牛平安先是惊愕，随后神色变得狰狞，转头冲出牢房，被狱卒追在后面骂了两句。

徐宝臣嗤笑一声，继续转头看着外面的夜空。

他的信，这时应该到了姐姐手里，只要信到京城，什么事就都好办了。

第二日清晨，四时好食铺的门板一卸，李金桂拿着扫帚走出门来，便被门口蹲着的一个人抓住了裙角。

“娘！”

李金桂着实吓了一跳，差点把那人给踢开。

仔细一看，面容猥琐，胡子拉碴，一身风尘，可不是她儿子牛平安吗？

“娘，你得救救爹啊！”

李金桂惊道：“你这是什么模样，你爹，牛万成他怎么了？”

“他被徐宝臣哄骗，把生蚝熬海油的方子卖给了他，还替他顶罪，给抓进牢里去了！”

李金桂听着听着，心口就冷了下来。

“遇着难事，你为何来找我？如今谁是你娘，你找谁去。”

牛平安一咧嘴：“娘啊，玉桂姨她一听说爹被逮了，立马卷着钱财跑了，我也是走投无路才来找你！”

“跟我没关系。”李金桂说得斩钉截铁，“你们的事儿，我不想管。”

“娘啊！你难不成真看着爹在牢里冤死？看着我在外面饿死？”牛平安往地下一蹲，要去抱李金桂的腿。

李金桂往后一缩：“祸福无门，惟人自召。你这么一个大小伙子，有力气做活，若真饿死，活该！”

“娘！你就对儿子一点儿不心疼啊！”