赵县丞在门口叫住他，上前回道：“知州大人在里头。”

听到知州大人，应章心头一慌。

“都说了什么。”

赵县丞道：“还能有什么，无非就是说将军多管闲事，擅离职守，这沧水县是祁州所辖之地，将军此次绑了县令，围了张家，还让其游街，未曾与他通信，就擅自做主。”

应章道：“将军来沧水县时，咱们都一同商议过，如今做了也做了，硬着头皮扛着就是，现在更紧要的是要抓住张老爷贩卖私盐的证据。”

赵县丞正发愁这事，一脸为难道：“可是咱们都快把这张家翻个底朝天了，也没找出来。”

应章：“怎么没见，就在箱子里面，错不了。”

两人走进院子里，正好遇见知州大人同冯护说话，两人正辩得不可开交。

冯护根本没给知州大人留面子，上来就是说他徇私舞弊，与奸商暗中勾结。

知州大人辩驳道：“冯将军，我敬你在此地驻守多年，你插手本官辖地案子的事，我不会细究，可你一而再再而三地污蔑我，说我以权谋私，包庇他。”

“这话当真可笑，你若是出去打听一下，我夫人与张老爷是什么关系，便清楚了。”

“我夫人尚待字闺中时，可没少受张家的欺负，差点将我夫人卖给人家做妾，这等娘家，早该断了，若不是这次事情闹得太大，传得风言风语，我连张家的门都懒得进。”

听到这，跪在地上的张富年抬头看了他一眼。

知州大人指着他骂道：“若他真的敢在倒卖私盐，该怎么判就怎么判，这么些年，他拿着我的名号在这里为非作歹，若不是看在夫人的面子上，早就想派人把他关进牢里。”

冯护道：“知州大人，嘴上功夫了得可没有什么用处，若你早日动手，也不会有今日。”

“如今有将军大人出手相助，我自当避嫌，绝不插手，等查出来罪证，任凭冯将军处置。”

冯护点头道：“好。”

应章和赵县丞一同进到张家后院里，看着满地的箱子和棉布，他打算把应晚镜的法子试一试。

“知州大人，将军。”

应章上前道：“知州大人，冯将军，我有一法子，可以找出来罪证。”

听到他这样说，冯护立即道：“快说。”

应章正要讲，却听知州大人道：“怪不得如此眼熟，原来是应巡检，看来你在沧水县过得很好，得将军如此重用。”

应章平静回道：“下官记得初到此地时，知州大人同我说为官要为百姓谋福，下官一直记在心上。”

“甚好，应巡检能有这份心思，用不了多久，定能官复原位。”

应章可不敢提什么官复原位之事，平南王尚不知去向，谋反一案还未查清，自己仍是罪臣。

“下官仍是戴罪之身，只愿在此赎罪，不敢妄想官复原位。”

冯护听出来知州大人暗里的小九九，直接开口道：“行了，知州大人莫要为难应大人了，是本将军自作主张，找他来替我办事，既然他有法子找出罪证，不如让他试一试。”

“若是找不出来。”

知州大人接过话，“那本官可要不依不饶了。”

应章找人在院子里架起一口大锅，劈柴烧火，待锅中水开始响动，便拿出一箱子的棉布浸泡在沸水中，没过一会，锅里便咕嘟嘟冒起泡来。

常威盯着锅里的水，很快就发觉出不对劲来，立即盛出来一碗水，递给应章。

应章用勺子舀了点水尝了尝味道，立刻被咸得皱起眉头，他把这碗水递过去。

“还请知州大人与冯将军尝尝这水的味道。”

知州大人看着那碗水，神色微变。

冯护喝了两口水，立即就被咸得吐了出来，“怎么会这么咸？”

这时，常威又喊道：“大人，这锅里忽然多了好多盐。”

众人皆围过去看，只见一锅沸水里，凭空结出来许多白色的结晶。

冯护大惊道：“好啊，原来这棉布里大有玄机。”

应章回道：“大人，晒制和熬煮都可以制出来盐，下官想，张老爷在家中建了一座如此大的地窖，又囤积这么多棉布，其中定有玄妙，便想着用热水煮一煮，没想到这盐竟然真的被藏在棉布里。”

“大人，小人是被蒙骗的啊，这些棉布是我从外面买来的，只是想做点小买卖，谁知道这棉布里竟然有盐啊。”

此刻，张富年还在嘴硬，冯护觉着好笑，问道：“买来的？怎么，哪家的商人这么会做生意，买一匹棉布，竟然还送好几斤盐，这生意当真不会赔本吗？”

“把人押下去，听候审问，还有这张家上下的仆人婢女全都仔细盘问一遍，若有知情不报者，当以同罪论处。”

“知州大人，您看您还有要吩咐的吗？”

“既是亲眷，我自当避嫌，免得洛人口舌，既然冯将军想管这件事，那就由冯将军处置，我不会过问。”

知州大人脸色平静，看了眼跪在地上的张富年，“此事也是我管辖不力，未能及时发现，此事还要多谢冯将军。”

“至于常县令，我自当上奏弹劾他，免去他的官职，县内其他事务就先由赵县丞处理。”

“既如此，我就告辞了，等冯将军将其审问后，直接押入城中大牢内。”

“哎，还是留下吧，毕竟这是祁州境内，我不好做主，知州大人专门赶到沧水县，不如留下几日，马上就要开海了，视察一下风土人情。”

“好，那本官就多留几日。”