九阶修士笑道：“剑自然是可以拔的，但要刺哪儿，怎么刺，都得由殿下说了算。除非您能叫来您那寿元将尽的祖母，与我对上两招，否则一切免谈。”

杜长柔愤然睁大了眼，直盯向姬荫。

杜长柔只知道姬荫在朝堂上是个老好人，随便谁求她办事，她都笑呵呵地来者不拒。

九级强者如臂指使——想不到姬荫的威势已经到了这种呼风唤雨的地步。

“等等，杜绝，”姬慕忽然开口打断她，“你方才说……不曾有过一夜，此话当真的吗？”

“睡没睡过有什么好骗人的？这种恶心人的事，我还不至于像你一样上赶着承认。”杜长柔信口道。

姬慕登时像是想明白了什么似的，露出一副难以置信的神情，转头望向姬荫：“皇姐？”

姬荫耸了耸肩：“七妹是个聪明人，这种事情你既然猜到，倒也就不必我明说了。”

姬慕深吸了一口气道：“那……那人她？”

“在后殿听差，”姬荫道，“只要你想，我可以将她交予你全权处置。”

“不必带到我面前，”姬慕眼眸暗了暗道，“替我杀了她就好。”

姬荫笑道：“如你所愿。”

“喂，你们，”杜长柔在旁边听得似懂非懂，“姬慕，该不会你……”

“此事与你无关，”姬慕瞥了杜长柔一眼，“盛世女此番前来不是为了探究为什么皇姐要帮我吗？既如此，便且随我来吧。”

·

一场闹剧收场。

杜长柔只来得及打了姬慕一巴掌，就生生被九阶强者扼制住。

姬慕得知她被个无名影卫睡了一回，心里比先前还膈应得要命。

一行人步入内殿。

光影交错，一道硕大的灵柱直冲而上，贯穿寺庙顶端，又呈放射状沿着圆壁而下，穿入阵法中。

杜长柔被刺得双目疼痛，睁不开眼，好一阵才适应了强光。

往那光柱中央定睛一望，阵法核心处放置了一张玉床。

床上躺了一位年迈的虚胖女人，她银发如丝，面色虚白，四肢都浮肿。

看女人的相貌，那一身矜贵的衣着，杜长柔惊愕地微微张了张嘴。

“陛下她……怎么会在这里？”杜长柔后背突然窜起一股后怕，“若躺在这儿的才是真的，那朝臣每天觐见，甚至还点了状元、给隋秀赐婚的那位……”

“是假的，”姬荫温和道，“内阁中知道这个秘密的人不多不少，阿柔的祖母应该也有所耳闻。”

倒不如说，盛国公杜嫦正是因为探知了其中的密辛，这才选择退位乞骸骨，归家养老的。

“何必这样大费周章？”杜长柔不解道，“顶着满朝野修仙者的神识，你都有能耐布下傀儡了，既然皇帝卧床不起，干嘛不自己登基？”

姬氏皇朝以强者为尊，同一批皇女，最终问鼎的必然是当中的修为最高者。

同理，若皇帝修为退步，朝臣有权利上表申诉，请封更强的皇女继位。

姬荫天资卓绝，若非年岁尚浅，修为定不亚于杜长柔。

“因为我不想被绑死在国运上，”姬荫叹了一口气，说，“阿柔，你以为母皇为什么会变成这副模样？”

“国运？”杜长柔似乎猜出些什么，她错愕地上前几步，试图触碰那灵柱。

“轰——”

一时间，杜长柔被猛烈弹开。

世间辛酸种种，生老病死，酸甜苦辣，都如同泄洪一般一瞬间涌入了杜长柔的脑海中。

她被狠狠摔在地上，又哭又笑，肺腑震颤，过了好一阵，这才回过神来。

光是沾一点杜长柔就已经快要疯魔，更何况皇帝正躺在那正中央？

“母皇她……是自愿镇在这龙脉上的，”姬荫痛苦地垂眸，深吐一口气道，“不光是她，历朝历代，数万万年来，每一任皇帝都逃不脱这般宿命。”

世人皆以为登基是君王君临天下、睥睨众生的开始，未曾想，继位那一日，即是皇帝苦难的开端。

“我真的怕啊，阿柔，”姬荫缓缓流下一道眼泪，“那样强大的母皇……一绑上国运，都能被磋磨成这副样子，半死不活，我不想……”

“所以西北大旱、地龙翻身，皆因今上身弱体衰，镇不住国运了？”杜长柔问道。

“嗯，”姬荫点头，“要不了多久，母皇就要身死道消了……下一个便轮到我。”

杜长柔皱起眉头，喃喃了一句：“怪不得。”

怪不得每一任新帝登基前，皇朝都天灾人祸不断。

新君一继位，当年便风调雨顺、国泰民安。

杜长柔问道：“这国运是什么玩意？非得逼一个皇族血脉献身在这里，镇得好了家国太平，镇得不好就黎民遭殃。”

姬荫道：“天道与上古第一位人皇签订契约，自此历任人皇必须镇守国运，也就是灵脉聚首之地。上界筑基及以上修士不得久留凡俗，否则将迎来天雷。”姬荫道。

换言之，人皇靠着镇守国运换来了天雷，也就是天道护卫下界的一个承诺。

只要人皇神魂强盛，镇得住国运，灵脉就会被永久封存在地底涌动着，肥沃土壤，滋养万物，恩惠在这片土地上春种秋收的凡俗人。

同时，天道也会依照契约，靠天雷威慑上界的修仙者，亦或是逼走在下界筑基却滞留不肯走的人。

杜长柔思忖道：“天道用契约绑住了人皇，当然也借此赋予了她强悍到足以镇压国运的神魂，换言之，人皇成为了天道镇压国运的工具。”

为什么要这么做？

国运是灵脉聚首之处喷薄而出的最强盛的那一股。

灵气滋长万物，赋予生灵生机。

大量的灵气涌动在灵脉中，有灵脉埋藏的山脉会产灵石，山上绿树成荫，花果丰收，林中兽壮鸟胖，山溪水甜鱼肥。

这种好东西，为什么方才杜长柔一沾上就百感交集，久久难以平静？

杜长柔低头，握了握自己的手掌。

忽然，她惊讶地瞪大了眼。

“盛世女，”那位九阶强者一副了然之意溢于言表，“恭喜您，又升阶了。”