不过眼下，周将军的功绩都被君上否了。那这只军队，倒不知是福是祸了。

“妹妹那边，得遇机会，我也会去帮你澄清的。”

“不必了。”周文泰算是知道，筝筝为何给他写那封檄文。

其实早在时兄告诉他前，他便听闻了这些传闻。只大覃民风彪悍，君上开张圣听、倡导百家争鸣，人心良莠不齐，有贤能之士出谋划策，就也有那长舌妇绕唇古舌。

连君上跟前，都有言官死谏，何况他一初出茅庐的少将军。被人非议，太正常了。

眼下，却是拦下了时兄的一片好意：“不必了。就让她恨我吧。我如今深陷漩涡，不想连累她，又为我担惊受怕。”

周文泰总觉事情没那么简单，这幕后之人早不上奏、晚不上奏，偏熬到父亲病倒，自己子承父业，才去皇上跟前颠倒黑白。

到底是在忌惮什么，害怕什么？

难不成，是知晓父亲带兵，从不需要统兵虎符，老将军只要站在那里，就是人心所向。

而他现在还太嫩了，没那么声势浩大，也没有聚拢人心的能力。

就像此刻，将虎符交给时兄，他立即孤掌难鸣了。

得益于父亲的耳提命面，底下那帮将士，都知他们是君侯的子民，而不是周家的家臣。

父亲没有虎符调兵遣将，尚且不是十拿九稳。若自己想自保，更是难如登天。

“可你这样，小妹会很伤心。”时克然既不愿他遭受非议，更舍不得小妹那双眼睛、又哭成了兔子。

“她心思都在你身上，你就不怕她死心眼，钻牛角尖？”

“正因为如此，我才更要慎重。就让她因为误解恨我吧。”周文泰按住胸口，那里装着她那封书信。

一直拉扯着他心脏骤疼，又仿佛在他胸口燃着一团火。

“若能脱身，我自会去负荆请罪，要打要杀，由着她。可若没法脱险，还不知是怎样的万丈深渊，就让她恨我、放下我、忘了我，以后找个好男人嫁了，好好过日子。我不值得她惦记。”

他的小姑娘该是光风霁月、无忧无虑、明艳多姿的，相国的掌上明珠，哪怕把天捅个窟窿，也有人护着。

她不该为着自己殚精竭虑、奔走呼号。

只要一想到她那双含情目，泪眼汪汪地哀怨瞧着自己，便几乎将他的心都搅碎了。

“你没资格替她做选择。万一她愿意跟你风雨同舟，不是那胆小怕事的人呢？你又怎么知道，你替她选择的道路，就是为她好。”时克然也是关心则乱，舍不得小妹伤心难过，又不愿她身陷囹圄、受牵连。

自知失态后，拱了拱手，道：“好。我答应你。我跟你一样，都想保护她。”

也许长痛不如短痛，让她难受一时，也好过剪不断理还乱。

争端，本来就是男人之间的事，不该把小妹搅进来。

时克然已撩了帐出去，周文泰用手肘撑在沙盘上，静默半晌，才思量进京赴命之事。

事不宜迟，最迟后日也得动身了。

时兄也是自幼在军营里滚大的，先前还跟着父亲参与了征讨匈奴的战役。临走前，想必没什么要交代的，他就能做得很好。

若是节外生枝，反倒映衬了外界传闻的他有谋反之心。

父亲的信笺上寥寥几笔，可是在昭示着他按兵不动、静观其变？

还是这场闹剧，总会以正义收场。

君王用人不疑疑人不用，他是不是也该对这位君上多一份信任？

周文泰心底乱糟糟的，从胸口掏出筝筝的书信，上面龙飞凤舞、可见胸中愤慨，连往昔祥和安宁的簪花小字也没有了。

起笔就是：[周文泰，你是石头、木头、驴粪蛋儿。原来你都是骗我的！

你说不愿承袭前辈祖业，躺在父辈的功劳簿上，当一纨绔子，混吃等死。要自己去挣军功，只有建功立业，拿军功说话，才有资格迎我进门。现在呢？

我看你就是嫌在我身边，被我管束。出去海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，再没人管你了。你就可以左拥右抱，胡来。连胡姬，你也敢碰。你不怕她们的大祭司和传染病么？

咱们俩没有来日了，不过你记住，不是你退婚，是我不要你的。男人没有贞洁，不如自宫当宦官。你这样言而无信、背信弃义的人，我看不起你。

我真想知道，你同那异域女主耳鬓厮磨的时候，可有想过我？

以后在咸阳遇见，姑奶奶抽死你。]

他将信笺反反复复看了数遍，几乎能倒背如流，这是她的审判，她永远都是他一个人的大司寇。

随后连自己也没察觉，有一滴泪落在绢帛上，晕开了墨迹。

他立即用指腹抹去，只是那晕染的地方，越抹越糊。

陡然间便慌了神，这可能是筝筝留给他最后的念想了。

若是连这绢帛也丢了，他还能拥有她残留的什么呢。若是连断壁残垣也一并遗弃了，他怕置身冰窖、寒夜冷时，再没有能暖他。

他不敢再擦了，将那封绢帛重新按回胸口，就像无数次那样，恨不能将她揉碎进身体里。

将绢帛搁置好，放在离胸口最近的位置。

帐外，有甲士过来回禀：“将军，时小姐进了军营，在鹿寨求见，正在往主帐来。”

周文泰不愿被下属瞧见自己这副如丧考妣的样子，倒不是怕失了威严。

他的威信是打出来的，不是空有一副皮囊、胸无一策、只能让将士们做人肉沙包，吆五喝六装出来的。

只是不愿在军中流露太多私人情绪。