几家人都替她高兴，云婶斜看笑她，一语戳破关键，道：“可不枉人家林少卿费的好功夫罢！” 铺子买下又等了一二日，未见街道司来纠缠，江满梨才决定放宽心装修。把原本的杂卖货架转手卖了，仓库里余下的杂物也扔干净，一边去订做新的桌凳，一边请匠人来砸墙，把两间铺子连通开来。 -余昊苍掀了凳子砸过去，哐啷一声砸得稀烂，碎片迸在壮汉脸上，霎时拉出条血痕。 “滚。”余昊苍比个口型。见到此人，他便想起那日所受的屈辱被看得一干二净，恨不能剜他眼下酒。 壮汉想为自己辩解。一瘦削的仆从冲他摆摆手，示意他莫要再说。壮汉拿手背抹一把脸上的血迹，撩帘出去。 “那方尚书，我听说他有个女儿，正要嫁人？”余昊苍喝了一口茶水，目光落在自个颤抖的手指上，面无表情地左右偏头看着。 “哎哟郎君，”那瘦仆欲哭无泪，“您可别再吓我了，那方尚书真动不得……上头的话咱们得听啊……” “平成候府动不得，方家也动不得，”余昊苍抬眼看他，“那还有谁动得？” 瘦仆被吓得往后退了些许，咽了口唾沫，想了想，道：“郎君耐着性子再等等，等把那小子弄回来，让他去做事，有的是办法。” 暗地里的较量 孙景天照例每日都来吃宵夜。大多数时候一个人涮锅子,偶尔碰上吕掌柜有空，就请来作陪，或是工坊、分茶的伙计里哪位要来的,他也大方相请。 哈哈笑着：“我初来乍到，在京城实在没甚朋友嘛。” 蟹黄酱加入了工坊的货单里,新雇的人手又充足，江满梨便也无需再亲自操心。出了货,让阿念送几坛子来铺里,客人想吃蟹黄面了，随时都能做。 不用亲自拆螃蟹，藤丫对这位孙郎君也没了怨言。加之孙景天此人活泼爱笑，嘴也甜，跟谁都能聊上一聊、夸上一夸。夸了几回藤丫勤恳能干，藤丫竟还愿意笑着多看他几眼了。 至有一日关铺前,江满梨与孙景天恰聊到工坊未来的生意规划,说得尽兴，干脆送他到小市牌坊前。折头回来，发现藤丫眼神意味深长,站在铺门口看他俩背影。 收洗时憋不住了，与江满梨道：“其实那孙郎君……也挺好。”想想又道，“小娘子与他都是开朗爱笑的人。” 江满梨知这小丫头想说什么，笑问她道：“那林郎呢？” 藤丫“唔”了半晌,道：“反正不如孙郎君热情。” 言下之意就是冷淡得多。偶尔跟好友俏皮一下,笑也只对着小娘子笑,对余下的人虽温和,但说到底也只算得上中规中矩。 “我却觉得恩公比孙郎君好。”霍书在一旁整理碗碟，闻言攥着两只碗看过来,“识人不能只看他言语，还得看他作为。阿梨姐说是不是？” 阿霍这小儿，真是看什么都通透，不一般。然江满梨也不想遂他意，只笑道：“大约是罢。” “什么叫大约是……”霍书认真劲上来了，放下碗，“恩公他虽说得少，可他做得多呀。阿梨姐可不能不论公道。” 掰着指头开始给她讲道理：“阿梨姐不舒服，他送粥。咱们要搬家，他帮着寻宅子。怕阿梨姐住得不放心，遣了谏安大哥来。阿梨姐要买铺，他帮着打点街道司。遇见那姓余的也是……” 藤丫光听见个“余”字已经变了脸色，阿霍知晓说错话了打住，赶紧换一个：“我在街上遇见歹人也是恩公……” 这下连那一直不知所踪的小六也想起来了。 江满梨笑容渐沉，霍书自个也感觉脊背有些发凉，罢了，干脆收尾。 “总之就是恩公好。” -两间铺子中间的隔墙才敲掉一半，登时就能感觉堂内开阔起来，终于不用脚跟对脚尖，挤挤挨挨的了。 然一头是横梁上悬满赛宫灯，墙也粗略粉刷翻新过，还算白净。另一头却古旧，墙壁上留着放货架积下的条条褐色印子，地板不同色，还碎了好几块。 光是刷墙铺砖倒好办。要命的是，新铺子这头因着没有后院，全铺只有一扇门、未设窗。两铺一连通，一侧是光明舒坦，另一侧就暗得有些可怜。 青砖瓦房，敲墙扩窗，又要重新装整，所费银钱、时间便少不了了。江满梨心一横，干脆连桌凳一齐换作新的，厨房也重新布局，关门歇上他几日。 媛娘一听，乐了：“早就想去买冬衣，听说灵鹫寺旁新开一家成衣铺子，运来株洲的好绸缎，纹样可漂亮。阿梨要不要一起去？” 江满梨歪着脑袋打算盘，琢磨接下来的花费。 食指恰把最后一颗珠子也拨还回去，手头现钱就算是清空了。叹气：“不去，买不起了。” 哪有小娘子不爱美的，只是眼下得先仅着生意来。想过上前世那般既有生意、又能肆意花钱的生活，还是得更努力才行。 谁让这辈子没有老爸帮着铺路了呢。 于是乎歇了铺，媛娘竹娘邀着去购物，江满梨就每日来小市当监工。设计布局一应管了，还顺带防着哪出浪费多，一个铜板都不多花。 江记一关门，遭殃的就是日日指着江记过活的公家打工人们。 这半年许，新政落实，国库紧收，各衙门食堂已是彻底闭了门，门槛都能掸出一拃高的尘来。 有些个一开始垂死挣扎的，或是顶头大人为着员工福利自掏腰包不让庖厨走的，也在数月之间被江记推陈出新的路数逐个击破。 可不是么，与其吃衙门里的破食堂，不如把江记当食堂吃。上值前美美吃一顿，下了值再来爽一回。 贺骥宋钊、龚昱林柳请了允许，同进孟寺卿廨房里，俱有些蔫巴。 孟寺卿一手捧着个油纸包了的、热乎乎的江米饭团，一手执笔批阅今日刚送上来的案宗。 张大口，牙齿抵着软糯的江米往中央去，刮过酸豇豆、腌腊肠、葱花咸菜和蛋皮，碰到了酥脆的油条，咔嚓一咬。一粒江米裹着辣油沾到唇角，拿指腹抹去，抿入口中。 抿完抬头，正好听见不知哪位的肚子咕咕大叫。 “没用朝食？”孟寺卿有些意外。三人点头，孟寺卿又道：“江记暂时歇铺装整的招子不是前日就递来了么，怎不晓得提前准备？” 宋钊道：“忘了。” 龚昱道：“不信邪。” 贺骥道：“不仅忘了还心存侥幸。” 林柳道：“……”他就是心疼江满梨要监工，不愿再劳烦她。可哪知藤丫在院里的小厨房还能接些个预订？ 孟寺卿摇头：“所以你们平日办案也是这般粗心大意？余、向两家与当地知州的关系，才至今未找出线索来？” 三人不敢吱声。 还真不是未用心去查。而是一方面京城与南方几州相距甚远，消息往来需要时间，另一方面这几家大户人口众多、枝脉庞杂，要从佣婢到主人挨个细查清楚，耗时耗力。 林柳这些日子来一直琢磨此事。若暂时不能寻到证明官商勾结的证据，能否换个思路，假设推定成立，反思其所行之道？ 此时把想法说出来，道：“若是这几家商户当真与贪墨案有关，那其中的关联会在何处？” “或言，若是这几家商户当真与脏银的下落有关，那这脏银是如何到他们手中的？” 先假定后反推的思路精妙，两个问题问得更是直指要害。孟寺卿登时就会意了，放下江米饭团负手起身。踱了几步，眼睛一亮，从宽袖里抖出手来一指。