“我们也不是时时刻刻都要这样用职位相称。”

陆时琰背对他站着，望着舷窗外。

“这是在军队里，军队里只有上下级，更何况您是将军。”

“您是带着我长大的。”

“正是因为如此，更不能让其他将士觉得我有特权。这会影响您的威信。”

陆时琰的脸微微侧了一点，但没有转过来。

两秒钟后，他又一次看向了舷窗。

“您在舰队里也待了快八十年了。”

“是的，舰队成立第三年就进来了，后来正式启航就没有离开过星舰。”

“您加入舰队的时候已经45岁了。”

“是的。”

“您在母星上有家庭吗？”

程弈沉默了一阵。

“将军为什么突然问这个。”

“初期加入舰队的人要么当时还年轻，后来才在舰队里组建家庭；要么不得已离开了在母星的家人，这部分人思乡情结比较重，大多在舰队停靠的时候会想办法留下。”

“可是我从来没听您提起过自己的家人。在舰队服役期间，您也没有重新组建过家庭。”

陆时琰从舷窗里看到程弈短暂地低下了头。

“我确实有家庭。您知道我在加入舰队前去执行了一项秘密任务，当时也没想到会走那么多年。在我离开的期间，妻子因为经济犯罪入狱了。”

他轻轻叹了口气。

“我们有一个女儿。我离开时她还小，她母亲入狱时大概才上高中吧。这些事我都是后来听说的。”

“那您离开光电号之后没有去找她们吗？”

程弈摇了摇头。

“我女儿三十出头就去世了。她母亲不久也跟着走了。”

“……我很抱歉。”

“是我的过错，我对她们俩有愧。”

“可我是军人。”

两人又沉默了一阵。

“光电号上发生的事情，您还是想不起来吗？”

陆时琰转过身去看着他。

“船上发生的事情，对我们来说就像做梦一样。这些年我们也用尽办法了，可确实什么都想不起来。”

“您从船上带来下的那件东西，也不知道怎么用吗？”

“您是说和魏诀辰身上起感应的那件东西？”

程弈摇了摇头。

“不知道，我只是把它带下来了。至于它有什么用、该怎么用，还是一点头绪都没有。”

程弈有些疑惑：“这件事将军不是早就知道吗？”

“还是……又发生了什么事？”

陆时琰抿了抿嘴。

“林奇报告在送走魏诀辰的时候，他问起了母星保卫战的事。”

“他问我在胜利之前，去了哪里。”

他突然抬起眼直直地看向程弈：“我该怎么解释，我自己也不知道去了哪里呢？”

程弈的目光闪躲了一下。

“将军不必向他解释的。”

“可我也需要一个解释。”

“这么多年了，我也在找一个解释。”

“到底为什么，入侵者会害怕我们。”

程弈看向了别处。

“有些事情我们也许永远无法知晓。就像我失去的关于光电号的记忆，尽管它可能很重要，但丢了就是丢了。”

“我们只能从别的方面入手……”

“如果我们不清楚自己真正的优势是什么，又怎么保有这份优势呢？”

陆时琰打断了他。

“在这么大的技术差距下，入侵者会永远惧怕我们吗？”

程弈愕然。

“我们已经很久没有收到入侵者的消息了。”

“将军担心的是什么？”

“您也知道，如果入侵者不主动发来消息联络，我们几乎探查不到他们的任何动向。他们在这片星云，或者不在，我们都无法知晓。”

“尽管他们曾经明确地发布过自己所在的位置，但以我们的现在的航行速度，就算花上千年也到不了。其他联邦的所在地也一样。”

“换句话说，我们从未亲眼见过那些‘联邦’，那些‘地外生命’。”

“入侵者和我们开过远程会议，实时通讯设备也是他们提供的。”

陆时琰嘲讽地笑了笑。

“实时通讯设备是他们提供的，他们当然有办法在其中动手脚，我们见到的景象未必就是真实。”

“时至今日，母星都造不出另一套实时通讯设备。”

程弈又一次陷入了沉默。

“将军怀疑……？”

“我怀疑帝国现在的强盛，和整个星际联邦——”

“都是假象。”