“多些防备心总是好的。你看姜重山的下场就知道了，这人能将这副歹毒心肠隐藏五年，连姜重山都骗过去了。咱们关起门来说点家里话——当今皇上，只想着除去姜重山一人便高枕无忧，哪知扳倒一个姜重山，全填补了宴云笺的胃口。此刻，他手上的权力与兵力，难道不比昔日的姜重山更可怕？”
“可皇上不觉宴云笺是危险之人，反觉他自己拿捏住此人。谁知道宴云笺此刻肝肠里藏了什么心思。”
薛琰道：“舅舅说来，孩儿便懂了，此人自是除去最好，否则终是令人难以安心。”
公孙忠肃叹气：“是。毕竟是乌昭和族后裔……”
刚说到此，薛琰正为他倒茶的手一抖，竟然不慎摔落了茶碗。
“怎么这么不小心？烫到没有？”
公孙忠肃立刻止了话头，一把抓过他的手来看。
薛琰忙不迭摇头：“没有，没烫到”
“舅舅，孩儿失仪，一时听得入神，失手砸了碗，舅舅恕罪……”
公孙忠肃起身去翻烫伤膏，一面数落他：“什么恕罪，跟舅舅何必这般小心翼翼，难道你还能有一个茶碗重要吗？把手伸过来。”
薛琰乖乖伸手，眼看着公孙忠肃亲自为他上药：“多谢舅舅关怀……舅舅，我明白您的苦心了，会继续找机会的，只是仅仅是攀谈结交，怕入不了宴云笺的眼，我想着，若能为他分忧是最好不过的。”
“之前我打听过，他日前去牢里见过姜眠，狱卒说，言谈中宴云笺提及把姜眠送去岐江陵的玲珑阁，只是不知为何，说过之后也没有动作。我私心里想着，他对姜眠那么厌恶，人人都看的出来，那话当不只是说说而已。只是他怎么说也是正一品的辅国大将军，亲自吩咐这等腌臜事与身份不符。”
薛琰琢磨：“他恨极了姜家女，不如我便他帮他将此事办了，也算在他那里卖一个好。”
若能利用一个女人拢下宴云笺的心，实在是笔太划算的买卖。
公孙忠肃若有所思。
恨极是恨极，这一点已毋庸置疑：“宴云笺的手段，咱们也都看在眼里，此事你要做，倒没什么不妥，就算讨不到好，也算不得坏。只是你也是个朝廷要员，做起来须懂得遮掩些，他的声名重要，你的也该爱惜才是。”
薛琰微微笑起来：“是。孩儿知晓，这便着手去办。”
*
姜眠得知姜家消息的时候还身处牢房中，她双手紧紧抓着栏杆，静静呆怔，倒没有哭。
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她生的极美，又很是温婉乖巧，狱卒本在这见惯世间凉薄，看她这副模样，心里竟觉老大不落忍：昨日还是掌上明珠，今日便满门惨死，一个孤苦伶仃的小姑娘，后边还不知要受多大挫磨。
“到底是家里的父母兄弟，你若想哭，就到那角落里去，小点声，咱们会在前头帮你看着。差不多就算，别让我们难做。”
姜眠低声：“多谢了。”
她坐回角落，墙壁最上头那扇铁窗投射来一束惨淡的光线，光中浮着细小灰尘，为她脸上添了一线惨白。
姜眠抬眸看向外边，目色幽深。
虽然当日认为自己推算的毒发日期必定万无一失，但还是忍不住做了两手准备。
早早将古今晓给的死士令放在顾越送她的锦盒之内——虽然她从未用过那令牌，但从那天宴云笺的表现来看，这枚死士令是真的，并应当很有用处。
锦盒中，她写好金蝉脱壳之计的种种方法，以顾越的聪慧，配合元叔的老辣，只会帮她更加完善。
唯一没预料到的，就是她没有和爹娘大哥一起上刑场，而被单独关押，以至于错过唯一的死里逃生。
但这也不重要了。
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按照信中末尾的约定，行刑后顾越永不再出现在她面前，那便是成了。如今已过去一日一夜，顾越都没来，应当都妥当了。
想着顾越，姜眠轻轻叹了口气。
他不来便是最好。
幸亏当日她多转了一层心思，以不出现作为报平安的信号。这样才能约束顾越，不与自己见面，而给他少沾染些麻烦。
否则若自己在宴云笺手里受难，被他瞧见，只恐他不肯袖手旁观。
姜眠双手抱膝盖，将脑袋轻轻侧躺在双膝上，清润的大眼睛略显落寞：也不知后面会遭受些什么，大概是活不成，就算活着，也是生不如死。
如果真的被宴云笺亲手所伤……
即便最后宴云笺解毒，爱恨归位，又有什么意义呢？他们一家人再也回不到从前了。
“人在里面吗？”
“是……大人这边走。”
姜眠吓了一跳，这道声音乍一听很像宴云笺，但细细品来，又不是他。
可眼下这情形，谁又会来牢中见她？
姜眠撑着地站起来，之前掌心擦破的伤口既没上药，也没包裹过，现在碰到还是会有些疼，她扑了扑手，警惕望着外边方向。
只见狱卒引来一人，竟是薛琰。
“薛公子？”
脑中第一反应是担忧，她怎么也没想到是他——他们家与父亲莫逆之交，难道要救她出去？
“阿眠。”
薛琰叫她。
姜眠陡然反应过来：不对。
真要救自己出去，怎会如此大张旗鼓，当着旁人的面站在这里？
姜眠重新警惕，即便看见薛琰这张温润英俊的脸——曾经在他们家中再亲切有礼，也觉得有些害怕起来。
往后退一步，后背便抵上冰冷坚硬的墙壁。
薛琰将姜眠的反应看在眼中：“阿眠，你怕我做什么？”
他微微笑道：“你真是一个很聪明的姑娘。”
“你要做什么？”
“别紧张，我是来请你帮忙的。”
姜眠更确定他不怀好意，心下一阵发冷：“薛公子，当日你们一家在我家中是如何言笑晏晏，感恩爹爹救你性命，却不成想眼下第一个落井下石的人，竟会是你。”
“阿眠你言重了。”
薛琰透过栏杆盯着她：“我只不过想与辅国大将军走的近一些罢了，你们曾经拜堂成亲，险些做了夫妻，那关系应当很好。不知你可否帮我说说话，让他愿意交我这个朋友？”
“你想用我来向宴云笺投诚？”
薛琰仰头，清朗的笑出声：“你这般聪慧，又生的如此绝色。定会极受欢迎的。”
他挥挥手，让狱卒上前开门，进来毫不客气扭住姜眠手腕，用只有他们两人才能听到的音量说：“你我两家，如此要好，反正宴云笺恨你入骨，总是要折磨你的，不如你就帮了我这个忙。”
他竟有脸面说出如此恶心的话！
“你真是无耻——”姜眠左手腕被他拧着，空着的右手向他脸上挥去。
薛琰没想到她在这境地里竟敢掌掴自己，一时闪躲不及被她打到半下。
他微微一怔，眼中怒火陡盛，转头看向姜眠，舌尖慢慢舔过牙齿，却没有还手。
“阿眠，我不打女人。但要知道你打我这一巴掌，我会让你付出悔恨终生的代价。”
说完他转身，大力扯着姜眠将她往出拖。
姜眠挣扎：“你要带我去哪……”
“去你该去的地方！”
薛琰凶相毕露，一记手刀砍在姜眠颈侧，她身子一软，昏死过去。
此时已是深夜，薛琰将姜眠丢上马车，吩咐道：“谁也不许动她，江中山的女儿，初夜应当卖个好价钱。”
没人看见，雨幕密林中，一到暗黑人影如同鬼魅悄悄跟上。
“轰隆——”
天边一声惊雷，天幕撕裂，暴雨倾盆。
宴云笺猛然从床榻上坐起，冷汗打湿鬓角。
窗外天地混沌，万物飘摇颠沛。
心跳一声快过一声，怦然如闷鼔，许是方才惊梦，让他无法自拔，他说不清自己因何恐惧如斯。
那毛骨悚然的骇惧，化作一层惶寒的霜附在骨上。
宴云笺浑身哆嗦，正正看窗外疾雨：他为何会怕成这个样子。