这一通忙活，余年再回去投宿的万福客栈时，天已擦黑，拾来和一对儿女都等急了。

“哎呀哎呀，对不起嘛，说起生意上的事，忘了时间。”余年赶紧把买的点心拿出来，“余昇，珠珠，快瞧瞧娘买什么来了？梅花糕、马蹄酥，麻香烧饼！”

珠珠好伺候，两个前爪抱过一个就啃，后爪还左蹬右踹，盘了一个马蹄酥在爪子上。

“娘，我不饿，只是你这么晚回来，我和爹都很担心你。”

“乖儿子！”

余年对上儿子亮闪闪的大眼睛，心一下子软和成了蜂蜜，把儿子抱过来就在小脸蛋上啵啵亲了几口：“放心吧，娘没那么容易出事。”

将两个小儿女都哄睡后，余年拉着拾来在一旁悄悄叙话。

“我瞧宝河县令有些问题。”

“一边借治鳄敛财，一边又放纵强盗，实在不是什么好官。”

“只是不知他是和那些盗匪沆瀣一气，还是旁观不理？”

两人计议一番，都感到自己在明，敌人在暗，有些棘手，也只好兵来将挡水来土掩，船到桥头自然直了。

入夜，万籁俱寂时，忽然一阵火焰升起，滚滚黑烟直入云霄。

“着火啦，万福客栈着火啦！”

不少人都被惊醒，披着衣裳趿拉着鞋跑出来，唯恐是自家房子着火，远远地一看，原来是城中最大的万福客栈火焰冲天。

好家伙，看那黑烟，打着滚儿地往天上飘，熊熊烈焰把半边天都映红了，火星子能把天给烧个窟窿！

“这火也着得忒快了些个！”