“她身上那块卖吗？”顾客问道。
“当然，那是今天刚刚披到她身上的。”店员道。
于是，那块料子就被从美珠身上拿了下来，给顾客包好拿走了。
不过很快，大家渐渐发现吴老板也有了变化，他挺直了腰，脚步也轻快了，最惹眼的是他的头发，原来自由的一头乱发，现在被梳理的整整齐齐，抹了发油。他会站在柜台外面问美珠哪样东西卖的快，然后聊点别的；大家都看出了端倪，那个爱帮忙的男店员也有了知难而退的意思，知道了自己对美珠的热情和老板对美珠的热情是不可以相撞的，否则有可能把自己的饭碗搞砸了。店员们都开始巴结美珠，目的无外乎不想她跟老板说自己的坏话，想她跟老板说自己的好话。那是美珠这辈子最得意的时候，她在店里要风得风要雨得雨，肆意享受着被老板青睐所带来的好处。
吴老板从一见到美珠，便被她那双秋水似的眼睛和细腻白皙的脸蛋迷住了。他喜欢看，然后他想要是能摸摸她的手啊脸啊该有多好。美珠可不想随便被他揩油，这份工作可是不错的，若是糊里糊涂地被老板娘恨上了，那自己可就会人财两空地滚蛋了。况且，这吴老板再怎么挺直腰也是六十的人了，比自己娘的岁数都大，和他鬼混可不是她的目的。直到一次吴老板又叫美珠去办公室，他边让美珠试着料子，边对她讲了自己的一些家事，说自己有几个儿女，也说到了自己丧妻多年。美珠这才知道原来他没有了老婆，这倒要认真想想了。在那之后，美珠动了念头，吴老板替她整理身上的料子时，她也不抵触了，即使碰到了她的手，她也不躲了。
吴老板有儿有女还有孙子能让自己续弦吗？美珠不敢这么想，她开始权衡。不管续弦也好纳妾也好，如果跟了他，自己不就衣食无忧了，两个孩子上学还成什么问题？美珠权衡来权衡去，最后还是叹了一声，随它去吧，认命吧，人不该什么都要的，总是有这样缺那样的。他年龄虽大可没老婆啊，就是不能陪自己一辈子。又一想，边兴家倒是年轻，以为和他能过一辈子呢。寿命这事是说不准的，现在看我们相差三十岁，也许我能活到九十岁，他的寿命是一百二十岁呢。慢慢的，美珠看吴老板似乎不那么老了，看他腰不弯背不驼，精神的很呢，最重要的是他能解决自己目前的一切问题！儿子再不开始读书可就太晚了。美珠说服了自己之后，心里反倒开始庆幸，多亏他年纪大点，多亏自己有几分模样，否则，他若是年轻点，怎会轮到自己这个带两个孩子的寡妇。
之后的一天，吴老板对美珠说，“与其这样被大家不明不白地乱说，倒不如干脆手牵手给他们看看，让他们说个够，你愿不愿意？敢不敢？”美珠笑了，任由他抓紧自己的手，算是默许了。
吴老板丧妻多年，他有两个女儿两个儿子，两个女儿早已出嫁，大儿子吴弘宽已娶妻生子，小儿子吴弘远也已成年。认识了美珠，吴老板放弃了不再续弦的想法，即便知道了美珠带着两个拖油瓶，仍然想把她娶过来。怎么个娶法，却让吴老板费了点心思。两个女儿虽然都对此事不悦，对他却构不成影响。两个儿子弘宽和弘远和他一起住，他们的意见他不得不顾及。大儿子弘宽经商有道，已经在生意上独挡一面，颇有自己年轻时的样子，吴老板很在意他的想法。当弘宽和媳妇凤梅得知父亲要娶一个带着两个孩子的寡妇，十分不满，一次又一次地希望父亲慎重。凤梅私下里跟弘宽不停地抱怨：“至少娶个没有孩子的，这样两个外姓孩子进来，这还像个家么？” “外姓的孩子不该进门的。”“那个儿子已经十多岁了，不是什么小孩子了。”“这在别人家，再怎么漂亮，带着孩子，姨太太也做不成的。” “她就是冲着老爷子的钱来的，让老爷子替她养孩子。”“两个孩子的寡妇，给几个钱就解决的事，何必呢！”“还有啊，如果他们再生个儿子，是要分家产的。” “孙子都这么大了，还要娶媳妇，这也太……”凤梅极其不满。
当然，这些话凤梅是不能直接对老爷子说的，她只是对弘宽说，然后，再由弘宽的嘴婉转地说给老爷子听。小儿子弘远倒没反对，他仗着自己最小，父母哥姐都宠着他，还是个孩子性子，对吃喝玩乐兴致勃勃，这事在他眼里是好事呢。哥嫂有意拉拢他一起反对，他听了笑着说：“这人定是十二分的漂亮，否则，这么多年了，老爷子都没有再娶的念头，怎么会突然动了心思呢？”
吴老爷子是不想让家里鸡犬不宁的儿女反目的。他跟儿子们说要娶美珠进门的时候，并没有指望他们会同意。他清楚，即使他把带着两个孩子的寡妇作为姨太太养在外面，弘宽和凤梅也同样会坚决反对。他这么做，不过是想先说要正式将美珠娶进门。当大家纠结在不能让美珠母子三人进家门的时候，他再提出在外面另立小家的想法，这样，大家觉得老爷子让了一步，他们也就会让了一步默许了。他本来的想法也就是想将美珠和孩子安置在外面，并没有想让美珠进门做吴家的女主人。这样一来，对外是娶妻，对内是纳妾，又没有将两个外姓孩子带进家门，就像在外面养姨太太一样，真是两全其美了。
美珠倒不介意进不进吴家的门，准知道做吴太太是难的，她并不奢望甚至害怕去做正经的吴家女主人，她不知道该怎样跟和自己年龄相仿的儿子儿媳相处。反正吴老板家里没有太太，里外就她一个女人，做妻做妾做姨太太的都是她一个人的事，住在哪里都不妨的。更何况，两个孩子住进吴家去肯定是别扭，没准会受气，不如住外面更好又方便又自在。
从那时起，美珠的日子彻底改天换地，再也不用精打细算省吃俭用了。吴老板承诺只要美珠的儿子立春和女儿明芝肯念书愿意念书，念到哪儿他供到哪儿，念到大学他就供他们到大学。美珠这个最大的愿望，就这么达成了。她唯一不顺意的是儿子立春对继父冷冰冰的，上学后，他结识一个要好的同学，便住到同学家里去，经常不回家。直到现在上了大学，更是离开了这个城市，远远地去了北平。
妮妮刚会走路的时候，吴老爷子对美珠说：“我该带你们搬回去住了。虽然那里没有这里自在，但妮妮是他们的亲妹妹，不应该在外面长大，住在一起才会有感情。我百年之后，还要两个哥哥照顾她呢。”
他已经想到自己百年之后妮妮怎么办，美珠自然是依着他。
那天，吴老爷子带着抱着妮妮的美珠回到家，进门就喊： “你们的小妹妹回来啦！”然后没和任何人商量，吃过了晚饭就留下不走了。父亲带着亲妹妹回家，哥哥嫂嫂似乎没道理再撵出去。弘宽和凤梅被打了个措手不及，也没料到他们住下就不走了。庆幸的是那个令人忌惮的外姓儿子并没有跟来。
凤梅对这个小婆婆一直是嫌弃的，这个同龄的女人给自己当婆婆，太过分了。她怎么看这母女俩都碍眼，从不尊重。当然，公公在家，她是不敢造次的。自弘宽母亲生病，凤梅就开始接手管家，眼看着小婆婆进门多日，并没有夺去她任何权利的意思。凤梅也就宽了心：这样一看，公公也是把她当姨太太的了。
吴老板老年得女，对妮妮甚是喜爱。女儿妮妮比孙子还小了几岁，他看着淘气的孙子跑来跑去会提醒他“小心撞到妮妮”，“不要欺负小姑姑”。凤梅听了这些很是不快，不敢当面顶回去，背地里常常抱怨：“长房长孙啊，历来都是最受宠的，现在却被这个小丫头压了一头！”
美珠已经习惯了凤梅说话的阴阳怪气，只是尽可能敷衍，以免图生事端，她如果和凤梅闹起来，老爷子可就为难了。美珠想着白天晚上同住在一座房子里的人，如果每句话都计较，恐怕没有安生日子了。后来，她想出来一个办法，就是在心里对自己说，只当这关系是倒过来的，我是个小媳妇，她是婆婆。这个自我安慰的方法还挺灵，她就这么安然地过来了。况且，凤梅说的不错，自己确实就是为了抚养孩子和衣食无忧才跟了吴老先生的，话头上的高低都不算高低。
明芝的学校是美珠坚持要去的，她执拗地要儿女必须进好学校读好书。美珠自己也是很努力的，儿子立春习字的时候，她跟学了一遍；女儿明芝习字的时候，她又跟着学了一遍，两遍下来，她现在算是扫盲了，是个识文断字的人了。她一心一意地要供儿女读好书，听说哪个学校好就让儿女读哪个学校，一定要读出个好前程来。这件事上，她是毫不动摇的。吴老爷子听到她要送明芝进教会学校，说：
“立春是男孩子，学校自然是越好越好。明芝一个女孩子，认识几个字就可以了，不必费那个力气。”
“现在是民国了，女子也是大有可为的，读了书就可以有更多的出路，还可以做教师呢。” 美珠坚持道。
“读多少，都是要嫁人的，不如把心思放在找个好人家上。”吴老爷子说出自己的见解。
“多读点书，就会找到更好的人啊。你说话是要算数的，答应了供他俩读书，不可以反悔的。”她娇声娇气地说。
吴老先生看了一眼怀里的娇妻，自然不再说什么了，他也不是在乎多花几个学费钱，只是觉得女孩子读书，不必弄得太累。
美珠决定嫁给这个比自己大三十岁人，图什么？除了要过松快富裕的日子，主要还是为儿女谋划出个好前程，毕竟吴老爷子不会养他们一辈子，就算他愿意养，他的年龄也做不到。现在，美珠不仅衣食无忧，两个孩子也离开了穷街陋巷，体体面面地变成了少爷小姐。她想着几年后，立春和明芝都大学毕业，都有份高薪的好差事，自己就大功告成！怎么想这桩婚事都是合算的。