时玥筝原本才从宫娥那儿、接过帕子，将自己脸上的雨水擦干净。湿衣服没空闲换，只能先任由它湿着了。

听见太后这样说，立即握着那帕子，跪在她脚边：

“姑母，对不起。往常我总拿九连环、鲁班锁来同您请教，是觉着姑母见多识广。旁人不懂的，您都懂。因您什么好东西都见过。可这回我确是因着周家的事——”

太后略一抬手，示意她噤声，随后将宫娥、宦官尽数遣了出去，才叹了口气。

时玥筝怕她强迫自己转移话题，下次再见着她的面，就不知是什么时候了。

长跪不起的招数，只能用一次。否则即便是亲生母亲，也有恼怒的时候。何况太后与父亲，只是都姓时，但并非那么直近的嫡亲。

鼓起勇气，不请自答：“太后，周家必定是被人陷害的，再没有比周老将军更忠心的人了。若他真有谋反之意，为何不养寇自重？现在好了，边关狼烟止息，君上他就要卸磨杀驴了。”

“所以你这意思，是君上担心周家尾大不掉，才有壮士断腕的决心？”太后说话时，用未戴护甲的手指头戳了她额头一下，好气又心疼道：

“快起来，动不动就跪，这是在哪儿学的毛病。你这膝盖不要了？等你到了我这个岁数，腰酸背痛都找上来，你就要后悔了。现在年纪轻轻，更要知道爱护自己。”

时玥筝心急如焚，实没心思爱护自己。

自知失言，不敢再随意开口、胡言乱语，好在在太后这里还算安全的。她若将自己不当的言论、宣扬出去，时家倒了，她也没什么好处。

不过还是当谨言慎行，毕竟她是太后，万凰之皇，不像嫔妃需要母族势力。

“太后，我只想知道，是谁要害周家。”

“你呀你，自知理亏，要求我办事，就连姑母也不敢唤了。”太后对这位小侄女还是喜爱的，时丞相是时家最小的弟弟，她与时知节差出两辈人的岁数，又怎会真同她计较。

如若不然，江家那些宗族能将自己吞吃了。一个不顺眼，让皇上清君侧。自古以来，去母留子的太后和皇后，又不是没有。千防万防，就是防备母族势力渗透。

“你一口咬死了是被人陷害，岂非连君上也一起骂了，说他昏庸无能。”

“姑母，我倒是宁愿像以前一样，君上年幼，由您把持朝政。”真论起来，时玥筝跟君上也是亲戚，只是不敢肆意攀附罢了。

“我如今所有的理智，都用来不去圣上跟前敲衙门鼓。若我不是相国之女，只是一介草民，混钉耙我也认了，就是要告御状。”

太后看着这个娇滴滴的孩子，不知从何时，温顺的兔子变成了小刺猬，陡然间有几分头疼：

“你跟你父亲两个人，真是有其父必有其子。他在朝堂上顶撞君上，你在后宫与我纠缠不休。哀家真是怕了你们父女俩。”

好在相府无兵权，丞相又从不结党营私，还算让君王安心。否则，卧榻之下岂容他人鼾睡。帝王的疑心病，会让时家也永无宁日。

“我父亲？”时玥筝似有些不敢相信。

她只记得母亲一直责骂自己，盛怒之下，甚至还甩了自己一耳光。

“你父亲这人，你还不知道？铁板一块。跟你似的，一口咬定了周家无罪。”太后说罢，自己先爽朗笑了起来：

“是哀家说错话了，应该说你像他。你父亲恳请君上重查此案，还以辞官归隐为由要挟。后来上大夫出面调停，这才各退一步。将周家的满门抄斩、夷三族，改成了男丁刺字流放、发配边疆，女眷为奴。”

父亲更是嫉恶如仇、黑白分明的性子，他不图名利，可他有理想，那便是良禽择木而栖，辅佐一代贤君，成一统天下的宏图霸业。

这等不能容人、没有魄力的君王，不值得时家为其卖命。

时玥筝也能理解君王大发雷霆，眼下若非正值用人之际，父亲可能也会不得善终。

时玥筝不能再胡搅蛮缠了，她知晓姑母已尽了全力，她再大的羽翼，也庇护不了所有人。

时也，命也。

“姑母，我只想知道，是谁给君上上奏折，说周家与戎狄私通。”

“不瞒你说，是中书令和太庙令，都是江家的宗族中人。”至于是不是怂恿撺掇，太后便不能轻易开口了。

只是怜惜这个小侄女，才多说了两句：

“其实你要想开。这件事的关键不在于戎狄，古往今来，都有汉人和胡人通婚的照例。今日你嫁过去个和亲公主，明日他进贡个美人，都属寻常。过两年，若我们与戎狄修好，这私通之事就过去了。”

“所以，这黄连，就得周家像哑巴一样咽下去了。”时玥筝觉得荒谬，什么一将功成万骨枯都是假的。兴，百姓苦；亡，百姓苦，才是真的。

她也明白姑母的意思，无非就是缓兵之计，不让她再闹了。寄希望于过几年，中原与戎狄破冰，周家就能免了罪责。

“姑母，谢谢您，我不会再闹了。只我要告假几次，总得在周家启程之日，赶过去送送。还望姑母恩准。”