莉齐娅从姑妈那里接过扇子，说要去拿点茶喝。

她微微地侧过头，示意着，曳着丝绸裙摆，婷婷袅袅。

年轻先生跟了上去。

舞厅外黑色的长廊里，只能看到投下的影子。

常会有男女在这私会。

她走在前面，他缀着适当的距离。

到了屋后的花园透气。

“小姐。”他终于赶了上来，“这样很危险，被发现了——”

“我就完了？”莉齐娅看他，她常会因为冲动做出匪夷所思的事。

莱克露出微笑，他停住，“不。”

“你没有什么想说的吗？”

“艾丽莎说了所有？”

“是。”莉齐娅冷静了下来，“我会永远保守这个秘密，您可以相信我。”

他们在花园散步。

女孩在前面笼着手，“这就是你所害怕的吗？先生。”

“是。她是个好女孩。”

“她觉得是她的事，妨碍了我和您，先生。”

“事实和丽莎说的应该有所不同。”

莱克垂着眼眸。

他说他有个大学同学，爱德华.伦诺斯，是他和艾丽莎共同的朋友。

艾丽莎的说法，让莉齐娅当时尤为震惊。

居然是她差点和一个人私奔，她父亲才把兄长紧急召回。

“丽莎始终认为是她的错，她郁郁寡欢，生了场大病，由此我迟迟没回伦敦。”

爱德华.伦诺斯正巧住在临近的姨母家，他们在交际中互生情愫。

“伦诺斯向我父亲提出请求，理所当然被拒绝了。”

“为什么？”

听莱克描述，爱德华.伦诺斯出身大乡绅家庭，这几年在攻读辩护律师，很快就能自己执业。

能和他成为朋友的，品性往往善良。

不过，诱拐一个女孩私奔，不像是个好人。

“他是个次子，不是贵族，我父亲永远不会同意，在他眼里艾丽莎只能嫁给个长子继承人。”

“小姐，也许这么说有点恶劣，但我父亲是个暴君。他反对这桩婚事，打定主意拆散这对有情人。我的妹妹，艾丽莎，她极度痛苦，写了一封信，征询伦诺斯的意见，表示她想私奔。”

“这只是一个想法？”莉齐娅明白了。

“是的，冲动之下的决定，解决的方法有很多种，当事人也能冷静下来。但是我父亲——”

莱克深吸了一口气，“他不经同意，私自截下拆阅了我妹妹的信件。”

“什么？”听到这里，莉齐娅彻底明白了这个家庭的恐怖。

——但实际上习以为常，大部分人都是这样，父亲永远是家里的权威，有权掌握一切。

“然后大发雷霆。”

莱克扯着唇角，

“他在信中直接写道，我那位朋友拐带我妹妹私奔未遂，让我立刻滚回来处理好。我印象中伦诺斯不会这样做，匆匆赶了回去，探寻出了真相。当然，爱德华.伦诺斯在我的劝说下离开了，我却要协助我的父亲，把我的妹妹押到伦敦，给她找上一门好婚事。”

莉齐娅听着这件往事。

“所以先生，您是觉得您的家庭，不适合我吗？”

“是。”他没有否认，“我的母亲当初也是为爱结合，但他们并不幸福。我曾经不相信爱，认为婚姻中理性与责任更重要，后面我动摇了。那天如果我没走，我是想跟您求婚的。虽然您不会答应我。”

莱克也没想到，他能这么坦然说出。

“其实我想答应您的。”

莉齐娅回应着，他神色震动，不可思议地抬头。

“您没有发现吗？”

“我早该想到的。”莱克喃喃道。

“不过我后面改变主意了。”莉齐娅牵了下披帛，她拒绝了对方惯常的服务。

“我的心意从来没有改变。我爱您，但爱在婚姻中并不足够，这决定了我们的一生，要被谨慎考虑。我不想让婚姻是为了某种目的，更何况这种目的会伤了您的心。”

他的眼神充满了矛盾和纠结。