第48章 Chapter48
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Chapter48
6月6日，傍晚八点。
布兰度估算出驯兽师福特的被杀河段地点的三小时后，水警队根据大致区域线路图，在黑衣修道院附近的河堤有了最新发现。
此处靠近金融城、圣保罗大教堂。
人们希望能在此建一座桥连接对岸，就叫它黑衣修士桥。
布兰度在上辈子走过黑衣修士桥。
现在却仍不见它的踪影，不见踪影的还有杀了福特的鳄鱼。
福特下半截尸体在杂草丛中被找到了。
左右腿被分别咬断，足见那条鳄鱼的凶性。不止发动一次攻击，而是对目标多次攻击。
河堤留下了那条鳄鱼的痕迹，比如爪印与尾部的扫过草丛的压痕。
综合判断，它的体型不大，长约2.3米左右，在澳洲淡水鳄的正常体型2—3米范围内。
现场草地中发现了一些姜黄色粉末，略有刺鼻气味。
同样的粉末出现在福特两条断肢的裤腿上。怀疑就是这种药粉的失误使用，让鳄鱼对福特发动了攻击。
6月3日夜间发生血案。
此后三天，不只泰晤士河内没有传出鳄鱼偷袭的新闻，黑衣修道院附近往来人群也没有发现鳄鱼踪迹。
这种人流密集地点，无人被鳄鱼所伤是个好消息，但也是个坏消息。
布兰度推测赌场内不只收编了一位驯兽师。
福特被驯养的鳄鱼咬死了，此后伦敦却能风平浪静。
说明福特在做鳄鱼实验时，身边至少还有一个人辅助，且能迅速制服鳄鱼。
由此可见，赌场不会因为福特的死亡就停止「鳄鱼杀人通吃坐庄计划」。
依旧有专业的驯兽师可用，去继续进行专业的水下杀人操作。
“晚上好。”
埃里克睡了半天，从熬了一个通宵中恢复过来。
晚餐后，他收到了布兰度的传信，请来蓓尔美尔街租屋一趟。案情有了新的进展，同时进入赌场的引路人也有消息了。
埃里克：“尸体找到了？”
布兰度点头，将已知情况一一道出。
“梅尼校长传来口信，他走通了施密特伯爵的门路。让我们明天晚上就能被推荐一起入场。还有五分钟，20：15，梅尼校长来这里详谈。”
五分钟后，梅尼与罗伊斯一起登门。
两位校长一脸的十足信心。
仿佛一切尽在掌握，很快就能成功潜入赌场，一分钟锁定主谋，两分钟擒获鳄鱼，三分钟宣布行动成功。
布兰度：不妙！
她不知道梅尼校长的情况，但瞧见过罗伊斯真正运筹帷幄时的平静神态。现在他的信心外露分明是外强中干的心虚。
就听梅尼校长语气轻松说起潜入计划。
“下午，我和施密特伯爵谈起有沙俄的客人想去参加神秘赌局，他同意带你们入场了。”
梅尼简单说明情况。
福特所属的赌场叫「10号俱乐部」。
与市面上的很多赌场相比，它的性质更偏俱乐部。会员才能下注参赌，入会则是推荐制。
俱乐部在三年前建成，最初是10人组成的理事会。
每场赌局由不同的理事发起，理事之间互不干涉赌局进度。
一年一次，会员可以晋级进入理事会。评判标准不公布，反正是先申请。
今年，理事会的规模扩大了17人。
“更多的消息，施密特伯爵就不愿说了，你们入场后自行观察。你们在伦敦是生面孔，这非常有利于伪装潜入。不过，为保万无一失，还是要套用其他身份，我说了你们是从沙俄来的贵族。”
梅尼说到此处，咳嗽一声，清了清嗓子继续说。
“两位会说俄语吗？不会也无妨。你们的设定是习得一口标准英语的俄国贵族，但时有蹦出俄语语音与几个单词。
这样一来，一个晚上足以速成略带沙俄口音的英语。这一点，有问题吗？”
布兰度与埃里克摇头。
对这一点是没问题，但两人都察觉到了梅尼校长的欲抑先扬，他还有一个大雷没爆出来。
下一刻，梅尼笑得异常和蔼可亲，是他在学院院长们面前也没露出过的笑容。
“我就知道你们一定可以。年轻人头脑灵活，学习速度飞快，善于适应新环境。想来你们也能适应这次的伪装关系。
你们是新婚夫妻，听说两校船赛就来伦敦度蜜月了。多么掩人耳目，等伪装结束，发套一摘，妆容一洗，衣服一换，谁能想到你们潜入过俱乐部。上帝啊，多么绝妙的人物关系设定。”
布兰度：梅尼校长，你的大脑没超37度，怎么能说出超过100度脑子蒸发后才会讲的胡话？
埃里克：梅尼校长，你如此擅长编写剧本，你们牛津师生知道吗？
现在他懂了小班纳特先生选择去剑桥的道理，至少罗伊斯校长的行为不太离谱。
沉默是今夜的租屋。
梅尼校长不能让调查员临阵脱逃。
如果没有小班纳特先生与冯·菲利伯特先生的献计献策，这次赌局围杀的真相绝不可能48个小时内水落石出。
“冯·菲利伯特先生，您对空间地貌的掌控力超绝，整个伦敦难有人望其项背。
那些鳄鱼养在哪里？是不是在「10号俱乐部」的某间密室？这是您的探察强项。”
他又说：“小班纳特先生，您对细节的锐利洞察，与对事物演变的缜密推断，整个伦敦无人能及。进入赌场后，必能迅速锁定谁是鳄鱼计划的主犯与从犯。
两位合作后相辅相成而万无一失，这次潜入行动非你们莫属，缺一不可。”
埃里克面无表情，左眼写着「不听」，右眼也写着「不听」。
他又不是正义侦探，只是习惯生活在黑暗的幽灵，怎么可能扮演新婚夫妻！
更何况是与性格不相合的小班纳特先生一起演出。
假如，他就是假如，今天要演对手戏的是B先生，他说不定会想一秒就同意了。
布兰度沉默半晌，先看向仿佛装作壁灯的罗伊斯校长。
罗伊斯：哎哟，小班纳特的这一眼要怎么解读呢？
像是无奈，又像是庆幸。不必问，一定是在庆幸剑桥没有梅尼这样的戏瘾校长。
就是这样没错。
不靠谱的只有梅尼，自己很无辜。
眼前的局面，是箭在弦上不得不发。
自己除了赞同梅尼的剧本与选角，也没有别的办法。
罗伊斯回以一个安抚的眼神。
请小班纳特放一百二十个心，等他入学剑桥，必能平平静静地生活。剑桥校内不支持这样乱七八糟的戏剧演出。
布兰度微微颔首，似乎接受了自家校长的安抚。
心里的小人却一蹦三英尺高！
角色扮演，这想法真是好极了，等她入学就搞点多学院联动的娱乐节目。
剑桥有戏剧社团吗？
等三天后与西格·福尔摩斯见面，问一问情况。没有戏剧社，就请他速速发展起来，给平淡的校园生活增添乐趣。
布兰度一本正经地说：“梅尼校长，您说得也对。事急从权，不可死守教条。”
埃里克不敢置信地侧目。
小班纳特先生，你是怎么一回事，这么样快就倒戈了吗？
不好！
埃里克立刻警觉。
布兰度看似绅士，实则性情狡诈。
这该不是要先下手为强抢占“丈夫”角色，让自己来男扮女装吧？
“您认为合适吗？”
埃里克及时阻拦，“我们哪里有夫妻相？更不像是出来度蜜月的新婚夫妻？退一万步说，最多是随时要杀了对方谋夺遗产的怨偶，压根不会一起去赌场。”
埃里克严正声明，“何况，我比你高了半个脑袋，也比你身形健硕，怎么可能女装！”
说着，还特意伸出手向在自己头顶比划了一下，特别展示出两人的身高落差程度。
此话一出，三双眼睛齐齐看向埃里克。
布兰度：什么是偏见？这就是过于经典的固化思维。再说谁矮了？她还能长！
这会却完全不露抗议神色，反而一脸诧异地说：“冯·菲利伯特先生，我没想让您穿着女装啊。”
梅尼与罗伊斯纷纷点头。
此前两人商议剧本，就把“丈夫”一角给了冯·菲利伯特先生。
从脸到身材，冯·菲利伯特先生更符合世俗对男性的定义，不似布兰度的可塑性更高。
埃里克：……
突然觉得自己的脚有点幻痛，他是不是过度警觉，反而搬起石头砸自己的脚？
真的没有被人坑了吗？
埃里克盯着布兰度五秒，从那张脸上找不出一丝蓄意挖坑后的得意迹象。
难道他真的误会了？带着怀疑地问，“小班纳特先生，您的意思是您要女装吗？”
布兰度仿佛一心为公，不满足是她个人的套娃恶趣味。
“我觉得女装不合适。因为赌场可能养着鳄鱼，我们该穿着行动便捷的衣服，便于万一发生意外可以迅速逃跑。所以，必须给妻子的角色设定增加一些戏份。
夫妻来到英国度假，妻子性格恣意，她想尝试各种新造型，所以大胆地女扮男装。而且毫不避讳让人能够看出来是女扮男装，比如故意保留了女士长发。梅尼校长，您觉得我的改编怎么样？”
梅尼思考着摸了摸八字胡，颇为赞同地点头。
“甚好！这是充分挖掘了沙俄新婚夫妻的人物特点，丈夫寡言但是宠爱妻子，妻子天性爱玩才想要进入赌场尝鲜。就是这种性格才让他们会去「10号俱乐部」。”
罗伊斯听得心里“咯噔”了一下。
下意识有种不祥的感觉，但又说不出究竟是哪里不对劲。
埃里克：饰演沙俄恩爱夫妇，男演女又女扮男装，这是什么复杂又专业的俄罗斯套娃？！
不过，他这次吸取教训，没有再迅速开口，倒要看一看布兰度接下去怎么说。
布兰度深明大义地表示：“我就演那个男装妻子，这个角色确实更加考验演技。事关两校船赛，作为剑桥人，我必须迎难而上。”
埃里克不知道是不是多心了，似乎听出了一丝拉踩的意思。
假如这是一出公演的戏剧，女主角的戏份就压了男主角一头。
不争！这种事上没必要一争高低。
戏份被压一头也无所谓。
难不成他还会有抢着与布兰度扮演夫妻的那一天？这不可能。
埃里克：“还真是委屈您了。”
布兰度：“您也一样辛苦了。今夜，您也任务繁重。麻烦您要对镜练一练微笑，至少不要笑得太冷淡了。”
布兰度直指冯·菲利伯特先生的演技缺陷，这个人几乎不会表现出真情笑容！
最擅长冷脸，然后就是在讥笑、冷笑、皮笑肉不笑上颇有造诣。
埃里克冷笑。
呵！居然敢指导他的演技了，还大言不惭地说他匮乏温暖笑容的本领。
如此一针见血了，说得太对了，这才更加刺耳。
好在今时不同往日，他有代入场景了！
一旦想到B先生的来信，他就能由衷微笑。
埃里克回击：“您大可放心，我的微笑不会拖您的后腿。倒是您的套娃式演技是否经得起检验，真是让我拭目以待。”
布兰度神色轻松。“这点也请您大可放心。我具备天然优势，且善于观察人群，因为我能参考家中姐妹们的各种神态。”
梅尼瞧着两人的“相互激励”，顿时颇感欣慰。
他就说一起做间谍的搭档人选很重要，好的搭档促进另一半的演技。
罗伊斯尽力维持住了微笑。
不！大可不必把比拼演技视作一等要事。
他突然想起一件事，杰克学院的雷尼院长说了今年秋季有一位带资进学的研学生，就是冯·菲利伯特先生。
后知后觉，他终于察觉到了是哪里不对劲。这种互飙演技不会成为习惯，被带入剑桥吧？
秃子梅尼，都是你干得好事，搞出乱七八糟的剧本！
你还想知道哪家假发好用，想也别想！
罗伊斯怒瞪梅尼。
梅尼一头雾水，为什么突然瞪他？
尽管他觉得布兰度选择剑桥很可惜，有些想要挖墙脚把人弄到牛津，但这个念头压根没表现出来。
罗伊斯不可能解释，当即开口转移话题。
“进入俱乐部，必要花费赌资。我们会提供一千英镑的本金，以及明天中午会把沙俄贵族服装给你们送来。还有什么需要的道具，现在就想一想。今晚要连夜准备。”
还要什么道具？
埃里克第一时间想到——毒.药。
已知赌场掌握了令动物发狂的兴奋剂，那就要有对应的反制手段。
他却没马上表态。
冯·菲利伯特先生，是剧院老板，是杂志社股东，也是杰克学院的捐款人。
性情乍一看冷漠古板，但也有一定的责任心。他怎么能在第一时间想到把赌场的活物都给统统迷晕，该绑的绑起来，该关的关起来，改杀的杀掉呢。
埃里克保持了思考的模样。
似不经意扫了一眼布兰度，这位应该会有想法，等这人先表态。
布兰度仿佛就事论事地分析。
“带枪只怕火力不足。鳄鱼的数量不明，只靠两个人射击，不一定能控制场面。赌场给动物们用兴奋剂，要是有解药就好了。”
罗伊斯：“你们两人带枪确实不合适。说不定有安全检查那一关，摸查有没有携带枪械。要解药却不现实。哪怕我们有了兴奋剂的样品，但时间太匆忙，不可能配置对应的化解药剂。”
布兰度：“夜长梦多。如果明天能遇上那批鳄鱼，最好是当场销毁。而且谁敢对剑桥与牛津的声誉下手，就必须给他们炸裂式的威慑。”
罗伊斯赞同地点头。
布兰度像极了热血上头的年轻人，积极提议：
“带枪不易，但能带不同的粉末与引线很简单。罗伊斯校长，不如您找一位炸..弹制作高手吧。我明天下午努力和他学一学，直接把「10号俱乐部」的地基给炸裂。”
罗伊斯：……
梅尼：……
瞬间，梅尼认为布兰度还是与剑桥更配。
他飞快地收回几分钟前的想法，爱才，远观即可，不一定要收入校内。
罗伊斯：“倒也不必这样炸裂。我去找摩根教授，给你们配一些毒粉，将那些杀人鳄鱼送走。”
这批鳄鱼不能被放走。
尤其是杀过人（福特），又被灌入嗜血兴奋剂，处于极度危险的状态，它们被处死是早晚的事。
别谈使用麻醉剂。
鳄鱼的咬合力极强，如果麻醉不到位，说不定当场上演反杀。
不该心慈手软的时候就要斩草除根，但炸一炸俱乐部还是算了。
火力控制不精准，万一牵连到人呢？
别看俱乐部弄出这种赌局，但房子坏了，原主人向谁索赔也不一定。
小班纳特先生到底太年轻，十七岁的年纪难免热血冲动，思考事情总有不周全的地方。
罗伊斯迅速思考。
布兰度入学后，需要师长能稳得住。杰克学院的老雷尼院长能稳住吧？
应该行，老雷尼不争不夺，是随遇而安的性情。
罗伊斯又回想杰克学院教授化学实验吗？
幸好，不教。这让他彻底松了一口气。
布兰度一脸虚心接受教导的模样，从善如流地答应下来，仿佛一切都是校长教得好。
“您说得太对了，就该用毒粉。这样不引人注意，能极大地提高成功率。”
罗伊斯：……
不对，这感觉怎么越来越偏了？
明明是在探讨铲除杀人赌庄，却总觉得一步步变为如何结伙犯罪。
“那就按计划行事。”
罗伊斯起身，今夜明显不适合谈话，再说下去鬼知道会衍生出什么话题。
“你们把衣服尺寸写一下，我和梅尼也不多打扰了。”
布兰度与埃里克给出了穿着数据，先目送了两位校长离开。
然后，埃里克也准备告辞。
临走前，他深深凝视布兰度一眼，试图分析这位是否心机深沉。
欲放炸.弹的提议究竟布兰度热血上头的真实打算，还是欲取故予地先抛出罗伊斯校长不会赞同的方法？
让对方主动说出要使用毒.药，而自己双手干净的就是一个执行任务者罢了。
“怎么了？”
布兰度眨了眨眼，“您是不好意思了，想要向我道歉吗？”
埃里克：？？？
他是真的不解。“我做了什么事，需要致歉？”
布兰度指向头顶，“道歉，是因为您清楚地意识到不该鄙视我的身高。什么叫做我比您矮半个脑袋？我才十七，还有很大的长高空间。”
埃里克：……
这人幼稚不幼稚？
俗语很有道理，通常人越没有什么，越是对什么敏感。
之前，他只是表明事实。
好吧，他承认语气与动作确实有些过于直白了，像是在故意炫耀身高。
那又如何？
让他为了这种幼稚问题道歉，是不可能的事。
“晚安。”
埃里克直接无视这个话题。布兰度提出炸.弹论怎么可能是城府颇深，分明就是一只幼稚鬼。
刚跨出大门，他却回头，似乎老成持重又似火上浇油地补了一段。
“看在我们即将合作演出的份上，我给您一个小建议。你想长高？那就要睡得早想得少，您能吗？”
布兰度：！
很好，她记住了这一笔了。
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6月7日。
潜伏式“演出”的时间很快到了。
晚餐后。
八点，天色未暗。
施密特伯爵坐着马车，带着沙俄来的“波托斯基夫妇”一起前往「10号俱乐部」。