◎圣上可怜得要命。◎昭林殿比浓翠轩还要更大更敞亮些, 但宫人数量显而易见，没有浓翠轩的多。
因为住在昭林殿的齐妃喜静, 不喜欢人打搅。
水鹊本来想要内廷多挑几个手脚麻利的宫人到昭林殿侍候，但是被齐朝槿委婉拒绝了。
平日忙于察理冤狱的大理寺少卿，如今正在窗牖前的桌上，躬身伏案书画。
水鹊让随侍太监不必通传，又摆手示意昭林殿的宫人不必出声。
他轻手轻脚地上前，踮起脚才能蒙住齐朝槿的眼睛。
眼前一片朦胧的黑，齐朝槿将丹青笔好端端地搁到一旁的白玉山水笔架上, 搁下清脆轻响。
他抬手按住蒙盖自己的手，温声道：“陛下。”
“齐郎这就猜出来了？”
水鹊没有捉弄成功，悻悻地说着, 松开了手。
齐朝槿顺势握住了他，将圣上小了一两圈的手裹在掌心里, “下次臣会再猜猜的。”
其实不必猜，宫里宫外, 也没有人会这样对待大理寺少卿，同他这样玩笑。
水鹊凑前了问他，歪一歪脑袋看桌案，“在做什么？”
“天气热，臣心烦意冗。”
距离一近, 齐朝槿闻见了圣上衣衫沾染的隐约檀香，薄唇抿成一根弦似的直线。
“以书画消遣罢了。”
绳纹卷头的长桌案，铺展着已经作好的画卷。
是腊雪赏梅图, 画中人近在眼前。
簌簌白雪, 朱红宫墙之下, 一树寒梅独自开, 梅花落在圣上的衣袍。
叫人的眼睛不知道是先赏梅，还是先看人。
画的是齐朝槿去岁生辰的时候，水鹊那日陪他在御花园走动。
齐妃对他真是情深义重，尤其念旧情。
水鹊瞥了一眼齐朝槿腰间佩的双鱼玉佩。
还是他当初下江南私访的时候送出去的，玉料没多好，在皇宫库房里的玉饰当中算是次等的了。
水鹊的视线重新放回书画上，放轻声音，真诚夸赞道：“齐郎画得真好。”
他让随侍的大太监呈上路上捡到画卷，“这幅必定也是出自齐郎之手，只是不知道怎么回事，吹到廊外梨花树上了。”
齐朝槿不动声色，接过来，看了看，“大约是臣殿内养的兔子顽皮，衔了去何处玩，遗落了吧。”
兔子又不会上树。
何况衔着画卷上树呢？
水鹊瞟他一眼，不满地咕哝道：“一听就知道是搪塞朕的谎话。”
错漏百出，当他是傻子不成？
齐少卿心思缜密，当然不可能是故意扯这样的谎话来搪塞圣上。
“臣挂念陛下，陛下却心系天下，日理万机。臣别无他法，方才出此下策。”
齐朝槿将画卷重新存放入竹筒内，动□□惜而谨慎。
“陛下聪慧，倒是一眼就看穿了臣的把戏。”
圣上让他一称赞，小龙尾巴禁不住又得意地翘起。
眼睛笑得月牙儿弯，脸颊上也出现一个小窝，哼哼道：“雕虫小技，当然逃不过朕的眼睛。”
齐朝槿看见他笑，不自觉也松开了神色，薄唇弯起浅淡的弧度，“陛下英明。”
水鹊说道：“要不是担心没人捡画，这样好的画要在树上风吹雨打糟蹋了，朕才不会过来给你送。”
齐朝槿颔首称是。
水鹊瞥他一眼，又去瞧那桌案上的白玉山水笔架，搁着好几支紫毫笔。
忽而想起什么，水鹊随意捻起一支墨玉管的紫毫毛笔，“这支是新的？之前没见你用过。”
没待齐朝槿回答，水鹊又继续像是自言自语一般说道：“也不知道崔时信说的法子是真是假……”
齐朝槿神色微敛，语气平缓，“陛下中午是去浓翠轩了？”
他殿内有宫人，随时探听着圣上的行踪。
如今齐朝槿这是在明知故问。
只是水鹊不清楚，还好好地回答道：“对，他和我分享了一本奇书，里头记载一种方法，说是在白牡丹刚开花时，用崭新的毛笔蘸上一种什么水，描画花瓣，待水干后，以腾黄与粉调出来的淡黄再绘……”
水鹊尝试完整地复述出来，却发现自己把最关键的信息漏掉了，“说的是什么水，朕一时间忘记了……”
“白巩水。”齐朝槿补充，“应当说的是白巩水，陛下。”
白巩石加水溶解所得。
水鹊经他提醒，惊喜道：“对，就是白巩水，齐郎如何知道？”
齐朝槿：“花镜那本书，臣少时也曾有幸读过。”
水鹊于是道：“齐郎真是博览群书，那你可曾试验过这方法？”
齐朝槿摇头，“不曾。”
观察水鹊的神色，齐朝槿问：“可要臣叫人寻白牡丹和白巩水来？”
水鹊拒绝道：“算了。”
崔时信宫里的那些都是几个月前就让人专门培植的白牡丹，又在出芽时早早浸染了色才成功，现在六月天，哪里再叫人立即种出这么迟放的白牡丹来？
水鹊拿起齐朝槿先前放下的丹青笔，粲然笑道：“不若齐郎教我画牡丹好了。”
他记得从前在江南，齐朝槿还是清贫书生的时候，为了过生活帮坊市里头的扇铺画团扇，各种花鸟虫鱼，信手拈来，跃然纸上，画什么皆是栩栩如生。
齐朝槿从后圈着他。
又握着水鹊的手，带着铺展开了一张新的宣纸，“好，那臣教陛下画牡丹。”
齐妃身量高大，圣上长得又纤巧，由后方看去，只能从齐妃肩膀的位置，瞧见圣上一点儿柔顺乌黑的发顶。
两个人的气氛融洽和谐。
能跟在皇帝与后妃身边侍候的宫人全是伶俐机敏的，如今也识趣地退了下去。
墨色在宣纸上随紫毫笔晕染开。
齐朝槿半阖眼，视线垂落，从这个角度，恰好看见了水鹊衣襟里未遮掩好的红痕。
他带着水鹊的手不自觉地用力一顿，宣纸上墨色一重，化成了浓厚墨点。
好好的牡丹初绽，就这样毁了。
水鹊不满地怨道：“齐郎你做什么呀？心思也不在纸上。”
齐朝槿呼吸一窒，又迅速地调整原状，“是臣一时出神了。”
早在从前殿试之时觑见圣颜，他就该接受的——圣上不可能仅仅和他一人长相厮守。
陛下还念着江南所赠双鱼玉佩的情分，能够接纳他入宫，已经是万幸了。
即便心中这样想着，齐朝槿口中却弥漫起苦涩味道，他挥毫几笔，宣纸上的墨点重新化为栩栩如生的牡丹叶。
“齐郎……！”
水鹊惊喜地回首，就撞上了齐朝槿俯首印下来的吻。
好些年的情谊，不知道多少个日夜耳鬓厮磨的亲密。
水鹊自觉是了解这位齐少卿的，哪怕是在情事上，也颇有分寸，端的是君子做派，轻缓温柔，不会放纵。