包大人不希望将士蒙冤，所以还不如他们暂时不出现，等襄阳王的事查个水落石出，再把他们迎回来，到时擅离职守的罪罚也能轻点。

白玉堂稍微解释了下，姜堰等人松了口气，忙请白玉堂上坐。

白玉堂也不客气，直接询问，“你们怎么来了这里？原本县城的人呢，怎么一个都不见？”

姜堰叹了一口气，“我们也是没办法，只有长魏县没有官府管辖，在其他地方都不安全，担心有人告密，而县令为了功劳捉拿我等。至于这长魏县的情况，实在连续两年都没下过雨了，外面的情况您也看到了，草木都枯死了，人也没水喝，只能都挤到了这里。但这里的地毕竟有限，能养活的人不多，因此有些就搬走了。”

“那这里还有多少人？”白玉堂心有戚戚。

“不到两千，其中两百是我带出来的军中兄弟。”姜堰道。

啊这，白玉堂都不知道说什么好了，之前资料显示，至少有三千多人吧？

“能搬的都搬走了，剩下的，”姜堰摇摇头，“不说一贫如洗，也差不多了。”

“寨子之前的老大呢？”白玉堂奇怪道。

姜堰尴尬地笑笑，不好说他们把人赶走了，然后霸占了这里。

白玉堂心领神会，估计那些被赶走的人，还以为是别的寨子过来黑吃黑。

“那这样，我给你们安排个活计，出工钱，你们能匀出多少人来？”

他之前听颜查散唠叨，也有请人兴修水利的念头，一来改善长魏县的整体环境，二来给本地的百姓一个赚钱的机会。

不过人数就这么点，修水渠是不可能了，但修修县衙的房子，和修整一下进来的道路还是可以的，至少不要那么危险。

柳金蝉已经来信了，她之后会带人和粮食过来，帮助颜查散一起经营建设。

进来的那一段路实在太崎岖了，一个小姑娘，万一出事怎么办？

姜堰蓦地站起，期待地看着白五爷，“我们不要工钱，可以用粮食抵扣吗？没粮布匹也行。”

没办法，实在是现在大家太缺粮了，本来去年收成就不好，再加上已经到了夏天，大家伙勒着裤腰带过日子，着实艰难，工钱再好，也比不上白花花的粮食。

白玉堂想了想，“可以。”

他可以让白福先订购一批粮食送过来，或者给柳金蝉写信，让她多带一些就是了。

有了粮食作为动力，姜堰当即抽出了一千壮劳力，跟着白玉堂一起去县衙。