某天，步少秋返回方寸山，随行的还有个陌生的少年人，一路行至山上，沿途众人纷纷侧目。

少年人身形高挑但神情紧绷，瘦削的背脊似拉满的弓，只待羽箭破风而发，脸上淤青未散，却难掩其俊秀，长眉锋利如山石棱边，黑眸深邃如谷底寒潭，他对周遭打量的目光恍若未觉。

一行人赶路风尘仆仆，谢琅被安顿在间厢房住下，步少秋叫他先休息，明日换上弟子服带他去主殿。

临走前，步少秋语重心长地说：“谢琅，勿要辜负你的天资。”

第二日，步少秋果真派人引他去主殿，彼时是众弟子晨起练功时间，沿途没遇上什么人，引路的是个入门刚满一年的少年弟子，资历尚浅，到了主殿长阶处便拱手退下。

他低头沿着长阶一级一级缓缓往上爬，边爬边在心中默数，数到三十三层时，忽然听得一道声音随风潜入耳畔：“师兄，我姓钟，钟拂之。”

步少秋派她出殿来迎他。

谢琅顿足。

从那日起，他便成了钟拂之的大师兄。

关于那日殿内的人或事，谢琅都不太有印象了，唯独那道清越的身影，如同一面迎风招展的旗，插在了他的城墙上。

正是因为这段插曲，关于凌云派的继任掌门人选，众说纷纭。

有人说，钟拂之如今已是修行界翘楚，又是步少秋爱徒，不传给她传给谁？

有人反驳道，既是步少秋爱徒，又怎会入门多年后凭空多出个师兄，于钟拂之而言，岂非羞辱？如此行事，可见爱徒另有其人，掌门之位当属谢琅才是。

身处风波中心的谢琅却是在陆应星找上门来时才知晓此事。

陆应星抬脚踹开门，怒气冲冲地走进屋内，见谢琅懒散地卧在床榻上，单手枕着头，脸上倒扣着书，睡得正香。

陆应星一把扯下书，狠狠地掷到地上，啐道：“无耻！”

被他吵醒的谢琅没有起身，翻了个身，背对着他，半阖着眼，一副不愿搭理他的模样。

“起来！你起来！”

陆应星看不惯他这副目中无人的样子。

“小陆掌门，”谢琅勾起唇角，露出陆应星熟悉而厌恶的漫不经心的笑容。

他转过脸，打量着陆应星的怒容，斯条慢理地问：“你不在九和宫待着，跑来我的卧房做什么？

谢琅的目光飘向他身后，“钟拂之呢？怎么，没同你一起吗？”

“你还有脸提她！”陆应星跨步上前，一脚踩上床榻，白净的薄被上登时多出个乌黑的靴印，陆应星恨不得这一脚踩在谢琅的脸上才好。

他伸手，一把揪紧谢琅的弟子服领口，将人从床榻上拉起，沉声骂道，“就凭你，还敢觊觎掌门之位。”

掌门之位？这话从何说起。

谢琅脸上的笑容慢慢消散，“你说什么？”

陆应星冷哼一声，松手甩开他的衣领，退后两步，掸了掸自己的衣袖，恢复往日里矜贵自持高高在上的模样。

他立，谢琅坐，他居高临下地俯视谢琅，沉声告诫他：“有九和宫在，你休想窃取钟拂之的掌门之位！”

谢琅冷冷地瞥了他一眼，那眼神仿佛在看个傻子，他迅疾起身，穿好黑靴后大步流星地出门。

陆应星拔腿就追，吼道，“你去哪？”

等他追到门外，谢琅早已失了踪影。

后山石洞。

谢琅行至洞口，忽又驻足，闭目平息立了片刻，这才快步走进去。

钟拂之果然在。

两人的目光于虚空中交错，谢琅不动声色地别过眼，“打扰你练功了？”

钟拂之摇摇头，“没有，师兄有事找我？”

“我……”

谢琅望向她清澈的眼眸，看到眸中自己的倒影，欲言又止的模样。

她也不催。

谢琅觉得她应当是懂的，但与她有关的事他皆不愿赌，亦不愿因自己托大而叫她信了旁人鬼话。

不如直接将此事摊开讲。

“我对掌门之位无意。”

钟拂之愣了一下，不是诧异他的话，而是讶异于他竟也听这些闲话，甚至专程过来澄清。

“师兄是听何人所说？”

谢琅不语。

话刚问出口，钟拂之就想到了，除了陆应星，还有谁敢跑到谢琅跟前说这些。

“师兄且宽心，不必在意风言风语，再者说，”钟拂之唇角微弯，展眉道，“师兄争或不争，掌门只能是我。”