心里陡然有了凄凉感，她感应到那孤独的灵魂需要拯救。他的眼睛如媒体宣传的那样——带着精锐，可多数时候都被忧郁清冷掩盖，像淋雨的孩子。

从未敞开的心变得柔软，仿佛有根羽毛在撩拨暗藏的心火。

*

每回上完课，彼得都会黏着她下棋。今天小男孩搬来了救兵。很快她发现无法大显身手，瞅着僵局打趣道:

“看来战争使世界损失了一位棋王。”

“您只想让我分神，好趁机扳回一局。”

霍夫曼愉快戳穿了雪莉的伎俩，无疑是在释放邦交信号。胜负分明他不打算速战速决，而是窥视着手下败将。

她坐在窗边，穿着橙色长裙，额角多了两绺水波纹蛋卷，铜丝花瓣耳环与纤巧的手腕，笑脸盈盈。

如此明艳动人，仿佛是从油画里走出来的。

此时，窗外微风初起，风中充盈着草莓的香甜，落日余晖的呢喃窸窣。

吹了凉风雪莉狼狈地干咳，在他面前总想保持完美状态，事与愿违她咳个没完。

霍夫曼取回夹克披在她身上，他尽量避免肢体接触，可衣领仍蹭到了她的耳朵。

“我无意冒犯，只想让它派上用场。”

“谢谢。”

同霍夫曼说话，她的眼里就会闪烁着快乐的光芒。尽管已经竭力克制自己，但脸上却自然而然地现出了痕迹。

“也许您忘了，我们不讲客套话。”

她轻声附和：“您总是对的。”

霍夫曼认了输。

在这她面前，他开始学会袒露心声。他性子温和，受父亲熏陶养古板做派。直到驰骋在炽热光芒的沙漠才领会了恣意洒脱。他和战俘处得融洽，允许他们被俘后写封家书。虽然进攻方式是冒险多变的，但私下里还是喜欢墨守成规。

“为什么您从不提起带给您莫大荣誉的战争？”

雪莉很纳闷，换做别人恨不得喋喋不休。

“您认为这是荣誉吗？”霍夫曼问。

话音刚落，他就明白这番回答蠢得无以复加。在内心深处，他早已将这个政体跟儿时所受教育中的那个永恒的德国混为一体了。他在“部队办公室”里长成，父亲在国防军的萧条年代作为骨干成员在参谋部工作。

雪莉脱口而出：“所有人都这么认为。”

霍夫曼谈论起攻破攻克托布鲁克的战役、以及冒险进军埃及的计划。

她问他是否介意被人抢风头。

“不，它们使我感到疲惫。”

她有些汗颜，因为她无法正视别人的超越。她相信即便霍夫曼他这样温和的人也不愿意和她做朋友，如果不是碰巧帮过他，他早就不理自己了。

不知道能否再相见，雪莉试图弥补先前的傲慢，尽可能留个好印象。

“祝您凯旋而归。”

“当然。”他向她投来羞涩而欣赏的目光，“下棋我没输过，您要小心。”