“此事说来话长，感谢老伯的出手相助。来日，必有重谢。”

她没拒绝陌生人的好意，也不是给她画饼。心底还抱着一起侥幸心理，若周哥哥还活着——不管周哥哥还在不在了，待她返回相府，都会给他厚赏。

“还请老伯留下名姓，以及家住何处。”

“我这种穷苦人，哪有什么住址，一直四海为家。这次过来，也是撞撞运气，想看看能不能从死人身上，顺下来点东西。若能有一点值钱的扳指、镯子，我这饭钱也有了。”老人家说起偷盗、还是偷死人的东西，没有丝毫内疚。活不下去了，又不偷不抢，还能让他怎么办呢。

一面为了生存违背道义，一面对陌生人散发善意：

“但是姑娘你呢，我还是要奉劝你一句，再随便找找，就趁着天黑前回去吧。不然待会儿有流民过来，都是饿急眼了的人，小心对你烧杀抢掠。先把你身上值钱的东西搜罗光，再见色起意，几个人将你分而轮歼了。最后再将你随意杀害，扔到没人知道的荒郊野岭。可惜你投胎到富贵人家，又是青春年华，就这么凭白交代了。”

而跟那些流民讲律法，他们都是饥一顿饱一顿、过了今天没明天的人，进了诏狱，正好有地方管饭了。

跟他们讲仁义道德，更是没有。人在做天在看，他们已经退无可退、惨无可惨了，也不怕更惨。

“我还以为，他们会将我绑起来，再多方打探，企图多勒索一些银钱。不想顿顿饱，只想一顿饱，也难怪会成流民了。”时玥筝勉强扯了扯嘴角，从木屋门前走过，老人家在身边努力帮忙寻找。

感激道：“老伯，我夫君他长身玉立、剑眉星目，文能提笔安天下，武能马上定乾坤，人群中最耀眼的那个就是他。等我找到了，可以邀你去相府做长工，再不必来死人堆里，求活路了。”

“你说的英俊，尸体腐烂了，都未必能找见。后面那些美好的品质，更是没法从尸首上知晓。 ”倒是老伯听她提起了相府，不免有几分吃惊。

“授人以鱼不如授人以渔，那我就先谢过姑娘了。不过，你既是相府的人，怎么不让相府出动更多人，帮你一起找呢？还让你个小丫头，自己出来涉险。哦，我知道了，你是相府的丫鬟对吧？”

老人家又看了一眼她身上的裙裾，虽未佩戴任何首饰，素净的就像在为谁守丧戴孝。依旧难掩权贵高门出来的通身贵气。

心底暗道人与人不同，连相府的丫鬟，穿得都比布衣华贵。难怪流民都说，宁为咸阳宫里的狗，也不想做灾民。

老人家耐着性子，陪她寻了多时，她都说不是。

实在腹中饥饿，准备先离去了：“姑娘，前两日拉过来的人，我都陪着你看了一遍。剩下的，都是十天半月前的了。要么，你再去别处找找？兴许拉到别处埋了，也有可能。”

“多谢老伯，恕我一心寻我夫君心切，不能请您去酒馆要一份吃食。”时玥筝还是头一回给布衣行礼，只当感谢他的善心。日后必有重谢的话，便没再重复了。

但她知不可能，虽与唐守清只有一面之缘，可莫名就觉信任。周哥哥不在这里，又会在哪里呢。

“不必了。只我睡在破庙里，吃得是城中大户人家接济的残羹冷炙，想必你也看不上眼，我就不邀你一同用餐了。”老人家也不知这姑娘偷跑出来，相府是否知晓，倒是为她捏了一把汗。

“姑娘这次出来，可是抱着必死的决心？若相府知晓你不守规矩，将你赶出去，你可怎么活？还是，压根没想过再回去。”

听说那些勋贵之家，被主子赶出去的仆妇，要么撞柱而死，要么投了河。他也不知是为什么。只是捻着胡须，越走越远。

时玥筝回头用袖子擦了擦额头上的汗，那简陋的木屋又重新撞进余光里，只不过这一回，还多了个小姑娘。

年龄比她小不了几岁，明明脸容姣好、却一副鬼鬼祟祟模样。小脸脏兮兮的、头发乱得像鸡窝。身上的衣物也破破烂烂，仿佛连补丁也成了一件奢侈之物。

原本在麻木中，渐渐平复下去的情绪，再度被点燃。

一阵阵心悸挥之不去，很想立即做点什么，来压下这股子痛楚。方才忍着恶心拼命找寻，忙起来便好似将想他这事忘了。这会儿闲下来，又开始无所适从，承受着担忧一波接一波侵袭。

那不起眼的木屋，冥冥之中引诱着她，步步往里走。

时玥筝走进院子里，一把抓住那小姑娘，同她问话：“你是谁？你怎么在这里？”

小姑娘没说‘这是我家，我为什么不能在，我还想问你是谁呢’，而是瞳孔骤然一缩，惊恐地望着她。仿佛眼前的时玥筝，不是突然闯入的陌生过客，而是从地狱里爬出来的恶鬼。

“对不起，我刚刚一路寻人过来，许是衣衫沾了血污。”时玥筝突然有几分佩服那些仵作，她是寻人心切，头一遭来这种地方。那些仵作则是出于对官职的敬畏，整日与尸体为伍。

只她一松手，那姑娘立即跑得没了影踪。