第31章
料峭春寒季，天阴多雨。松针似的雨丝儿斜斜飘落，刺入衣布里消弭不见。
苏流风寻了个下值的深夜，纵身潜入皇城一隅的玄明神宫里。不过踢踏经幢式墓塔的一瞬息，他已立于高耸入云的琉璃佛塔黑檐一角。
衣摆蹁跹，随风雨起舞。少年郎佩戴素色面具，系于乌发间的红绦迎风飘荡。他垂首俯瞰宫阙，犹如垂怜众生。
玄明神宫四处绘满繁复缤纷的佛像壁画，五彩经幡上刻满经文与祷告。三世佛金纹璀璨，蛰居红尘，诱导世人开悟。也是这时，青鸾金铃迎风撼响，上禀婆娑世界。
“叮——！”
一声脆响。
有意无意撞上苏流风的心尖，逼他脊骨生刺，颈后的皮肉灼热不止，久违的惶恐再度袭来。
他强忍不适，目光滞留不远处，明楼前方的莲花须弥五供石台之上。
苏流风终于回来了，他想起很久很久以前发生的事。
……
王朝历来崇尚天地神灵，无论朝堂如何颠覆、兴衰，屹立不倒的唯有玄明神官。
君主无一不想得神明降世，赐福众生，每每帝祀之礼总亲行神宫，请岐族的佛子、抑或佛女龟甲卜算，请示天谕。
而苏流风的母亲，便是第十五任佛女，也为玄明神官。
诞下苏流风后，下一任神官之位，毋庸置疑，是由这位岐族新出世的孩子顶上。
故此，苏流风自出生后便不能肆意落地行走，他是神佛在人间的代行者，一言一行皆为天命，奉行因缘宿命。
世人都艳羡苏流风的天赐命骨，生来尊荣。唯有他知晓，神宫的夜里有多冷，他足上的金玲镣铐又有多沉。
春日山桃烂漫，他不能去赏；夏日荷渠结莲，他不能去尝；秋日红枫缤纷，他不能去择；冬日寒梅疏影，他不能去嗅。
苏流风一生奉行神宫法门，唯有他自矜自持自重自戒，方能守住岐族峥嵘。
有时，他觉得自己不像是一个人，倒像是一尊空空的人像，日复一日端坐于莲花榻上，听虔诚的信徒们隔帘焚香、诵读经文。
他永远陷在云迷雾锁，囚于雪山之巅。
只因，母亲要他如此。
苏流风记不起四五岁时，他的快乐是什么。
但每次母亲在他喝药后，给他喂糖时，他会笑。
那是四五岁孩子应当有的，正常的神情。
今夜，又到了洞察天象的时间，业族的奴隶一入殿，母亲轻咳一声，提示苏流风不能流露情感，需无喜无悲。
子时，业族最高首领蒙罗得到了服侍苏流风的机会。
他感到荣幸，屈膝下跪，叩首于苏流风面前，为佛子穿象牙白色绸袜。
隆冬天里，苏流风的脚趾不慎被罗袜冰了一下，绸布落地。
“抱歉。”
他伸出稚嫩的手，弯腰要捡，却被母亲拦下。
母亲探出绣鞋，抵在他的脚下，阻止苏流风亲民的动作。
“奉乃佛子，神明代行者在七岁以前不可沾染尘埃。”母亲温柔地望向苏流风，“如果你真的要捡，至少得踩踏在业族人的脊背上，由他们为你垫一垫脏污。”
岐族诞生佛子与佛女，而业族就相当于神佛的奴隶与下人，世代服侍这些肉眼凡胎的佛。
他们无怨无悔，为照顾神明而感到满足。
蒙罗是个聪明人，闻言立马趴在地上，任由稚童糟践：“请您借助我的肉身拾物。”
苏流风没有照做。
他谢绝母亲的好意，只垂眉敛目，淡淡然吩咐蒙罗：jsg“帮我捡起来吧。”
“是。”
蒙罗的尊严没有扫地，他再度捏起那一只罗袜，套上小孩子伶仃的脚踝。
即便苏流风庇护了他，蒙罗仍感到难言的羞耻。
在族人眼里是一桩荣耀的事，于他而言却十足难堪。
他眼底的恨意却渐渐凝聚、积郁，难以自制。
蒙罗想，他对岐族的仇恨，终有一日会汹涌，勃发。
这样的日子又过了两年。
这天，母亲身披帝祀大礼才穿的红青团莲花缎镶贤劫千佛图法衣大衫而来。
她朝苏流风伸出手：“奉，下来。”
苏流风微微睁眼，雪睫一颤，他喃喃：“今日业族的使者不抬金莲轿来迎吗？”
母亲含笑：“他们在祭坛等你。”
“祭坛？”苏流风不明白。
他那样小，能思忖许多事，且对答如流，已是早慧，又如何能强人所难，再让他理解所有阴司阳谋呢？
“业族生了异心，他们惑乱君主，疑心我堕入邪。教，修了邪佛经文，蚕食大月朝气运。”母亲握苏流风的手臂很用力，她语气里带着不容置疑的坚毅，“他们怀疑你是天地不容的修罗子，是我和恶鬼生下的孩子。业族起了叛心，他们想联合皇权铲除岐族，杀了佛子。奉，你不是修罗子。既然他们要测试你的秉性，那你就让他们看看，开罪神佛的代价。”
苏流风果然不明白，他只是怔怔地望着母亲，心里畏惧即将发生的事。
要验看他是不是恶鬼么？该怎么验？
很快，苏流风知道了。
他被推入一个深不见底的土坑之中。
娇嫩的脚底被尖锐的沙土砾石割伤，鲜血迤逦一地。
苏流风不畏不惧，他只是站立原地，好奇打量。
他知道母亲在看着自己，他要捍卫母亲的尊严，捍卫岐族佛子的尊贵品格。
四面八方都摆着高大的漆金佛，宝相庄严，威压十足。
他双手合十，骨子里的佛性诱他四下一拜——“神佛见谅，是奉无礼。”
梵唱丛生，弟子们高声朗诵的是《妙法莲华经》，唱完一篇，又换了《大佛顶首楞严经》。
“哗啦”一声，火焰焚烧起经幡，到处都是刺目的红。
神宫弟子们妄图用经文感化苏流风。
逼出他体内的恶鬼。
苏流风不由蹙起眉头，直到他抬头，迎上业族的首领蒙罗的目光。
他对苏流风轻声说了句：“奉，开罪了。”
随后，他一跃而下，用火把点燃了那些金漆木像。
几尊佛像燃起熊熊大火，将苏流风团团围困。乌黑的浓艳翻卷着，涌出土坑。
苏流风受缚其中，感受高温灼烧他肌肤的痛楚，炙烟几乎熏瞎了他的眼睛。
“母亲、母亲……”
“蒙罗、弟子们……”
“我好疼，佛祖会生气的，我好疼啊……”
苏流风再有佛性，也只是肉身一具。
他会死的，凡人是会被真火活生生烧死的。
这些人不在乎，岐族想要清白，业族只想知道，苏流风究竟是不是恶鬼之子。
他是不是祸乱人间的修罗子。
他们冷眼旁观，他们在看，就连苏流风的佛女母亲也无能为力。她必须借助苏流风，洗刷岐族的冤屈。
苏流风害怕极了，他瑟瑟发抖。
从前温和可亲的佛像燎着火，步步紧逼。
就连呼吸都是刺痛的。
他畏惧地后退，险些被焚烧殆尽。
他不再敬佛了，他开始怕佛。
这一场作孽的祭祀，直到苏流风的后颈一阵瘙痒，一枚邪佛刺墨涌现其上，才停止。
那是一个捏锤、剑、刀、斧的邪佛图纹，刀刃在手，杀气逼人，不是神宫里供奉的真佛。
是鬼啊！
就此，苏流风的修罗子真身显露于人前。
“这不可能！”母亲疯了。
高高在上的佛女也有一日这般狼狈，她披头散发，朝业族的奴隶们嘶吼：“这是一场骗局！奉根本不是邪佛，我也没有和恶鬼交。媾！这一切都是蒙罗的阴谋，他想取代我们岐族！”
母亲终于明白了苏流风身上的刺墨从何而来，能近佛子身的人，唯有业族信徒！是蒙罗故意在他身上刺下遇热而显象的刺青。他想推翻岐族对于玄明神宫的统治，取而代之，蓄意设下了这一场杀局。
但是蒙罗的胆子太大了，他竟还在母亲的寝殿里藏了邪经与百鬼图。
罪证一件件搜罗出来，本该纯净无瑕的佛女竟污秽至此地步。
业族收买了王朝官吏，在帝王的见证之下，一同目睹了岐族的叛变。
母亲回天乏术，最终被关入囚笼中。
这是天命，母亲私通恶鬼的罪行板上钉钉。
岐族佛女陨落了。
母亲累了，她不再反抗了。
于是，她请蒙罗一叙，声称自己有法子让业族接管玄明神宫的家业，但她需要见到自己的儿子奉，她不能被关一辈子。
比起拆散他们母子，蒙罗自然更想要玄明神宫的权势。
他同意了这笔交易。
母亲拟注天谕，声称神权旁落于修行数百年的业族。
往后岐族不再担任神官一职，也再没有佛子、佛女了。
她与邪佛苟且，罪无可赦，理应以血肉洗刷神佛的清白，令大月朝重新获得上苍的偏疼与宠幸，再由业族来担任神佛降世的代行者。
最终，母亲抱着修罗子奉跳入火中，沐火献世。
就此，业族的首领蒙罗，成功继位，当上为皇帝测天命、卜卦的玄明神官。
母亲一招金蝉脱壳，也顺利救了苏流风的命。
她怀里抱的不是自家儿子，而是另一个可怜的牺牲品。
苏流风习得岐族武学秘术，又在族人的庇护之下出逃了，他跑出神宫，流落民间，再也不会回去了。
后来，业族想要岐族最为重要的东西，那便是加密了的佛典。
但岐族唯有佛子女才懂译文，而苏流风和母亲已葬身火海，岐族无人能翻译佛典了。
业族得不到翻译后的佛典，岐族又为了保住佛女唯一的血脉，不肯透露苏流风的下落。
既如此，岐族便没有了作用。
蒙罗下令屠杀了所有岐族人。
他谎称这一支被恶鬼污染了的民族，没有存在的必要。
为了大月朝的昌盛，他们必须以肉身献祭，平息神佛的怒火。
他杀了所有的族人。
终于，蒙罗高枕无忧了。业族历经数百年风雨，成了这一座鬼气森森的玄明神宫的主人。
……
风吹回了苏流风的神智。
他望向不远处玄明神官蒙罗居住的寝殿，抿唇不语。
苏流风好不容易回到红尘，又要因阿萝放弃了。
可为了救家妹，他只能冒险再回到这里。
但苏流风，不后悔。
第32章
姜萝和折月归府时已是巳时。
月上柳梢头，落过雨的庭院被照出一片凄清，清冷的月色映在石阶上，碎成了一团团银色烟花。
蓉儿自知叛变一事暴露，她战战兢兢来迎姜萝：“夫人，您回来了。”
姜萝颔首：“嗯。大公子来了吗？”
“没有。大公子只说，若夫人归府，差遣人跑一趟腿，到府上给他报个信儿，以免他忧心您的安危。”
蓉儿原以为会被处置，哪知姜萝并不在意，说话也仍是慢条斯理的。
闻言，姜萝轻牵了下唇角，嗤笑一声：“担心我啊……郎君确实贴心。”
姜萝放蓉儿回内室候着，自个儿步履不停，往灶房的方向走。蓉儿正要跟上，却被姜萝冷厉的目光吓退，她自知和姜萝的交情已毁，只能哀求地看了一眼正要离去的折月，命他在旁督看姜萝。
不然，夫人跑了的话，他们一个都别想活。
折月会意，按了下剑柄，阔步跟上。
姜萝不想和两个下人争论，她自顾自绕进灶房。像是算准了折月会跟来似的，她一面下手点火起灶，一面问：“附近就你一人监视我吗？”
折月一怔，他茫然看了姜萝一眼，良久才平静开口：“是。”
“喜欢葱蒜吗？”
“什么？”
姜萝抬头，红润的脸颊上多了一道灰炭痕迹，她轻轻地笑，又是一问：“吃吗？”
“都可。”
“好。”
姜萝埋首煮面，她会的吃食实在不多，周仵作生前教她煮面，也是为了小丫头不被饿死。
没一会儿，两碗藏着荷包蛋的葱花素面便摆在了灶台上。姜萝给折月递去筷子：“吃吧，跟了我一整晚，应当饿了。”
折月不动。
姜萝噙笑：“我和兄长谈话时，你为何没有入茶楼旁听？我点火自焚时，你又为何明知真相却替我隐瞒？折月，你偏袒我一事早早犯了陆观潮的禁忌，他不会留你的，如今我们是一条贼船上的人了。”
折月不蠢，他冷声道：“跟你，没有好处。”
“如果我说，我以后一定会给你好处呢？毕竟jsg，比起阴晴不定的陆观潮来说，我这个主子应当比他温和多了吧？”姜萝左手支起下颚托腮，另一手散漫地挑动面条入嘴，“跟着我，以后你每次生辰日，我都给你煮一碗面，我陪你过。”
折月没有反驳。
姜萝下最后一剂猛药：“先纵容我、认我为主。如果我不能给你带来好处，你就背叛我、出卖我，以此换命，好吗？”
她把生死说得这样平淡。
姜萝压根儿不怕死。因为她啊，已经没什么好失去的了。
折月好奇地打量姜萝一眼，他没有正面回应这话。只是一刻钟后，在面快要陀了的时候，闷头开始吃夜食。像个饿了好几天、饥肠辘辘的孩子。
他接受了姜萝的好处，同意自己暂时听她差遣。
小孩子真好哄呀，姜萝又忍不住想摸一摸折月的头。明明她在外人眼中，也只是一个强行扮作大人的可亲可爱的小姑娘，即便从心智上来说，年龄并不相符。
姜萝走的每一步都是一场豪赌。
她不是不怕折月背叛自己，而是他没必要和她虚与委蛇。折月是外男，陆观潮心窄，不可能容忍他待姜萝存有私心。蓉儿叛变，陆观潮或许只会以狠厉手段震慑，但折月若归于姜萝阵营，得来的唯有死路一条。
因此，姜萝更加信赖折月的忠心，即便这一重忠心，是她使尽手段骗来的。
姜萝派给折月的第一个任务，便是帮她洗干净脏碗。
姜萝抬起皓白的纤纤十指，对折月道：“你家主子这两只手，成天被玉容膏滋养，怎可以用来洗碗呢？万一伤到了可不好了，所以委屈小兄弟一回啦。”
“是。”折月并无二话，他只是纳闷地看了姜萝一眼，最终什么都没说。
烂摊子丢给折月后，姜萝沐浴月色，回了寝房。
蓉儿压根儿不敢入睡，姜萝一入内，她便毕恭毕敬迎上来：“夫人，您来了。”
蓉儿有意不监视姜萝，意图用这一点松懈职务的好处，来对姜萝谄媚。
奈何，姜萝压根儿不领情。
她入了屋，把门上闩。随后信手拆解发髻间的珠花玛瑙银簪，放回妆奁之中。揭开锦服华袍，搽去脂粉，每一件事都无需假借他人之手。
蓉儿在一旁观望，听着淅淅沥沥的水声，感到胆战心惊。她不知姜萝的葫芦里卖的是什么药，她只知道姜萝在折磨她，姜萝要她亲眼看清楚，不必她在旁服侍，姜萝也能妥善安置好自个儿。
于姜萝而言，她不重要，也不是不可替代。
姜萝掬水洗了脸，忽然仁慈地朝蓉儿伸出手：“把干帕子拿给我。”
蓉儿终于有了用处，她大喜过望，奉上帕子。
姜萝缓慢地擦去脸上的水，还原成清丽婉约的清水脸子，好似邻家小姑娘，亲和又温柔。
果然，她不合适深宅大院里的打扮，待她卸下那一身不合体的大衣裳以及浓妆艳抹的装束，这才感到魂魄归体，又有了活气儿。
姜萝挑了一件轻薄的象牙白软缎绣卷草纹窄袖亵衣上身，她窝回床围子里，喊蓉儿作陪：“别走，坐下聊聊天吧。”
许是姜萝一副要入睡的打扮，让蓉儿放松了不少。
蓉儿讨好地靠近，自己寻了一张凳子落座：“夫人想聊什么？”
姜萝从枕头下抽出一柄纤薄的匕首，探手去够到烛光。凛冽的刃面置于烛火上灼了灼，她郑重地同蓉儿解释：“如果想要破肤入骨，最好是把匕首烧一烧，这般破开肌理造成的伤痕便不容易溃烂。不少军营里头取那些刺入军士皮肉的箭矢，就是用的此法。”
蓉儿莫名畏惧起姜萝，难以招架地咽了咽唾沫。
姜萝又是甜美一笑：“哦，他们还会喝酒壮胆，只可惜，咱们没有酒。”
这事儿说来十分遗憾，姜萝摇了摇头。
蓉儿掌心已然沁出热汗，她不敢轻举妄动，生怕自己提醒到姜萝什么。
真是奇怪，一个比她年幼的小姑娘，口舌上尊称她一句“夫人”也就罢了，为何会被姜萝震慑住？
姜萝，好似一条美人蛇呀。
“夫人……”蓉儿决定先发制人，跪倒在地，“是大公子逼奴婢说出您的行踪，奴婢若是不说，只有死路一条啊！”
姜萝赤足下地，屋里燃着炭盆，青石地砖踩着其实并不冷。
她一步步走向蓉儿，用匕首挑起丫鬟的下颚：“我明白的，你也是身不由己。”
“是。”蓉儿眼眶生潮。
“毕竟，陆观潮会让你死，而我不会。比起背叛他，还是背叛我比较好。”姜萝弯唇，“你在欺我比陆观潮好讲话。”
“奴婢不敢……”
“你敢。”姜萝微微抬起白净的下颚，诱她去看颈上那一道红痕，“我险些因你的告密，命丧他手。”
“不会的！”蓉儿惶恐地大喊，“大公子不舍得杀您，他不会杀您的！”
姜萝倏忽笑了：“原来，这就是你背叛我的理由啊。”
只要不死，受尽折磨也无碍。
“既然你对我这么狠心，我为什么还要饶你？”说完，姜萝手起刀落，匕首径直刺入蓉儿的腿骨。她面色不改，还拧了一把刀柄。
钻心的痛一下子袭上蓉儿的心头，她脊骨发麻，浑身发抖，想要求饶却又不敢。她害怕姜萝，害怕这个美丽的姑娘。
恶鬼啊！犹如魑魅魍魉的女子。
姜萝的指腹沾了沾那些满溢出来的鲜血，笑了声：“你看，你算准了我不会死。我也算准了即使我杀了你，陆观潮也不会拿我怎么样。”
蓉儿终于明白了姜萝的可怖之处。
她不是不会报复，而是不屑报复。待姜萝玩明白了规则后，蓉儿必死无疑。
蓉儿不得不承认，在陆观潮眼中，每个人的命都有价值，而蓉儿是奴，她的命不值一提。
会死的，姜萝真的会杀了她的。
蓉儿忍住剧痛，痛哭流涕对姜萝求饶：“夫人，都是奴婢的错，求您饶我这一回，求您了。”
姜萝冷眼旁观许久，看着蓉儿因失血过多而逐渐变得惨白的双唇。
屋外落下高瘦的人影，是折月听到动静，静候屋外。
只要蓉儿敢反击，折月便会庇护姜萝，要她的命。
无论如何，姜萝都是立于不败之地的人，仅凭陆观潮的宠爱。
说来真的很讽刺。
姜萝的眼眸很冷，她抽出匕首，血溅上她的脸，迤逦犹如暗香疏影的梅枝子。
“我给你最后一次机会。”姜萝从匣子里拿出那一枚周仵作留给她的玉佩和一封她早写好的信，递过去，“把这枚玉佩和信笺送往大理寺右寺丞纪家，同门房说，这是凌月小姐亲眷送去的信，务必让纪老夫人亲启。”
纪家是姜萝前世的外祖家，只可惜前世她不得父君疼爱，故而纪家壮士断腕，也不愿和她过多接触。
蓉儿：“这……”
姜萝把匕首上的血抹上蓉儿的脸：“记住，这是你最后一次机会。再背叛我，在陆观潮处置我之前，我一定先杀了你。”
蓉儿战战兢兢地收下东西：“折月那边……”
“放心，他会放行。他的口风，可比你严多了。”
蓉儿不免肃然，夫人真厉害，竟收买了折月。
她跪下，给姜萝磕个头：“我可以帮夫人办事，但请您一定要救我。”
姜萝摸了摸她的发，道：“放心，我不会亏待你的。”
唯有善待手下人，才能长久地收买人心。姜萝一点都不笨。
第33章
四月，樱桃花初开。
粉白赛雪的软瓣儿里夹着一蓬蓬疏淡的绒蕊，香味馥郁。
姜萝记得她父皇的生辰是在四月里，还有三日，他会设下宫宴，邀百官入大内吃宴席，共同庆贺喜事。
其中，定然包括陆观潮。
在父亲诞辰的前一日，陆观潮提礼来找她了。
这次，陆观潮带来了樱桃。
蓉儿聪明伶俐，立马接过竹篮，把里边的樱桃带到灶房去，同厨娘们忙活起点心与晚膳。
樱桃剔梗去籽，淋上蔗浆，再摆入菊瓣儿琉璃碗里。倒是没敲冰，怕姜萝脾胃不适，在郎君面前出丑。
许是上次剑拔弩张地切磋过，陆观潮竟有几分拘谨，怕得到姜萝的冷待。
姜萝瞥一眼立于屋舍外进退两难的清贵公子，心里发笑。
陆观潮难得穿得素净，穹灰色梅兰竹菊纹直裰，乌黑浓密的长发由玉冠高高束起，固定于发顶，一支竹节簪贯穿发包。桃花眼依旧动情勾人，未语也含三分笑。姜萝便是再看不惯陆观潮，也不得不承认，他的皮相确实好，难怪上辈子她被他迷得神魂颠倒。
但论起周身气韵，她jsg更喜欢苏流风先生那温润而泽的气质，仿佛能海纳百川，也足够收容小小的一个她。
姜萝朝陆观潮噗嗤一声笑：“你在门外待着做什么？让下人们看笑话么？快进来。”
姜萝态度春风化雨，打了陆观潮一个措手不及。
他下意识颔首：“嗯……这就进来。”
步履间竟有一丝匆忙。
姜萝又被他逗笑了，她拍了拍铺陈锦布的凳子，示意陆观潮落座。
待陆观潮坐下，蓉儿和下人们也端着一道道香味四溢的热菜入屋了。
樱桃甜碗被摆在冰鉴里，等姜萝饭后再用。
姜萝提起筷子，为陆观潮布膳。她给他夹了一筷子腌笋和酱瓜丝，饶有兴致地道：“你还记得从前我们住在皇寺里的时候，僧人每逢春冬就去挖笋吗？我们接连吃了半个月的炒笋，午间想到用膳就觉得口涩。”
陆观潮一怔，他没想到姜萝会用这样轻快的语气，和他聊起过去的趣事。
这些琐事平淡闲适，他却奉为珍品，如数家珍。
陆观潮应了声，牵出点笑，同她回忆往昔：“阿萝不爱吃笋，信誓旦旦同我说，他们煮笋之前一定没有焯水。我们还设了个赌约，输的人需背一页佛经。哪知我们躲在灶房外偷看，发现这些僧人十足老实，都有规规矩矩煮吃食……笋涩且清苦只因后院竹林的土太贫瘠，养不肥笋子。”
“哈哈，那次是我输了。我平素最怕背书，佛经既晦涩，还有生僻字难辨认，最终还是劳累你在旁指点我念书。最终你会背了，我还磕磕绊绊背不出来。一场赌局，苦的人竟还是你自己，纯粹自讨苦吃。”
陆观潮见她笑得花枝乱颤，真如一只可人的小狐狸，不免心情也大好。
他为她盛了一碗温补的羊肉汤，待姜萝低头饮汤时，他瞥见小姑娘颈上残留的细微紫痕。那是他指甲划开的一点伤，这么久了，居然还没痊愈。
陆观潮愧疚地道：“抱歉，我伤了你。我再让人送点养肤的御药来，你会没事的。”
姜萝摇摇头，大方地道：“没关系，之后就好了。”
她眯着眼睛，美滋滋喝完了汤，又对陆观潮道：“从前在皇寺里没机会观焰火，在公主府时又不能僭越宫规私下庆贺琐事。如今成了平头老百姓了，天家总管不着了吧？观潮，我们在院子里燃烟花架子，好不好？”
陆观潮气息微滞。
他没想到，姜萝会亲昵唤他“观潮”，不是逢场作戏的“郎君”，也不是点名道姓的“陆观潮”。
她在主动和自己拉近距离么？只因他上一次的宽宥么？
陆观潮那双绮丽的桃花眼里满含柔情，他戏谑地道了句：“上次的火事没吓怕么？竟还敢观烟花。”
姜萝抿唇一笑：“我的胆子一直很大呀！从前和你在一块儿，不也总是说想要观焰火么？你就从了我的意吧。”
这倒是属实的话。
陆观潮没有异议，他揉了下姜萝的头，温柔说：“好。”
夜里，烟花架子被摆入内院。蓉儿帮忙点火，丫鬟小厮们围在旁侧一同欣赏。
竹架子燃起璀璨烟火，火树银花，一夜星雨。
硫磺味儿刺鼻极了，姜萝一面皱眉，一面拍手叫好。
她是那样的快乐，笑意从眼角眉梢流出，藏也藏不住。
陆观潮喜欢她笑起来的模样，希望她永远都这样欢愉。
在烟火的爆破声中，陆观潮郑重其事许诺：“阿萝，今生我会待你好的。”
姜萝隐约听到一点，缓缓点了点头，朝他一笑：“我知道。”
陆观潮得到了心上人的回应，心里很欢喜。
他给庭院里的下人们都发了赏钱，包括屋檐上端坐着的折月。
小子还是这样沉得住气，不论听到什么，都是一脸漠然神情。而蓉儿知道姜萝再度获得宠爱，心下不由松了一口气。
陆观潮忍不住握住了姜萝的手。
这一次，姜萝略微颤抖，但是没躲。
很好的迹象。陆观潮以为他们是说开了，往后能平顺地生活在一起。
但其实，这是姜萝独有的道别。
所有美好回忆，她统统还给他。
下次切磋，她一定会想方设法。
——杀了他-
翌日，夜里。
宫中为皇帝的诞辰摆了官宴，七品以上京官都得以蒙圣恩入内，其中包括陆观潮。
姜萝知道，能约束恶人，唯有皇权。今夜，安全。
她以母亲闺名凌月约见大理寺右寺丞纪家的家眷，递出去的玉佩分量十足，姜萝猜，来人一定会是纪家老夫人季氏。
季氏并不是姜萝的亲外祖母，她母亲前世入宫也不过是个庶女。不是季氏肚子里爬出来的女儿，自然也不得季氏偏爱，被送进宫里也只能从最低阶的美人做起。
家人没有帮过凌月什么，他们只是给她找了个归宿，任由她在吃人不吐骨头的深宫里自生自灭。
那时凌月命好，正巧撞上皇帝不欲壮大后妃外戚的轴劲儿，自然要从寂寂无闻的小喽啰偏疼起。凌月人美，性子婉约，样样合皇帝的心意，也不怕宠爱太过，抬她娘家的份位，一时间，麻雀变凤凰，凌月风光无俩。
凌月也是个“性情中人”，把所有恩宠都归咎于她自身的资质，好不容易飞黄腾达，巴不得给娘家脸色看，又怎会提携相帮。
她不提纪家荣宠，倒误打误撞，更得皇帝青睐。
男人只想要女人一心的仰慕与深爱。
就这般，凌月诞下了姜萝，成了后宫第三个生儿育女的宠妃。
因凌月的忘恩负义，季氏这口气憋闷了许久。原想着凌月早早香消玉殒，这事儿也就罢了，哪知她那个讨债鬼竟在年初被宫中寻回，又成了三皇女！
既然三公主已经归了宫闱，那怎么有人敢打她的名号，特地送来信物？
不管是福还是祸，季氏都得去见一见。
若是祸端，那就得尽早铲除。
姜萝有了蓉儿和折月的遮掩，顺利出了别院。
她的马车途经三公主府邸的那条街巷，想起半月后的夏狩，她把一封密函与信物交付给蓉儿，命她过几日送往公主府上，自会有赵姓女官和她接洽。
赵嬷嬷为了身世秘密，定会选择自保，与姜萝同流合污。
而蓉儿想起陆大公子曾经戏语过一句“夫人会善待你的，毕竟她曾有一个钟爱的赵姓奴仆”，她心里唬了一跳，不知姜萝葫芦里卖什么药。
但她这一脚踏出去，早就没有回头路了。
姜萝入了酒肆厢房。
她今日穿了最为华贵的鹞冠紫提花绸饰禽蝶花卉的袄裙，木樨刨花水抿起的发髻间插了一支喜鹊长尾坠红玛瑙步摇。朱唇雪肤，眉心那一点朱砂耀目，美得明艳，惊心动魄。
姜萝必须撑起场子，让季氏误以为她得了贵人襄助，背后有人撑腰。这般，才不至于教季氏看轻，误以为她可以花几两银子打发。
事关重大，季氏独自入了厢房。
第一眼见姜萝，她确实被镇住。倒不是姜萝身上衣饰有多华贵，而是姜萝长得太像那个冤家凌月了！再加上那股子骄矜气质，简直是一个模子里刻出来的。
姜萝沏了一杯碧螺春，递到季氏面前，娇声唤：“外祖母。”
季氏推了茶，冷淡道：“可不敢乱喊，姑娘沾亲带故的，怕是不妥。”
她撇得这样干净，姜萝也不恼。
闻言，姜萝笑了声，一脸人畜无害。随后，她抬指，戳了戳天上，对季氏说：“您相信血脉亲缘么？”
“问这个做什么？”话不好接，倒不如你一言我一语来推太极。
姜萝问：“三公主入宫后，可接见过外祖家的人？”
固然上一世，姜萝待纪家也冷淡得紧。纪家见她不受掌控，也没必要自讨没趣，两厢都淡了联系。但今生，姜萝不会表露真面目。
季氏老态龙钟的眼皮子微掀，来了点兴致：“姑娘问这个做什么？”
“赝品哪有真品上心，我母亲死了，往后在这世间，我只有纪家这一脉亲缘可依仗了。”
话里话外都是把纪家当成亲外祖家往来。
纪家这些年的确时运不济，丈夫是小官，没能借凌月的势高升，眼下面前的女子若是说了真话，又代表宫里头那位皇女是个如假包换的赝品，更不会管纪家的死活。
季氏贪心很重，有些意动，但她不傻。
迟疑片刻，季氏道：“敢往宫中塞赝品，混淆血脉，其人胆大妄为。这样的势力，又岂是纪家能够开罪的？我劝你还是歇了这个心思吧。”
“您是怕归正返本后，纪家反倒成jsg了眼中钉、肉中刺？”姜萝意味深长地道，“您能这么快认出我来，还不是指望我这张脸吗？您分明明白的。”
明白皇帝老了，最念旧情，一看到她这张脸，就会想到曾经荣宠过的美人凌月。
逝者已逝，音容笑貌永存。
所有坏的事，对上死人都不作数。
依仗母亲生前的宠爱，或许皇帝不会迁怒于姜萝，反倒会更为宠爱她。
但是被人欺瞒的盛怒，在暗下指责皇帝老眼昏花，他可能会为了尊严与面子，不认姜萝。
这是一场豪赌啊。姜萝享受赌。博的刺激，但纪家实在没必要陪这个便宜外孙女豁出命去。
姜萝握住了季氏颤抖的手背，暧昧而郑重地道：“外祖母什么都不必做，只要你们夏狩时出席，顺势而为便好。到时候，您会认下我的。而我，也一定会比那个赝品，待纪家更好。毕竟我们是家人啊，我们是同一条船上的人。”
搏一搏吧，富贵险中求。
季氏明显被说动了。她唇瓣微颤，最终颔首：“好，一切看此后的变化。”
一个民间女，竟知宫中夏狩动向，可想而知姜萝也不简单。
季氏被说动了，谁不想飞黄腾达呢？特别是姜萝已经递出了登云梯了。
第34章
那一枚玉佩，经了季氏的手，兜兜转转又回到了姜萝手上。
她出门的事，折月和蓉儿不蠢，对外只字不提。
很快临近了初夏，天气热起来，姜萝不再穿袄，而是改为薄纱衫裙，或是布面质感冰凉的绸衣。
屋舍内的装潢也焕然一新，姜萝和陆观潮讨要了很多花色的布匹，还制了许多新样式的家具。花纹繁复华丽，就连花样子都是她挑灯夜绘，悉心教导工匠的。
大有往后长住家宅里头的打算，令陆观潮格外安心。
今日，陆观潮又给姜萝带了一箱笼的夏衣，还为她买了许多别致的头面首饰，甚至拎了一把她要的黄花梨仙鹤纹玫瑰椅。
姜萝的心愿满足了，笑得见眉不见眼。
高兴的同时，她还往陆观潮的白粥碗里添了一筷子炒好的酱瓜肉丝与酒糟鸭肠。
明知陆观潮喜欢口味清淡，她还不怀好意地戏谑：“观潮尝尝看这个酒糟鸭肠，吃起来有点怪，但酒气回味无穷，很下饭的。”
陆观潮无奈地饮下一口粥，像是想起什么，和姜萝说：“过两日夏狩，陛下要群臣随侍，一同前往金山狩场。我会有几日不在家里，你一个人别乱跑。”
姜萝故作不在意，闷头喝粥，没应声。
见状，陆观潮道：“若是你乖乖的留府上等我，待回来的时候，我许你晒一些腊肉，以你的名义，送给苏流风，可好？”
姜萝眼眸亮晶晶的，笑问：“真的？”
她那样欢喜，陆观潮瞧着不是滋味。但为了博美人一笑，他只能这样做。
“嗯。”陆观潮叹气，“你该知道，我做了多少让步。”
“我明白的。”姜萝难得靠近陆观潮，主动抱了一下他的腰身。她能感受到陆观潮的脊骨微僵，紧实的腹部都在一瞬间变硬了，竟有几分无措。
姜萝偷笑一声，缠绵地道：“多谢你，观潮。我希望你们能化干戈为玉帛，这样我才能报答先生的恩情呀。报了恩，我心里不藏事了，就能和你好好过了。”
陆观潮喜欢姜萝的奖励，他不由松了一口气。
他勾唇，道：“阿萝，我只有你了，别离开我。”
“好。”姜萝拍了拍陆观潮的背，“给我猎兔子和梅花鹿吧！我想吃兔子肉，还想吃鹿筋丸子。”
“好，必不教我的阿萝失望。”
陆观潮喜欢姜萝和他提要求、谈条件，甚至愿意她肆无忌惮撒娇讨要礼物。
因为那样，他仿佛和她近了不少。
也好似他们的日子，还有未来。
两日后，陆观潮真的启程离府了。街巷人声鼎沸，锣鼓喧天，那是帝王出行狩礼开的卤簿队伍。
姜萝不得出府，她站在院墙一隅，踮脚张望。然而，一如前世那般，她目光所及之处，唯有光秃秃的墙角。白玉兰的花枝横来，一片片厚实的、微蜷的白瓣儿，朝天高翘，不屈不挠。
她和前世一样，受困于府邸，举步维艰。
不过这次，姜萝决定给自己找一点事做。
她撩裙飞奔回屋里，跑太快了，险些被门槛绊倒。
没等蓉儿出声来劝，姜萝已然喊了句：“在院子里设个庭燎来！”
蓉儿疑惑地问：“夫人，您是要烤肉吃吗？”
“不是！别问这么多了，快去吧！”
蓉儿没法子，只能按照吩咐，在空荡荡的院子里堆起庭燎。
紧接着，她看到姜萝抱起一团团簇新的衣裙，眼睛都不眨一下，径直丢入熏人的篝火里。
大火顷刻间舔上那些华贵艳丽的织物，任它芝兰紫还是菊蕾白，统统被焚烧得一干二净，成了焦黑的灰烬。
蓉儿被吓了一跳：“夫人，您这是做什么呢？好端端的暗花缎和三蓝布啊，要绣双面满绣不容易，大公子花了大价钱呢！”
姜萝甚至是一天都没穿过。
于蓉儿而言，真的很肉疼。
哪知，姜萝只是笑，她迎着火光，任那团橘炽的火色烧进眼睛里：“可是，这些都旧了啊。”
“哪里旧了？”蓉儿不明白。
“都是过去的样式了。”
蓉儿无奈至极，想到陆观潮反正有钱任性，他定会纵容姜萝糟蹋东西。
她叹气：“没事，反正您要什么，大公子日后都会给您买的。”
“嗯。”姜萝只笑不语。
她想，反正没有日后了，这些衣物没了用武之地，自然是旧了-
夏狩，礼部挑的日子好。初夏时分，城池里头溽暑炎热，临到山里头，又风凉气爽，很合适君臣山中漫行，把酒同欢。
巡狩的礼制场面一过，侍卫们便就地扎起营帐来。
皇帝按照往常那般，抛出一个彩头，供群臣与皇裔们角逐。他的身体每况愈下，虽不服老，但也不得不承认，他的确大不如前。
皇帝审视眼前请安的几个孩子，历尽千帆的眸子不由变得凝重。
任谁都看得出天子心情不佳，无人上前触霉头。
皇帝谁都没传唤，只揉了揉额角，对大太监福寿道：“唤苏卿面圣，让他再接着念上回的《金刚般若波罗蜜经》。”
不知怎么的，苏流风这样年纪轻的少年郎，身上竟有一股宽宏持重的气度，明明是滚滚红尘里才望高雅的俗人，一举一动间却颇具佛性。念起草的诏书也自带禅意，最起初皇帝只是起了戏谑的心思，命苏流风念一卷佛经，怎料他不卑不亢诵读，温润的嗓音入耳，竟平白让人静下所有燥郁的心性儿。
六根清净，息心则息灾。
皇帝难得有一时的好眠。
然而吃斋念佛这话落到宦官福寿耳朵里可不算什么好事，天子老态龙钟，又一心念佛求道，这不就是要命归西天的前兆么！手下人没了老主子服侍，一门心思惦念起新主子。
福寿想着，他要给大皇子姜涛示好，留条后路。在宫里头当大拿嘛，不机敏些也做不到大拇指哥儿，他这是狡兔三窟。
皇帐外，野生酸枣树开了花，宫人们摘了些野果，清洗后送去给随行的后妃们把玩。
因是外出避暑的游玩事，天家对待皇子女以及朝臣们管束都不严苛，出门在外不必穿公服，只着日常起居的常服便是，对于衣布颜色也宽容不少，只要不是太过僭越的纯色服制，偏些紫、伴些青，无伤大雅。
苏流风奉皇命来念经，福寿催得紧，他便换了身晚波蓝白鹤纹直裰，匆忙赶去。
半道上，他和策马而来的陆观潮打了个照面。
苏流风平静无波拱手长揖：“下官拜见陆侍郎。”
陆观潮假模假式回礼：“苏大人有礼了。”
本该错马而过的小插曲，陆观潮勒住缰绳，仍是止步不前。
他忽然眯起桃花眼，细细打量陆观潮。明明是六品翰林小官，却在几月内成天家近前红人，害他都不敢轻举妄动下手，真不知该说苏流风城府深厚，还是命数好。
特别是，眼前其人，还被姜萝日夜挂念……苏流风凭什么？
虽说苏流风的确有一副郎艳独绝的皮囊，但他并不认为姜萝同苏流风存有私情。
也可能是前世的自负，他比苏流风晚认识姜萝，可最终成为姜萝枕边人的郎君，是他。
陆观潮起了兴致，他勾唇，问：“苏大人这是上哪儿去？”
苏流风不卑不亢地道：“下官要为陛下诵经。”
“哦？这是朝臣该做的事jsg么？本官在朝为官数年，倒从未听说过哪个官吏身兼道教佛职的。”他在讽刺苏流风为博天子偏爱，尽取些旁门左道。
苏流风倒也不恼，他微微一笑，拎起了手里置放纸卷的提盒，淡然答话：“食君之禄，分君之忧。若是区区诵经小事就能解陛下烦忧，下官甘愿尽心竭力而为。毕竟，世间万事，难寻法门，行之有效便是正道。”
他油滑极了，一番话说得全无陆观潮可拿捏的骨头，滑不留手。
这样八面玲珑的人，陆观潮奈何不了他，只能哼笑了一声，扬鞭而去，马蹄掀起黄沙阵阵，拂上人衣。
苏流风目送陆观潮一骑绝尘离去，小心抖了抖衣袍，散去那点尘埃。
陆观潮同他针锋相对，可见是对姜萝在意，这算是一桩好事么？至少阿萝是得人疼爱的。
苏流风方才打量过陆观潮衣着。
有趣的是，陆观潮连一只姜萝亲手赠的织物荷包都没有。
可见他不是很得妹妹的宠爱呢。
苏流风又是唇角微扬，第一次喜色这样明显、耀目，显山露水。
第35章
皇帐中，苏流风正在给皇帝诵经。
郎君十分沉得住气，即便是给天家唱诵经文，亦平缓冷静，声音如戛玉鸣金，十分动听。
帐中燃着一线檀香，皇帝闭目养神，许久不语。有那么一瞬间，皇帝觉得自己在苏流风佛音引渡之下，甚至上达天听。
然而，这一切曼妙的梦境，被营帐外的骚乱打搅，戛然而止。
皇帝隐隐升起不悦：“何人在帐外喧哗？！”
禁卫军都指挥使周林持刀押解落网的刺客前来面圣，无数锐利刀刃刺向的人，是姜萝。
苏流风的凤眸骤然一缩，他指节微蜷，明知位卑言轻，还是扬袖护在姜萝身前，行了跪拜大礼。
皇帝抬了抬眼皮子，纳罕地望着苏流风：“苏卿这是何意？你与刺客乃旧相识？”
苏流风温声道：“说是，倒也不是。”
“哦？此话何解？”
“方才为陛下诵经，魂游十方金莲内，忽见灵鹿误入瑶池，佛音告知，此乃神谕仙使。也是凑巧，黄粱一梦醒转，便见这个孩子误入皇帐。”苏流风慢条斯理地问，“您说，佛祖是否有什么警示呢？”
苏流风话音刚落，皇帝便陷入了沉默。他没有立时呵斥苏流风“一派胡言”，说明他对臣子的话还是有几分信服的。
大好的机会，苏流风已经把话都圆好了，眼下只要姜萝点个头。
苏流风头一次这样严厉地凝视妹妹，意图用兄长的威压告诫她——不要犯蠢，他难保她第二次。
然而，姜萝倔强得很。
她仰起脊背，望向皇帝。膝骨不过直了办寸，侍卫们的刀不约而同地落下，彼此碰撞上姜萝白净修长的脖颈，留下一道道蜿蜒的血痕。
苏流风蹙起眉头。
不待他开口，姜萝已然眼含热泪，唤了句：“父亲！”
皇帝被那脆生生的喊话一怔，顷刻，低头，逡巡姜萝。
才看一眼，他便呆住了。这孩子长得太像凌月了，特别是眉心那一点朱砂痣。
可是三公主已经被接回宫闱之中了，她又怎么可能是凌月的女儿？
皇帝呵斥：“混账！你在冒充皇裔？！真真罪该万死！”
皇帝的态度径直影响到侍卫对姜萝的蛮横举动，她那样削瘦的肩膀却架着无数沉重的刀刃枷锁，单薄的皮肉遭弯刀锋芒穿透，渗出血珠子，仿佛戴了一串红艳艳的红玛瑙项链。
姜萝疼啊，但她不愿认输。
她甚至不敢看苏流风，她怕被兄长责难，怕他骂她愚蠢。
可是这是姜萝唯一能走的路，她筹谋这般久，就是为了回到宫闱之中。
唯有她再度成为皇女，她才可能保护好先生，才可能让陆观潮心生忌惮，才可能不要回到那个锦衣玉食的牢笼。
她虽孤注一掷，却是穷途末路。
营帐外早就围上朝臣与随行的官夫人，他们都为庇护皇帝而来，不论能不能帮上忙，姿态总要摆正。
——他们是心切天子的。
姜萝双手奉上那一枚御赐的玉佩，这是皇帝与凌月的定情之物。
她再度开口：“父亲，您还识得这一块玉吗？您和我母亲于桃树下定情，您还为她画过桃花丹青小像，您忘记了吗？”
这些事都是姜萝前世回宫，步入母亲那件淑芳小院时，老宫人说给她听的。
如今真的假的掺杂在一块儿，足够蒙蔽君王的视听。他不一定要全心全意相信，姜萝只要他起疑。
而事关政治阴谋，不得不让皇帝警惕。
皇帝动容了：“喊三公主入内。”
冒牌货没想到自己的公主身份还能被揭穿，她有一丝心虚。但她不蠢，知道今日她一旦认罪，便是必死无疑。
这里没人会救她，没人能捞她。
三公主跟着赵嬷嬷战战兢兢入内，一见到底下跪着的姜萝，脸色瞬间煞白。
她只能恶人先告状，扑到皇帝的膝前，声泪俱下：“父皇，何人敢来冒充儿臣！您不要听她妖言惑众！”
但三公主不知道的是，她这张脸，比照上姜萝那一张脸，实在诸多破绽。
这时，赵嬷嬷忽然下跪，膝行至皇帝面前，道：“此女胆大妄为，竟敢假扮三公主！奴婢想着，若是要验明真身，不若取民间滴血认亲一法，看看父女间的血脉是否相融。奴婢不过一时气愤才想着献计，计策有伤官家龙体，还望您饶恕奴婢一回。”
“来人，端水！”皇帝不是个犹豫不决的君主，他当即唤赵嬷嬷取来水盆，再抽刃划出一小道伤口，滴下血珠子。
等姜萝指尖的血落入水盆，两滴血很快相融，合为一体。
一时间，全场哗然——
“竟然真是亲生血脉！”
“怎么会这样？”
“这个是真的，那上面的那个又怎会被认回宫里？”
后妃们窃窃私语，不敢高声谈论。
赵嬷嬷端水退后，小心把藏有矾粉的袋子收回袖中。诚然姜萝和皇帝是亲父女，可血脉相融亦可能发生闪失，姜萝算准了这一点，让赵嬷嬷事先往水里混了点矾粉。这样就能促进血迹混淆为一团，避免发生差池。
她的运气不错，赌赢了。
可，令姜萝不安的是，皇帝仍迟迟没有松口认下她。
他在犹豫什么？
皇帝心里五味杂陈，他一见到姜萝就信她乃凌月亲女，但天家已经把三公主认回了宫中，若他临时改口，皇家的颜面何存？！
有时，尊严比错误更重要。他不能令皇家蒙羞。
姜萝算准了所有事，却参不透人心。
她竟也有点后悔了，或许不该这么莽撞，不该一意孤行去刺探君王。
姜萝六神无主，下意识望向苏流风。
兄长无奈地垂下浓长眼睫，似乎在怪罪她胆大妄为，竟挑衅天家。
唉。苏流风轻轻叹了一口气。
他不动声色，于暗处抛掷出一枚香丸。
也是这时，二公主姜敏撩帘入内。
姜敏独得帝后宠爱于一身，一贯张扬跋扈。她曾得过天子口谕，特许皇女挽弓入内。
姜敏一袭织金箭袖红衣，乌发包入白玉冠中，明眸皓齿，英姿飒爽。她背负箭筒与狼皮长弓，阔步入内。她朝皇帝行了礼：“父皇，儿臣今日猎了一只獐子，瞧着皮色不错，待会儿扒了皮进献于您。”
说完，她又装不知内情的模样，瞥了一眼地上跪着的姜萝，挑眉：“哪来的小喽啰，胆大包天，竟无视圣威，冒犯天家。”
这是姜萝两辈子的梦魇，得知姜敏来了以后，她不可抑制地瑟缩了一下。
但姜萝急于确认一件事，她不能怕。
姜萝抬眸，扫了姜敏一眼。对方看她的眼神陌生，甚至没将她放在眼里。
姜萝意识到一件事，或许这辈子的姜敏并没重生。
重生的特定条件应当是和她有关系的人，且死于旁人刀下，譬如死于陆观潮手下的她，又譬如死于苏流风手下的陆观潮。
姜敏的出现恰好解了皇帝的围，他把这事儿踢蹴鞠似的抛给了姜敏，询问她的意见：“依敏儿之见，哪位三皇妹是真正的皇家血脉？”
这话说得姜萝心凉，性命攸关的大事，皇帝竟也能拿来权衡、抉择，甚至取舍。
她明白了自己的价值，她可有可无。
姜敏勾唇，故意避重就轻地答话：“儿臣只想问父亲一句，若认下这位三皇妹，下一次再来一位更像的孩子，且带来了更多凌月主子的用物与证词，那父皇是不是还要再更换一次皇裔？天家的事，一次次这般儿戏，jsg如何是好？”
她的心思歹毒极了，她这话有意无意质疑两位公主的真伪，言下之意是一个都不想留。
但皇帝疼爱她，只会当成女孩儿明艳带刺的童真话，并不会真正计较。
姜萝知道，有了姜敏搅局，恐怕事态发展变得更复杂了。
怎么办呢……
就在她一筹莫展的时刻，一阵悠然梵唱响起。
皇帐被辉煌锡杖高高挑起，打着红绦银漆伞的侍女鱼贯而入，茉莉瑞香四下浮动，那是侍从们就地洒上泡了香料的圣水。
玄明神官蒙罗披一身华贵佛衣入内，皇帝急忙起身相迎：“神官，你怎么亲自来了？”
蒙罗扫了一眼营帐里乱成一锅粥的情形，心下了然。
他抬手，点了一下姜萝的眉心红痣，含笑：“陛下，这是金凤归巢的神谕。今日有佛入梦，告知我，有重要的人回大月王朝了。”
神官的话和很有佛缘的苏流风的话不谋而合，皇帝信了几分。
他大喜，搀起姜萝：“你果然是朕的孩子。”
姜萝顺势依偎进皇帝的怀抱，哽咽：“父君，我终于回来了。”
“你是凌月的孩子！真像啊……我的外孙女，你回来了！”最后关头，外祖母季氏才出面认清，确实姜萝的身份。真狡猾，只愿意锦上添花。
赝品公主看到这一幕，实在沉不住气，竟拔腿跑出大帐。她跑得越慌张，越是做贼心虚。
侍从去追，然而最后只带回了她的尸体。
想也知道，假公主背后牵涉的势力太多，陆观潮不会让她活命的。真可惜，她成了政治阴谋的牺牲品。
而蒙罗也在皇帝身边寻找他在意的那个人。
濛濛雨夜里，曾有戴面具的年轻郎君入大殿找他。
身材修长秀美的少年郎淋着雨，衣布受雨水浸泡，变成燕羽灰。
他凉凉开口，同蒙罗说：“做个交易吧，蒙罗。我为你翻译佛典，你为我办几桩事。”
蒙罗大惊失色：“你是……奉？你竟敢回来！”
“难得见面，还是不要这样剑拔弩张讲话了。”少年仍是温和地开口，“你该知道的，若是我再筹募一支可以翻译佛典的队伍，杀伤力该有多大。我手掌佛典，便该称之为正道，不对吗？蒙罗，答应我，你已经没路可选了。”
烟雨迷蒙的夜晚啊，奉为了谁，愿意回到危机四伏的地狱呢？蒙罗静候他自投罗网。
第36章
姜萝恢复三皇女身份，前世所有恩宠与赏赐都回归一身。
她知道姜敏对她的恶意如影随形，既然躲不开，倒不如欣然接受。
姜萝也学着姜敏那般伶俐明艳，同父君撒娇讨要礼物：“父皇，儿臣初初回宫，许多宫廷礼制不明，读过的诗书也有限。先前听苏大人诵经声朗朗，心中感怀颇多，不知父皇能否委任苏大人指点皇女学识一职，让他当女儿的西席，多多教导儿臣？这般，女儿也不怕将来进出内廷宫宴，辱没天家的脸面了。”
她含羞带臊说完这话，明眸善睐间，颇有几分少年人知慕少艾的天真。
皇帝被姜萝触动，只当她仰慕苏流风的才情与俊美骨相，乐得满足她的愿望，也好拉近父女间的关系，当即笑道：“好好，不知苏卿意下如何？”
苏流风从善如流躬身：“臣自知才疏学浅，不堪三公主倚重，唯恐辜负天家信赖。只君主授命，臣不该推诿，自当鞠躬尽瘁，悉心指点皇女功课，以报效皇恩。”
苏流风一番进退得体的话，很合皇帝心意。
皇帝将今日定为庆贺日，命御膳房的御厨架火烤猎物，庆贺三公主回宫。
而那个假公主的尸首，用席子一裹便丢开至一处，血蔓延了一地，皇帝连看都没去看过一眼。
姜萝退出皇帐，赵嬷嬷腿骨打着哆嗦，抬手迎她回房。
半道上，姜敏策马追来，她坐在马背上，居高临下审视姜萝：“谁把你带到皇帝面前的？”
姜萝装傻充愣：“二姐说什么？阿萝不懂。”
“哼。”姜敏冷笑一声，“天家出行，禁卫军随侍左右，将整个皇帐围困得固若金汤。你倒厉害，不但知晓狩场所在，还能突破重围见到皇帝，甚至叫得动玄明神官帮腔。你背后究竟有什么势力，又是谁在帮你？”
“二姐这话倒冤枉我了，我可是被侍卫押解至父皇面前的。”姜萝抬头，指着脖颈上那一条条凝血的伤痕，“吃了这么多苦，受了这么多难，我才能见到我的家人啊。定是母亲显灵了，让我能够重新回家。”
“我不管你有什么心思，但你给我记住。若是你贪图你不该得的东西，我定会给你长一个教训的。”
“嗯，阿萝明白了。”姜萝乖巧行了礼，再度离开。
她的身后，一道视线紧紧贴着脊背骨，是姜敏一直凝视姜萝。
在皇姐眼里，她讨要苏流风的行径一定很愚蠢。
一个籍籍无名的小官罢了，和他拉帮结派，没有前途可言。若真想学礼制，挑礼部侍郎陆观潮才是不二之选。
恐怕姜敏敲破脑袋，也想不出她出其不意的招数背后的深意——姜萝只是，思念先生了。
晚上。
深山官宴，姜萝疲累，没有出席。
皇女是天底下最尊贵的女孩儿，有点骄矜的小脾气在身，皇帝并不会怪罪。
甚至，皇帝反而厌恶唯唯诺诺的胆小孩子，觉得太过小家子气，令皇族蒙羞。
皇帝特地命侍卫给姜萝送肉食，以示关爱。
苏流风根据品阶坐于筵席末流，他正要自告奋勇接过送食一事，正好探望一下妹妹。
怎料人还不曾站起，陆观潮已眼尖瞧见他的动作，毅然起身，跨步上前，跪于天家面前：“巡狩宴飨本就由礼部负责，三公主初回宫闱，臣等唯恐招待不周，就由臣陪着侍卫一同为三公主送食吧，正好问一问公主的酒食偏好，好让膳部的官吏记录于册。”
皇帝在外，又有朝臣随行，膳食便不由尚食局司膳女官布置，陆观潮要负责此事，合情合理。
更何况，姜萝乃未婚独身的公主，皇帝乐得筹办儿女亲事，故而并不排斥皇女们接触朝中俊秀的独身儿郎。
只要皇儿女们不触碰政治，手伸太长，或做出令天家蒙羞的事，忤逆他的天威，皇帝也算是一位包容皇裔的好父亲。
皇帝当即允了，继续喝酒，让军士们舞刀助兴。
薄暮冥冥间，苏流风静静看了陆观潮一眼，眸色讳莫如深。
后者回眸，挑衅勾唇，无声宣战。
郎君们的战役，一触即发-
三公主的皇帐中，留下的家具陈设都是那位冒牌货公主的。
姜萝压根儿来不及挑选自己偏好的用物。
赵嬷嬷是个圆滑的女官。
一奴不侍二主，她既已入了姜萝的阵营，往后自当为她尽心效劳。
赵嬷嬷帮姜萝打水，手法细致，小心清洗她脖颈上的伤口。
姜萝的事了结了，疲乏涌上心头。
赵嬷嬷拉住上榻欲睡的三公主：“殿下，您的伤……”
姜萝释然一笑：“没事，你看，血都止住了。”
“奴婢帮您上药吧。”
“好。”
姜萝还是躺下了，她闭眼休憩，任由赵嬷嬷取晶莹剔透的肤膏抹上嶙峋伤疤。
也是这时，赵嬷嬷才清楚意识到，姜萝今日很可能会死的，她的计划并不是周密到毫无破绽。
赌上性命也要争着回宫，她这样贪慕权势吗？
赵嬷嬷见过那么多达官贵人，却从未见过姜萝这样的孩子。手段决绝到令人胆寒，亦心疼。
伴随着些许刺痛，姜萝深深入睡。
她知道自己平安无事了，终于能放心睡一个好觉。
姜萝如何进入皇帐？自然是有折月帮忙。
她命折月完事儿后，躲入三公主府邸里，她会和他接应。
姜萝郑重其事地告诉折月：“放心去吧。往后，那里会是我们的家。我、你、蓉儿，我们一个都不会少。”
许是被姜萝的话触动，折月同意帮她诱敌，助姜萝突破防守。
她成功后，也没听到皇帝处置这月的诏旨，猜想折月身手这般好，他应该安全了。
眼下，姜萝只剩下还藏在京城客栈里的蓉儿要安排了。
她得拿到蓉儿的卖身契，真正把小姑娘招揽于麾下。
毕竟，能护住下属的上峰，才值得他们冲锋陷阵，为她卖命。
姜萝还在发愁如何见陆观潮，怎知人已经行至帐外。
“礼部侍郎陆观潮，携皇家赠食，拜见公主殿下。”
营帐外响起朗朗如击玉的清润人声，姜萝骤然睁眼：“赵嬷嬷，你让jsg陆大人稍待片刻，我要更衣束发。”
“是。”
赵嬷嬷撩帘传话，陆观潮再错愕，也只能等着。
这是姜萝给他献上的第一个下马威。
待花钗珍珠米发簪抿入乌黑发髻，满绣织金凤纹轻纱襦裙上身，姜萝允陆观潮入内小叙。
香喷喷的炙鹿肉与葡萄果酒摆置梨花木矮案，姜萝抬手，挥退两侧随侍的姑姑与宫人。
她要和陆观潮说说话。
姜萝开门见山：“把蓉儿的卖身契给我。”
陆观潮没料到姜萝见他第一句话竟这样薄情，他眼底难掩怒火：“阿萝，你为何要……”回到宫中。
问到一半，话音儿戛然而止。他似乎并无立场，说这句话。
姜萝冷笑：“陆观潮，你觉得你的外院是什么好去处吗？我为何不能回到宫中？”
“你上一世，在宫里过得并不好。”他还在劝。
“陆侍郎，慎言。”姜萝从一侧高架上，摸过虎皮长弓与插满箭镞的箭筒。她一面指尖试弓，一面背上箭筒，慢条斯理地道，“在你身边，我也过得不好。都是地狱，我不如选一个能任我戴上镣铐舞蹈的。”
这话简直诛心。
陆观潮那双风流多情的桃花眼骤然一缩：“阿萝，你……”
“别唤我闺名，陆观潮，你不配。”女孩儿的语气徒然拔高，凛冽非常。
“你不怕我对苏流风动手？”
“哈哈。”姜萝莫名笑了声。
她没有戴护指的扳指，骤然使用臂力，长箭搭弓，拉至满月，英姿飒爽。
小姑娘伶仃的臂骨竟有这样大的力量，能够将锐利的箭矢直递上陆观潮心口——“从今往后，先生由我亲自守护。”
姜萝不卑不亢，一字一句地说：“陆观潮，不要惹怒我。当初我杀姜敏也不过被罚皇寺。死了一个你，我又能受什么惩罚？别忘记了，天家薄情也多情，父君会护住我的，因为我是他的女儿。没有君主的孩子，会给臣子的孩子陪葬！你这些天对我很关照，所以我愿意饶恕你。”
“别惹我，否则你的母亲与妹妹，我一个不留！”
陆观潮第一次见识到姜萝的狠厉与阴险。
她眉心的那一颗红痣仿佛不代表神佛的慈祥，而是一团灼灼焚烧的红莲业火。
戾气丛生，罡风缭绕。神佛阻道，亦格杀勿论。
陆观潮竟起了一重忌惮的心思，但很快，令人期待的狩猎感又压制了他的理智。
他比从前更加贪婪，野心勃勃。
他喜欢这样的姜萝，也想得到她。
陆观潮缴械投降，深情地问：“阿萝，我愿意听你差遣，我愿意既往不咎。你能给我一个……尚公主的机会吗？”
姜萝眸色发冷，这人一定是得了失心疯。
她唇瓣紧抿，手里拉力更重。她想逼退陆观潮，怎料他竟然不躲。
在天子面前射杀朝廷大臣，可不算一桩聪明事。
姜萝自有权衡。
前世她待他真心实意，但换来了恶狼的反击。姜萝不愚蠢，她不会落入陷阱
他这个十恶不赦的人渣，有什么资格，得到姜萝的原谅？
她撕碎陆观潮所有幻想，箭头偏移了心口一寸：“陆观潮，你别敬酒不吃吃罚酒。给我滚远一点！”
陆观潮清楚窥见姜萝眼底的杀意，他脸色微沉，不敢赌天子对于皇女的偏宠。
于是，他退了步：“从猎场回去以后，我会把蓉儿的卖身契送去三公主府。”
此言一出，姜萝缓缓收弓，抛掷一侧。
她强忍住臂骨的酸痛，止住脊骨的颤抖，冷静地夸赞：“很好。陆大人，你是个聪明人。”-
巡狩礼后，姜萝回到了久违的三公主府。
她是刚回宫的皇女，各司各府都在竭尽全力讨好她。
姜萝给他们这个机会，命他们焚烧了赝品公主的尸首，并把她的骨灰装入一个小瓮里，由姜萝带回了家府。
他们以为姜萝怨恨这个冒牌货，想要将她五马分尸，死后也请道士封印她的神魂，搅和得对方的孤魂不得安宁。
姜萝没有反驳这些恶毒的猜忌，她乐意他们想得很坏，纵容他们发散自己的想象力。
姜萝捧着小姑娘的骨灰，饶有兴致逛起了家府园林。
夏初，李子树开花，花期很长，凋零后就结果。粉白的小花，挤挤攘攘堆砌于花枝，质朴又芬芳。
树前竖了一尊雕花影壁遮风挡雨，阻碍闲杂人等窥探的视线。
地方不错，姜萝把骨灰盒埋入黑峻峻的泥土中。
赵嬷嬷错愕极了：“殿下……”
姜萝笑了笑：“您也以为，我会心狠手辣到对一个孩子下手，是吗？”
他们都以为她会把小姑娘的骨灰倒入溪湖里喂鱼，或是洒在深山老林里。
赵嬷嬷不知该怎么说，她害怕三公主，但潜意识里又觉得她不过是个午夜也会做噩梦的可怜孩子。
姜萝没有争辩什么，即便上一世最信赖的忠仆质疑起她的为人，令她感到有点伤心。
姜萝：“这一棵树结的李子很甜。没人拜祭的时候，树果落地，她能自力更生捡李子吃。”
赵嬷嬷含泪：“嗯。”
“她是个什么样的孩子？”
赵嬷嬷想了想，道：“有点胆小……虽不知她假冒殿下身份的原因，但她并不是坏姑娘。”
“是个可怜人。”
不用赵嬷嬷说，姜萝也知道，陆观潮找到的，一定是和她很像的一个孩子。
人前畏首畏尾，不懂讨好长者，不懂谋生的傀儡。
而陆观潮，再一次杀死了那个懦弱的、善良的姜萝。
即便只是个替身。
“我会为你报仇的，毕竟‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’。”（出自《晋书。列传三十九》）
姜萝往土里倒了一杯酒水，又摆上几样可口的点心，转身离去。
蓉儿被姜萝顺利收入了府中，赵嬷嬷知道她和折月侍卫都是姜萝的亲信，正要交出府上女官大权，却被姜萝制止了。
姜萝支着下颌，懒洋洋地道：“赵嬷嬷，往后还是由您掌着公主府，蓉儿初来乍到，什么事都不懂，你好好教她府内的规矩。还有府上的小厮与护卫，你都点出一行列，由折月操练起来，挨不住苦的小子，全送回宫中去，公主府不养闲人。”
“是。”赵嬷嬷心中虽错愕，却依旧心怀感激。她不会辜负三公主信赖，蓉儿也不会。
姜萝终于有一点“回家”的感觉了。
这是她的地盘，没人敢在这里，欺负她-
苏流风奉命给三公主姜萝上第一堂课。
翰林院下值后，苏流风才来的公主府。他特地先回家焚香沐浴，待洗干净乌黑如云的长发后，又不疾不徐捻帕子擦干。屋里没有点烛光，姜萝不在他身边的时候，苏流风总忘记这些细枝末节的小事。
看不见没有关系，家宅里太安静也没有关系。
他没有欲求，也没有渴望像寻常人间俗人一样活着。
苏流风平静地绞发，漂亮的凤眸往旁侧一移，落在灰蒙蒙的箱笼之上，容色逐渐变得柔和。
箱笼里叠着好几身姜萝从前给他挑的斜领直裰，飞泉绿色，竹叶纹镶边或是梨花团枝镶边，很容易脏的底色，他舍不得穿。
今日挑了一件，妥善得穿上身，再取了一条青色发带束发，翩翩少年郎的装束，干净又得体。
苏流风的确是来给姜萝上课的，他挑了几本诗文放入提盒，府上家奴砚台则自告奋勇帮他提书箱。
临近公主府时，蓉儿奉命来迎。
砚台被公主府的下人簇拥去茶水耳室吃茶，唯留苏流风一人入书房，同姜萝独处。
姜萝知道今日是见兄长，有意悉心打扮一番。挑了水晶步摇和金镶宝凤钗首，左右端详都觉得不合适，她还是戴回那一支苏流风送的八瓣重莲白玉银簪。
虽算不上名贵，但她很珍爱。
衣裳也没挑公主华服，而是选了一身风信紫襦裙，家常的模样，不会让人记起她皇女身份，望而却步。
苏流风甫一入屋，姜萝便提裙奔来。
她一下扑入苏流风的怀中，揪住他的衣襟，埋首，喊：“哥哥。”
苏流风被她吓了一跳，下意识环顾左右，好在奴仆都被遣散了，没有人看到这一幕。
倒是想骂小妹莽撞，可心生不忍，他也是想念她的。
苏流风抬手，轻柔地摸了摸姜萝的发顶：“阿萝，没事了。”
姜萝听到苏流风温润如玉的声音，更想哭了。这些日子，她对他放过多少狠话，又伤过他多少回。
为什么苏流风一点脾气都没有？总是这样温柔接纳她，随时随地敞开怀抱恭迎她。
姜萝忽然好愧疚好愧疚。
她泪盈于睫，小声问：“哥哥，你不生气吗？”
苏流风柔声：“为何要生气？”
“我对jsg你说了那么多伤人的话。”
苏流风的目光落在姜萝发间那一支银簪上。不必言语解释，也懂了所有。
“你平安无事就好。”苏流风斟酌一番，“往后，阿萝不要唤我‘哥哥’，你的兄长，只能是大皇子殿下。”
姜萝颔首，一抬头，眼眶的泪被苏流风冰凉的指骨掖去。
她小声询问：“那我能唤您‘先生’吗？”
苏流风微笑：“好。”
姜萝似乎又找到上一世的先生了，她好满足。
姜萝毫不避嫌，她拉苏流风入内室，殷切地为苏流风摆上吃食。她不敢灌长者酒，只用红泥小炉烹了茶，案上几样都是甜糕点心与瓜果凉菜。
苏流风并不贪嘴，眼下作陪家妹吃饭，只捧了茶来喝。
姜萝想到陆观潮紧追不舍的腌臜手段，唯恐苏流风遭难，她想要提醒先生所有潜在的危险，但同时，也会将自己的事情完全交底。
她不知道苏流风能不能接受那么匪夷所思的事。
姜萝一想烦心事，指尖便会用力地攥住事物，有时是碗筷，有时是窗棂。苏流风看见了，总会不动声色掰开她的指节，平息她的焦虑。
一如眼下，苏流风小心安抚姜萝紧绷的五指，问：“阿萝在想什么？”
姜萝回魂，犹豫地开口：“如果我有一件事想和先生说，却不知该如何开口。”
“但说无妨。”
“无论说什么，您都会相信吗？”
“嗯。”
“我其实……活过一世了。”
苏流风一怔，但结合上姜萝做过的许多事，又觉得这话很合理。
他凤眸微沉，嗓音里第一次带了几分踌躇与颤抖：“阿萝从前赠我饼、救我，也是因前世之故么？”
姜萝点头，欢喜地应：“是！前世承蒙先生关照，您庇护了我一辈子，该轮到我报恩了。我与陆观潮有旧怨，先生为了护我，伤了他性命，故而他会对您怀有怨怼，还请您一定小心应对，保全自个儿。”
“阿萝是为了我才入的陆府？”
姜萝呆了一瞬，迎上苏流风那一双讳莫如深的凤眸，缄默不语。
她忽然有点害怕，苏流风会不会因此自责，心怀愧怍？
姜萝语无伦次解释：“您不要担心，我没有受什么罪。您上辈子为我做了太多事，为我赴汤蹈火太多回，这份恩情是我该报答的……”
她解释了好多，苏流风那双洞悉人心的凤眼却将她看得更深了。
“对不起，阿萝。”苏流风同她道了歉。
姜萝一时之间，有点后悔说了前世的事。