书院、灯市街、宅邸人满为患，王家的货船一批批拉来外州的药材，汤药依然供不应求，不断有人感染病倒，成批的官兵倒下，人手远远不够。

云长丰已向外州求援，但援兵抵达还需时日，小小城镇就如湍浪中的蚁群，抱成一团生生捱着。

冬日的清晨白雾缭绕，纪家食铺后厨药味缭绕。

灶上几个药炉齐上，纪潇和牛嫂忙着煎药，盛作小碗，一碗碗端去灯市街隔离区，喂病人服下。

起初还有官兵来接手，她们不必接触病人，但随着越来越多的人倒下，病人数量远超可用人手，牛力成了搬人扛人的主力，他人高马大，一次扛起两人轻轻松松。

纪潇煎好药，把药碗放在餐盘里，一起端出去。

昔日热热闹闹的灯市街如今满是病患，死气沉沉，夜市摆摊的空地上放满床位，哀叹□□声嘈杂。

纪潇在床位间穿行，眼前奄奄一息的胖汉正是西市李屠户，他往日那么贪嘴大嗓门的一人，如今别说拿不稳宰刀，摊在那瘦了一圈，见了纪潇勉强挤出个惨兮兮的笑：“纪老板，我是不是要死了？”

纪潇放下餐盘，扶他起来靠着，端一碗药喂李屠户服下：“别瞎说，我还得买你李老板家的肉呢。等病好了，棠梨镇好了，咱们还要做很多美食。”

一席话恍如隔世，李屠户泪盈盈问：“真还能好么？”

纪潇：“一定能。我相信官府，也相信我们自己。”

再长的冬夜，捱过去，熬过去，定能等到天亮。

春天已经近在咫尺了。

但病人越来越多，连王夫子和林笑都倒下了，各自隔离起来。林笑年轻状态还好，隔离在林家府宅，病情还算稳定，王夫子年岁大了，这病来如山倒，疫病引发咳疾，一夜夜熬着，差点把肝肺咳喘出来。

噩耗接踵而至，药铺的方掌柜一直身体力行照顾病人，坚持到如今，煎药时突发心疾，倒下去就再也没起来。

紧接着，是云长丰被感染的消息传来，听说疫病加连日辛劳，旧疾复发，命悬一线。

纪潇脚一软差点没站住，匆匆赶去官府，人已经被单独隔离，医倌带了雪参来，吊着他一口气。官兵正在拦祁明樨，苦口婆心地劝，女子浑浑噩噩，一双茫然的眼全然失了往日的从容娇俏，撒着泼往里闯，哭得肝肠寸断。

纪潇把人搀回去，回来路上忽觉头重脚轻，轻飘飘像踩在云上。

喉咙火烧火燎，像被一双手遏住，而后天地倒转，她听见牛嫂的尖叫声，脚下忽然失去了重心，像一朵颤巍巍的蒲公英一下被风吹碎，纪潇一头栽倒在地，陷进深重的昏暗。

混沌中，她听见各种嘈乱的说话声。

惊恐的人群大声嚷嚷，不许她隔离在食铺，那里还在煎药，怎能安置病人，万一传染更多人怎么办。牛嫂气得怒不可遏，一句句争辩，骂那些人狼心狗肺，不知感恩，道是天寒地冻，难不成让一个小姑娘睡路边。

争吵声闹得她头疼，纪潇皱皱眉，艰难地呼吸着，觉得喉咙有火在烧，这火烧到她脸上，烧进脑子里，顺着四肢百骸烧至全身。

而后有人把她的身体托起，冰冷的怀抱接纳了她，微凉的指尖轻抚着她的脸颊，小心怜惜，冷如寒玉。纪潇颤颤巍巍，努力往那个怀抱里钻，贴紧了他的脖颈，嗅见清雅好闻的梅香。

牛嫂喜出望外的喊声带着哽咽，一点点消失不见了，所有的嘈声都收束消散，她像是落入一朵棉花中，世界变得柔软静谧。

周边的动荡都很细微，被那安稳如港湾的怀抱隔绝在外。

有人把他们拦下，耳边又传来嘈杂的说话声，忧虑惊恐，又显得刻板，似乎面对什么难以理解的行为。

“你若执意如此，按规矩只能跟她一起隔离了。”

“无碍。”

纪潇皱眉，颤巍巍睁开眼，只看见模糊的人影，和倒映雪影的窗纸。很漂亮，让她想起某一夜睡在清河客栈，夜景和人都很美。

那道人影坐在榻边，俯身给她喂药。

药很苦，苦得纪潇流下眼泪，她太难受了，身上难受，心里也难受，控制不住掉泪，被那冷沁沁的手指耐心拭去。

那人喂完药，又喂给她一颗蜜饯，蜜饯特别甜，甜得也想哭。

“我在呢。”

“不怕，我在呢。”

轻而软的少年嗓音透着磁性，贴在纪潇耳边，她哭累了，昏沉沉地睡过去。那人把她抱在心口，像哄慰婴儿，厚实暖和的狐皮大氅盖在身上，暖和得她的梦都甜蜜起来。

梦里柔软的羽毛飘落在她额上，发间，还有唇隙，喉咙里灼烫的呼吸好像被融化了。

【会好的。】

她颤颤巍巍，去追逐那片羽毛，捉到它，尝到它，甜甜的，纤薄柔软如那日白府的红梅花瓣，花瓣里藏着蜜饯，纪潇吃到蜜饯，贪婪想要更多。

那人笑着，不躲不避，祈福一般喃喃：【你会好的。】

药与蜜饯轮换的日子，也没有那么难捱了，纪潇半梦半醒，试图睁眼，多数时候不能，眼皮沉得像一口棺材的盖，隔绝了光。

再醒来是在食铺的床上，牛嫂抱着她直哭，床头站了一堆的人，白清澜、王向、陈彦，还有牛力和林桑意。

浑浊的记忆涤净，纪潇撑不起身体，目光不断搜寻，干哑地问：“小……玉呢？”

她看见林桑意的脸一瞬变得煞白。