待周遭闲杂人等尽数退去，聂赤便换了口吻，用一口流利娴熟的中原官话与噶尔对谈。

身为吐蕃的大相，他其实精通大虞言语，在虞衡面前故作不通汉话、依赖通译，不过是为了表演此番来虞的诚意，以及，不愿暴露自己对大虞的觊觎之心。

噶尔早已褪去层层厚重外衫，换上一身最轻薄透气的素色丝衣，大剌剌歪倚在胡榻上，全然不顾形象，抬手用力摇着蒲扇，驱散满身燥热。

盛夏酷暑，裹着厚衣沙袋扮作臃肿胖子，实在是遭罪煎熬。

聂赤坐在桌前，姿态松弛却自带一方霸主的威压，瞥向胡榻上的噶尔——本来不觉得她单薄，褪去伪装后再看，竟有种薄薄一片的错觉。

他摇摇头，语气带着几分戏谑揶揄：“何苦要扮成个胖子？中原无人知晓真实的噶尔胖瘦如何。就算知道，吾说你是，谁敢质疑？你太小心过头了！”

噶尔摇头：“非也，您可别小瞧了大虞的情报组织。若是连邻邦重臣的基本信息都不掌握，这个国家又怎么配坐镇中原，自居天朝上国？”

“天朝上国？”聂赤挑了挑眉，眼里掠过一丝不以为然。

他没有就这个话题往下延伸，看向热气蒸腾的噶尔，问道：“方才被大虞礼官拽下车，可有受伤？”

噶尔懒懒应声：“无妨，我穿得厚，没伤到。”

聂赤又问：“那，你先轻慢右仆射，又暴打礼官，如此撒野，可还痛快？”

噶尔道：“这可不算撒野。”

“不算吗？”

“不算！”噶尔摇着扇子，肯定地回答道：“只是为了立住噶尔蛮横跋扈的人设，所做的必要动作而已。谢襄和虞衡肯定很快就会知道，我离开余杭了。以当前的情况，他们不会猜不到我要来洛阳，所以，每一个出现在洛阳的陌生面孔，都会被密切关注，都有可能被怀疑。我要在到达洛阳的第一天，就给谢襄留下深刻的第一印象，让所有人都知道，噶尔跋扈野蛮，连虞衡也不放在眼里，那样就不会有人把我和‘时毓’这个代表着娇宠、聪慧的摄政王宠妾联系在一起，我就是绝对安全的。”

没错，这身形臃肿、性情桀骜的吐蕃外相噶尔，真身正是时毓。

一年前，吐蕃内乱将起未起之际，时毓机缘结识一位从虞蕃边境互市起家的富商。

富商忆往昔峥嵘，感慨自己坎坷的致富路：他原本常年奔走虞蕃互市，将货物贩运至吐蕃、泥婆罗等地，好不容易攒下些家底，吐蕃却单方面关闭边境榷场、封禁互市。无奈之下，他转做内陆生意。谁料没过多久南北战事骤起，南北商路随之彻底断绝。

蛰伏五年，好不容易等到摄政王来江南，给江南带来了复苏的希望，他倾尽家财拓展产业，可没过多久，噩耗便再次传来，货物还没生产出来，南北商路便再度封锁。

好在江南另辟南洋商路，给了他重新起飞的机缘。他只盼这条海路能安稳长久，莫再被战事与政令截断。

时毓问起吐蕃封禁互市的缘由。富商答道，吐蕃大相聂赤力主重开边境互市，借通商充盈国库、安抚部族；国君赤松却极仇视大虞，只许劫掠汉人，不准国民与汉人往来。

二人因此矛盾日深，如今已是不可调和，内乱一触即发。虞蕃互市重开只怕是遥遥无期。

时毓见此良机，当即密令同舟票号掌柜姜同舟携重金亲赴吐蕃，设法面见聂赤。

时毓见此良机，当即密令同舟票号掌柜姜同舟携重金亲赴吐蕃，设法面见聂赤。

姜同舟道明身份，告诉聂赤，同舟票号背后的东家，欲将生意版图拓展至雪域高原，让票号逐渐实现真正的‘汇通天下、货通四海’，因此，愿倾力相助，助他起兵成事，钱、粮、兵器、药材均可赞助，待他执掌吐蕃后，只要重开互市，更能为他谋划良策，助吐蕃迅速复苏经济。

聂赤接受了这笔资助，成功篡位。

大局初定，聂赤便遣人联络姜同舟，催问兑现复苏经济的承诺。

姜同舟回禀：“此事不难，只需吐蕃与大虞开通互市便可。恰巧那位贵人近日将远赴洛阳，您可派遣使团与她同行。”

直到此时，聂赤才知晓，那位资助他的贵人，竟是大虞摄政王盛宠一时的毓夫人。

不仅这富可敌国的同舟票号是她所有，漕运保险是她首创，南洋通商之路亦由她主导，江南的繁盛，半数归功于她。

聂赤对大虞的内部纷争亦有耳闻，知她此时进京必有图谋，他也想趁乱分一杯羹，只是还没想好该押注于谁。

而时毓既已主动递来橄榄枝，又有着摄政王爱妾这得天独厚的身份，更兼具这般经天纬地的奇才与搅动风云的实力，于他而言，无疑是最值得投资的对象。

于是，他亲自率领吐蕃使团，远赴大虞，在长安与时毓汇合，一同奔赴洛阳。

从长安到洛阳，六日旅途相伴，二人得以深谈。

令聂赤震惊的是，时毓对吐蕃的部族分布、民生利弊、朝堂隐忧的了解，竟比许多吐蕃本土老臣还要透彻；而她为吐蕃谋划的发展路径更是条理清晰、眼光长远，连他也自叹不如。

时毓能知晓这些，完全得益于职业——身为保险从业人员，最基本的素养就是善于引导和倾听，她平日接触的男客户居多，男人嘛，就喜欢吹牛侃大山，古今中外、天下大势无所不侃，她只消在一旁适时捧场、投以惊叹的目光，对方便恨不得把肚子里那点家底全抖落出来。日积月累，零零碎碎的信息便攒了一箩筐，再基于当前的时代背景，结合粗浅的历史知识稍加推演，脉络便渐渐清晰了。

聂赤起初本是怀着试探利用的心思与她相交，可连日深谈论事过后，已是真切赏识，引为知己。

途中，聂赤也曾直言询问她孤身入洛阳的真正目的。

时毓只淡淡一笑，答曰：“讨伐负心人。”

聂赤全然不信。

以她的才略格局，怎会为了儿女私情，以身涉险闯入洛阳这龙潭虎穴？

他甚至主动提议，若需兵力相助，他可暗中调拨吐蕃精锐，助她扫清障碍。

时毓自然不会把吐蕃人引到大虞，始终坚称，此行只为了结一段私情。

聂赤见她态度坚决，便不再强求，决意静候投机的好时机。

若时毓真是来讨伐负心人的，了却这段孽缘后，他正好可将她“拐” 回吐蕃。

有她辅佐，何愁吐蕃不强？

此刻，听了时毓的话，聂赤不得不承认，她打造的‘人设’非常成功。

他以手撑额，唏嘘道：“确实，吾已经忘了见到你之前，想象的你是什么样子了。”

噶尔——也就是时毓闷声发笑，扭头看向威仪的聂赤：“请可汗恕罪，不是我不想保持形象，是我实在没有力气。”

聂赤问：“你也会在虞衡面前这样……这样随性吗？”

时毓知道他想说的是这样不顾形象，诚恳地否定道：“那不会。至少现在，他的宠爱是我获取资源的根基，我得努力维持形象，甚至千方百计地讨好他。”

“那若有一日，你权势在手，站得比他还要高时，又当如何？”

时毓认真想了一下，“应该还是不会吧。”

“哦？”聂赤眸色略一沉，上扬的嘴角悄悄下落，追问道：“为何？”

时毓道：“我如今也说不清其中缘由。许是我从未真正身居权力高位，便无从想象，手握绝对权柄之人，究竟是何等心境。”

她吃力地撑起上半身，看向聂赤：“便如可汗您，已是一国之君，即便在我这般卑微之人面前，也从无半分松懈，始终端着君王自持的威仪姿态。不瞒您说，这姿态真的很有威慑力，我只要看一眼，就觉得心虚，想要板正坐直，表达对您的敬意。”

聂赤笑了，摆摆手：“那你躺下吧。歇歇再看。”

时毓听话地躺回去，扬声道：“多谢可汗赐躺。”

作者有话说：

无