前去春猎的浩荡队伍，返回之时，还存有着口气的，不过堪堪二十余人。

而这二十余人中，数十人身负重伤，另一半的人陷入了昏迷之中。

天子，便是其中的一员。

他的衣裳已经血迹斑驳，衣袂同靴袜上沾了不少的泥渍，原本高高束起的发冠，如今也不知去了何处。

那张俊美无暇的脸庞上，右边的侧脸被留下了一道利爪抓破的血痕。

好在择一处理得当，就算偶然淋了些细雨，也并未引起任何肿胀与腐烂。

原本平静的营地，像是被投入了块巨大的石子一般，被激起层层涟漪。

撕心裂肺的哭喊声与手忙脚乱的宫人们在雨夜中奔走。

雨势好像又变得更大了。

......

为期三日的春猎在天子回到营地后，依旧一直迟迟不醒中，提前结束了。

营地中虽有几位经验老道的太医，但巧妇难为无米之炊。

替庄北骞将身上的伤势处理完毕时，已是到了半夜。

好在天子虽是陷入了昏迷，可他身上并未有什么致命的伤口。

太后全程闭眼站着边转动手里的佛珠，边诵着经文，一副很是焦急关心的模样。

等太医们从天子的床榻处退了出来，同她说清状况后，太后这才睁开眼，眼中蓄满了泪花。

她用帕子轻掩着泪痕，装腔作势地说了担心关切天子的话，才同意放出几位太医，前去医治受伤的他人。

那位从大邑公国来的小王子，反倒成为了伤势最为惨重的一位。

他在沈听然命悬一线之际，挺身而出，从虎口中救下了她。

整个后背挨了一爪子后，让止桑将人赶紧拖走，转身又加入了搏斗之中。

很明显，还有别人也动了手脚，否则，不会这些计划之外的事情出现。

下起雨，整片山林变得朦胧，已经分不清模糊眼前视线的，究竟是血还是雨了。

轰地一声巨响，虎王终于倒地。

众人松了一口气之余，又不知从哪冒出的箭雨，划破雨幕，直直朝着天子所在的方向射来。

止桑手中握着不知道从哪里捡到的长剑，她的手臂被在逃亡中被一只落单的兽类咬了一口，鲜血顺着剑身流淌而下，与雨水混在一起，被沉没在了泥土之中。

她将沈听然拉在自己身后，湿濡的黑发紧紧地贴在颊边，一双眼，亮的惊人。

她似乎要透过漫长的黑夜，将眼前铺天盖地的箭羽燃烧殆尽。

然而失去了内力的她，就算身手敏捷，同这显然是要将人一网打尽的箭羽相比，明显就是鸡蛋撞石头。

讽刺的是，这些人，好不容从火海，野兽中夺回了自己的性命，却被人为地，夺取了最后的□□。

天子昏迷的一大半原因便是亓官动了手脚。

他事先在匕首上涂上了庄青衍同他准备的药剂，药剂混入了羊肉中，神不知鬼不觉地躲过了福生的检查，却被天子的意志强行拖到了好几个时辰后的此刻才生效。

见他昏迷倒地后，空中布满了嗖嗖地利箭之声。

在这般下去，他们必死无疑。

亓官连忙喊来择一，提议必须要先去解决掉这些放暗箭的人。

择一看了他几眼后，点点头，唤上几位亲信，同他一块，绕去后方，阿布则是被亓官强行命令留下来保护那边中了一箭，明显很是吃力的止桑。

不知过了多久，脚下坑坑洼洼的泥泞已是积满了水洼。

等箭羽的攻势停下来后，还活着的，便仅有二十余人。

而从林中另一处回来的，只有浑身是血的亓官同眼神冷酷的择一。

阿布连忙从择一的手上接过亓官，搀扶着他坐在一棵壮硕的树木之下。

亓官并未回答他的问题，而是看了眼正在查看止桑伤势的沈听然，见她身上没什么大碍，这才松了口气，随后便昏了过去。

太医让阿布褪去他身上的衣裳后，满身触目惊人的伤口展露于二人面前。

那张毫无血色的苍白面孔上，透着青灰之色，呼吸微弱而艰难。

他被兽类撕咬的伤口，翻出的肉，被雨水染得已经有些糜烂，更不用说那些同人搏斗时所受的刀伤同肩头上直直嵌入整个箭镞的利箭了。

太医摇摇头，净手后，暗自叹道：“这位殿下可真是叫人佩服，受了这般重的伤，竟还活着。”

阿布自是听到了他的声音，但他不善于诏国话，只是跪在地上，朝眼前的太医磕头，他那疲惫的刚毅脸上，神情充满了乞求,眼眶甚至有些泛红。

只听他有些磕巴，但却极为认真，一字一句道，：“求您，救救殿下！”

......

回宫，刻不容缓。

同来时相比，返程的人少了将近三分之二。

一行人快速收拾完毕后，趁着夜色，静悄悄地赶回了京城中。

路上无人说话，沉默地，比夜色还要冷上几分。

这一次，顾及到车厢内的伤员，赶路的速度慢了许多，直至天光完全完全亮透，队伍这才缓缓地抵达了城内。

好在一路有惊无险，没出什么大问题。

回到宫中，还没过多久，天子同那位小殿下，相继在昏迷中陷入了高烧，命悬一线。

整个太医院几乎都空了，生怕这两位真的出了什么问题。

原本还对亓官心生怀疑的沈听然，此刻也不顾上之前的隔阂了，他救了自己一命，这份恩情，总归是真的。

但碍于身份，她并不能前去探望。

于是便在屋中来攥紧手中的帕子，来回踱步。

止桑处理好自己身上的伤口后，抬起头，便见着她这副着急的模样。

两人的眼神在半空中交汇。

沈听然赶忙走了过来，问道：“怎么样，这些药管用吗？”

止桑将卷起的袖子放下，桌上堆满了沾满血渍的白色布条，以及几个还未来得及盖上塞子的玉瓶。

她的额满布满了密汗，鬓间乌发有些被沁湿，脸色说不上好，因为药粉渗入伤口，带来的疼痛让她的声音有几分颤抖。

“都是些上好的良药，过些日子应该就会好了。”

听她这般说，沈听然松了口气之余，伸手替她将衣裳理好，又将手覆在她的额上，同自己额上的温度对比，确定无碍后，这才坐到她旁边。

她边收着桌上的凌乱，边同她语重心长地说道：“下次不要这么冲动地挡在我身前了，生命只有一次，你还这般小，不值得。”

止桑受伤的右手横吊在胸前，正想说些什么的时候，寝殿的门被倏地一下推开。

一阵风窜入屋中，卷起了轻幔，将带血的白色布条吹到了门口。

庄青衍扫了眼脚下的布条，眉毛轻挑道：“沈婕妤也受伤了？”

扬起的幔帐恰好挡住了庄青衍的视线。

沈听然同止桑做手势，让她躲到床后，她来应对这位不速之客。

止桑没有异议，点点头，脚步轻声地走到了床后由屏风构起的一个小空间里。

沈听然扯出桌上的一块布条，由于时间仓促，只好潦草地包裹住自己的的手腕，随后同庄青衍四目相对。

她压下心中的疑虑，同她行礼道：“见过长公主殿下。”

庄青衍瞟了她腕上一眼后，径直走过，坐了下来。

他看了眼桌上有些眼熟的玉瓶们，心中轻笑。

觉得沈听然的戏演的有些过于拙劣，不过却没拆穿她。

反而顺着往下问道：“沈婕妤受伤了怎么不宣太医？竟然自己在寝殿中敷药，甚至连个下人都没有。”

沈听然打着马虎眼，和稀泥敷衍带过，随后反问他，“长公主今日怎么得空想起来找妾了。春桃这丫头也真是的，您来了也不同我知会之声，竟让您自个儿推门进来。”

庄青衍双指捏住手边的玉瓶，将它举起放在眼前，像是在欣赏什么名作一般。

沈听然有些摸不清他的来意。

只好继而装作一副淡定之态坐着。

“沈婕妤是说门外那个小丫头吗？”常山走了进来。

他指了指门口，笑道：“那丫头被我放了药，睡过去了。”

见沈听然有些动怒，他连忙解释，“您别担心啊，我没同她做些什么，只是让人好好睡上一觉罢了。这不，怕她着凉了，我还将人带到最近的一间房子里呢。”

沈听然对两人的擅自主张敢言而不敢怒，她垂下眼，咬了咬后槽牙，在心中默念了好几遍，说服自己后，抬起眸子，看起来温柔之极。

她单刀直入，直接问道：“什么风把殿下您给吹来我这小破庙了？”

庄青衍没同她周旋，在常山关上门后，将手中的玉瓶放下，懒散的语气中带着几分正经。

“沈婕妤应当没忘记上次你当应本宫的事罢。”

他撑着下巴，一双狭长潋滟的眼却让人有些生畏。

“陛下这阵子定是会昏迷不醒，是时候该你上场了。”

说罢，他看向沈听然，没在意她脸上有些愤恨地情绪，反而是将视线转移到了寝殿深处地床榻上。

“沈婕妤出发前，别怪本宫没提醒你，陛下虽然昏迷，可他的神智却是能清楚地感知外界发生的事，到时候什么该说，什么不该说，你好好掂量。”

说罢，他不再作任何留恋，直接起身，带着常山消失在了寝殿门口。

沈听然松了一口气，挺拔的身板松懈了下来，趴在坐上，有气无力道：“行，不就是刷好感，迷惑住敌人嘛，我可以。”

而另一头回到流云宫的两人，走在前头的庄青衍顿下脚步，问起来常山听来毫不相关的话。

“你把人送屋里的时候，屋里可有人在？”

常山愣了愣，随后才反应过来，他说的是春桃。

“没有。莫说人影了，就连一只活的蚊子都未见着。主子，怎么了？”

庄青衍听到后，并未再说话，复而迈开步子，继续往里走。

小径旁一枝被折落的花枝静静地躺在青石板上。

常山不知道的是，他将春桃放置的那个屋子，是止桑值当时歇息的耳房。

庄青衍在方才在屋中明显察觉到了第四人的呼吸声，虽然平稳轻微地让人就要忽略了过去，可那空气中隐约的药味却不能骗人。

受伤的，另有其人。

......

庄青衍走后，止桑才缓缓从后方走出。

沈听然已经将桌上的狼藉收拾完毕，她转身同止桑道：“你回去好好歇息，路过耳房时去瞧瞧春桃那丫头要不要紧。常山公公应该不会对她下什么黑手。”

说罢，她打开衣柜，选了件颜色浅淡的衣裳，坐在铜镜前，替自己梳妆。

“一会儿我去探望陛下，这几日想来定是要总往他寝殿跑了，宫中的一切还要你多劳心打点。”

止桑站在离她身后的不远处，听到后点了点头，示意自己是知道了。

随后问起她，一会儿谁陪同她前去。

沈听然手中擦粉的动作未停，她思索了片刻，才开口道：“宫里我信得过的，也就只有你同春桃二人。不过如今她被下了药，想来身子定是有些影响。到时我再看罢。”

沈听然透过铜镜，瞟见了站在她身后的止桑。

明明面容憔悴，脸色苍白，甚至还是个未成年的小姑娘，那日却是挺身而出，死死将她护在身后，不让她受到一丝伤害。

对自己生命毫不在意的模样，还在沈听然心中历历在目。

而镜中映着的那明亮的眸子中的水光似乎都要溢出，极致温柔地轻轻包裹住她。

沈听然不知怎么地，忽然觉得鼻头一酸。

原来在这个陌生的世界中，她也有被人好好爱着啊。

她有些不自在地垂下眸子，手上装作在挑选哪一款胭脂，声音带了几分她都未曾察觉到的柔软。

“下次，若是遇到危险，你不要像之前那般不要命地护着我了。”

“你我之间的救命之恩就此一笔勾销，往后要多为自己考虑考虑。你还小，又是女儿身，总归有一日能够出宫的，届时，若是身子不好了，还怎么享受宫外自由快活的余生？”