这一次，皇帝御前的大红人福寿，对姜福笑得见眉不见眼，态度也翻了个转，一脸和蔼可亲。
他恭敬又不失亲昵地行礼：“四殿下，您来了。陛下正要差遣奴才请您来御书房谈话呢，真是赶了巧了，可不说有那么一句老话，叫父女连心么！”
这是宫里最擅见风使舵的人物，一句圆融的话，说得既软又熨帖。但姜福见惯了宫人捧高踩低的嘴脸，不吃这套。
她笑了下，闷葫芦似的颔首，没给福寿这个体面。
皇帝叫传人，福寿也不敢多说什么，只把脊背骨再谦卑地往下又压了压，再度请姜福进门。
御书房里到处都是墨香，黄花梨漆金云龙纹条桌上摆了一摞摞黄壳、青壳的折子。皇帝从政务里抬起头，露出一双苍老又明锐的眼。
他喊姜福来书房，也有大深意在里面。姜福是外派和亲的公主，肩上背负政事，不再是闺阁里的小事。皇帝要以君父的身份命令她，而不能以父亲的身份包容她。
没有父爱了，只有随时能翻脸、治罪的君臣情谊。
姜福上前，恭敬地跪下，给皇帝请安，“儿臣见过父皇。”
“好孩子，起来吧。”皇帝叹息，“和亲的事，你已经知道了？”
“儿臣接到圣旨了。”姜福抬起头，一双杏眼明亮，没有哭过的潮红。
她不委屈，秉性很坚韧，皇帝放了心，“你是个好的。”
姜福哽咽：“父皇，儿臣才只有十一岁。往后离家这般远，儿臣心里也是害怕的。”
“别怕。父皇永远是你的父亲，大月国永远是你的家。”
“那儿臣……还有机会回家吗？”姜福期盼地问，言语里全是稚**孩儿的天真。
皇帝有几分不悦，怕姜福太年幼，不识大体。她是代表两国的友谊嫁去漠北，哪里有擅自毁坏盟约、私逃回故国的说法？
自古以来，和亲的皇女便没有返回故国归宁探亲一说，除非她死了。
那么她的尸骨可以送回大月朝，安葬在皇陵。根据她的功绩，身后事一定会办得隆重盛大。
姜福心如刀绞，她明白皇帝话里的深意了。往后，她没有家了。
她不该对父亲心存幻想。正如三皇姐所说，掖庭会吃人的。
如此，她唯一的挂念，便只是母亲了。
于是，姜福破罐子破摔，说：“父亲，我是出嫁女，你应当也希望我多为大月朝考虑吧？女儿自小在冷宫旁的秋香园长大，心里最挂念的便是母亲了。”
这是一句大逆不道的敲打，偏偏皇帝要保全姜福，不能治她的罪。
皇帝从来不笨，他听出了姜福的言外之意——她要保住打入冷宫的淑才人，要皇帝亲口应允。
毕竟，后宫之中，能庇护住一个人，唯有天子。
皇帝沉默了许久，他对四女儿的亏欠荡然无存。几番无奈下，他只能顾全大局，“福寿，传旨。淑才人，端赖柔嘉，四德兼备，甚得朕心，今册为淑妃，即日搬入木樨园。”
“多谢父皇。”听到这话，姜福忽的鼻酸，泪珠子扑簌簌落下。
她喜极而泣，给皇帝磕了三个响头：“阿福必铭记大月朝恩情，往后虽身在漠北，心却系故土，至死不敢忘本。”
她既哭又笑。
喜的是母亲有一条活路了，哭的是从前在父皇口中多恶的一个女人，竟因她的造化，又成了四德兼备的好女人。
这宫阙炎凉冰冷，当真没有一丝人情味啊-
坤宁宫前，宫人们小心撒盐、扫雪，动作谨慎轻微，不敢发出一点声响。
王姑姑站在檐下指点小宫女，磨磨蹭蹭，手脚不麻利，大家心知肚明，就连她也畏惧此时的皇后，不敢入内殿。
殿内，皇后一如既往设了家宴。原本皇帝应该来和她共用晚膳，但他被姜福和亲的事绊住了，一时半会儿来不了。福寿领了圣命，说是天寒地冻，皇帝体恤皇后操劳，让她先吃，别等饭菜冷了再入口，冻坏脾胃。
皇后是个精明人，一听这种客套话就明白了。皇帝九五之尊，不会吃她留下的饭菜，也就是说，jsg今日他不来了。
菱花红漆窗外又飘起了雪，落到地砖上簌簌作响。
皇后没有让王姑姑近前伺候，她亲自用汤勺舀鸡丝虾圆汤喝，汤还是温热的，偏殿的内灶也埋着带星火的草木灰，随时能复燃、热菜。
她记得，这是皇帝潜邸时最爱喝的一道汤品，那时她和他是少年夫妻。他为天家的事烦心，皇后就当皇帝的贤内助，为他日夜熬进补的羹汤。她总想着，夫君英武不凡，定然会有飞天成龙的一日，届时他就不必这样呕心沥血筹谋了。
皇后看人很准，她的夫婿的确成了帝王，拥有了天下，也有空和她坐下闲谈。可是那一碗皇帝最爱的鸡丝虾圆汤，皇帝却再没从前的兴致细品了。
时至今日，皇后才知道。日日吃一道菜，早晚会腻的。
皇帝腻了她这个老妻。
风雪大了，皇后发着怔，觉得这样一成不变的日子没意思透了。姜敏见状，也不敢惊扰。良久，她才从王姑姑手上接过温热的手炉，裹到皇后掌心里，宽慰：“母后，您多少也吃点饭食吧，不要饿坏身体。”
皇后鲜少有失态的时刻，不过提醒一下，她很快又恢复往日从容。皇后亲昵地招呼姜敏坐下吃饭，还给她夹了几样精致的荤菜：“这一道贡蟹鲊，你尝尝。从前在潜龙宅邸里，你父皇最爱吃这个。”
姜敏笑道：“味道果然极好。”
皇后也抿了笑：“那时油肥的冬蟹不好找，你父皇又爱吃这一口新鲜。于是我都每次花几十两银子为他买来新蟹生腌，再骗他说都是秋天鲊的肥蟹，一点也不费银子。”
姜敏从来不知道，皇后和皇帝其实也有过寻常百姓家的夫妻生活。她陪皇后忆苦思甜，捧场地追问：“即便是潜龙时期，父皇也是皇子，为何还要计较这一两、二两的银子的开销？”
“你不懂，那时陛下的亲兄弟们多，打得也火热。想要在太上皇面前脱颖而出，光有手腕、知孝道还不够，还得有节俭贤君的雏形。各处面面俱到，才能讨得了父亲的好。”
姜敏以为皇后在敲打她，脸色有几分不好看。
皇后很快收起眼眸里些微的脆弱，她拍了拍姜敏的手，说得意味深长。
“在皇宫里，斗输了，不是再来一次，而是没的斗了。”
姜敏明白了，皇后在告诫她，姜萝是个聪明孩子，如今仇扎扎实实结下了，不是你死就是我活，再一次斗输了，姜敏就会被厌弃，没有翻身的机会。
凡是入了宫的人，心都会变的。皇后、妃子、皇子女，甚至皇帝。
为了巩固皇权，天家瞬息万变。
毕竟皇帝身处权利的顶端，注定树敌无数。跌下来的话，必死无疑。
不想被杀，那就只能先杀人了。
皇后拍了拍姜敏的脸，玛瑙金累丝护甲轻轻划过姜敏的脸侧，带来一阵瘙痒，“敏儿聪慧，能助本宫一臂之力。我与你母女一场，自然是要多多爱护你。可是宫闱局势凶险，瞬息万变。若敏儿没有保全自个儿的能耐，倒不如早早退出局，过自家小日子去。李辰性子温和，他会善待你的。”
听起来句句为姜敏考虑，但姜敏不傻，她明白皇后的暗示：若她无能，皇后栽培她便是偷鸡不成蚀把米，不如早早弃了她。而一个嫁给了翰林小官的弃子，注定任姜萝拿捏。她失去了权力，会死在姜萝手上的。
姜敏脸色惨白，对皇后的惧意更甚，对姜萝的恨意也日益见长。
“敏儿这次轻敌了，往后会更加谨慎行事，不负母后期望。”
“好孩子。”皇后面上雨过天晴，取了兰花绣面手帕来，为姜敏擦汗，“瞧你，被地龙熏出一脑门的汗，快坐下吃茶休息吧。”
女人温柔可亲，仿佛先前凶恶的嘴脸不是她所为。
姜敏松了一口气，心里也有了其他打算。她上了皇后的贼船，又嫁给李家的儿郎，唯一的弊端也显现了：皇后完全拿捏住她了。
她身不由己，若想活命，只能成为皇后手里最锋利的刃。不然，得知皇后私下里那么多丑闻恶事的姜敏，活不了的。
特别是她连枕边人都不能信赖。
驸马是李皇后的人啊……
姜敏明白，她不能再输了-
四公主姜福和亲的日子安排在十日后，她会跟着鞑瓦部落一起回到漠北。时间实在太赶了，但皇帝不想夜长梦多，也没有仁慈到能允许蛮族人在大月国的土地，停留很久。
忽烈王子表面功夫做得很好，他给足了姜福面子，用一千匹上等的草原马以及宝石兽皮作为迎娶公主的聘礼，甚至还会在往后的四年里，每年无偿上供大月王朝百匹汗血宝马，作为对于姜福的弥补。
理由，在场的人都心知肚明。
姜福才十一岁，还要四年及笄。她太小了，这样年幼美丽的公主离了家，实在可怜，鞑瓦部落的妥协，也彰显了忽烈王子疼爱未来妻子的心。
姜福的婚事尘埃落定，淑才人知道女儿为了她牺牲，险些昏死过去。
她住在简陋的冷宫里，第一次被宫女、宦官们亲热对待。他们亲自帮淑妃擦洗身子，为她换上封妃大典上最华丽的吉服，正当宫女要为她戴上珍珠鸾凤冠时，淑妃一把将御赐之物扫到地面：“我不穿，我不穿！”
淑妃披头散发，发了疯，她眼眶含泪，手指不住攀着梳妆台，无助地颤抖。
这些、这些都是用她女儿的命换来的，她怎么能心安理得享用这一切。
“淑妃，您这样，让奴婢们很为难。”
“这是圣命，还请您别为难奴婢们。”
宫人也不过是皇帝的奴罢了，他们只是一具具没有生气儿的提线傀儡，又能做谁的主呢？
没等淑妃再次发作，木樨园外，一道倩影缓步而来。
人未至，声先到。
犹如给淑妃的当头棒喝，耳畔响起了柔贵妃毒辣且跋扈的嗓音——
“淑妃！你是昏了头不成？你的女儿花了多少心思才把你从那个鬼地方拉出来，你倒好，发起脾气葬送前程，还想把自己送进去？！你再惹陛下也改不了‘阿福要和亲’的事实。这些年，你拖累这个孩子多少回，心里没数吗？”
淑妃听到久违的旧主声音，眼泪霎时落下。她从前做错了事，心里十分愧疚，想弥补又没有资格。她知道柔贵妃是个善心人，她没用、无能，都是柔贵妃帮她护住姜福。
“柔主子……”
“呸！少喊我主子，如今你也是妃位，和我这个皇贵妃不相上下，你这样嚷嚷，是想害我不成？”柔贵妃懒得看烂泥扶不上墙的淑妃，抬指点了她的额头，“你呀！这辈子做的唯一好事，就是生下了阿福。她帮了我，也算是为你赎罪了。我承她的情，愿意朝你伸一把手。你识趣也就罢了，若是不识相，休怪我饶不了你！”
淑妃错愕，她没想到自己也有一天能被原谅。
她缓缓下跪，揪住柔贵妃的裙摆，哽咽：“柔主子，是奴婢对不住你。当初是奴婢鬼迷了心窍，奴婢罪该万死，这些年，奴婢一直在为您诵经祈福，盼着您好。也多谢您一直照顾阿福。奴婢、奴婢……”
她一如当初在柔贵妃的兰溪殿里做事时的口吻，喊得既心酸又凄凉。
园子里的宫人早已散尽了，各个巴不得蒙上耳朵、捂住口，谁是蠢人？都知道少听多做才能活命。
木樨园静下来了，庭内的柿子树结了红红的果，原来隆冬天里也有丰收。
柔贵妃捡起那顶封妃大典时，嫔妃才能戴的凤冠，撂在淑妃头上。她帮憔悴削瘦的女人打理衣着，冷声道：“我知道你不愿阿福远嫁，你心痛。做母亲的，哪个不盼着孩子好呢。但我们活在天家，活在皇帝的膝下。事已至此，多说无益。听我一句劝，你今日该笑着出门，让阿福放心。她盼着你好，看你神采奕奕，往后在漠北才会安心活下来。”
淑妃其实都懂的，只是姜福太苦了。她是多好、多懂事的孩子，为了母亲的存活，做出了那么多的牺牲。
她真的很勇敢。
柔贵妃握了一下淑妃的手，叹道：“都是宫里的可怜人，谁又记恨谁呢？好好等着吧，有朝一日……阿福能回到皇庭探亲的。”
这是柔贵妃的许诺与回报，淑妃懂了，要是往后的朝政不是后党把持，她的阿福说不定真的有机会回来看看。
淑妃掖去了眼泪，重重jsg点头：“我知道了，我会好好活到那个时候。”
“嗳，这就对了。”柔贵妃搭着她的手，一并走出昏暗的屋舍，任凭金灿灿的阳光照耀到她们两人的织金华服上，灼灼生辉，“往后的日子，还长着呢。”
第59章
姜萝死里逃生一回，人还发懵。
她知道，不是灾厄消失，而是有人替她挡了。
姜萝满心愧怍，虽是姜福自己选的路，却也明白这孩子善心肠、死脑筋，盼着谁好就会风风火火上前庇护，浑身筋骨里都糅杂一股子飞蛾扑火的决绝。
天家的女儿，哪个得了善终？
唉，她对不住阿福啊。
姜萝感到亏心，羞于见姜福，反复思虑几回，又觉得她应该和四妹多说说话。毕竟在宫里头，可能就她一个皇姐妹曾搭理过姜福。
她先是从尚食局里找门道，悄没声儿的打听姜福对于吃食上的忌口，知道阿福百无禁忌，既心酸又好笑。一个是失宠了的皇女不值得女官上心，因此膳食册子里半点记录全无；另一个是阿福给什么吃什么，如野草一般顽强，野火缭烧不尽，择了又长。
姜萝费心给四妹准备吃食，一个红地描金松鹤图食盒里塞满了菜：青鱼鲊、蜜煎金橘、盏蒸羊、东坡脯……都是新鲜可口的菜色，各个白釉葵花盘盛得满满当当，不为填饱肚子，只为一口新鲜。
原本满腔热忱，在姜萝往姜福居住的宫殿里送食路上，荡然无存。她好伪善，得了利就去假惺惺说两句好话，不像个好人。
姜萝的脚步慢下来，伫立原地吹风。
还是姜福打算拜访兰溪殿的柔贵妃，半道上瞧见姜萝，热情和她打招呼：“三姐！”
姜福的笑容一如既往明媚灿烂，姜萝也牵起一丝笑：“你要去哪儿？”
“我去探望柔贵妃呀！”姜福狐黠一笑，“母妃也在她那里。”
姜萝倒不知道淑妃和柔贵妃重归于好了，她有几分诧异，很快又释然地松了一口气：“这样也好，有柔贵妃照应，皇帝作保，你母亲会平安。”
“是呢，我的愿望也实现了。”姜福看了一眼赵嬷嬷提着的食盒，心里猜出七七八八，“阿姐是想给我送吃的？”
面对一双杏眼明亮的姜福，姜萝忽然羞于启齿：“嗯……我对不住你。”
姜福的双眼猛然瞪大，微张开朱唇，好半晌才开口：“有什么好道歉的？”
脑瓜子一顿，好久才回过神来，姜福又道：“这和三姐有什么干系？前程是我要赌的，要争的，不止是为了三姐啊。你知道的，我母亲那个样子……若无大功绩，绝对熬不过这个冬天了。我还要庆幸自己运道好，等到了这个‘和亲’的机会。”
她说得平静，背地里也掉了不少眼泪。
姜萝捏了捏姜福的手：“不管怎么说，我都是承了你的情，我也会好好看顾淑妃的。”
“这样极好。”姜福总算放下了心。她抬头，仰望那一片被狭窄红墙甬道割出来的细细的天，一行大雁南迁，“实话说，小时候我成日里盼着要出这个逼仄的宫，如今真要走了，又发现，原来我也曾把它当成家。三姐，我要离开这个牢笼了，这是好事，你别哭啊你，你多笑一笑，我和你说这些，不是盼着亲人哭的。”
姜萝簌簌落下的眼泪，被小姑娘手忙脚乱擦拭。姜萝破涕一笑，道：“如有机会，我定会救你回来。你要记得，什么事都不如活下来，别想不开。”
“是，我会等着的。宫里还有母亲呢。”姜福和姜萝抱了抱，到达兰溪殿后，那一个食盒从一人食变成了四人食。姜福全程都在笑，这是她长大以来，在宫里吃得最开心的一顿饭。
夜里，姜福回了寝殿。身边服侍许久的宫女匆匆忙忙送来一封信。
姜福想也知道是哪位送来的，愁眉不展，摊开了信。
信上满是墨迹，写的大月字也歪歪斜斜，应该是忽烈亲笔。
他对姜福说，漠北那边风沙大，脸会被吹得很干。他糙惯了不打紧，但姜福细皮嫩肉，多带点护肤的油膏，免得她半道上被风割了脸蛋子，又要哭一路。最好再带点吃习惯的干粮，漠北大多吃肉干和奶膏，膻味重，姜福刚去定用不惯。他担心她牙口不好，磕崩了牙。犹豫一会儿，墨点都晕染开了，忽烈还是补上一句，如果哭了，他就算狐毛暖耳堵耳朵也不会哄小孩。
最后，他提醒她，别打他的主意。他对乳臭未干的孩子实在没兴趣，不过是政治联姻，为了和大月国往来，忽烈会好好把她当活佛一样供着，他劝她也老实一点，休要折腾人。
看到这里，原本掉眼泪的姜福忽然被逗笑了。
她也不想和“老男人”成亲啊，往后相敬如宾再好不过了，谁稀罕王子的宠爱呢！-
办好了所有旁的事，姜萝才有心思处理自家的乱子。
赐婚的恩旨不止是姜福那头，还有姜萝这头。
她和先生的婚事定下了，皇帝金口玉言，还拟了旨。违抗圣旨是大不敬，她在冬狩宴时也没有拦，一个是不想舍命救她的苏流风难堪，另一个是她在知道忽烈王子求娶四妹后还拒婚，那就证实了她的确为躲避和亲才收买先生，搞了这一场欺上瞒下的权益之策。那她和苏流风罪名连坐，都要受罚。
皇帝疑心病重，早早料到这一点。所以他为了惩罚姜萝，才同意了苏流风的求亲——把心思野的女儿许配给寒门小官，让姜萝好生长长记性，不得再违抗皇权。
天家哪一道旨意不是一门生意？底下可琢磨的意思太多了。
姜萝有点头疼，她知道，她必须老老实实、风风光光嫁给苏流风。
明面上告诉皇帝，她没想对父君设计，她和苏流风的确两情相悦。这般才能保全她的忠孝，才能保住先生的仕途。
如下不来台的姜敏一样。
姜萝发怔，想到清风朗月的苏流风。他自是风流蕴藉的美好郎君，可她和他做惯了兄妹、师生，至于做夫妻么……她没试过。
夜里，苏流风递帖来府上负荆请罪。
他向帝王求亲，存的是解救姜萝的好心，最后却弄巧成拙，逼她和自己绑在了一起。
他心里有愧。
姜萝诧异苏流风的客气，请他入内。还没来得及露出笑颜招待先生，苏流风先一步躬身行礼，愧怍道：“尚公主一事，全是臣自作主张。和亲一事本该有回旋的余地，却因臣的冒进，连累了殿下的姻缘。”
他故意用敬语，提醒姜萝，她是君，他是臣。有火可以冲他发，不必顾虑师生的情谊。
苏流风处事周到，倒把姜萝搞得哭笑不得。
她放下手里尚温的茶碗，撩起裙摆，走向苏流风：“我今年已经十七岁了，即便天家的皇女晚嫁，也不会拖到二十多岁。比起盲婚哑嫁，我倒觉得先生能成我身边人也不错。”
姜萝没有成婚的心思，一想到身旁有人要和她朝夕相处，她便觉得畏惧。如果那个人是苏流风，姜萝仔细一想，也不是不能接受。
苏流风是她唯一好亲近的郎君。
苏流风闻言，良久不语。
姜萝又道：“倒耽误了先生的姻缘。天家婚旨违抗不得，往后您要是遇见心上人，被我棒打了鸳鸯，实在有些过意不去。”
眼下的局面，对于姜萝来说是处处得利，但对于苏流风而言，却是作茧自缚。
也是这时，姜萝才想到苏流风的秉性——他的纵容没有底线，任姜萝折腾，情随事迁。
于她而言，苏流风就是一块永远不会腐烂的糖饴，随时能止她的渴，润她的喉。
姜萝倒了一碗茶，端放苏流风的掌心。她纳闷地问：“先生，你就没有自己的想法吗？”
“嗯？”苏流风没明白她的话。
“您不该向我道歉，您该想想，和我成婚的坏处。”
“坏处么？”苏流风一愣，随即他挟笑，摇摇头，“我想不到。”
竟然没有半点坏处？姜萝瞠目结舌。
她为难地说：“那我给您掰扯掰扯？”
“愿闻其详。”
“我晚上爱踢被子，赵嬷嬷常常会来帮我盖被褥。还有我挑食，不爱吃的果蔬很多，府上厨子的手艺都是迁就我口味养成的，先生定有许多吃不惯之处。嗯，然后我要是被人惊扰了睡眠，会有起床的火气，蓉儿jsg晨时拉帘子漏光进来，都能惹我生气。一想到先生日后卯时就要赴早朝，我就头疼……”
苏流风唇角微扬，笑意不由变深：“殿下……”
“嗯？”
“我并不想唐突你。”
“什么意思？”
“所以，即便是婚后，我也会和殿下分房而眠。”
“啊？”姜萝呆若木鸡。她设想了那么多同居一府的事，最后竟是她剃头担子一头热吗？
姜萝脸上轰然滚烫，这下轮到她难为情了。她支支吾吾半天，好半晌，干瘪瘪憋出一句：“那真是太好了。”
因她满是少女春情的一句吃瘪话，苏流风轻笑一声。
“您在取笑我？”
“没有。”苏流风避开了姜萝探究的眉眼，不愿让她窥见他眼底那若有似无的些微愉悦。
姜萝叹气：“罢了。反正这次赐婚，是我占尽先生大便宜啦！”
苏流风笑，不置可否。郎君心知肚明——得利的人，明明是他-
夜里又落了雪，一蓬蓬的雪花攒在枝头，也有一种枝叶茂盛的生机。
苏流风没有多留公主府，他和姜萝的婚期定在两个月后，正是年节后的春日，代表新生。有了赐婚的旨意，他倒不好过多唐突姜萝了，私底下也得避嫌，他想维护小妹的好名声。
他和她真要成了夫妻，不是梦境。他再喊她“小妹”不合适，即便这是一场假婚姻，他也要尽到夫君的职责，护她、爱她、关照她。如此，苏流风才有资格陪伴姜萝左右。
他其实是很欢喜的，唇角的笑也比往日柔和。
他只是不好说，也不敢说。
虽然天家会为苏流风撑场子，准备聘礼，但他也要拿出所有积蓄为姜萝置办点什么。只可惜月俸太低，手头还是很紧，教阿萝受了委屈……
苏流风想了一路心事，临到家府门口，新穿的棉靴沾了一圈冰凉的雪絮。
他本想像往常一样敲门，偶然瞧见，门没上闩，漏了一道缝。砚台知道家中无客拜访，除了他以外，不会贸然开门。
有些不对劲。
苏流风警惕地眯了下凤眸，小心推门入内。
也是这时，一柄长刃映雪生辉，朝他袭来。苏流风并非柔心弱骨的文臣，他指尖勾得莲花冠上的长簪，以迅雷不及掩耳之势，朝攻来的方向刺出。“噌”的一声，锋锐簪头钻入持刀者的腕骨，一轮血珠飞溅，刺客伏跪在地，惨叫连连。
他叹了一口气：“上苍有好生之德。”
随之，苏流风捡起了那一柄削铁如泥的长刀。
凶刃在手，而苏流风竟武艺高强，一时间，场面静下来，在场诸位都不敢轻举妄动。
“大、大人！”很快，带有哭腔的熟悉声音响起，是砚台被持刀的陆观潮挟持了。
陆观潮冷笑：“好久不见，苏大人。”
苏流风噙笑：“朝会上日日得见，陆大人又怎有如此感慨？”
“别卖关子，你知道我为何而来。想要救你家小奴的命，你就老实按照我说的做。”他对砚台毫不怜惜，刀刃一用力，血珠子便渗出皮肉。砚台咬牙，一句话不敢喊，身子发抖，一泡尿险些淋漓，湿了裤子，“苏大人，救、救救小的，小的今日就要命丧于此了！”
苏流风慢条斯理地道：“陆大人是为下官与三殿下的婚事来吗？”
他仿佛天生就是个慢性子，无论遇到谁，他都是这一副不紧不慢的温吞模样。
陆观潮：“你明知故问！”
“嗯？我为何非得知道呢？”苏流风的口吻不咸不淡，“下官以为，这是我与三殿下的私事，没必要事无巨细同上峰您汇报？”
陆观潮已经妒火攻心，他被苏流风几句话激得没了神智，目眦欲裂：“你是她的老师，你怎敢这样欺辱她……”
“陆大人似乎搞错了。”苏流风淡然踱来，“前世今生，欺辱阿萝的人，只有你。”
话音刚落，陆观潮一把松开了负伤的砚台。他步履如风，极快地冲杀至苏流风面前。风雪渐大，濡了鸦色眉眼。陆观潮舍了掌心紧握的刀刃，死死揪住苏流风的衣襟，切齿：“你说什么？你怎么会知道这些事？是阿萝告诉你的？”
“我是阿萝的师长，又是她的哥哥，她怎会不和我推心置腹？”苏流风反握住陆观潮的手，一点一点攥开他的指节，淡淡地道：“陆大人，松手。这一身衣，是阿萝为我挑的，莫要弄脏了它。”
怎会有说话这般刁钻的男人，陆观潮恨不得杀了他。
“她竟和你无话不说到这个地步，为什么偏偏是你……我要杀了你！”
“呵，这就是陆大人所谓的对阿萝好吗？若我死了，陛下会如何想三殿下？身为天家皇女，不敢抗旨不遵，便要谋杀驸马都尉，何其狠心与歹毒？陛下会不会疑她，会不会冷待她，会不会伤她？”
“那你主动去和皇帝提退婚，你不能娶阿萝。”
“哦？如果陛下知道，我与阿萝成婚，不过是搪塞和亲的权宜之策，你以为阿萝就不会被陛下另配他人吗？皇帝从来不仁慈，这一点，陆大人比我明白。你口口声声要保护阿萝，你真的做到了吗？殊不知，将她一次次抛进险情里的人，都是你，陆观潮。”
陆观潮被苏流风那游刃有余的闲适口吻刺激了，一时哑口无言。他颓唐，质问：“你懂什么？！苏流风，你究竟懂什么？！”
他明明是不得已，他有太多负累，哪里像苏流风两袖清风，敢爱敢恨……
“我只知道，前世，是你亲手杀了她。你所谓的爱，永远敌不过家仇，你不配接近阿萝。”苏流风像是想到了什么，唇角微微上翘，“若你那日，敢求皇帝赐婚，与我争一争。陆观潮，我还敬你是一条汉子，至少你今生为了阿萝，敢舍弃一切。但你没有，你知道天家有意把阿萝许配给忽烈，你犹豫了。你怕祸及家族，你怕忤逆皇帝，你什么都怕，唯独不怕阿萝遇难、受委屈……陆观潮，你也配说爱吗？”
苏流风不是不懂。
他通透、聪慧、敏锐，他什么都明白。
但他宠爱姜萝，因此事事纵容，成全心上人。
陆观潮才是什么都不懂的那个男人，他只会用霸道蛮横的爱，自以为是束缚姜萝。
他从一开始就输得很彻底。
陆观潮没再说话，他也不知道今日来找苏流风是为了什么。
他只是害怕，害怕姜萝真的会爱上苏流风，害怕他们两情相悦。
他害怕自己再没有靠近姜萝的机会……因此，为了他阴暗的一点渴望，陆观潮又要把她逼上绝路。
当陆观潮意识到这一点，也就明白了他和苏流风之间的差距。天差地别，望尘莫及。
他不甘心，又只能甘心。
难怪姜萝恨他。
难怪。
陆观潮苦笑，风雪冰冷，封住了他的口齿。他凄怆捡起长剑，没再看苏流风一眼，足下踉踉跄跄，离开了苏府。
望着陆观潮落寞的背影，苏流风若有所思地想：他对姜萝或许真有那么一星半点儿的爱。今日，陆观潮总算好心一回，没有把姜萝逼入绝路。
而苏流风在这场与陆观潮的对峙中，滋生出了一点摸不着边际的奢望：他似乎有了生欲，想要从俗，活得更像一个普通人。
他想活得再久一点，能多陪阿萝几年-
玄明神宫。
明黄琉璃瓦屋檐底下的枋心，绘满贴金的梵文佛经，偶有白雪被风吹入，梁上厚厚积着一圈白，整座神宫好似裹了一重绒。
今天苏流风来翻译佛典的时辰不算太晚，暮色还带着绚烂的霞光，霜雪也自白色变得瑰丽。
蒙罗早早邀请苏流风来神宫，故而门窗大开，迎他入内。
苏流风晚上还要登公主府用膳，不会逗留太久。他已经推拒了姜萝好几次，今天怎么也躲不开。小姑娘眼眶潮红，小声问他是不是讨厌她。为了不让妹妹误会，苏流风摇头，并许诺夜里会去家府吃饭。如此，姜萝才肯破涕为笑。
想着姜萝，苏流风唇角微微上翘。
晚霞偏爱他，落在苏流风的青色外衫上，平添了几许煌煌的光，犹如神芒。
蒙罗在昏暗的屋内看得痴了，他意味深长地颔首，心道：奉果然是独得佛祖偏爱，一言一行都颇具禅意。
“还不曾恭喜奉新婚，你得偿所愿，抱得美人归，心情是不是很不错？”蒙罗含笑，犹如慈爱的长辈一样，和疼爱的后辈说一些体己话。jsg
苏流风也是体面的人，他笑着点头：“嗯，心情很好。今夜还要去三殿下府上吃席，我想尽量翻译得快一些，能回去得更早一些。”
“好。”
蒙罗捧出厚厚的佛典，端放于苏流风的案上。
屋内燃着木香，蒙罗打起瞌睡，盘腿，闭目养神，唯有苏流风一人在执笔用功。他要把翻译好的内容，书在一侧雪白的纸上。
明明厌恶蒙罗，脸上却不动声色。
苏流风是个很能忍耐的人-
公主府。
姜萝为迟些时候来府上吃饭的苏流风忙活吃食，她鲜少有这样上心的时刻，吕厨娘买的鱼有没有活力、够不够新鲜，她都要逐一确认。冬天难得吃到一口绿的，她就花大价钱买了温棚菜，就连饭后的点心她都准备好了，冬枣、蜜桔、糖霜柿子，还有各式各样的蒸糕。
没办法，谁让她比先生有钱呢？
姜萝又想到前几日，苏流风难得上门一趟，递给她一个匣子，薄薄的两张纸，是房契。他把这一两年的月俸都攒下，勉强买下寸土寸金的京城坊市一两间铺子，送给她。
姜萝算了算，这得省吃俭用到什么程度，才能盘下铺子啊？
姜萝不免疑心囊中羞涩的苏流风，眼下更是连吃饭的钱都没了。她颤巍巍问：“先生手里还有余粮吗？会不会饿肚子？”
苏流风错愕，随之笑开：“不会，阿萝安心。”
话都说到这份上，姜萝只能胆战心惊收下苏流风送的礼。更让她毛骨悚然的是，先生许诺她，往后月俸还给姜萝收着，他不擅长私下和官署同僚喝酒应酬，因此每月只要留一两银子给他傍身就好了。这样归府的时候，他沿街看到什么好吃好玩的，还能给姜萝捎带点来。
这样节俭的郎君，落在赵嬷嬷眼里，那就是个会过日子的好男人。
姜萝心疼苏流风，只能吃食上多多补给，再给他多裁了几件冬衣送去，必教先生吃饱穿暖。
赵嬷嬷看到姜萝为了苏流风忙里忙外，打趣道：“殿下如今也知道心疼人了！”
姜萝抿唇一笑：“嬷嬷取笑我，明明我待先生一直这么好呀！”
她盯着灶房铁锅里滚滚冒白色热气儿的鱼羹出神，心里想着苏流风，浑身上下都暖洋洋的。原来，盼着亲人归府，也是一件能让人身心满足的事-
夜更深了，玄明神宫外，一片漆黑，唯有落雪的沙沙声。
窗外有一棵老梅花树，雪越大，花开越盛。身姿挺拔的郎君停下了书写，一停顿笔墨，蒙罗便从睡梦中惊醒。
他茫然了一阵，随后落地，朝苏流风走来。华丽的佛衣拖着金纹铺地砖蜿蜒而来，蒙罗全不管岐族佛子的规矩，赤足走在地面上。
他要亲眼看看苏流风翻译的佛文，学习更多推测天象之术。
待蒙罗垂首靠近的时刻，苏流风忽然眨了一下浓密的雪睫，随之，袖中利刃翻出，一下子抵住了蒙罗神官的白皙脖颈。
他忽然发难，打了蒙罗一个措手不及。
蒙罗惊愕：“奉，你为何对我痛下杀手？是想为你的族人复仇吗？”
苏流风也说不清，可能是因为仇恨，也可能是因为对姜萝的爱慕。他知道蒙罗是隐患，早晚有一日，苏流风翻译完佛典后会命丧他手。
他做好了准备，毕竟为了保护姜萝而踏入玄明神宫那一刻起，他便命不由己。
可是苏流风运气真好，他和阿萝订下婚约，他将是阿萝名义上的夫婿。
他好高兴。
苏流风贪恋寿命，他想要活得更久一点。
那么，他只能选择不动声色杀了蒙罗。没了催命的隐患，他才能保全自己。
“抱歉，这是我不得已而为之。”苏流风淡淡道歉，没有多说别的。
蒙罗明白了，很快，他也笑了：“奉，你真的坠入情网了。你不像个佛，倒像个人了。”
他说这些话的语气很怪，有欣慰，也有怅然。
苏流风手上用了力，破皮绽肤，腊梅点点溢出。他对苍生怀有仁慈，所以下手会快，不会给蒙罗带来很多痛苦，这是以德报怨。
然而。
蒙罗却说：“奉，你可以杀我，但是你的残忍罪行，会拖累三公主。”
苏流风指尖一顿，“为何？”
“我早准备了一道神谕，只要我超过三个时辰没给保守神谕的族人发送信号，他们就会以我的名义，把神谕献给陛下。上面写了，我死于邪佛奉的手上，也就是身为恶鬼的你，苏流风。而姜萝殿下，乃诱惑邪佛出世的妖女，她不能留。为了大月朝的命脉与气运着想，请陛下务必赐死三公主。托你们岐族数百年积累的威信，皇帝会信我的。奉，你既然疼爱公主殿下，总不想她因你而死吧？”
苏流风抿唇，他那双美丽的凤眸里难得出现一丝浓重的怒气。
他冷道：“若我放了你，可否不要迁怒姜萝？”
“一切都因你的所作所为而改变。奉，我要的只是你，公主殿下于我而言，并没有任何用处。”
“我明白了，我会好好听从你的吩咐。”苏流风缓缓收回刀刃，松开蒙罗，“请你不要伤害她。”
“如你所愿。”
一切又恢复如常，仿佛刚才的厮杀没有发生过。
苏流风继续提笔，写上最后一段译文。风雪更大了，天气也渐冷了。
苏流风矛盾极了，既想陪伴姜萝一日三餐一年四季，又怕她对他产生依赖，会因他伤心。他胸口生涩，隐隐裂开伤口，疼得难耐。
如果苏流风早晚有一日会死，那么他不想和姜萝有更多的往来，也不想她有朝一日回应他的情感，更不希望姜萝爱上他。
这样，苏流风死的那日，姜萝掉的眼泪就会少很多。
他想阿萝一直笑，不想她哭。
苏流风只是害怕，自己死后，没人哄得了她。
仅此而已。
今夜，公主府上那一锅鱼羹还在炖煮，而姜萝还做着能和苏流风平静度日的美梦，她思念先生，静静等他回家。
往后，她和苏流风日日团聚，也有自己的小家了。
第60章
姜萝老是想苏流风的事，有点心不在焉。
鱼羹没有盛到碗里，还热在灶台的锅中。她怕粥底糊了锅底，灶膛里没有再添柴烧火，而是用草木灰焖着红炭，细细地煨。
姜萝习惯和苏流风一起生活，小时候住在一块儿，吃的东西都要分食。当然不是对半，苏流风总把大头给她，自己只吃一点边角料。甚至姜萝特意留下的糕饼，他也不吃。他会用油纸妥善封好，防止受潮，免得失了风味。这样，姜萝再嘴馋时，苏流风就能变戏法似的掏出饼子哄她多用两口。
如今轮到她关心先生了。
思及至此，姜萝又叮嘱吕厨娘，把空着的另一口锅烧上柴，用冻成肉油的鸡汤，熬一锅松菌丁，再丢一把蕨菜。最后倒入煮好的白米，炒一锅香喷喷的鸡味菜饭。
苏流风不是言而无信的人，说今夜来就会来。只是天色渐浓，人还不到，姜萝担心他出了事。
正要喊人去找，门房急急忙忙小跑禀报：“殿下，驸马爷来了！”
姜萝被这话嚷了个大脸红，赵嬷嬷笑着拍了一下奴仆的肩膀：“胡说什么，公主还未出降，说这话也不怕被打板子！”
门房一拍脑门儿，唯唯诺诺：“是奴才多嘴多舌，惊着殿下了。”
姜萝大度地摆摆手：“无妨，快请先生进来吧。”
“是、是！”门房又忙不迭去搀苏流风。
拜姜萝所赐，府邸上的奴仆对待苏流风都恭敬有加，如今知道他还会是驸马都尉，态度更谦和。而吕厨娘看到这一对小儿女能成，大有自家猪养得膘肥体壮能出栏的自豪感。这会子为苏流风煮饭，更下了一番功夫，卖力废心神，盼着苏流风长得再壮实一点，能在两月后的婚礼上惊艳众人。至于殿下嘛，小姑娘也要珠圆玉润、白白胖胖才好，瞧着就有福气。
吕厨娘笑问：“既然苏大人来了，殿下，那奴婢就去热菜？”
“去吧，也给我来一碗鸡汤菜饭，香味好诱人啊。”
苏流风抿笑：“阿萝还没用膳吗？”
“我晚膳吃得可饱了，只是嘴馋而已。”姜萝又问，“先生吃了吗？”
“没有。”苏流风不会对小妹撒谎。他在玄明神宫一心想着旁的事，食难下咽。如果不是姜萝问起，他都不会感到饿。
“那你待会儿多吃一点，我给先生准备了好多吃的。”姜萝亲昵地抱住了苏流风的手臂，拉他往屋子里带。
如今他们是订了婚的小jsg夫妻，关系亲密一点实在正常。
有时候，姜萝会想，赐婚或许还是一桩好事，她可以日夜见到苏流风，即使牵他的手、抱他，也再没人说三道四。
席间，姜萝一面给苏流风布菜，一面说：“父皇今日宣我入宫了。”
苏流风的语气难得肃穆：“陛下刁难你了？”
“没有啊。”姜萝单手支下颌，散漫地说，“他只是问我，婚后要不要给我另辟一处宅子，毕竟你的府邸是租赁的。”
苏流风难得羞窘了一下，他垂下浓密雪睫，轻声：“对不住，让阿萝受委屈了。”
姜萝被逗笑了：“这有什么委屈的？我还嫌弃先生穷不成？我和父皇说，成亲后，驸马搬进我的公主府便是。”
“合规矩吗？”
“唔，怎么说呢，有时候天家便是规矩。”姜萝抿了一口茶，“父皇问这些，其实也不是关心我的婚事，他只是怕丢了天家颜面。倒是先生……”
“嗯？”忽然说到苏流风身上，用餐姿态文雅的郎君停下了筷子，静候后话。
“您成了驸马都尉，便成了天家的人了。您有才干，得父皇倚重，又是寒门出身，和朝中世家没有牵连攀扯，如今甚至尚了公主……不管你愿不愿意，父皇都把你归为麾下。先生，你真正成了天子门生。”
“这样不好吗？”苏流风含笑。
“不好啊，你再长袖善舞，往后也没有展现的余地。先生成了众矢之的的靶子，朝臣都会和你割席，不敢拉拢你。官场如战场，你又不站队，万一被排挤呢？如今先生想保全自己，就只能费心给陛下卖命，当牛做马。”
这是惩罚，也是敲打。皇帝下了一手好棋。姜萝叹气：“姜还是老的辣，皇帝果然从来不做亏本买卖。”
苏流风：“既来之则安之，阿萝不必多虑，路总是越走越顺，都会好的。”
他为她盛了一碗热气腾腾的汤，哄姜萝多用两口。像是怕姜萝鬓边一缕乌发落入汤里，他还耐心地帮她捋开了。指尖拨动，没有逾矩，触上姜萝丰腴的脸颊。
见苏流风胸有成竹，姜萝松了一口气：“也对，先生有大才，一定会想出破局之法。”
苏流风只笑不语。
他温柔地服侍姜萝吃喝，一心紧着小姑娘，自己则放第二位。
在姜萝没抬眼看他的时候，苏流风冒昧地凝望她，把她看得好深好深，临摹四肢百骸里的每一笔画，存进心里。
今日，苏流风受蒙罗敲打，不敢和姜萝有更深一重的情爱牵扯，但如兄长或老师一般关怀她，他乐意，还是一如既往照做。
苏流风会是姜萝最亲密的友人，陪她左右，护她周全。
但二人之间的距离，至多也就到此而已。
他不能……更近了-
一个多月后，冬末，年关将至。
因大雪封路，忽烈王子似乎看出了姜福想家，于是恳求皇帝让鞑瓦部落的皇裔留驻京城一个月后，再启程。他不笨，知道皇帝警惕漠北的这些蛮人，特地让部下先回了草原，消除君主的后顾之忧。
皇帝心里卸了防备，面上却仍旧装作大度，欢迎忽烈多留京城，也好参加一回皇女出嫁的盛大婚礼。
于是，为了给大月国做脸，姜敏的亲事举办得隆重，盛况空前。
皇女大多出嫁时会得到皇帝拟定的封号，姜敏也是在成亲这日，赠金印，被天家册封为“宝宁公主”。
姜萝即便和姜敏不和，面子情也会做。她出席了皇婚，和姜福一起旁观了皇婚全程。
那日，姜萝惊讶发现，头戴金丝凤冠、身穿真红大袖吉服的姜敏，看上去竟只是一个普普通通的女孩，和世间所有新嫁娘没什么两样。
过年之前，姜福还是踏上了前往漠北和亲的路。
淑妃见识过忽烈体贴的做法，知道这个蛮族人女婿也有几分中原人的柔情，放松了不少。
她含泪，送姜福坐上马车，又往她手里塞了一个装满荔枝干的匣子：“路上要是饿了，你就摸点甜的吃，垫肚子，千万别为了大月国的体面忍饥挨饿。出门在外，自己顾着自己，没人体恤你了。”
“好歹也是咱们大月公主，谁敢苛待啊！”柔贵妃瞧不上淑妃这样小家子气的做法，反倒是给姜福备了一袋宝贝，里面是镶了珍珠米的金锞子，“我听说草原人没怎么见湖啊海的，这些珍珠米拿去赏人正好。你留着，到时候看到那个省心的奴才就打点些，谁会和钱过不去呢？”
姜福知道两位长辈都是为她好，亲昵地抱了抱她们：“两位母妃，安心吧！阿福不笨，懂怎样混好日子。”
她打心眼里敬爱柔贵妃，早早把她当成另一位母亲。
母妃么。
小姑娘难得说一句矫揉造作的话，柔贵妃抬头望天，怕眼眶里的泪花被小孩子们瞧见。她何尝不是把姜福当亲生孩子看待呢？不然谁会朝她一次次伸出手。
柔贵妃呶呶嘴，仍旧张着那一重色厉内荏的虎皮。她没再说什么，只语重心长道了句“保重”。
轮到姜萝了，她上前，抚了一下姜福的脸，道：“四妹万事小心。”
“我知道，三姐。”她从车里拿出一个装有金玲珑葫芦耳坠的匣子，递给姜萝，“我赶不上三姐的婚礼，只能备一份贺礼给你。即便往后见不到面，你也别忘了我，要好好保重身体。”
“我绝对不会忘记四妹的。”
“嗯！”姜福依依不舍地放下了车帘。
今日一别，再难相见。人生路，只剩下她一个人孤独前行了。
就在马车要启程的时候，忽然有另一道清润的喊声响起——“阿福妹妹。”
姜福再度探出头，看到骑马赶来的少年郎真容，竟然是四皇子姜河？
她杏眼一亮，欣喜地招手：“四哥。”
姜河自打赐府以后，鲜少来后宫探亲。皇帝不喜皇子长于妇人之手，他便只在宫外的皇子府中跟着太傅读书。
姜河明明才十六岁，却很擅骑马。此时，稚嫩的少年郎翻身，利落下马，意气风发。他给柔贵妃、淑妃、姜萝恭敬见礼后，往马车里塞了一件包袱：“拿着，四哥送你的，里面有你爱吃的果脯，还有一些金镶玉头面首饰。你上次生辰不是想要一条双面绣的玉兔蟾宫绦子，下坠桂花白玉的发绦子吗？我雕好了，你留在身边吧，也好当个念想。”
姜福的眼泪顿时夺眶而出：“四哥，我会想你的。”
“嗯。”姜河颔首，“以后肯定有机会回宫里探亲的。”
“嗯！一定！”姜福朝姜河挥挥手，笑颜如花，“那我走啦，你们也要好好的，别担心我啦。”
“去吧。”姜河目送比他小几岁的妹妹远行，心里无比惆怅。
他和姜福的关系其实不错。
这么多年，每每在兰溪殿碰上面，姜福总会亲亲热热喊他“四哥”。一来二去，背着人的时候，姜河会和小妹说话。
只是，姜福不招皇帝喜欢，姜河为了有更好的前途，人前只能以天子的喜好为重。他那么小就学会了忍辱负重，不将喜怒示人。
终于，他忍耐到了今日，临姜福远赴漠北前，才敢来和他疼爱的四妹辞别，叙话几句。
作为皇家人，似乎与生俱来就要拥有这些冷情与薄凉。否则不配为君，他也只能习以为常-
再有几日就是年关了。
姜萝和苏流风是明面上的订婚夫妻，六礼仪式从皇帝赐婚皇旨下达的那日就开始筹办，如今已经过了明路，办得妥当圆满，距离公主出降的日子也渐近了。婚期本该由钦天监一齐推演测算，哪知姜萝很有佛缘，竟得玄明神官蒙罗的青睐，佛子也帮忙选日子，终于定下了黄道吉日。
还有半个月就要成亲，苏流风如今是板上钉钉的驸马。
这时候，姜萝和苏流风的往来就显得天家极通人情，也很符合情理。
姜萝邀了苏流风官宴后，请他来府上再吃一顿，过一过年节。
她想和他团聚，只有两个人，在小家里美满地团圆。
苏流风欣然应允，但他温柔的眉眼里时不时浮现一重忧心与焦虑。他好像离姜萝更近了，他们的关系也渐渐被刀子刮得稀薄，仅剩下即将捅破的一层纸，薄如蝉翼。有什么浓烈的情感即将满溢，如潮涌至。
白天的时候，姜萝去了一趟兰溪殿。
柔贵妃和淑妃都在帮着姜萝张罗添妆的事，这是她们两个作为母亲的心意，身边没了姜福，全部宠爱都笼到了姜萝身上。
柔贵妃插手婚礼的事，亲自为姜萝准备了成亲时佩戴的头面首饰，还给她准备了一支jsg珍藏多年的金镶宝累丝凤簪。
她一边翻检匣子，一样样簪钗往姜萝头上比划，一边同小姑娘细声细气地讲婚姻之道：“才多久呀，小人精也要成婚了。下嫁了好，多添个房中人和你讲话，免得成日里杵在我面前聒噪！”
柔贵妃满脸嫌弃地埋汰姜萝，惹得小姑娘嗔怪，一下子抱住了长辈的腰。不知是屋里烧的地龙太热，还是柔贵妃的话让姜萝的情绪起了波折，她脸上蒸腾，渐次绯红。
淑妃是个娴静的性子，她抿唇一笑，剥了烘烫了蜜桔喂到姜萝嘴里：“不要理柔贵妃，她心里极挂念你，只不过刀子嘴豆腐心，说出的话不动听。”
柔贵妃斜了淑妃一眼，骂：“哼！就你懂我？！”
“难道不是吗？”淑妃噗嗤一笑，“前几日为了给阿萝打首饰，柔贵妃亲自宣了匠人入殿，连凤嘴要衔哪一颗海珠都亲力亲为解释过去，生怕头面不气派，教你被人看轻了。从不熬大夜的人，竟有两日都寅时才睡，可不就是对你上心？”
“好哇。淑妃，你胆儿肥了不是？！竟敢说我的闲话，看我不撕了你的嘴！”
柔贵妃作势要打闹，淑妃笑着，小心避到一侧炕榻上躲避，“是我的错，是我的错，娘娘别生气！”
“哎呀！你俩都这岁数的人了，可别一团孩子气，再磕着碰着了。”幸好有姜萝拦住恼羞成怒的柔贵妃，这才止了一场干戈。
难得的闲暇时光，恍若在梦里。姜萝笑了一刻钟，慢悠悠熄了声。
殿内静下来，柔贵妃揉了揉姜萝乌黑油滑的发，缓缓开口：“我没有女儿，如今却也感受到嫁女儿的不舍。虽说你我的结识并不磊落，却也是这炼狱一般的掖庭里难得的温情陪伴。阿萝，我是盼着你好的。陛下的心思，我最了解。他能同意这门亲事，定是见苏流风无父无母也无族亲，养不成外戚，算一桩好婚。只是这些门道全为了朝政考虑，半点没有顾及女儿……唉，苦了你。我也不知苏流风人品如何，婚后会不会待你好。”
姜萝忙不迭道：“先生品性高洁，是不可多得的君子。”
她竟怕柔贵妃误会，急不可耐开口辩驳。
柔贵妃看出了她小女儿的情态，不由噗嗤一笑：“看来我们阿萝很中意苏大人啊。”
姜萝被反将一军，顷刻间烧红了脸，讷讷不敢言。
“不是盲婚哑嫁就好，我以为你害怕和亲才应下……阿萝啊，你记住，你是皇女，天家的女君，他不过一个小小臣子，很好拿捏的。婚后你不必学妻以夫纲的做派，没人敢苛责你。”柔贵妃终于诚实地说了句心里话，“阿萝，我说这么多，其实只是害怕你委曲求全，过得不好。”
听到这话，姜萝莫名鼻酸。
她鼓动了腮帮子，舌尖顶了一下上颚，硬生生逼回眼泪。
良久，待姜萝咽下哽咽，确认自己不会出丑，才慢慢说话：“娘娘，别担心，我很好的。我是自愿和苏先生成亲，没有受委屈。”
“那就好，那就好。”
柔贵妃难得暴露温柔女人的一面，把这个饱受礼制摧残的可怜孩子纳入怀抱。
没一会儿，淑妃也小步上前，抱住了姜萝。
寒冬腊月，三个女人彼此依偎，互相取暖。仿佛一个温暖的拥抱，就能熬过孤寂宫廷里的漫漫长夜。
好似这样，她们就不必再畏惧难测的君心，亦不会害怕皇权-
过年那日，宫中一如往年设下官宴。菜肴很丰盛，滋味也很好。不过宫里规矩多，皇帝又要博贤名，顾及这个大臣的口味，那个大臣的年纪，样样面面俱到，反倒落得下乘，显得平庸。
不过幸好，官员们来吃席，本来就不是为了吃饱饭。他们收到了天子的宴请，面上沾光，已经是满足所需。
姜萝也没吃饱，夜里和官员们一块儿散了席。
皇城最外围是由琉璃瓦红墙困着的，夜晚被黑影笼罩，更显得阴森。
姜萝由赵嬷嬷搀扶，在寂寥的夜里慢慢行走。
檐上挂起一盏盏华贵的宫灯，底下红色璎珞绦子被风吹得摇曳，哗啦作响。
她那双漂亮杏眼在人潮里寻找，终是寻到了苏流风。她对他甜甜一笑，喊：“先生！”
苏流风惊愕地回眸，恭敬地作揖：“殿下。”
在外，他很守礼。
一同谋事的大理寺正胡杏林见状，朝苏流风挤眉弄眼：“苏驸马，那下官不打扰你和三殿下雪中漫行，先回家了。过几日年假后，咱们官署里见。”
苏流风近日受了不少衙门里的同僚调侃，一时头疼。他想到姜萝期盼的目光，没有拒绝她的邀请。
于是，苏流风拜别了胡杏林，忍住满上心头的羞赧，走向姜萝，“阿萝为何步行出宫？雪还没化，湿了鞋袜的话，会很冷。”
苏流风观察入微，一眼就看到姜萝微露出裙摆的珍珠云头绣鞋，上面积了一团雪。不用猜都知道，姜萝性子贪玩，肯定用脚踩了不少蓬松的雪堆，才让裙摆也惨遭雪絮的折磨，湿了一团。
姜萝嬉笑：“马车就在前面，路程不远的，走两步当消食了。”
赵嬷嬷是个机敏的人，她福至心灵，道：“有苏大人相陪，老奴也就放心了。奴婢先去前面整理马车的坐褥，劳烦苏大人陪公主散几步路。”
姜萝欢喜：“好啊，嬷嬷快去吧！记得帮我备好手炉。”
“是。”
苏流风也道：“嬷嬷慢走。”
身边的人三三两两散尽，官吏们也识相不打搅这对小夫妻。
长长的宫道一刻钟前还人声鼎沸，眼下静下来，仅仅听到呼啸的风雪声。
幸好高高挑起的灯笼很亮，狭窄的甬道被照亮，不至于漆黑一片。
姜萝抬眸，悄悄窥了苏流风一眼。秀美的郎君沐浴于雪夜里，宽大的衣袖质感纤薄，被风卷得飞起，清隽的眉眼，冷峻的唇峰，无一处不是上苍独运匠心。
她竟觉得苏流风像天上神邸一般美好，伸手去捞，也难能抓住。
姜萝享受和苏流风在一起的每个瞬间。
可是这种安定的心情也伴着不安，明明苏流风近在咫尺，姜萝却每一次都会生出惶恐不宁。她很想抓紧苏流风，却无论如何都抱不紧他。
烦闷的心情止住了姜萝的脚步，乖巧的小姑娘终是生出了胆子。
她想要纠缠住苏流风，犹如屋舍一隅挂着的蜘蛛，吐出长长的丝，一圈又一圈绕紧苏流风。
姜萝忽然意识到一件可怕的事：比起对苏流风产生男女之情的爱。欲，她更想要占有他。这种情绪说不清道不明，高于情。爱与少女春心。
如果一句单薄的“爱”可以让苏流风长长久久留在她身边，姜萝或许会毫不犹豫对他说出口——她不过是，不想失去先生，甚至无关风月事。
是不是有点卑鄙呢？姜萝也不知道自己究竟在想什么。
脑子混沌，一团浆糊。
她的眼瞳被白雪照得花了，红彤彤的樱唇一开一合，没过脑子，说出一句：“成亲以后，我和先生就是最亲密无间的人了。”
苏流风含笑：“是。”
“到那时，我可以尝试喜欢先生吗？”
苏流风一滞。
姜萝并非没爱过人，但对于先生的情感，和她上一世爱陆观潮，好像不大一样。
她用“喜欢”来绑架一个人，来独占一个人。
手段更加高明，也更狡猾。
姜萝难为情地捂住脸，遮挡眼睛，等待苏流风的答案。
小妹的耳朵已经滚烫了，烧成烙铁。苏流风不由去品鉴话里的深意，是他想的那个意思吗？
明明很好啊，他很欢喜，唇角不由自主溢出微笑。
尔后，他想到蒙罗的忠告，明白那个既定的结局里，他会死得很惨烈。
保护不了姜萝一辈子，还可能连累她。
苏流风回应不了姜萝的感情，所以情愿没有开始。
这样，他就能少愧疚一点，也能少骗一点女孩家的眼泪。
他为难、苦恼，终于，愧怍的心情化为动作，抚上了小姑娘柔软的黑发。苏流风安慰她，轻声说：“可是，阿萝。我只把你当成妹妹……我永远都回应不了你的喜欢。”
先生婉拒了她。
“啊这样呀。”姜萝僵在原地，有点难堪。
唔，原来是她会错意了？她还以为苏流风是有那么一点喜欢她的。
她告诉他，她如何如何高兴，如何如何期待婚礼。
而先生给姜萝当头棒喝，和她说，得到苏流风的爱，是一件遥不可及的事。
姜萝的奢望不能成真。这场婚事，从一开始就步入了冰冷的坟墓。
幸好，她还没有喜欢上苏流风。姜萝维持女孩的自尊与体面，jsg庆幸地说：“那也可以。婚后，你当我的哥哥，陪我一起生活，好像没什么差别。”
“……嗯。”她的轻松话语，让苏流风如释重负，紧随其后的，又是无尽的迷惘。
姜萝轻轻一挣，就从这个绚烂的春。梦里抽离。唯独苏流风还沉沦其中，不得自拔。他仍笑着，模仿平时的言行举止。
苏流风不敢让姜萝看出任何一点端倪——他怎么能，让姜萝发现，他其实早就爱上她了呢？不行的，他没有资格。