听到麦子的问话, 金流风的眼神飘忽了一下，一本正经答道：
“上次海上翻了船差点丢了命，还是跟着你们做做生意好。”
看着麦子似笑非笑的表情, 金流风掩饰性的拿起肉串吃起来。
胡三带着兵马将商行的人一路送到了忻州的地界, 季节已经到了晚秋，树上的叶子几乎已经掉光了, 枯萎的树叶堆积在树根下。
有了前面两位知县作保, 忻州知县很快接待了商行，商行发展的势头迅猛。没过多久, 麦子就收到了西媞丝彩桃她们的来信, 商行的所剩库存不多，玻璃制品畅销的极快。
忻州的知县是一个贪财的老头，见到畅销锦州郴州两地的麦草商行要在他们贫瘠的忻州落户，自然是大肆欢迎。
欣然接受了麦子定下来的条约, 在忻州知县眼里，既然陆远修那老狐狸都签了这什么条约, 商行再牛自然翻不了大浪。
此时, 麦子她们也来到了最后一程, 黎州。
高大壮阔的城墙和几年前一般, 只是城门处用黄泥砖石新垒了一处哨台, 两边巡逻的官兵时常上新修的哨台, 观察城外的动静。
当初在黎州城的徐府用豆腐换了不少粮种, 如今几年过去, 再到黎州算得上是故地重游。
队伍前方，阿亚朵轻车熟路的将三位知县的引荐信交给为首的将领, 片刻后，商行顺利进入黎州城。
麦子透过马车, 看到为首将领身后，正是当初负责检查疫病的官兵薛勇，脸上带了几分劳累沧桑，眼尾处带了厚厚的皱纹，走路时右腿还有些瘸。
进入黎州城后，和之前闹疫时的人迹罕至大不相同。街道上人来人往，不少衣衫褴褛的人们龟缩在大桥下，干净的石板上摆放着几块破碗，或是一两块烂布。
除了大桥下，别的地方看不见任何乞丐的踪迹，看来黎州知县依旧是之前的那位，管理有度。
连乞丐都分区。
很快，商行到了黎州知县定的地方，云来酒楼，围在商行四周的百姓对着木柳营的女兵们指指点点。
有些污言秽语直直透过人群传到麦子耳中，麦子跳下马车，阿亚朵抱剑靠在轮毂旁。
脸上浮着一些怒气，看到城主下来后，立即上前：
“黎州知县在酒楼里，有大概两百名官兵值守酒楼两侧。”
麦子点头，转而看向躁动的百姓，对阿亚朵说道：“若是有人冒犯，让大家不必顾忌。”
阿亚朵听到麦子说完此话，立即拿起青哨吹响，木柳营的女兵们从原本的按兵不动转为跃跃欲试，再有人敢口出不逊，直接抽起马车上的木棍威喝。
人群嘈杂的声音立即小了一圈。
见此情况，负责引领商行的官兵里，跑出了一名黄衣小兵，将酒楼外发生的事通报给了坐在酒楼上的知县。
蔡沉摸了摸脸上蓄长的胡子，精干的脸上露出些了然：“去吩咐下去，再有百姓闹事，关押三日。”
在黎州官兵的喝止下，人群彻底没了这种声音。
薛勇站在窗边，好奇的打量这大名鼎鼎的商行来人，瞧见这些人里面异常突出的中原面孔，脸上平静的面容出现一些波动：“这人我见过。”
听到薛勇的话，为首的黎州将领立即将薛勇带到知县面前。
“六年前，巨鹿大疫，末将当时负责的是接纳难民，这两人就在其中。当时高的那人患了伤寒，另外一人也跟着去了伤寒所，而且这群人在伤寒所期间，一口都没喝医士开的药。”
薛勇翻起尘封在记忆中的事，那个时期的流民大多都是被□□疫病迫害的杯弓蛇影，和族人流散四地。这群人和别的难民不同，组织分明，还有专门的警戒人员。
只是当初疫病四起，他还要处理重病疫民的归处，才没追究这些人的奇怪之处。
“那时这俩人还是乳臭未干的臭小子，没想到竟然是俩个女人。”
薛勇若有所思的盯着麦子小草，几年过去，两人的身骨张开，面容变化的不大，所以他一眼便认出了这两人。
蔡沉听完以后，叫来旁边的吏书，“去翻六年前的难民记册。”
这时，麦子小草等人已经来到了楼上，阿亚朵带着几名身手好的女兵跟随在侧。
蔡沉从位置上站起，笑呵呵的将人迎在了桌案边。
桌上放着几盏商行出品的玻璃杯，里面泡着一些花茶，八宝桌上盛放着一些干果碟子，蜂糖桂花糕，还有商行出品的熟制花生米，南枣核桃糕。
麦子看向对面的知县，冼云一直对这位知县抱有崇高的敬意。
年纪不过四十来岁，身子骨不错，双目炯炯有神，气势丝毫不弱于陆远修。
和卢老相比，身上多了些狠绝的气魄，是个不好糊弄的角色。
两人简单寒暄了一番，蔡沉率先开始试探：
“商行能开到黎州，是我们城里百姓的福泽，自然是欢迎。不知田女使在代邑高就什么官职。”
蔡沉轻抿着杯里的茶水，打听起麦子几人的身份。
“代邑属官而已，勉强算得上一个外交官。”麦子将目光投到薛勇的身上，看到薛勇目不斜视的眼光，心下了然：
薛勇很可能认出了她和小草，官兵的敏锐力确实比常人厉害。
既然知道了原因，麦子和蔡沉接下来的交流更加得心应手起来。
“黎州到代邑的路，中间隔了偌大的白岭，商行不好过啊。”蔡沉一声叹息，将最大的难题抛给了麦子。
麦子之前已经切身体验过，白岭其间，群山环绕，更何况还居住着骁勇善战的白岭山寨，要想从中过去，困难重重。
“代邑会将路修至黎州，白岭的问题我们城主自会解决。”
麦子的话结束了这场会话，蔡沉豪气的包下了整家酒楼，以供商行的人居住。
等到蔡沉回了县衙后，看着吏书翻出来的记册，上面清一色的记录着溪水村杏花村所有人的籍贯文书。
等吏书翻出麦子小草两人的籍贯后，上面赫然写着田石头，田五的名字。
蔡沉若有所思的拿起溪水村所有人的籍贯，其中池西的名册摆在了最上面。
如今池西是周国四品知县，那代邑背后的人，应该就是代邑身后效忠的人。
蔡沉列出了几个人选，又有些摇摆不定，难道是苏家的人？毕竟当初池西在周国朝廷，就是背靠苏家起身。
蔡沉脑子里一阵风暴，彻底忽视了眼前在他面前天天晃悠的两人。
原先他还有些怀疑这两个女人，毕竟能得到卢文松的赏识，定是个不平凡的角色。
自从找出她们的文书一一对应上，也就打消了心中的疑惑。
毕竟一城之主，如今又在全天下注视的风口浪尖上，怎么会大招旗鼓的跑出来。
接下来在黎州的日子，麦子小草开始招工开垦荒田，育田种粮，用以商行的供给。
经过三个州城，阿亚朵已经可以独立处理商行开店的问题，在麦子的有意放松下，金流风也顺利打入了商行内部，帮着阿亚朵选址和设计铺面。
麦子小草来到当初的磨豆腐这片废宅，里面已经被供奉了神像，下面还有些香火燃烧着。
神像的后面，一些破草席子卷在一堆，腐臭恶心的味道从角落散发出来。
麦子身后的女兵上前掀开草席后，是一个死了没多久的老人，浑身裹着臭气熏天的褛布，还有一大堆可疑的排泄物。
“死了。”女兵捂住口鼻，退回到香案后面。
没想到出来闲逛还能碰到死人，为了避免牵连是非，麦子和小草赶紧离开了这个地方。
到了巷尾，迎面走来一个面容消瘦的男人，脚步虚浮，身上也有几分凌乱。
“贺青竹，有本事你这辈子就当个伶人，别出来见我。”
一个女子彪悍的声音响起，麦子不禁将视线移到了男人身上。
这黎州城不小，来这里不过几日，之前有过几面之缘的人没想到竟都让她们碰上了。
看着男人瑟缩的拐入废宅里，看来那刚死的男人，正是贺青竹当年破口大骂的亲爹，流民暴动时将妻女扔在家宅独自逃命的富商。
不一会，破庙里传来男人压抑的哭声，原本气势汹汹的女子顿时消了火气，踱步到破庙前，凹凸有致的身材在阳光下格外吸引人视线。
另一侧夕阳的光线打在脸上，半边熟悉的容颜漏了出来。
听到吵闹声，不少人出来看了热闹。
麦子几人倚靠在巷尾的墙壁边，听着周围人的八卦。
没想到当初作天作地的苗灵和贺青竹搅合在了一起，不过想到苗灵迷恋容貌的性子，也能说通。
“苗灵，我让你照顾我爹，你就把他扔到破庙里不管不顾？”贺青竹崩溃的质问着站在门外的苗灵。
苗灵一时语塞，不敢看向贺青竹，将视线转向了围观的人，大声骂道：“看什么呢！没见过死人！”
周围的人迅速往后撤退了一圈。
贺青竹断断续续的声音从破庙里传来，“我帮你们苗家还赌债...你就是这么对我的，苗子玉...赌场...”
苗灵争执的声音从破庙传开：
“我说过，让你跟我离开黎州，你非要管那俩母子，你自己说，你爹不是个东西，我才...”
贺青竹
癫狂的跑出来，摇晃着女人的身体，“再怎么样，那也是我爹，我就他一个亲人了。”
发泄完心中的悲恸，男人无力的瘫倒在地上，苗灵跪坐在男人身边，整理身上的衣衫，试探性说道：“青竹，带我走吧，你爹都走了。”
小草看着两人凄惨的现状，不禁说道：“石头，我终于知道，你念叨的大同是什么意思了。”
旁边人群的闲聊还在继续：五年前，一名酗酒的男人带着苗家三人，睡在了城外的破草屋。
这男人就是当初白岭山寨上的高岩，醉酒后时常打骂苗氏母女两人。在一次醉酒后失足落入河沟，当场淹死，是苗灵冒死将尸首带了回来。
日子好不容易好起来，苗子玉又染上了赌瘾，苗家的生活再次陷入了水深火热。
机缘巧合下，苗灵和贺青竹相识。
对于苗灵来说，只有贺青竹能带她离开，她才能摆脱苗家这个吸血窟。
只是没想到贺青竹极其看重亲人的感情，在苗氏和苗子玉的花言巧语下，硬是留了下来。
这个世道，女子不能立户，就意味着只能依赖在家中生存，这就是可怕的封建家主制。
麦子带着人从这里离开时，苗灵突然抬起了头看向她们离开的方向，心中喃喃想到：那就是代邑的使者。
又想到传言中的代邑女官制度，不免升起一个念头：“青竹，我们去代邑好不好。”
贺青竹听到这话，反讽道：“白岭里有瘴毒，巴何两家的人都折在了里面。就凭我们也过得去？”
苗灵想到几年前同行的那个村子，不知道到了哪里。若是当初她没有同苗氏大闹白岭就好了，说不定这时已经和那些人过了白岭，在代邑安家落户了。
按逃出来的巴氏何氏所说，那个村子的人早早就跑出了瘴毒外，应当是逃出去了。