第76章
这两日止了雪，天开始放晴，一缕日光照入庭院的树梢间，金灿灿的，把新绽开的桃花的脉络都打通透了。
倒春寒的时候最冷，不像腊月隆冬那样落雪热烈，屋里的人能早早未雨绸缪，它的冷是软刀刮骨，冷不防剔去一块肉，折磨得人叫苦不迭。
姜萝晨时打开衣橱，翻箱倒柜找出了一件狐毛大氅。她知道那些刚入仕的朝臣后生不晓得轻重，一个个追求风流倜傥，定会穿得单薄。他们作怪，要招蜂引蝶，少带坏她家先生。
想到这里，姜萝气鼓鼓地拎出大氅，递给刚用完早膳、漱过口的苏流风：“夫君披上外衫，天冷得厉害，可别学那些年轻人，为了风度，冻着身子骨。”
苏流风哑然失笑。
见先生还有脸笑，姜萝又挑起眉头，老气横秋地抱怨：“那些后生也就在人前装潇洒！人后一个个冻得和雏鸡似的，还怂恿官署大卿来惜薪司讨薪炭，被我撞见好几回了。您可不能做这种要脸面但遭罪的糊涂事！”
“我不会的，我听阿萝的话。”苏流风就是乖巧这一点好，从来不忤逆妹妹的意思。
姜萝听了心里满意。
“夫君，低头。”
她够不到苏流风，只能等他披上大氅衣以后，再踮脚帮他系颈上的绸带。苏流风不忍让姜萝劳累，折下腰，任她胡作非为。
离近了，姜萝嗅到了苏流风身上一贯的草木香。少女狭长的眼睫一颤，再定神的时候，姜萝看到了苏流风的喉结，棱角分明，微微振着，诱惑她伸出手。
姜萝也真的遵循本心照做了，她用指腹摸了摸那桃子核儿模样的喉结。
许是这样的动作太刺激，惊得苏流风后撤，他挺直腰脊，又成了如松如柏的高大男人。
姜萝被他吓了一跳，苏流风急忙道歉：“阿萝，对不起，我只是……”
姜萝笑出声：“你躲什么？”
“我也不知道。”
苏流风只是莫名惶恐。也可能是姜萝的目的太明目张胆，手法也略带挑逗。
姜萝却不饶他：“是我碰你，让你觉得不舒服了？”
舒服？
苏流风难堪地想：妹妹非要用这个词吗？
他该说，是还不是？
苏流风长叹一口气：“可能是我不大适应。”
“哦——！”姜萝意味深长地拖长了音，笑眯眯地道，“正所谓，熟能生巧嘛，我们多来几次就好了。”
苏流风已经被吓住了，他为难地思索应对之策。
直到窗扉被春风吹开，掼倒了一只长颈粉彩观音瓷瓶。
清脆的骚动解了他的围，苏流风轻咳一声：“时候不早，臣先去大理寺官署里办差了。”
“好，夫君一路小心。”姜萝知情识趣，放这个害羞的男人逃跑。
还没等苏流风走出府邸，姜萝又在后面喊：“先生，你可知，你每次局促就会自称‘臣’？你究竟是天家的臣工，还是本公主的裙下之臣呢？”
苏流风腿脚绊住，他紧张得不敢回头。良久，答了一句“我只听殿下差遣”，随即，他步履匆匆逃离了此地。
“哈哈哈！”姜萝在他身后笑出了声，头一次知道，原来戏弄苏流风是这么有趣的一件事。
驸马前脚刚走，姜萝后脚就打了个响指。蛰伏四周的折月从天而降，单膝伏跪于姜萝面前：“殿下。”
姜萝蹲下身子，单手托腮，笑颜如花：“折月，我要你办的事，办妥当了吗？”
“有点费时费力。”
“三坛御酒。”
“给。”折月从怀里递出一份卷轴，“这是宝宁公主昨日走访的几户官宦人家。”
“干得不错，找唐林要酒去吧。”姜萝挥挥手，赶走了折月。
她懒得和这个嘴巴刻薄的少年郎多说，正如折月觉得姜萝也没美酒有趣一样。
他们在彼此眼里都很讨嫌。
姜萝揭开卷轴，细细琢磨记录于册的官员名单。
她知道，若姜涛要结交京官，并不会挨家挨户亲自登门，一个是太容易被父君看出勃勃野心，另一个是同后宅妇人打交道，还是女子登门比较妥善。所以这种时候，姜敏就成为了他的耳朵与眼睛。
他们能盯姜萝的梢，她也以其人之道还治其身。凡是姜敏拉拢过的人家，姜萝都会避开，以免来回拉扯浪费时间。
拉拢朝臣一事，还得由姜萝出面，这样不招眼。
姜萝想到这两日往公主府递来拜帖的世家官员，心下有了计较。
那些处于朝堂旋涡中心的官员最敏性，早早揣摩清楚皇帝的意思，要么后党和贵妃党都不占，明哲保身混自己的仕途；要么早早站位，捞一笔大的，富贵险中求。倘若赌到了从龙之功，新朝莅临时，他们便平步青云了。
姜萝还在这里深思，小桃却心急火燎地跑过来：“殿下！殿下！”
姜萝见她气喘吁吁，有几分哭笑不得：“幸好唐林不在，他最重公主府的规矩，要是看你没个宫人的样子，又得唠叨。”
唐林从小就是高门大院的管事，学的那套也都是掌家的生意经。姜萝最开始还想放他奴籍，让他回到乡下做一门小生意，过过普通老百姓的生活。但唐林不愿意，他好不容易从小官宅掌成了公主宅，怎么都不肯放手，一连拍胸脯保证他会学好皇家规矩，不让姜萝丢了颜面。
因此，公主府下人们的铁律原本松懈，又被这个新官上任三把火的管事给拉起来了，背地里，小桃还会切齿，骂一句“唐大铁桶”，意思是半点人情不讲，做事滴水不漏。
小桃急忙道歉，但她实在着急：“陆家递来了信笺，他们尊长想请您挪步茶楼一叙。”
“陆观潮？”姜萝皱眉。
“是……”小桃知道，这位陆侍郎很不招府上人待见，就连赵嬷嬷对他都没好脸色，她不免忐忑问，“咱们见吗？”
姜萝大概猜出陆观潮在担心什么，她也不是那个只会担惊受怕不出手的孩子了。
于是，她喊折月随行，缓缓吐出一个字：“见。”-
霜月茶楼，陆观潮包了厢房。
他待在厢房里等姜萝，期待这一次会晤。
茶座与坐褥垫子换了又换，挑选花色，皮毛材质。选完这些，又挑拣起炭盆温度，怕姑娘家冷了、热了、燥了，或是吃茶吃得不开心jsg。
陆观潮不止备了三四种新茶砖，还让堂倌准备了几样好吃的茶点。有糖霜腌制的乌梅，还有芝麻糖糕等等女孩儿爱吃的酥香酸甜口味，他知道姜萝嗜甜，印象里又记得她吃最多的是枣泥糕。本来要准备，一时间又记起从前，姜萝对他说，她其实不爱吃枣泥糕，他就不敢再备下了。
他一点也不想讨姜萝的嫌。
没多时，姜萝来了。她如今没有忌惮的事，外出也打扮得娇艳，穿一身木樨月兔纹秋香色袄裙，抿了双环髻，发间簪了一对金蝉绒花。纤纤腕骨搽了香露，走起路来步步生莲，暗香拂拂。
她从洞开的房门处看到了陆观潮的衣角，怕他耍什么花招。但一想，陆观潮把柄都在她手上，姜萝实在不必担心。她犹豫了片刻，还是僵直了脊背，踏进厢房。
小姑娘俏丽可人踱来，令陆观潮眼眸一亮。
男人一双勾魂摄魄的桃花眼蕴含笑意，为姜萝斟了茶，恭敬地道：“臣参见公主殿下。”
姜萝摆摆手：“虚礼就不要讲了，你找我，到底有什么事？”
陆观潮没想到她真的会来。心腔满溢蜜汁子的时候，又莫名多了几分酸楚。
保不准，还是他的情敌，在姜萝面前为他多多美言了几句。不然凭姜萝嫉恶如仇的性子，怎么会见他呢？
陆观潮半天不讲话，姜萝的火气都要起来了：“你要是没事，我就走了。”
姜萝不是恐吓，作势就要起身。
仿佛和陆观潮同居一个屋檐底下，是多么令她难以忍受的事。
她很忙的好不好？
“有的、有的。”陆观潮的声音里添了三分悲，他苦涩地道，“我真的有事寻你。”
姜萝又耐心坐下来，捧了茶吃：“说吧。我今天很忙，没空和你多说。”
陆观潮打感情牌的权利被驳回了，他只能老实说正事，妄图姜萝能多施舍一点时间给他。
他拿出一份文书，对姜萝道：“六部里，吏部左侍郎蔡黎曾收受过柳州知府的贿银，向上峰推荐柳州举人赴京授官。不过那是早二十年前的事，如今恢复了科举制，旧事也没人在意。我手上有一份蔡黎举荐过的举人名单，单凭这些名字，已经足够你要挟他多多拉拢吏部官员，为四皇子站位了。”
姜萝明白，虽然这些都是陈年旧事，陆观潮手上的罪证也不多，但她只要故弄玄虚利用一番，足够让蔡黎闻风丧胆，老实听话。
不过一盏茶的功夫，陆观潮竟为她拿捏住了一部的官吏，不得不令她刮目相看。
姜萝阴阳怪气地夸赞陆观潮：“你可真是一把称手的利刃。”
陆观潮得了她的夸赞，松了一口气，难得牵出一丝笑：“能为殿下排忧解难，是我荣幸。”
姜萝接过名单，单手支下颚，“不过呢，如果你是想给我这些把柄，直接派人把文书送到公主府便好了，无需特地邀我见面吧？我很忙的，希望你不要再给我徒添烦恼了。”
其实，陆观潮知道，姜萝说话已经没有从前那样夹枪带棒，她对他只是天然的冷漠。
姜萝的热情好像只留给苏流风一人。
他不免有点怀念从前的日子，忍不住说出口：“你以前的性子……不这样的。”
姜萝哂笑：“但其实，这样才是真正的我啊。”
真实的她吗？
陆观潮茫然。
不知他想到了什么，忽然问出口：“苏流风知道吗？”
姜萝犹如被踩炸尾巴的猫，警惕地盯着陆观潮：“怎么？你还想去告密？”
陆观潮苦笑：“我怎么敢，就连和你见面，都是我处心积虑求来。”
姜萝眯起杏眼，冷哼：“那就好。我很看重先生的，你要是敢毁了我的形象，有你好果子吃。”
“我知道，我不会那样做。”
说完，她又觉得有趣：“不过就算你说了也没什么，先生好像根本不在意我是什么样的人。”
陆观潮听出姜萝话里的欢喜，她待苏流风是不同的。
他整个人都像是被挖空了，胸腔漏了大洞，寒冽的风呼啸传过。
陆观潮颓靡地端起茶抿了一口，又一口。怎么回事？茶水都比平日要苦涩得多。
陆观潮清楚明白，他真的连争一争的资格都没有了。
姜萝见他魂不守舍的样子，心里没有复仇的快意，也没有解脱。她很平静，仿佛看开了前世情爱以后，她对陆观潮再起不了什么兴致。
恨啊爱啊都是需要浓烈情绪滋养的东西，她对陆观潮，早早没有期待了。
对于姜萝，陆观潮仅仅是一个可以利用的陌生人而已。
姜萝本想离开，放下茶碗的时候，她又想到了一桩有趣的事：“陆观潮，其实说实话，你的长相也不差，别再纠结什么前尘往事了，趁年轻，再娶一房新妇吧？找个妻族显赫的，最好是朝中有人的，这般还能为我拉拢一门助力。”
姜萝的算盘珠子都要打陆观潮脸上了。
如果对他还有留恋，怎么可能逼他娶新妇呢？
陆观潮难以置信：“我在你眼里……只剩下可以压榨的利益了吗？”
“不然呢？”姜萝摩挲杯壁，“你不会以为，我们还有旧情吧？”
陆观潮明白了，姜萝真的……不要他了。
他抬眸，望着眼前的姜萝。眼睛里的神色复杂，有遗憾与眷恋，又似乎透过姜萝，寻找上一世那个小公主的影子。
那个会对他笑，和他絮絮叨叨说一日三餐、天气变化的女孩子。
从前，陆观潮还不耐烦听，觉得姜萝太孩子心性，他要蛰伏她左右，和一个稚气的皇女周旋。他背负国仇家恨，哪里那么多男欢女爱的心思。
时至今日，陆观潮才懂。那是多么不可求的、澄澈的爱意。
姜萝把心奉给他，陆观潮却糟蹋了。
悔不当初。
郎君手上的茶都不饮了，他一直凝视姜萝不放。这一次，小公主没有逃避。
姜萝脸上的笑容尽失，一字一句，化作尖锐刻骨的刃，刮刻于陆观潮心上：“陆观潮，别找了。从前那个孩子，早就在前世被你杀死了。”
只消这一句简短的话，陆观潮心里搭建起的坟冢轰然塌陷。
是了，他再也找不回姜萝了。
今生，太迟了。
第77章
姜萝没有和陆观潮多谈天，她离开茶楼，当即赶往吏部侍郎蔡黎的家宅。
车上，姜萝根据姜敏去过的官宅，反向判断下一只猎物。
也是有趣，姜涛只敢碰六部五寺的官吏，却不敢沾内阁与内厂。也是，连拟诏的阁臣都敢拉拢，反心不就昭然若揭了么？他还没那么蠢。
倒给姜萝提了个醒，她也要小心提防才是。首辅、次辅、阁员，这些朝中肱骨，她一个都不能碰。
马车骨碌碌朝前，碾过马路牙子，地面还有半化不化的雪霜，车轱辘踏上去，沙沙作响。
马车没一会儿就停在了蔡府门口。
天太冷了，下车前，小桃为姜萝多戴了一条裹额头的海濑皮卧兔儿，用以防风。
姜萝事先打听过，今日蔡黎休沐，府上能寻到他。
姜萝由小桃搀着登门，没开眼的门房小厮竟然连她都敢拦：“宝珠公主，实在对不住，我家大人今日吹了风，正发热歪炕上，实在见不了客。”
姜萝故作焦急地道：“既是病了，那更该让本公主入府瞧瞧了。蔡侍郎是天家倚重的臣工，哪里能任他自生自灭，我既路过了还不来打声招呼，父皇也要怪我没礼数了。”
听听，姜萝一番话把老皇帝都搬出来当火铳使了。
小厮从来没有见过这阵仗，一时间六神无主。
还是资历高深的老管事上前行礼，对姜萝恭敬地道：“殿下远道而来，这些皮小子也不知给您看一杯茶，这双招子真算白长了。我家大人是真病重，不瞒殿下说，今早就连府上老太太都不让瞧病的，生怕给人过了病气，您是千金之躯，咱们更担待不起了。”
“管事言重了。”
“要不这样，您来府上一趟也是劳累，不若坐厅堂里吃杯茶、歇歇脚，咱们拿上等的草料喂一喂您的御马，过会子再回府上去？”
老管事像是猜到姜萝赶不走，特地给她出了这么个主意，尽全礼数。
姜萝怎么不懂呢，看来这位蔡侍郎是不想陷入夺嫡之争，反正谁登顶对他来说都没好处，还是照惯例侍奉君主罢。
既如此，那又何必拿命去搏富贵。
蔡黎是个聪明人呐。
但姜jsg萝刁钻，就是喜欢折腾聪明人。
姜萝笑眯眯地道：“管事不必这样客气，我来府上，只是想给蔡大人送一样落在公主府的东西。”
闻言，管事一愣。据他所知，家主根本就没有拜会过宝珠公主，那掉东西的说法又从何而来？
难道这是姜萝的计谋？
管事踌躇不决，他受过家主的命，务必要不择手段拦下宝珠公主。要是办不成这份差事，往后蔡黎也不会再信赖他了。
姜萝敲打：“管事的，倘若你耽搁了蔡大人正事，往后要担的罪过怕是更大。”
管事哪里敢管这么多，他今日败得彻底，只得蔫头耸脑道：“还请殿下把东西交给小人。”
“这就对了。”姜萝朝他招招手，说了一个名字。见管事不明就里，她勾唇，“只要把这个名字带给蔡黎便是，就说……他的大恩，那些地方小吏没齿难忘。”
管事领了命，将信将疑地把话带给了上房卧炕上闭目养神的蔡黎。
一开门，冷气卷进屋里，冻得蔡黎一个哆嗦。
原本还想骂管事不中用的蔡黎一听管事说的名字，立马哆哆嗦嗦从炕上坐直了。
他颤巍巍地道：“殿下……还在外头？”
管事诚惶诚恐：“在、在的。”
蔡黎赶忙挥手：“快去！摆上好茶和糕点，来者是客，给本官留住公主。”
怎么一个名字就让蔡黎方寸大乱？管事犹犹豫豫：“大人，您这病？”
“好啦！”蔡黎一撩袍子穿衣，胡乱套进身子，又提靴匆忙穿上，原地蹦跶两下，“本官早好齐全啦！”
管事丈二和尚摸不着头脑，但他不敢猜主人心思，实在没办法，只得出门挽留公主。
姜萝早知道蔡黎会来，脚步声一动，她便故意拿乔，说出门太久该回府上了。
蔡黎气喘吁吁跑来，朝姜萝毕恭毕敬作揖：“下官不知殿下莅临，有失远迎，还望殿下恕罪。”
“蔡大人客气，是您身子骨不适，理应歪着休养。”
蔡黎面上青白相交，煞是好看，恨不得当场掌自己几百下嘴，让他耍滑。
姜萝没再逗他，递出去临摹过一份的名册，“这桩旧事，不知蔡大人还有没有印象？蔡大人别怪本公主多嘴，父皇眼里，可容不得沙子啊。”
蔡黎猜到姜萝手里捏着的是什么把柄。
他发抖，接过名册，小心摊开，才看了一半，冷汗就下来了。
蔡黎是寒门出身，唯有拜入吏部尚书门下方能高升。因此，早些年为了博得上峰信赖，什么脏的臭的自然是他去办、他去接。
要是他有权，也不至于落下诸多把柄。
实在是没法子啊，官场水深，哪个不攀一艘大船，避免沉河？
蔡黎输得心服口服，他还想保住乌纱帽呢！于是，他小声问：“殿下，想要什么？”
姜萝拍了拍蔡黎躬得很低的肩膀，慢条斯理地说：“放心，我不会为难蔡大人的。只要你与我，是一条船上的人。”
言下之意，再明白不过了，他得卷入皇子之争里，要站在四皇子那边。如此，他才有命活下来。
蔡黎长叹一口气，只能灰心丧气地说：“蔡某协同手下官吏，往后皆以殿下马首是瞻。”
“嗳，这就对了。我御下，还是十分仁慈的。”
姜萝办好了一桩差事，神清气爽。按照她与苏流风的部署，再加上姜河的努力，他们的赢面已经能和姜涛对半开了，再拉拢几名朝臣，不愁不能翻盘。
人逢喜事精神爽，当夜，姜萝回了公主府就喊吕厨娘忙活开了。她让折月背了一扇猪肋回来，要吕厨娘烧火攻菜，拿宫里御赐的银炭来焖肉吃。
吕厨娘不得不说，姜萝这是暴殄天物，要是府上有婆母的，定要气得晕厥过去。
一番话逗得姜萝哈哈大笑，她颔首：“幸好驸马爷清净，只他一个人，否则我还真不知道该怎么讨好公婆。”
苏流风在姜萝心里大大加分，这位大理寺的顶梁柱还不知发生了什么事。
大理寺衙门今日幽静，唯有撩袖碾墨条的沙沙声。苏流风如今是大理寺少卿，一人一间办公的官舍，也不怕手下人吵到他。
大理寺近日和刑部、都察院共审一桩官案：交州百姓胆大包天，竟联合倭寇一同民乱，企图造反，还杀害了朝廷派遣地方的府官。
事情闹上京城，皇帝震怒，自然是要调遣附近的藩镇卫所的军士前去镇压，而距离交州最近的军镇竟然就是李宗显掌军过的桃口。李家因牵涉“擅离职守”与“招募私兵”的罪名，早被抄家。
念在李家是先皇后的娘家，皇帝网开一面，罪只及李家父子二人，不干涉李家旁支。但这一份奚落，如同一个巴掌，打在了李氏世家所有人的脸上，百年世家的名望与声誉一落千丈，就连大皇子的地位也岌岌可危。
聪明的老臣想着大皇子越是低微，越有可能成为储君；机敏的新贵则认为，皇帝迁怒于李家，势必也会不喜姜涛。
如今这个案子，和李家看似关系不大，却足以让皇帝以为，这是李家残余的孽党给他的下马威。他们想提醒皇帝，没有李家掌控边关军权，抵御外敌与内患，他的江山社稷会出多大的乱子。
“他们是想逼死朕，是想告诉朕，朕错了，错得离谱！”皇帝盛怒，派出军士，血。腥地镇压这些地方乱民。
然而残酷的雷霆手段偏偏激起了更大的民愤，这是官逼民反。
这一次，不止交州沦陷了，就连交州附近的蒲州也开始乱了。
于是，苏流风受命，与其余两个法司衙门着手调查此事，得知了真相——整件事，和李家关系不大。皆因地方出现了蝗灾，稻田被啃食殆尽。秋天没收成，冬天又落雪受冻。百姓没饭吃，还要缴纳繁重的赋税，没了活路才一心求生。
而地方官贪墨赈灾银，没有调粮借贷救济百姓，民心不定，视官家为敌人，因此谋反。
苏流风停了笔墨，他其实已经想到了破局之法，只是这个法子要落天家的颜面，而皇帝最重脸面了。
满腔抱负的少年郎第一次感到无力，他犹豫片刻，还是在奏疏上奋笔疾书，把民生之法，写了上去。
没多时，白大卿在胡杏林的搀扶下，踏入苏流风的官舍，“苏少卿可在？”
见状，苏流风放下笔，急忙来迎：“大卿近日病重，何必亲自来官舍，如有事告诫，喊下官来见您便是。”
白大卿自打今年冬天开始，咳疾便加重了，他自己知道，已经快七十岁了，离致仕不远了。他一直苦熬着，放不下大理寺官衙，幸好培养出了苏流风，能顶他的缺儿。
白大卿欣慰地握了一下苏流风的手，转头看到案上半干的奏疏，问：“都写好了？”
苏流风点头：“写好了。”
“写的什么？”
苏流风抿了下唇：“交州百姓谋反，实是事出有因。陛下不该镇压难民，而是要派遣京官下至地方，拨款拨粮，安抚人心。”
白大卿早就猜到凭苏流风的耿介性子，定会写这一折。他呵呵一笑，“苏少卿，与老朽年轻时真像啊。”
苏流风叹了一口气，他明白，白大卿是在敲打他：“还请大卿不吝赐教。在官场上，您就如下官的老师一般，有诸多经验可以传授给学生的。”
“你这一折奏上去，不就是说皇帝做错了吗？他不该不分青红皂白，出兵镇压他的子民，而是该怀有仁爱之心，爱护他的百姓。你在教天家做事，字里行间，都在说如今的君主……是个暴君。”白大卿苦涩一笑，“苏少卿啊，罪……只能在臣工，天家永远贤明。”
苏流风如何不知呢？可是，若他也阳奉阴违，苦的不还是老百姓吗？
只是，皇帝被愤怒冲昏了头脑，那是他被李家压制了整整三十六年的怒火。也是为君者从前被世家辖制时积攒下的委屈。
临到他老了，这股火气才能往外发。
一旦天子发怒，便再也收不住了。
在皇帝发出第一道镇压地方民兵的诏令时，他们其实就已经没有回头路了。皇帝的错，他们只能受着，干看着，然后适时疏导、灭火，这是为臣之道。
苏流风没有恼怒，他只是低垂眉眼，细细思索对策。
胡杏林却在一旁听出了许多年轻人才有的血气方刚，他愤恨地道：“那咱们总不能明知天家有错，却不敢开口吧？我们好歹是做官的人，我们要为百姓谋生路啊。”
白大卿笑，帮胡杏林扶正头上那顶乌纱帽：“是啊，但你想为百姓做更多的事，这jsg顶官帽，你就得长久戴着。”
胡杏林一时哑然，丧气地垂下肩膀。
苏流风懂了，他惭愧地道：“多谢白大卿赐教，下官明白了。奏疏上不该直言君主的过错，而是得设下计策。”
“哦？”白大卿饶有兴致，听他后话。
“三法司联名上书，为知错的州府百姓求情。就说交州百姓已经知错，恳求仁慈的天家给一个宽恕的机会。而皇帝仁心治国，会饶恕子民们的过错，不但会撤兵，还会下派赈灾粮与银钱，扶持地方农业，让百姓往后能吃饱肚子。”
人不挨饿了，有活路了，自然不会闹了。能好好活着，谁愿意掉脑袋？
而皇帝一定会接受这个提议，因为他也觉察出了端倪，正等着苏流风他们的奏疏。
白大卿欣慰地道：“不要把皇帝当傻子，他只是在等着臣下们给的一个台阶。”
台阶一递上，皇帝就能顺势而为了。
“是，多谢白大卿提点。”苏流风一拱手，郑重感谢这位上峰的引路。
白大卿望了一眼衙门外乌沉沉的天，“苏少卿，你是不是觉得本官虚伪？”
“下官不敢。”
白大卿由胡杏林和苏流风两人一左一右搀着，慢慢离开大理寺官署。他一面走，一面道：“有时候，我也觉得自己虚伪。幸好，我快要离开这里了。”
前一名高官走了，后一名接替而上的官员，又得被长久锁在官场。
许多人为官，不止是为了百姓生计，还为升官发财。像白大卿这样肯为民考虑的好官，已经不多了。
白大卿的话响在苏流风心里，震耳发聩。
那一瞬间，他想，他的妹妹，要在这个一直要戴假面的宫闱里生活，一定比他辛苦百倍。
苏流风，心疼阿萝-
公主府，姜萝还在忙里忙外。
身后的折月幽魂似的跟着她，一步不离。
姜萝摊手：“折月，我从来不知道，你是这么粘人的暗卫啊。”
折月闻言，颇不自在，他道：“殿下，我对你不感兴趣，我只是觉得今日帮了你，该拿更多的好处。”
姜萝沉默，好吧，是她自作多情了，原来折月只想讨酒喝。
姜萝招呼小桃：“给折月上一坛金华酒。”
小桃吭哧吭哧挪来酒坛，明明很重，折月却能轻巧抱到怀里。
少年冷冷看姜萝一眼，连句谢谢都没说，便飞檐走壁消失无踪。
吕厨娘开始生火，姜萝是主子，不好搭手，只能找了个矮凳坐在灶膛边上烤火，看侍女们不住往灶膛里添柴禾。
有皇女盯梢，厨房里的奴婢都怪紧张的。
还是吕厨娘胆大，劝了姜萝一句：“殿下，您去屋里等着吧。您在这里，奴婢连炝锅炒菜的膀子都甩不开，生怕洒胡椒粉炒鸡肉丁再呛着您！”
姜萝抿唇一笑：“我小时候也在乡下住过啊，帮忙烧火的事，我没少干，你们就不要在意我了。”
这话听得侍女们耳朵都动了，大家面面相觑，谁也没想到姜萝还会生火。不过大家都听说过，姜萝幼年的时候流落民间，的确是后来被皇帝寻回宫里的，难怪她会生火做饭，伺候起来，对她们的态度也和蔼可亲。
有了姜萝这一番话圆场，大家都轻松了不少。
姜萝从粮兜子里摸出一把烘干的瓜子，递给烧火的丫鬟们，“年节才没过去多久呢！该吃点喝点都不打紧的，嗑完的瓜子壳丢灶膛里就行，不要拘谨！都是自家人。”
侍女们刚刚松下的气儿又被巡视路过的唐林给提了回来。
唐林板着脸，负手路过，双指点点自己双眼，又戳了戳灶房里的下人，意思是：有我这双法眼在这里盯尔等一举一动呢，休想待殿下不敬！
唐大铁桶来了，侍女们各个如坐针毡。
姜萝自然不会落唐林的面子，不然往后他还怎么管人啊。
可是她也想帮姑娘们解围，于是姜萝拉过唐林，也给他塞了一把炒瓜子：“吃吧吃吧！逛来逛去的，唐大管事不累吗？”
“小的不累……”但这是公主的恩赐，唐林不得不受。无法，他只能蔫头耸脑地蹲下来一道儿嗑瓜子，和府上人同流合污。
侍女们见他乖觉，当即前仰后合笑出声，小小的灶房充满了烟火气，热闹非凡。
暮色四合，夜渐渐深了。
苏流风今日乏累，忙了几天的事总算有了个结果，大理寺表了态，余下的事便由刑部与都察院参详。他知道，最终三法司的态度会一致，因为这已经是官场中人夹在民生与君臣间的最优解了。
他一下值，刚踏入公主府便听到一串悦耳的笑声。
灶房里点着明火，黄澄澄的光，照亮少女妍丽的眉眼。姜萝不知和侍女们说了什么样的笑话，大家又掩唇打趣，半点没有主仆间的拘谨。
他忽然想到小姑娘在很久以前和他说过的话。
她说，前世的时候，皇帝责骂她不懂尊卑，没有天家规矩。如果世上礼制总这样无情，会分隔人心之间的距离，那么没规矩也是一桩贴心贴肺的好事。
姜萝是个好孩子。
苏流风感到欣慰。立在寒冷的夜风中，他觉得空荡荡的胸口被填满了一块，严丝合缝，与他的骨血相融相生。
今日的惆怅，统统被家妹疗愈。
或许是琼枝玉树的郎君站在春庭里太扎眼了，侍女们小心提醒姜萝往外看。
姜萝一眼瞥见苏流风的身影，脸上的笑容更灿烂。
她拍干净掌心的瓜子壳，正要出门的时候，柴火堆里突然冒出一只毛茸茸的猫头。小桔不知何时钻到了柴堆里睡觉，浑身乌漆嘛黑，沾满了草木灰。
姜萝拿小猫全没脾气，她只能先小猫而后夫婿，无奈地叹一口气，把猫抱到了怀里，挠它下巴，“你怎么这么调皮呢？”
转头，小姑娘又叮嘱吕厨娘：“下次烧火留点神，这只笨猫要是忘记跑，一身毛都得被火燎没了。”
姜萝教训完小猫，小桃上前接过了小桔。
她拍拍身上的黑灰，欢快朝门外跑去。她喊苏流风：“夫君，你回来了？虽说能者多劳，你这也太能耐了！”
姜萝在不满，怪罪苏流风不仔细身体，忙这么久才归府。
明明是絮絮叨叨的抱怨话，苏流风却听得心头熨帖。他温文含笑，盼着姜萝多说一点。
渐渐的，姜萝满心的郁闷消散了。她不由抱了一下苏流风，削瘦纤细的指骨搭在苏流风的脊背，细细摩挲。郎君因她亲昵的动作，劲瘦腰身不由拘谨地绷直，良久，又缓缓松懈下力道，任姜萝安抚。
姜萝有一下没一下地拍着苏流风的背，小心问：“先生今日不开心吗？”
苏流风低下浓密的鸦睫，他自认情绪鲜少外露，没有引姜萝担忧，可是为何她能第一时间知晓？
苏流风诚实地点头，又察觉姜萝埋首于他怀里，根本看不到，于是轻轻地“嗯”一声。
姜萝笑了下，狐黠地说：“先生想知道，我是如何发现的么？”
“嗯？”
姜萝从他的胸膛里抬起头，仰着首，不知是看月亮还是看他。少女脸上满是得意的神色，轻轻哼道：“因为，先生一旦落寞，就会离我好远。”
远到不敢靠近她，远到只敢在一旁静静地、卑微地凝望着她。
明明难过，明明那双眼空漠漠的。但他从来不说。
好似他生来便是被人摒弃的命运，生来就妄图做一个圆融的好人，不教姜萝有半分为难。
姜萝不知道前世，苏流风有多少次退让的时刻。
她只知道，今生，姜萝要把他从黑暗的夜里拉出来。
多为自己想想吧，先生。
你理应被人厚待。
第78章
姜萝松开苏流风的腰，官服本来被她的两臂囚得窄窄。
一松手，风迎面兜来，又吹鼓了郎君的衣袍，平添几分潇洒飘逸。
姜萝捏了一下苏流风蜷在袖子里的手，他定是写了许多字，指腹被兔毫笔压出瘪瘪的印。
手背也被夜风吹得很凉，仿佛骨头是冰塑的。
姜萝捧住苏流风的手，呵一团暖气，帮他搓一搓。
“夫君，你是不是很冷？”姜萝担忧发问。
“不会。”苏流风口是心非，不想让她担心。
“算了，问你也白问，你连自己高不高兴都不知道。”
姜萝大大方方拉住苏流风的手，牵他往灶房里走。
面对苏流风，奴仆们可拘谨多了。
他毕竟是浸渍在官场里的权臣，和那些老官吏学了八百个心眼，未必能原谅他们的僭越。
唐林率先站起来，其他侍女也起身，低垂眉眼，请了个安。
姜萝哭笑不得。她该怎么jsg和大家伙儿说，苏流风才是脾气最好的那个呢？
算了，就当她帮他扬一扬官威吧！
姜萝要吕厨娘炸的花生米已经好了，洒了一层盐花，酥香的味道一飘便是十丈远。花生外壳炸得棕黄酥脆，指腹一抿，花生的壳儿就成了蝴蝶翅一样的碎屑。
姜萝拿勺子舀了好几勺，装在烧酒烫过的料器（玻璃）罐子里，献宝似的，和苏流风道：“我听夫君说，官署里的白大卿下酒时爱吃这个，你给他捎带几罐去，够他吃一阵子了。”
苏流风抿唇一笑：“白大卿近日得了喉疾，咳嗽得厉害，家里夫人管着，已经不怎么吃酒了。”
姜萝倒是惊讶：“我记得白大卿嗜酒如命，真的一口都不沾了吗？”
苏流风沉默了半晌，似乎觉得揭恩师的底好像不大好。
好一会儿，他才无奈地说：“倒也不是。偶尔杏林带酒来官署里解馋，他还是会凑上去同我们谈些官场的经验……”
姜萝明白了：“你们都吃了酒，上峰来了，自然不好干晾着他，只能也给他满上？可劝了这杯酒，白大卿回到家宅里，又能和夫人抱怨，都是下属太热情，非要他尝一杯才肯开席？”
“嗯。”
“果然是老臣啊，老奸巨猾！”姜萝想了想，悻悻然道，“算了，为了白大卿的身体着想，那我也不能当帮凶。花生米你带给胡大人吧，他反正也吃酒。”
苏流风又笑了，轻声说“好”。
聊完了花生米，姜萝又领苏流风去看火攻菜。炭盆封了罩子，把斩断的猪肋排焖在里头，肥肉绞出细密的油脂，香味四溢。
还有最后一道工序，吕厨娘要取出焖肉，剔骨、撕肉，再淋上大酱，拌饭吃可谓一绝。
姜萝和苏流风统共两人，压根儿吃不完，于是她也匀了几份，分给侍女们共食。
夜里，姜萝又馋热锅子了。
她知道苏流风爱洁，难得迁就他，把饭桌布在了庭院里。
树枝上，春桃盛开，馨香馥郁。屋舍的檐脊黑白相间，不知覆的是没融化的雪，还是寒风催生出的霜。
八仙桌上了红底亮漆，摆了一只热锅子。姜萝一边烫薄薄的肉片与煎血肠，蘸椒盐粉与陈醋吃，一边烫瓢儿菜吃，甚至还让吕厨娘切了两个红绡梨降火气。
苏流风无奈极了：“既然知道吃热锅子上火嗓子疼，怎么还要吃？”
姜萝腮帮子吃得鼓鼓，含含糊糊：“就是因为上火，才要佐山梨吃嘛，火气刚上来，我就给它浇下去，这叫有备无患。”
“分明是掩耳盗铃。”
姜萝朝苏流风一拱手，“读书人，文采就是不一样。”
“你呀……”苏流风只得纵容她胡作非为，大不了明日他给她炖降肝火的菊杞茶喝。
唔，杭菊味道苦涩，妹妹怕苦，那就再搀一块黄。冰。糖进去。
苏流风想到姜萝小时候为了逃避吃药，故意和周仵作说她找苏哥哥，当着哥哥的面喝。
实际上，小姑娘只是为了拖延时间，一碗药端到他房里，和他谈天说地许久，愣是不肯入嘴。
最后，还是苏流风取了桂花糖，一边劝她喝两口，一边掰碎了糖块，让她甜甜嘴。
想到从前的事，苏流风不免莞尔，唇角微微上扬。
先生又背着姜萝偷笑了。
她不免心下嘀咕，苏流风怎么总是心里闷事，私底下笑话她呢？
吃完晚饭后，姜萝和苏流风都洗漱干净，还换了一件干净的寝衣。
苏流风披着狐氅进寝室，又想起姜萝的叮咛，她不希望他太拘束，成日防着她。
果不其然，苏流风刚刚露面，姜萝便佯装伪善地刺他：“夫君，屋里烧了地龙，应当不冷吧？”
苏流风徒然被讽刺，也不恼。他顺从地接下外衫，平整挂到了屏风的架子上。
没了臃肿的狐毛大衣裳遮掩，仅着单衣的郎君出现于眼前。
姜萝第一次以看男人的目光，审视苏流风。墨色的发，嫣红的唇，皮相是上苍独具匠心，无一处不体面。若是不知苏流风其实性格很温和，但从他那冷峭的凤眼来看，还以为他是个多冷漠的人。
姜萝满意了，她对苏流风笑了笑，又钻入床围子里整理被褥。
许是小时候一直自力更生，姜萝养成了不喜侍女在寝房里随侍的习惯。
姜萝摸出了套了鸳鸯粉绸枕套的枕头，又手脚并用，吃力地拖来一床锦被。
苏流风见状，以为她是要把被卷横在中间，接过姜萝手上的活，悉心帮忙，还用如意结藤枝掸子拍平整了被子卷。
哪知，姜萝不是这个意思。她一脚把被子踢开、铺平，两个枕头之间再无遮挡物。
言下之意是，她想和苏流风同床共枕。
苏流风呼吸一窒，背骨也僵硬。明明，他被姜萝逼到死角时，暴露过内心情愫。还有那个情难自禁的吻……可是真当姜萝把情爱一事摆在明面上讲，他又会慌张。
怕哪处做得不对。
怕自己冒进。
怕姜萝只是孩子心性，她嘴里的喜欢转瞬即逝。
千言万语汇成一句，他怕她有朝一日……会后悔。
苏流风羞赧地避开了姜萝的目光，耳根已然泛起潮红。他又想坐回桌边喝茶，能避一时是一时。
只是，还没等苏流风走，男人骨相嶙峋的手腕就被姜萝握住了。
姜萝皱眉：“先生，你在躲我吗？”
“没有，我只是……口渴。”苏流风尽量平心静气说完这句话。
“你方才为了陪我吃热锅子，都冲两趟茶了，还喝不够啊？”
“嗯……天气燥热。”
睁眼说瞎话。姜萝拿他没辙了，她叹一口气：“夫君讨厌我？”
苏流风惊道：“绝不是。”
“既如此，你天天避着我做什么？”
“我只是……怕阿萝讨厌。”
“讨厌什么？讨厌你吗？怎么可能！”姜萝下地，倒了一碗茶，亲自端给苏流风，认真地说，“您很好的，能不能不要总是妄自菲薄啊？还是说先生其实很坏心眼，就是想从我嘴里多骗几句夸赞你的话？”
“没有，我有自知之明……”苏流风要被姜萝逗红了脖颈，接过茶，要喝不喝。
其实他确实喝够了，方才只是局促间想出的权益之策，只为了脱身。
苏流风明白了。在这段情缘里，他一直把自己放得很低，等姜萝施舍与眷顾。
他本以为得到的很少，可姜萝却慷慨，给了他很多。令苏流风望而生畏，又诚惶诚恐。
导致他无以为报。
不知该做什么好，又该怎样讨姜萝欢心。
姜萝不打算饶了苏流风。她嬉皮笑脸地说：“苏哥哥于我而言，有很多长处呀。长得好看，身段也好，年轻有为，还很宠爱内人。”
她每说一句，苏流风的心神就不宁一刻。心跳得厉害，几乎要蹦出嗓子眼。