每每他来，柳露桃不是陪他略坐坐就去临街楼上做针指，要不就是他坐大半晌才姗姗来迟。
有时他进屋，芳时给他顿茶，出来，来瑞送去，通见不着柳露桃的影。
一来二去方闲庭肚子里难免攒些火星儿，比及郇子琅夫妇拜辞这日，这火星看要蹿上嗓子口。
话说这日天也不好，才过午，天色漠漠彤云匝地，看就阴沉沉、冷侵侵将有雪样子，送客到紫栏街头上，郇子琅执礼：
“学生初会，先受小侯爷仗义之心、爱客之意，再蒙厚腆，铭感五内，永不敢忘。”
他这一去受方闲庭和柳露桃的厚礼，给他夫妻两个随金缎一方、吴绢二方，另有白金一百两，柳露桃体己给文茉玉封五白合香安家。
高中头名，郇子琅不好辞，只好再三把谢字说。
方闲庭说蜗居屈尊多有怠慢。
两人你来我往好一顿说辞。
倒不如，初次在兴国寺桥食肆时，把酒言欢，也没谁是方小侯爷，也没谁是郇状元，无拘无束。
送他夫妻两个上马车，吱呀呀行远，方闲庭叹道：“还真让你说中，说官家能点他的状元。凤鸣清越，郇子琅为人忠直，想必能大噪于秘书台。”
他要立在雪地里发感慨，柳露桃不爱陪着，口中哂道：“我哪知道那些？我是个只顾自己心眼子的人，想不着家国大事，一心为着自己罢了。”
说完扭头就往回走，方闲庭把她的话来回念几遍，知这妮子是记恨他那日直白说话，没留她的脸面，遂赶两步追上扯她袖头：
“我不过白说一句，你要记到几时？”
柳露桃袖子撤来头也不回：“爷教训奴，奴记着也不好？到明日忘到脑后，又要吃好一顿教训。”
两个你甩袖子、我赔脸色回到屋内，柳露桃打帘子，也不往卧房内走，只堵在那回首斜一眼：
“今日迟了，爷回罢。”
这几番说不下，方闲庭肝气也掇起来，道：“你接连多少日没个好脸色，我来看你，十回有九回你要和文氏作伴，今日更好，由头也不找，直要赶我？”
柳露桃立在帘笼前，远山眉、淡淡挑：“你说我与文姐姐做针指，是拿话搪塞你的由头？”
“难道不是。”方闲庭瞪眼睛。
柳露桃旋身转进屋去，语气十足冷淡：“奴今日身上不爽，爷请回罢。”
“你！”方闲庭在外稍间气得打跌，“动辄脸色甩到爷脸上，有个规矩没有！”
帘内半晌没声，方闲庭隔空喘粗气，这时芳时悄摸进来，摇摇手，几步迳到斗橱前寻摸，少顷，找出柳露桃的针线箩拿来看。
芳时悄着声：“郎君息怒，我们娘子真不是扯文娘子做幌子，郎君请瞧。”
瞧什么？
只见针线箩里静静躺着一条抹额，双层织金棉中填貂鼠皮，龙胆紫的底，上头选桂皮色作配，真个厚实又精巧细致，比年初做的那条还好看。
芳时指一指边角上：“这锁边的扦法，还有背面，这是平棱元宝纹。寻常图样，总躲不过两条犯冲：要不花俏好看的，贴在皮上划剌剌不得劲；要不贴身服帖细腻，样子却又差着些。
“这平棱元宝纹就显出难得，两者兼顾，又上看又不扎着人，只有南边绣娘才会。京城日冷，我们娘子没日子地赶着学呢。”
说着往箩里扒拉，又摸出几只，半成没成，想是没绣好，新学的针法不熟，废的。
方闲庭捧着唯一一条好的，喃喃道：“她不是扯谎不见我？是真在学艺？”
芳时叹口气，按照柳露桃教的说：“可说呢，文娘子这一去，就是朝廷命官之妇，我们娘子这里总归是……”
外室。
紫栏街这里住着的，再是恩爱眷侣，再是唯卿一人，也改不了的，柳露桃是外室。
这处留白，柳露桃一字一句吩咐。
芳时看方闲庭神色，接茬道：“我们娘子总说免文娘子的为难，往后郎君罢了，她要少走动，要不的郇郎君同僚也要看轻。因此趁着人还住在前院，多跟着讨教。”
她陪着小心：“郎君莫怪罢？”
小心？还须她赔小心，方闲庭不听这一番缘由还罢了，一听在耳中，刀斧催逼一般加在心上，他露儿被他错怪了！
“露儿！露儿！”
两步抢进屋内，他露儿正面朝里侧卧榻上，走去搂过肩来看，他只有更痛心疾首：“怎的哭了？”
可不哭么？柳露桃鬓发散乱胭脂横，两只眼睛哭得红红的，只是推他：
“我是个没福勾的，想着在你爹跟前讨个好处，你要说我。想着疼一疼你，你还要说我。”
桃花眼里桃花雾，珍珠面上珍珠颗，她哭道：“我哭自己命不好罢了！你回来做什么？你嫌我没个实话，何苦又来问！”
这话方闲庭感触目来，她要讨好他爹，她要和人学针指，实际哪一样不是为着他？
方才心间风刀霜剑严相逼，这两句仿佛上好的金疮药抹在他伤处，可转念又想起露儿一篇的心意，这一下刀尖舔蜜，又痛又甜。
此外还有一段悔恨：他竟然都没看在眼里，还要凶着脸孔与她合气！白眼的中山狼也比他好上百倍！
他双手把柳露桃沾杏花露一般的脸捧住：“我不是人，我是瞎子，眼瞎心盲，竟白白辜负你。”
又指天指地一番，柳露桃也不知听进没有，一味仍是掉眼泪，方闲庭左右认错也不行、哄也哄不好，又急又心疼，也是满眼落泪：
“芳时与我看了，好露儿，即便宫里也没这样的绣工，我不好，教你费心。”
柳露桃立时要喊芳时，说胳膊肘往哪拐的奴才，要打出去，方闲庭哄拦住。她又说谁要给你做，去取梅花铰来，早剪了干净。
剪了，方闲庭又想起从前他生辰，露儿给他一手一支雕的松头玉簪，也是他自己说没良心的话惹露儿伤心，簪子无辜受累，粉身碎骨，只余两支。
他真是，总惹露儿伤心。
“我，”他与柳露桃相对垂泪，“你说的是，你跟了我，实在没福勾，低人一等、受人白眼，我还总不疼你，露儿。”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时，方闲庭铁骨铮铮男儿，此时由衷眼泪长流。
他叫一声，抓她柔白一只手掌：“你打我罢，扇我，我对不住你。”
柳露桃抬起湿红的眼睛，静静望他。