至于闲得很的止桑，便在杂屋中捣鼓着从那本残书中所记的阵法与器具。

一整个冬日皆是如此。

除去新岁那日，难得众人皆歇息一日，迎新之际，止桑将她刻好的木牌一一送给了这八个新徒弟作为新岁之礼。

出乎意料的，他们竟也给止桑备了一件礼。

是一套崭新的华服。

由最小的小铃铛送出，她双眼在烛火下熠熠生辉，幼猫般剔透的杏眼中，皆是止桑的身影，“师傅，这是师兄师姐们和小铃铛给师傅准备的新岁之礼！小铃铛祝愿师傅，长生无极，俊美无双！”

语落，她身边的花朝便轻戳了戳她的发旋，娇怒道：“好你个小铃铛，怎地跟着朔时学会耍滑头了，竟自己先给师傅祝词了。”

花朝连忙抢在第二个与止桑说了祝福，接下来便是一阵谁比谁有文采的祝福词展示了，止桑坐在桌边，一只手搂着包的严严实实的新岁之礼，一只手撑着下巴，笑盈盈地看着他们之间的“你争我斗”。

压轴的是平日里最机灵，最能哄得小姑娘开心的江流，他一张口便是华丽辞藻，夸得止桑是天花乱坠，竟足足说了一炷香才停下。

见止桑夸奖他，众人皆对他横了眼，但却不得不折服在他这灿若莲花的口中。

一时间，屋内又闹腾了起来。

......

开春之时，何凌霄终于如愿地踏上了练剑之路。

止桑不会将招式拆开，一点一点地揉碎了与他教授，也不避着其他人，仅是将剑法的招式演练了三五次，便让何凌霄自个学，此外，她还要去教维夏与花朝梅桩；教阿大知家心法；教小蝶刀法；教剩下几人识字，扎马步。

将这十个人的近月余的课业布置好后，依然过了一天。除去检查课业结果才再次出现在他们修炼场地之时，止桑仅是在暗中观察着他们，每日将他们各自的缺漏记下，待到检验课业成果之际一一与他们细说。

其余时间便忙着埋首于屋内研究那些让她着迷的阵法与稀奇古怪的炼器。

好在有何凌霄和阿大时不时的监工，他们的建造大业也没落下，生活所需与一日三餐则有花朝与小蝶以及小铃铛负责，维夏则带着内敛安静的弥与进后山采草药，江流则是与善于打渔的顾四以及女红精湛的啊枝在空暇之余往山下的镇子上跑，倒也闯出些名堂，挣了有些银两。

当然，这些都是止桑将那书中的研究个清楚的三年后才知晓的。

这三年间，在她不知不觉之际，外面已是翻天覆地的变化。

先不说，那整个后山已然建成了辉煌气派的门派之势，这些小弟子们各有所成。

年长的何凌霄与阿大，均已成长为俊俏的少年郎了，其他的小萝卜们皆已褪去那青涩的模样，放眼望去，一庭院水灵灵的脸蛋，看的止桑心旷神怡得很。

这日检查课业结束之际，她便将这三年里所研习的成果赠与了他们。

何凌霄的是一柄能从中抽出铁鞭的长剑；阿大的是一把能会出暗器的扇子；维夏与花朝的是藏着能够一击致命毒针的戒指与耳饰；小蝶的则是数枚能够化为银针的飞镖；江流的是能改变他嗓音的一瓷瓶的药丸子；弥与的是一把刻着阵法的大刀；顾四的是能伸缩携带的长枪；啊枝的则是一枚能放出数十枚银针的蝴蝶发簪。

所送之物皆是与他们各自习性相关。

众人收到当下，皆是感动不已，尤其见着止桑那穿洗的泛白的长衫时，心下不是滋味，暗自责怪自己。

而止桑见着他们明显短了一截的衣裳时，才恍然想起，自己很久没有关照过他们的生活起居了。

脸上有些热意，轻咳了一声，“咳，为师竟三年未出这院中，明日是时候去瞧瞧了。这三年来可还吃得饱穿得暖？没想到对忘将屋中的银钱交给阿大。”

被点名到的阿大回到：“师傅莫要担忧，除去凌霄的金豆子，我身上也还有些银两，师弟师妹们也都有些活计能营生。您这三年幸苦极了，是该好好歇息，出去走动走动。”

江流站在一旁，手里握着瓷瓶，眼珠子骨碌转着，连忙举手道：“师傅，不若明日啊流带你去天水城罢！”

啊枝在一旁哧声，“你不就是想去倒卖你那消息，说什么带师傅去。师傅，还是啊枝带你去罢！咱们离平洋城也不远，那的好吃的好玩的多。”

止桑有些诧异看着江流，“倒卖消息？”

江流有些不好意思地挠挠头，在其他人七嘴八舌的添加说明下，止桑才知原是他做起了这营生，混的还不错，倒是有些来了些兴趣，问他:“噢？那你可知些什么秘闻？”

江流一改往常吊儿郎当神色，在屋中小声道：“太子妃在南下的路上遇刺差点滑胎，还是靖安世子出现将她救下，此次南下是因太子妃祖父过世，那苏城的江家人不依不饶要丞相夫人带着太子妃回来认祖。是江家的大夫人派出去刺杀她们的。”

止桑听闻过往熟人的名字，喝水的动作一顿，垂着眸子朝杯中吹了一口，才缓慢开口，“哦？啊流竟连京城的消息都能打探?看了确实创出了一番名堂呀。”

江流嘿嘿一笑，“还不是借了凌霄哥的光嘛，他给牵的线。”

止桑更为好奇他们十人这三年来的经历了。

一屋人似乎又回到了三年前的那个夜晚，屋内的烛火摇曳了一整夜。

......

翌日一早。

止桑穿戴完毕，还揣上了不少银两，准备去城里大肆采买一番。

推开门，见门口站着啊枝与花朝，她有些差异，还未等她开口，花朝便先行一步，“师傅，今日上街，您怎能穿的如此朴素清冷呢，瞧您这衣裳，袖口都快包浆了。”

止桑闻言，低头瞧了瞧自己的袖口，好似确实要包浆了。

可她本身就不在意此事，正想开口拒绝，庭内边传来顾四急冲冲的声音。

顾四运着轻功从墙边跃下，手里捧着一见月牙色的衣裳，来到止桑跟前递给啊枝，“小师妹，按你吩咐的。”

止桑莫名地看着他们，接着便是江流回来了，拿着个木盒来到门口，这时小铃铛与小蝶也来到了门前，她们四个姑娘一一接过其他几位少年带回的东西，娇俏地缠着止桑，将她往屋里推，是要替她梳洗。

止桑一个人拗不过四个，无奈之下只好妥协。

半个时辰后，小蝶率先推开房门，庭院里的少年们停下练武的动作，皆收起武器，朝着止桑房屋看去。

若说平日里的止桑似是画中人，此时一番梳洗后，身着月牙色长衫，束起长发，踏步而来的则是不似凡人的月神一般，空灵清冷。

几人暗叹，明明同为男子，可却又再一次又被她晃了神。

最先缓过来的则是江流，他凑近细细研究了一番止桑，便挥手回了自己的屋中，“你们先去用膳罢！我一会便回！”

剩下的人没人搭理他，跟在止桑身边有一搭没一搭地唠着闲事。

带他们用完早膳后，江流正好出现。

若不是听见他那熟悉的嗓音，差点恍惚以为他是另一个“稚嫩”的止桑。

“怎么样，是不是挺像师傅的。要是再有姑娘缠着师傅，我就喊师傅爹爹，这样一来，她们就会消了那心思。”

众人七嘴八舌着，唯有弥与有些头疼，怎地这么久了还没人发现师傅是女子呢。

与他人辞别后，止桑带着江流走出了小院，这时，她才切实感受到所住之地的不同。

小院变成了阁楼。

院外则是一片空旷的平地，平地的两旁架着各式冰冷的铁质武器，在往外走便是一处立着假山湖泊，湖泊里跃然几尾锦鲤，湖面上的荷花亭亭玉立，回廊之处便由几处小亭，绕过回廊便来前坪，竹林密布，溪水细流，再往下便是一座刻着庄重神秘繁复花纹的桃木门。

止桑识得上面的机关，是那残书中所记载的一道古墓密室机关，稍有不慎则会万箭齐发。

“这是谁的手笔？”

江流回到：“是弥与那小子。他对那书上的机关着迷得很，出去平日习武，几乎都要废寝忘食在这上面了。”

江流伸手，有规律年地按着将门上凸起的花纹，不一会咔嚓一声，门便自个开了。

止桑对这十个各异发展的徒弟们很是满意，她从不对他们的选择多加干涉，一切随心便是。

心下盘算着他们的将来。一边与江流聊着。

江流除去那灿若莲花的口舌之外，他的轻功练的好过其他人，不出两个时辰，两人便抵达了天水城。

而天水城里，刚寻得医师打算稍作整顿的沈云舟一行人，歇在了城中最为繁华地段的客栈中。