脸不忿。

牛进达停顿片刻继续说道：“逃出辎重营后，我等找了个地方隐藏起来，直到天亮，派人混进大营打探情况，正好遇上叛军来投，忽然发难砍杀太子亲军，太子被软禁，侯君集及其亲信全部被砍杀。”

“侯君集死了，确定？”秦怀道惊讶地问道。

“确定，是郑氏和崔氏两位族长动的手，还有一支戴面具的黑衣人杀手，怀疑是风雨楼杀手。”牛进达肯定道。

秦怀道恍然，冷笑道：“看来，崔氏和郑氏早已投靠息王国，两族还将风雨楼杀手隐藏在太子身边，够狠，确定太子没死？”

“侦查的人回来说被控制，没当场斩杀，那就应该不会死，息王国不傻，应该会留着做底牌。”

秦怀道点头不语，暗自思忖。

大帐内顿时安静下来，谁也不说话，房遗爱了解秦怀道思考问题的习惯，怕牛进达尴尬，低声打着圆场道：“牛叔，诸位将军，先吃点东西垫垫肚子，都饿坏吧？对了，你们身边还有多少人？”

“昨晚到现在都没吃一点东西，还真饿了，好在找到你们，带出来三千人左右。”牛进达说道，中间烧着篝火，上面烤着的羊肉滋滋冒油，香气四溢，见秦怀道没反对，拿起一把小刀割下一块吃起来。

其他人也饿坏了，纷纷动手，狼吞虎咽起来，都是军人，不讲究。

没多久，一只羊少了大半。

秦怀道拿起地图观察片刻，忽然说道：“诸位，息王已经拿下平乱军，接下来有两个选择，一，远遁草原，躲起来积蓄更大力量，等候时机；二，返回黑城，以黑城为根基向外扩张，大家以为息王会怎么选？”