应晚镜拿起了一支木簪，上面镶嵌了两朵粉色五瓣花，阳光下，贝壳的光泽一闪一闪。

“姑娘，这个簪子两文钱。”

“东西不值钱，可手艺值钱啊，这上面的珠贝可是千挑万选出来的。”

“买了。”

应晚镜把簪子装在钱袋里，跟着卖草鞋的摊贩往前走。

一根扁担挂着两个装满草鞋的竹篮，晃晃悠悠，像这里百姓的一生，艰难但也一直往前走。

整条街看下来，以斗笠渔网，草鞋麻布之类的手艺品居多，也有卖海鲜，鸡鸭的摊子。

沧水县靠海，有大量的盐田，但盐产业被官府管制，平民百姓无法私自产盐，至于海产业，路途遥远，贮藏技术低下，眼下这个季节，不出一日，海鲜就会发坏，只有珍贵的海鲜干货才能流通起来，卖出高价。

至于土地，这里山地多，还靠着海，能种植粮食的地方不多，所以很多百姓会在农闲的时候做点闲散买卖，有经验的则会出海打渔，可技术落后，捕鱼也要靠运气。

那些藏在礁石缝和淤泥里的贝类，和偶尔顺着潮汐遗留在沙滩上的虾蟹海菜才是最常见的。

“望海楼。”

应晚镜抬头，念出那几个字，在这种贫苦地方居然也会有这么气派的酒楼。

当初二哥应明恒是想帮家里赚点钱，恰好这个酒楼要请几个后厨帮工，听他说，这家店老板又爽快又慷慨，经常给赏钱。

只是近来，应晚镜愈发觉得二哥有些不对劲。

“白灼虾，蒸鱼，一碗粥。”

点完菜，她大致扫了眼册子，这上面的菜式并不多，食材烹饪方法无非就是炸，煮，蒸这三样。

应晚镜左瞧右看，没有见到应明恒的身影，这个时候他应该还在后厨，等会她就找几个伙计打探一下情况。

正值午饭，店里陆陆续续来了几波客人，不过相较于富庶地区夜夜笙歌的酒楼，还是有些冷清的。

“您的菜和粥。”

应晚镜盯着这两盘菜，菜色有些寡淡，拿起筷子夹了一块虾，拨开虾壳。

白灼虾肉质鲜美弹滑，可处理方式太过粗暴，应晚镜觉得只是洗了洗，直接下锅开煮了。

蒸鱼没什么味道，不过好一点的是先煎后蒸，还调了点汁，调料没几种，盐也放得少，不过鱼肉很鲜。

正吃着，店里又来了一群壮汉，个个膀大腰圆，面相凶狠，进门后站成两排，接着一个身形圆滚的富态公子大摇大摆地走进来。

这般张扬架势，店里的客人全都挺着脖子看这位老爷上楼。

“又来了他。”

“仗着有钱有势，真把自己当个老爷了。”

“谁让人家家产丰厚，还是知州大人的小舅子。”

“连知县大人都不敢把他怎么样，我等还是少议论为好。”

望海楼的金掌柜笑脸相迎，“张老爷，贵客贵客，快上楼，专门给您留了一间房。”

“您先上楼就座，我马上就安排人来。”

张老爷挺着肚子，晃悠悠地走上楼梯，站在二楼时，低头向下巡视一圈。

“应明恒那个臭小子呢？”

金掌柜回道：“他在，今天给他派到后厨去了，客人多，那边忙。”

“忙什么，叫他上来。”

应晚镜听到二哥的名字，当下就警觉起来，抬头望着张老爷进到屋内。