陆逢渠思忖着：“陛下、太子、玄机台四大军师、兵部尚书、禁军统领……如果这些人里，有人对北境事宜了如执掌，又在立场上与扶光军有相悖之处，那就只能是……”

“庄栖林。”陆逢渠和言如许异口同声。

庄栖林是皇长子康王的舅舅，陆逢渠摆明了是太子的人，若为了王储之争，庄栖林有理由置陆逢渠于死地。

可两人话音刚落，一道锋利女声便传过来。

“不可能！！！”

两人回头，庄鸢正站在不远处，义愤填膺。

言如许和陆逢渠都有些慌乱，毕竟他们讨论的是前世之事，不知庄鸢听去了多少。

庄鸢却在他们愣神之际小跑过来：“对不起，我不是故意偷听你们说话的。我本想来找你们过去吃饭，就听到你们在说傅灵川是铁原人。我……我没有什么证据，但我跟你们打包票，我大伯这个人，你们说他为康王表哥图谋皇位，说他弄权谋私，他贪赃结党……这些都有可能，但他不可能叛国！我出阁之前，大伯手下的北境军每每和白阙铁原交手，他回家之后都要大醉一场，同父亲叔父还有我们这些小辈说起战场种种，都是恨不得生啖异族肉渴饮异族血，他怎么会叛国呢？！你们……你们一定要相信我！”

言如许伸手挽住庄鸢的胳膊，安抚道：“我们如今也只是猜测，大军师若行得正，没人能坏他的清白。阿鸢，陛下和太子殿下何其英明，不会冤了无辜之人。”

庄鸢急得都要掉眼泪，听了言如许的安抚，瘪着嘴点了点头。

言如许和陆逢渠则对视一眼，他们并不怀疑庄鸢的话，但他们更不怀疑权力和贪欲的威力，历朝历代，多少男儿少年时意气风发铁骨铮铮，却在生命的后半途成为了权欲的奴隶。

无论如何，庄栖林还是进入了两人的提防名单里。

……

狐狸谷中休整三天，众人终于启程。

一行人跨桥来到鸣沙河对岸，通过伏虬峡，远处一座城郭出现在眼前，不远处就是雨城城门。

走近城墙，映入眼帘的是护城河，护城河一侧，有人群围观，隐约可以听到女子的哭声。

使团原本想直接进城，但言如许总觉得心中不安稳，她掀开帘幕，喊了陆逢渠一声：“小侯爷！”

陆逢渠策马回身，望了人群聚集处一眼，对言如许的想法心领神会。

他跃身下马，嘱咐使团原地等待，他则带着言如许、余横舟还有庄鸢朝人群中走过去。

来到人群外围，陆逢渠拉了一位老者：“老伯，请问前边在做什么？引得这样多的人看热闹？”

这老伯似乎能听懂陆逢渠的问话，但嘴里说出来的是铁原的土语，叽里呱啦半天，陆逢渠和言如许也没听明白。

庄鸢会一点铁原话，虽不是全然听得清楚，但词汇拼凑起来，也能差不多。

“这位老伯说他们要在护城河上修桥，正在举行祭祀。”

几人用力挤进人群，终于看到了所谓的祭祀是什么。

几个光膀子的大汉正压着一个十六七岁的红衣少女，将她捆绑在一个大石柱上，少女满脸悲愤，但全程没有反抗，发出哭声的是另一个女孩子。

那女孩子就在大汉们身后，看模样也就十来岁，服饰极为华丽，看起来家世不凡。

绳子绑好了，几个大汗反复确认绳子不会松开之后，才离少女远了些。

紧接着他们似乎要抬起石柱，他们身后的华服女孩哭泣之声大了起来，她扑向石柱上的少女，却被两侧的士兵拦住。

华服女孩一边哭一边喊着：“阿姊！阿姊！莫要！莫要！”

言如许眉头紧紧皱起：“鲁班打生桩……”

其余三人看向她：“什么？”

言如许：“中原文明初初现世之时，祭祀之风大盛，而且多用人牲。鲁班经中曾记载秘术，说修桥建阁之前，用童男童女活生生填做地基，便是送给上天的礼物，可保桥梁楼阁岁岁平安，这就是所谓的打生桩。后来中原诸位君主推行仁政，信奉敬天保民，打生桩这种恶习便日渐绝迹了。只听说有些小国仍有这样的习俗，有的用童男童女，有的用妙龄女子……没想到，在这儿竟见到了……”

庄鸢听了又有些哽咽：“这也太可怜了。这哪里是求平安，分明是锻厉鬼……逢渠，咱们救救她好不好……”

陆逢渠有些为难，这女子确实可怜，但列国出使须遵循的原则之一，便是尊重对方的习俗，他们初到铁原城中，便冲动救人……

陆逢渠犹疑着，言如许蓦然道：“阿鸢，借你胭脂口脂一用。我有办法。”

“哦……哦。”庄鸢赶紧从自己的荷包里翻找言如许要的东西。

陆逢渠拉了言如许一把：“你别乱来。”

言如许眨了眨眼：“放心。”