“陛下。”

冯英眼底的情绪瞬间转换，再抬头时，已成了一副不输长公主的楚楚可怜之相，他叹着气道，“微臣的冤屈，便要靠陛下与长公主殿下一力洗刷了。”

接着又是两声格外虚弱的咳嗽。

但即便如此，冯英还是没有半点要躺下休息的意思，他强撑道：“因着去年京考舞弊之事，微臣今年叫他们用叶纸誊录试卷，想来司士府是不该再做半分手脚的，陛下若是得闲，可去司士府看看今年的卷子，发放场券时，微臣可在广轩客栈里见了几个可造之材，日后得陛下驱遣，必是栋梁之才。”

“对了，你说那个叫什么？”

皇帝看向身后的吴志，“广轩客栈那个，叫晏初？”

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晏初打了个喷嚏。

他在青州时就身子弱，这千里迢迢来了京都，且不说水土不服，便在这露天里睡了一夜，已足以叫他染上风寒了。

第一日的“为相之道”，晏初自觉答得尚可，但第二日的策论，就叫他觉得有些难以下笔了。

院子里隐隐荡开了学子们唉声叹气的声音，有不少人甚至直接交了白卷，只写下名字交给行监夫子后，便出了考场，打算来年再战。

晏初硬生生捱到了行监夫子来收卷，双手递过去的时候，心里还琢磨着方才写得不合适的几个地方，但一时半会儿又想不到应该如何去论述，即便是交了卷，心里也实在是放不下。

出了甲字房，晏初一眼就瞧见了等在外头的孟定坤，孟定坤倒是毫不在意的样子，依旧意气风发的大步赶来，伸手揽住了晏初的肩膀，笑道：“今日策论不知所云，我便交了白卷，出来的时候，见柏友正还写得起兴，想来今年他必中无疑了。九思兄弟你这会儿才交了卷子，大概也写了不少。”

“我也不知道在写些什么。”

晏初摇了摇头，“‘苍山负雪，明烛天南’，读来不过是一句描写景致的词，要怎么与‘自觉心’一道论述却着实是毫无头绪，我总觉得离题万里了。扶缨哥，这句话是出自哪里的？我为何从未见过？”

孟定坤苦笑道：“我若知道，也不必交白卷，原文誊写一遍也便罢了。”

两人一路说着，已走回了广轩客栈去收拾东西，只是还未收拾妥当，忽有人将房门一脚踢开，接着响起一道粗粝些的嗓音来：“谁是晏初？”

这会儿陈立平已走了，只有孟定坤、陈闲与晏初三人在客栈当中。

晏初起身，应道：“是我。”

为首那人掏出令牌道：“我乃大理寺执甲卫，随我们走一趟吧。”

晏初不解，陈闲也蹙眉了一瞬，但还是从行李中掏出些散钱来递在这人手中，陪笑道：“这没来由的，几位军爷，究竟是怎么回事，能否与我们细说说？”

“奉命行事。”

那人并不接钱，只拿着令牌看向晏初，“无可奉告。”

“孙虎。”孟定坤侧身挡在晏初面前，责问道，“怎么，看见你孟爷爷在这，也不说问个安吗？你好大的架子！”

孙虎这才收回令牌，恭恭敬敬朝孟定坤一礼，言辞稍稍温和了些，但依旧不容置疑道：“孟公子，我们实在是奉命行事，也不知道究竟是发生了什么，劳烦这个晏初，随我们大理寺去一趟便知，倘若无事，一两日之内便也回来了。”

晏初的脑子这会儿已大概转圜了过来。

场券上莫名出现的油污，甲字房舍外的公公……还能有什么事呢？大约便是京都中人已按捺不住，想要要他的命了。

这整个京都里，一个莫名的晏姓小子可以威胁到的，也只有那个谨慎的冯大人。

他轻轻拨开孟定坤与陈闲，仰头看向孙虎，“我跟你去便是。”

“孟公子放心，绝不会少了他一根汗毛就是。”

孙虎临走，又朝孟定坤恭恭敬敬的一礼，仿佛当真是格外敬重他似的。

但京都中混着的人，向来做的，也不过就是个面上的功夫。

一路沉默着进了大理寺，却不往堂室中见人，孙虎已押着晏初，径直往牢房走去了。晏初扭动几下，但觉肩上的双手愈沉，如铁钳一般，掐的他生疼。

“吴大人呢？不在这儿审讯吗？”