“工资照常发，你可以好好休息——”

但alpha的声音戛然而止。

褚白苋盯着那张纸看了一会，双指捏住了退休单的中缝，缓缓地将纸撕开。

清脆绵长的声音，一下又一下，直到退休单变成无数个小小的碎块。

“你……”度沨愣住了。

“度沨，”褚白苋朝着他笑，露出两排洁白的牙，“我决定，不退休了。”

度沨定定地望着他，似乎看不懂面前的挚友了：“为什么？”

“之前想退休是因为想去照顾夕荷，现在……没必要退休了。”

褚白苋将手中的碎屑扔进垃圾桶里。

随即他转过身来，双手撑在桌面上，表情严肃冷然宛若变了一个人。

“这个计划损失最小，效率最高，不然不论你还有什么其他的计划，损失一定比我这个大，或许还会牵连到无数士兵们。”

度沨难以接受：“这样的牺牲不值。”

“没什么牺牲的，我去的话，死的只会有我一个，哦还有一台机甲。”

褚白苋倒是很无所谓，仿佛生死在他眼中已经算不上什么大事。

“但我还能有其他的办法，一定还有其他办法！”

到现在为止，只要度沨站在那里，就没有必死的战役。

在无数次大大小小的危难之中，在无数次走投无路的情况下。

来自总指挥部度沨的命令能让人一次次化险为夷。

度沨是军心的安定剂。

只要有他在，战士们就都能回家。

这么多年，所有战士都是如此相信的。

连同度沨自己也是一样。

“给我一点时间，我能……！”

褚白苋却若无其事地打断了他转移话题：

“我来解释一下为什么要带小灼。”

“在军部的时候他的身份一直都是你的妻，或者是阿瑞斯的s5omega，他没有经历过切实的任务，军部会有一些人不服他。”

褚白苋说话的语气很平静，带着点秋风似的清凉，却能让人感受到一些刺骨的冷意。

他带着淡淡地笑意，看着度沨：

“东部防线情况太极端，只有他能守得住，所以小灼得在特大虫潮中带领队伍，就必须让他在军中树立威信。”

“不是作为王后，不是作为阿瑞斯的s5omega学生，更不是作为你的妻子——”

“而是少将沈灼。”

褚白苋的目光很认真。

他平日里轻挑惯了，很难有这般生死看淡的平静。

那不是释然。

本柔和的眉眼之间笼上的是冰一般的寒意，那是坚定到决绝的，赴死之心。

“这次歼灭虫母，可以给小灼的未来开路。”

褚白苋说得轻松从容，“帝国可以没有我，但是不能没有你们。”

度沨喉咙粘哑，每个字沾了血似的疼：

“可还有很多条选择，我还可以有更多的计划。”

褚白苋看到度沨一向平静的脸上出现波动，却只是笑。

度沨发白的指尖被收进掌心依然不住地颤，每个字从喉口压抑而出：

“那是一条死路，十死无生。”

褚白苋却还是那般风轻云淡的表情，“我知道。”

“你知道你还——”

“我知道，所以我要去。”

话音落下，度沨顿住了。

阳光透过玻璃窗落在了褚白苋的瞳孔中，没有照射出任何倒影。

褚白苋确实永远都笑着。

但他从来没有释怀过。

度沨长久地和褚白苋对视，终于在他带着笑意的眼神里看懂了什么。

他坐了回去。

闭上眼睛。

房间里除了时钟的嘀嗒声之外，只有沉重的呼吸，一分一秒都像是煎熬。

过了许久，或许是一场梦醒。

度沨睁开眼睛。

“我明白了。”

褚白苋理了理领子，阳光落在他身上，将胸前的荷花胸针照得流光溢彩栩栩如生：

“那现在我还是总指挥，总指挥就应该做些总指挥应该做的事情。”

度沨看着他的背影，眼底神色晦暗痛楚。

似乎察觉到了度沨的情绪，褚白苋眨了眨眼睛，看向门外的大好晴天。

他没有回头，单手插着兜，另一只手抬起来潇洒地挥了挥：

“走啦，别想我。”

褚白苋悠哉悠哉地离开办公室，没过几秒季维深抱着一叠文件进来。

“我哥要去哪里？”

季维深好奇地转头看向褚白苋的背影。

如平常一样，轻松自在地仿佛没有任何束缚与忧虑。

褚白苋确实也快要达成他的愿望了。

“去心中所向之地，”

度沨将绝密档案缓缓合上，在最下方褚白苋的名字旁边，有一个度沨的签名。

度沨手指触碰着绝密档案的边缘，望向门外一碧如洗如玻璃似的晴天：

“又或是，死无葬身之地。”