太后抬起戴着细长尖锐护指的手，轻轻搭在了站在一旁替两人沏茶的宓萍手腕间。
无声地制止了她蹲下身收拾地上茶杯碎片的动作。
太后掀起眼帘看向对坐的太妃，对她的话只字不理，慢条斯理地说道：“哀家没想到这么多年过去了，妹妹还是当初入宫那般的急性子。”
“你方才打碎的那只茶盏，可是先皇在世时为讨哀家欢心，亲自入窑烧制的。”
太妃听后脸上的表情僵了僵，原本闪着光彩的眼眸黯淡不已。
她怯生生地看了眼太后，见她不过是闭上眼，老神在在地又转盘着手中的佛珠串。
看来，太后并未打算深追她的责任。
思已至此，太妃心中这才松了下来。
她低下头，一副服软认错的模样，“姐姐教训的是极，是妹妹心急了。”
宓萍往香炉中添了一块新的香料，屋里再一次萦绕着浓厚的檀香。
太妃不大喜欢这股子味道，总觉着同太后一般，道貌岸然的很。
许是思绪开了小差，吐息节奏不复稳定，太妃一个不注意被新燃起地香薰呛了好几口，眼眶泪汪汪地，好不惹人怜爱。
她看向宓萍，眼神往太后处探了探，示意宓萍帮帮她。
哪知宓萍对她的“眉来眼去”漠不关心，只是淡淡地掠过她一眼，随后净手又重新沏起了茶。
两人这般不将她放入眼里的作态，让太妃暗自抿紧了唇，垂在桌下纤细的双手中将手帕绞地凌乱不已。
“不习惯回去便是。”
太妃心中一紧，虽之太后此刻闭目瞧不见，可还是换上一副讨好地地面容，娇声道：“姐姐您这是哪里的话，妹妹不过是一时想到两个孩子的婚事想岔了，这才被呛着了。”
太后哪能不知她心中的小九九，只听她淡淡道：“难得今日太妃娘娘愿意留下来做客，宓萍你去御膳房罢，由你亲自打点今日的晚膳，哀家才放心。”
宓萍听后停下手中的动作，福了福身后便从宫殿中里离开。
一时间，安慈宫静地只剩下屋外的秋雨拍打声。
估摸着人差不多走出宫殿后，太后才停下盘动佛珠的手，缓缓睁开眼。
掠过一眼太妃，她不咸不淡道：“往后说话做事注意些，切莫要在下人面前说从前那些事。”
安慈宫的所有宫人都是太后花了心血重新置换的一批，为的便是要将那过往的一切全部当作烟尘，随风而去。宓萍之所以会成为太后的贴身侍女则是因为她被拔了舌，不会多言。
而太妃的那句话，显然是透露出了不少往事。
因而太后才会就她打碎茶杯一事而摆出脸色，在宓萍面前显得两人不合，将人支开后，才关上门窗同太妃说起了接下来的安排。
......
宓萍来到御膳房时，里里外外忙地热火朝天。
见着她，打下手的宫女同太监们都规规矩矩地喊了声宓萍姑姑。
宓萍微微颔首，她的裙摆被雨水沾湿，在地上拉出一道水痕。
只见她熟练快速地穿梭在济济一堂的御膳房中，直至走到一位正在雕花的御厨前才停下脚步。
因着她言语的不方便，两人之间的对话几乎是以御厨的询问为主，宓萍仅以点头或摇头回答。
就算是一旁暗暗观察者两人之间对话的总管，也未瞧出两人之间的不对劲。
御膳房内声音嘈杂，人又来来往往，一眨眼地功夫，他自然也就没有瞧见两人之间借着来往行人遮挡住的小动作。
酉时。
雨势渐小，斜雨丝丝打落在细碎的秋叶之上，交织成一片朦胧的雨幕，满树的繁花被打落在地，犹如缤纷的花雨一般，零落满地，笼罩起的一层云烟淡雾将红墙黄瓦氤氲成一副斑驳的画。
打着油纸伞的宫人排成一行，低着头脚下生风地走在宫道上，前往各宫差送晚膳。
流云宫的殿外此时皆是黑漆漆的一片沉静。
单单只有几盏宫灯缀在墙边幽幽地亮着，烛焰慢慢在浅薄的灯罩里燃烧。
整个流云宫殿内，安谧至极，一重又一重的珠帘在烛光下泛着昏盈的色泽。
忽地，秋风似是渐大了些，殿内卷入的夜风将一中珠帘斤幔吹得微微拂动，撞击出微小得响动。
雕梁画栋的宫殿里，弥漫着贵重的蓬莱香，一只精致的青铜兽鼎搁置在横塌的步踏之上，里面还铺着一层柔软洁白的皮料，偶然有深红浅紫的花瓣浮在皮料之上，直直将鼎的神圣庄重感生出了一股子轻浮之气。
随着门外传来的脚步声，鼎里突然冒出一个毛茸茸的脑袋。
那是一只雪白的幼狼。
此刻正龇着还未张开的牙，喉中断续发出警惕之声，湿濡的双眼紧紧盯着门扉。
前肢正蠢蠢欲动地挠着脚下的皮料。
庄青衍躺在横塌上，蹙金牡丹彩蝶戏花罗裙横铺在上面，乌发下的芍药玉枕镶嵌玛瑙，光影暗浮中朵朵花影，半垂的绣罗金缕帐中伸出一只修长的手，搭在幼狼的脑袋上。
安抚似地点了点它的额间，幼狼奶气地呜咽一声后，乖乖地重新窝回了鼎中央。
“殿下，该用膳了。”
庄青衍没什么胃口，并不想用膳。
似是猜测到了他的想法一般，内侍连忙又补了一句：“今个儿晚膳有您最爱的如意芸豆卷。”
如意芸豆卷是个暗话。
凡是宫中借由御膳传递的所有消息，当日的菜品便会有这一道糕点。
庄青衍眼尾这才撩起些许弧度，嗓音像是被恼人的秋雨浇地清淡地没什么情绪，只见她素手抬起罗帐起身道：“进来罢。”
......
流云宫的所有人皆知晓长公主用膳时不喜欢有人打扰。
于是麻利将今日晚膳布置好后，一众的宫人赶忙离去，生怕惹到子这位主不高兴，引得飞来横祸。
最后只留下常山公公一人留在寝殿内服侍长公主用膳。
许是被屋内得肉香味馋到，窝在鼎中得幼狼弱弱地嚎了两声，淹没在常山公公络绎不绝，絮絮叨叨地汇报声音之中。
庄青衍有些兴致缺缺地将整个人靠在椅上，任由常山公公给他布菜。
等他眼前的碗被堆成一座小山，他都未曾施舍其一眼。
常山公公见状停下口中的絮叨，哀声劝到：“主子唉，多少吃一些罢，您这都多少天没好好用膳了，身子哪能扛得住啊。”
庄青衍被他这前不搭后不着的话打断地蹙起了眉头，有些不耐烦道：“常山，你小子胆子肥了不少啊。莫说这些无关的话了，继续，赶紧地。”
常山公公正在处理那道如意芸豆卷，听到他的这话并不害怕而是同他开揶揄道：“主子，什么时候您对个小太监有这般大的兴趣了，该不会，”
庄青衍斜斜看了他一眼，声音凉凉道:“该不会什么？”
常山公公对上他的视线，只觉脖子一凉，轻咳了一声，不敢造次，低头继续处理着如意芸豆卷，口中将还未说完的一一道出。
等他说完，如意芸豆卷也处理好了。
于是，便将从一堆芸豆馅中扒拉出一枚卷成极细的纸条擦去表面的渣滓后，展开递给庄青衍。
庄青衍这才拿正眼看了他，常山讪讪一笑，有些自知理亏地摸了摸鼻尖。
纸条上事无巨细地写着今日太后同太妃两人在宫中的所作所言。
庄青衍看完后起身，从书架上拿了个火折子，火舌很快就将纸条舔舐地一干二净。
忽地，传来重重地“扑通”一声。
两人朝着声源望去，原来是幼狼从鼎中掉了下来。
“常山，照顾好元宝。”
常山连忙应了声是，小跑向前，将云宝抱在怀里，轻声哄了几句正在呜咽着的小家伙，这才后知后觉地问正转动着暗道开关的庄青衍道：“主子，您不用膳去那地作甚？”
庄青衍唇角勾起一丝残忍的笑，微眯着瞳眸道：“既然要将这潭死水搅浑，那本宫自是要增添些乐趣，岂不才能对得起两位娘娘的用心良苦？”
一条黝黑狭小的甬道出现在他的脚边。
只见他的身影渐渐消失在了黑暗之中，不过一息，屋内又恢复了原貌。
唯有那副挂在墙上的山水墨画的一角还有些被风抚起的余韵。
常山整平所有痕迹后便抱着元宝从书房走出，双瞳中闪烁着野兽捕食般的光芒，乐呵呵地低声同怀中的小毛团细语道：“主子这回看来是真动了杀心。这皇宫终于要热闹起来咯，小元宝今日想吃什么？家禽又或是牢笼之人？”
他捏了捏元宝还软糯的脚掌，像是安慰着嗷嗷待哺地元宝，又像是安抚自己过快地心率一般，拍额懊恼道：“啊，差点忘记了，元宝你还小，可莫要被那些个脏东西坏了身体。”
......
雨势渐渐停下。
夜黑沉沉的，仿佛浸没在无边的浓墨之中，除了偶然的一两声虫鸣，整座皇宫像是跌进了沉寂之中。
昏黄的宫灯，将行庄青衍的身子无尽拉长。
颊边还残留着的血渍被夜风扫过后，冰冷之感才将他散涣着的思绪唤回。
只见他用尚有余温的指腹擦去颊边的血渍，眨眼间思绪回笼，这才发现自己竟在不知不觉之间走到了望桂院里的一株桂树之下。